Chevauchée

RILEY

Un million de pensées envahissent mon esprit.

J'avais voulu que Neil m'embrasse, mais pas comme ça.

J'ai lutté pour me libérer. Un sourire cruel s'est répandu sur son visage alors que sa prise autour de mon cou se resserrait.

« S'il te plaît, arrête », ai-je dit étouffé.

Il a relâché sa main, me laissant reprendre mon souffle. Mais il ne m'a pas laissé partir.

Au lieu de cela, il m'a mordu fort dans le cou et m'a forcé à descendre sur l'herbe humide.

« Tu m'as fait de l'œil toute la nuit », a-t-il ronronné. « Maintenant arrête d'être si timide. »

C'était un grand garçon, et il était maintenant sur moi, me tenant au sol, me forçant à écarter les jambes.

Je l'ai entendu dézipper son pantalon.

Oh putain.

Ça y est. Il va me violer.

J'ai crié aussi fort que je le pouvais.

Sa main était rapidement sur ma bouche, mais le bruit a dû effrayer les chevaux. Le pur-sang a commencé à hennir bruyamment.

Neil a jeté un coup d'œil à l'agitation, et dans un moment de combat ou de fuite, j'ai réussi à plier mon genou suffisamment pour entrer en contact avec son aine.

Il a été temporairement assommé, ce qui m'a donné juste assez de temps pour me dégager de sous lui.

Et courir.

Et putain, j'ai couru. J'ai essayé de m'éloigner le plus possible de lui, le visage baigné de larmes.

J'étais en mode panique, je voulais juste être en sécurité.

J'ai vu une voiture de police garée devant la maison, surveillant les prestigieux invités de la fête.

J'ai couru vers elle, mon mascara coulant, et j'ai frappé à la vitre.

« A l'aide ! » J'ai crié aux officiers à l'air surpris à l'intérieur. « J'ai été agressée ! »

***

Une heure plus tard, j'étais assise en face de l'officier Hardy et du détective Michaels au poste de police.

Je ne peux pas dire que nous nous entendions bien.

« Pouvez-vous me redire ce que vous faisiez dehors avec le sénateur Bowry ? » Michaels m'a demandé.

« J'étais dehors avec lui en train de parler. Il m'a embrassée. »

« Et vous l'avez embrassé en retour ? »

« Au début, oui. »

« Et vous avez bu », a poursuivi Michaels.

« Eh bien, oui. »

« Alors comment pouvez-vous être sûr qu'il vous a agressé ? » Hardy a alors demandé, comme s'il venait de me déjouer.

« Parce que je lui ai demandé d'arrêter, et au lieu de cela il m'a forcé à m'allonger sur le sol et a défait son putain de pantalon », ai-je répondu.

Nous avions tourné en rond, et il devenait clair qu'ils n'allaient pas me croire sur parole.

« Nous ne pouvons pas vous aider si vous prenez ce ton », a grogné l'officier Hardy.

Ce ton ?!

Je veux le frapper dans son visage d'idiot.

Je commençais à regretter d'avoir demandé de l'aide.

J'aurais dû prendre un taxi pour rentrer chez moi.

Les agents à l'extérieur de la fête m'avaient emmenée au poste, mais au lieu d'essayer de rassembler des preuves utiles, la police semblait déterminée à me discréditer.

« Je viens d'être agressée et vous me traitez comme une putain de criminelle ! » J'ai craqué.

« Continuez à jurer et vous pourrez passer la nuit en cellule », a déclaré l'inspecteur Michaels avec suffisance.

« Il n'en est pas question », ai-je grogné. C'était tout ce que je pouvais faire pour ne pas crier.

Puis j'ai dit quelque chose de stupide. « Si vous voulez me traiter comme ça, allez-y. Je dirai à mon père, Eric Davenport, tout ce qu'il faut savoir sur les officiers qui ont refusé de m'aider », ai-je déclaré avec un calme forcé, en croisant mes bras sur la défensive.

Ils ont échangé un regard.

J'espérais que ce serait la fin de tout ça, et qu'ils commenceraient à faire leur foutu travail.

Mais au lieu de cela, ils m’ont mise au pied du mur.

« Bien. » L'inspecteur Michaels a repoussé mon téléphone confisqué vers moi. « Appelle-le. »

CASEY

Le lendemain, je me suis réveillée en me sentant fraîche et positive.

La collecte de fonds avait été un énorme succès. Non seulement les coffres de la campagne de Neil étaient pleins, mais les sondages étaient très positifs.

C'était une bonne nouvelle pour nous, les Davenport.

Après ma routine matinale de Pilates, je me suis rendu à la cuisine pour me préparer un smoothie post-entraînement.

C'est alors que ma journée a pris un tournant très peu zen.

Mon père est entré dans la cuisine, le visage rempli d'une fureur silencieuse.

« Ta sœur est au poste de police », a-t-il dit sinistrement. « Nous devons aller la chercher. »

« Qu'est-ce qu'elle a fait ? » J'ai demandé instinctivement. A la colère dans ses yeux, je savais que c'était quelque chose de grave.

« Elle était apparemment ivre », a-t-il grogné. J'ai hoché la tête et pris mon manteau sur un cintre.

Ça ressemble bien à Riley.

« C'est pour ça qu'ils l'ont enfermée ? » J'ai demandé, me préparant mentalement à une tempête de relations publiques.

« Ils ne l'ont pas arrêtée. Elle tapait sur la vitre d'une voiture de police en disant qu'un type l'avait agressée », dit froidement papa.

« Attends, elle a été agressée ? » J'ai dit, ma voix s'élevant dans la panique. « Par qui ? »

« Allons. Ce n'est jamais arrivé. Comme d'habitude, elle est ivre et cherche à attirer l'attention. Et la dernière chose dont on a besoin en ce moment c'est qu'elle en ait. »

Ça m'a fait mal de l'entendre parler de Riley de cette façon.

Je savais qu'elle avait été une chieuse, mais il pouvait être vraiment insensible.

Malgré tout, je l'ai suivi jusqu'à la voiture de son choix, une Mercedes SUV aux vitres teintées, et nous avons pris le chemin du poste de police.

RILEY

Surprise, surprise, les deux officiers ne se sont pas soudainement réveillés une fois que j'ai prouvé qui était mon père.

Ça n'a pas aidé que la seconde où papa a décroché, il a demandé à travers le haut-parleur : « Qu'est-ce qu'il y a maintenant ? »

Ils savaient alors qu'ils avaient affaire à un type qui serait heureux de croire tout ce qu'on lui dirait sur moi.

Il m'a à peine dit un mot lorsqu'il est arrivé avec Casey par la porte arrière du poste de police.

J'ai eu beau essayer de le cacher, ça m'a fait très mal.

Il a eu une conversation discrète avec les officiers pendant que j'étais assise avec ma sœur dans la salle d'attente.

C’était irritant à quel point elle avait l’air fraîche de si bon matin dans son pantalon de yoga et son manteau Max Mara.

Et moi, j'étais là, avec du maquillage étalé autour des yeux et un bleu sur le bras, là où Neil me tenait lorsque j’étais plaquée au sol.

Je n'arrêtais pas de le regarder et j'avais envie de pleurer.

Mais ce qui a fait plus mal que les quelques minutes terrifiantes de mon agression, c'est la façon dont j'ai été traitée par la police.

Et pire, bien pire que cela, c'est la froideur avec laquelle mon père m'a regardé alors qu'il me traînait hors du commissariat.

***

Tout ce que je voulais, c'était me blottir, dormir et oublier la soirée traumatisante que j'avais passée.

Mais ce n’était pas le plan de papa.

Il a exigé que je rejoigne la famille pour le déjeuner. Maman m'a accueillie comme si tout était normal et génial. « J'espère que tu es d'humeur pour une salade César au chou frisé », a-t-elle dit avec entrain.

Casey n'a rien dit, comme d'habitude. Le laquais préféré de mon père.

On s'est assis. Tout le monde a mangé en silence. Je n'avais pas faim.

« Tu ne vas pas manger ? » Maman a demandé. Je me suis dit qu'elle ne savait peut-être pas pour hier soir.

« Non. Je me sens malade. »

« C'est de ta faute », a dit papa.

« Non, pas du tout », ai-je grogné. Les yeux de papa ont rencontré les miens, flamboyants.

« Il faut que je te dise quelque chose », ai-je dit, ma voix dégoulinant de rage. « Hier soir, dans les jardins, Neil m'a agressée. » J'ai regardé autour de la table à la recherche d'un signe de choc de la part de Maman et Casey.

J'espérais qu'elles n'avaient pas été briefées. Qu'elles s'en soucieraient assez pour dire à papa de prendre mes revendications au sérieux.

Mais je n'ai vu ni choc ni sympathie sur leurs visages.

« J'ai parlé à Neil aujourd'hui. Il a dit que tu étais ivre, qu'il essayait de t'aider à vomir dehors et que tu as essayé de l'embrasser, et quand il t'a repoussé, tu t'es enfui », a grogné papa, la voix tremblante de colère.

Pendant un moment, je n'ai rien dit. Je l'ai juste fixé en état de choc.

« Tu ne crois pas sérieusement à ça ? » J'ai répondu.

« Qui croirais-tu ? Le type qui fait un sondage à 64 %, ou la jeune femme de 22 ans qui a abandonné ses études et qui a un problème d'alcoolisme ? »

« Je croirais la personne qui a le moins à gagner en disant la vérité », ai-je lâché.

« Tu es hystérique », m'a répondu papa.

« Et tu es un monstre », j'ai hurlé. « Tu vas sérieusement le croire plutôt que ta propre fille ? »

« Je te croirai quand tu auras gagné ma confiance. Et vu ton comportement récent, la façon dont tu as renoncé à ton avenir, ça va prendre du temps. »

Je ne pouvais pas croire qu'il m'accusait de ma propre agression, tout ça parce que j'avais abandonné l'université. C'était si cruel.

« Tu sais que peu importe ce que j'ai fait, peu importe les erreurs que j'ai commises, je ne méritais pas ce qui m'est arrivé hier soir. Tu sais que ça ne l'aurait pas empêché ? »

Ma mère et ma sœur regardaient toutes deux leur assiette, évitant mon regard.

« Vous allez sérieusement ne rien dire ? » Je me suis exclamée.

« Chérie, changeons de sujet, d'accord ? » Maman a proposé.

« Casey ? » Je l'ai supplié.

« Tu peux être un peu dramatique, Riley. Peut-être que c'était un malentendu. »

Est-ce qu'elle est vraiment de son côté là ?

Putain, je savais qu'on s'était éloignées, mais là, je ne reconnaissais pas cette chiffe molle comme ma sœur.

« Oh, j'aimerais que ce soit le cas », j'ai craqué. « J'aimerais pouvoir tout effacer, mais c'est gravé dans mon cerveau. »

« Ça n'est jamais arrivé », a dit mon père en tapant agressivement sur la table.

Ça n'a fait que m'énerver davantage.

« Dis-toi ça si ça peut te rendre la tâche plus facile, papa. »

« Tu crois que c'est facile ? Tu crois que les vingt-deux dernières années passées à t'élever - non, à te traîner - ont été faciles ? » Papa était furieux.

« Je comprends, tu aimerais que je ne sois pas là. Tu souhaites avoir la fille parfaite. Eh bien, devine quoi ? J'aimerais avoir un père qui me soutienne quand j'ai été agressée plutôt que de me traiter comme une disgrâce et de donner des millions à mon agresseur. »

C'était physiquement douloureux de sortir ces mots. Ma gorge était serrée.

« Vous pouvez croire ce que vous voulez. Dites aux gens que j'étais ivre, je m'en fiche. Ce type est un monstre, et je veux porter plainte. »

À ce moment-là, mon père a de nouveau tapé du poing sur la table, faisant cette fois tomber un verre d'eau qui s'est écrasé sur le sol en marbre.

« Tu ne feras pas une telle chose. »

« Je suis une adulte. Tu ne peux rien y faire. Je m'en fiche si tu me coupes les vivres. »

« Te couper les vivres ? Si tu en souffles un mot, je t'envoie dans un service psychiatrique. Indéfiniment. Comme j'aurais dû le faire il y a des années. »

***

Je n'y ai pas trop pensé. C'était comme si j'avais une vision étroite.

Bien sûr, j'étais une adulte, mais mon père était l'un des hommes les plus riches et les plus puissants d'Amérique. Et tant qu'il contrôlait mes finances, j'étais sous son contrôle.

Et je n'ai pas douté un instant qu'il mettrait sa menace à exécution.

Après notre déjeuner d'horreur, je me suis glissée dans ma chambre, où j'ai passé le reste de la journée.

Plus je pensais à ma situation, plus je me rendais compte que quelque chose était vraiment brisé entre moi et ma famille.

Je ne savais pas où je voulais aller, mais il fallait que je parte.

Je ne pouvais plus vivre ici.

Je ne pouvais pas leur pardonner de prendre le parti de quelqu'un qui m'avait fait du mal.

Je n'étais pas l'une d'entre eux. J'appartenais à un autre endroit.

Où, je n'étais pas encore sûre.

Mais je devais y aller et le découvrir.

J'ai lentement fouillé dans mes affaires, essayant de faire mes bagages.

C'était thérapeutique, de réduire mes possessions à l'essentiel de ce dont j'avais besoin. Un sac de couchage. Une lampe de poche. Une brosse à dents. Des culottes et des chaussettes de rechange pour quelques jours.

Ma nouvelle vie était bientôt contenue dans un sac à dos et un sac de voyage.

J'ai écrit une note rapide et sans émotion avant d'enfiler le petit sac à dos et de mettre le sac en bandoulière.

J'ai pris un oreiller sur mon lit pour le voyage et j'ai grimpé du rebord de la fenêtre jusqu'à l'arbre à l'extérieur avant de me faufiler le long du tronc.

C'était une sortie que j'avais déjà utilisée des centaines de fois, mais jamais avec des bagages.

Et ce sera la dernière.