A Galope

RILEY

Um milhão de pensamentos estavam inundando minha mente.

Eu queria que Neil me beijasse, mas não assim.

Lutei para me libertar. Um sorriso cruel se espalhou por seu rosto quando seu aperto em volta do meu pescoço ficou mais forte.

"Por favor, pare", eu engasguei.

Ele soltou sua mão, deixando-me ofegar por ar. Mas ele não me deixou.

Em vez disso, ele me mordeu com força no pescoço e me forçou para baixo na grama úmida.

"Você esteve me dando olhos a noite toda", ele ronronou. "Agora pare de ser tão tímida."

Ele era um cara grande, e agora estava em cima de mim, me segurando, forçando minhas pernas a se abrirem.

Eu o ouvi abrir o zíper de suas calças.

Ah, porra.

É isso. Ele vai me estuprar.

Eu gritei o mais alto que pude.

Sua mão foi rapidamente sobre minha boca, mas o barulho deve ter assustado os cavalos. O puro-sangue começou a relinchar alto.

Neil olhou para a comoção e, em um súbito momento de luta ou fuga, consegui dobrar meu joelho o suficiente para fazer contato com sua virilha.

Ele ficou temporariamente atordoado, o que me deu tempo suficiente para me esquivar dele.

E correr.

Cara, eu corri. Tentei ficar o mais longe possível dele, com meu rosto manchado de lágrimas.

Eu estava em modo de pânico, apenas querendo estar segura.

Eu vi um carro de polícia parado do lado de fora da casa, vigiando os prestigiosos convidados da festa.

Corri até ele, com meu rímel escorrendo, e bati na janela.

"Socorro!" Eu chorei para os oficiais que pareciam surpresos lá dentro. "Fui assediada!"

***

Uma hora depois, eu estava sentada em frente ao policial Hardy e o detetive Michaels na delegacia.

Eu não poderia dizer que estávamos nos dando bem.

"Você pode me dizer de novo, o que você estava fazendo lá fora com o senador Bowry?" Michaels me perguntou.

"Eu estava lá fora com ele conversando. Ele me beijou."

"E você o beijou de volta?"

"No começo, sim."

"E você andou bebendo," Michaels continuou.

"Bem, sim."

"Então, como você pode ter certeza de que foi forçado?" Hardy então perguntou, como se tivesse acabado de me pegar no flagra.

"Porque eu pedi a ele para parar, e em vez disso ele me forçou no chão e abriu o zíper da porra das calças", eu rebati.

Estávamos andando em círculos, e estava ficando claro que eles não iriam acreditar na minha palavra.

"Nós não podemos te ajudar se você vai usar esse tom," o oficial Hardy rosnou.

Esse TOM?!

Eu quero bater na cara dele.

Eu estava começando a me arrepender de pedir ajuda.

Eu deveria ter pegado um táxi para casa.

Os policiais do lado de fora da festa me levaram para a delegacia, mas em vez de tentar reunir qualquer evidência útil, a polícia parecia decidida a me desacreditar.

"Acabei de ser agredida e vocês estão me tratando como uma criminosa!" Eu soltei.

"Continue xingando e você pode passar a noite na cela," a detetive Michaels disse presunçosamente.

"Isso não existe", eu rosnei. Era tudo que eu podia fazer para não gritar.

Então eu disse algo idiota. "Se vocês querem me tratar assim, vão em frente. Vou contar ao meu pai, Eric Davenport, tudo sobre os oficiais que se recusaram a me ajudar," eu disse com calma forçada, cruzando meus braços defensivamente.

Eles trocaram olhares.

Eu esperava que fosse o fim de tudo, e eles começariam a fazer seu maldito trabalho.

Mas em vez disso, eles pagaram pra ver.

"Ótimo." O detetive Michaels empurrou meu telefone confiscado de volta para mim. "Ligue para ele."

CASEY

No dia seguinte, acordei me sentindo fresca e positiva.

A arrecadação de fundos foi um grande sucesso. Não só os cofres da campanha de Neil estavam cheios, como as pesquisas foram muito positivas.

Isso foi uma boa notícia para nós Davenports.

Depois da minha rotina matinal de pilates, fui até a cozinha para fazer um smoothie pós-treino.

Foi aí que meu dia deu uma guinada pouco zen.

Meu pai marchou para a cozinha, com o rosto cheio de fúria silenciosa.

"Sua irmã está na delegacia de polícia", disse ele sombriamente. "Precisamos ir buscá-la."

"O que ela fez?" Eu perguntei instintivamente. Pela raiva em seus olhos, eu sabia que era algo ruim.

"Ela estava aparentemente bêbada," ele rosnou. Eu balancei a cabeça e peguei meu casaco de um cabide.

Isso soava como Riley.

"É por isso que eles a deixaram lá?" Eu perguntei, me preparando mentalmente para a tempestade de relações públicas.

"Eles não a prenderam por isso. Ela estava batendo na janela de um carro de polícia alegando que um cara a agrediu," papai disse friamente.

"Espere, ela foi atacada?" Eu disse, minha voz subindo em pânico. "Por quem?"

"Vamos. Isso nunca aconteceu. Como de costume, ela está bêbada e desesperada por atenção. E a última coisa que precisamos agora é que ela consiga alguma."

Doeu ouvi-lo falar sobre Riley dessa maneira.

Eu sabia que ela tinha sido um pé no saco dele, mas ele podia ser completamente insensível.

Ainda assim, eu o segui até o carro de sua escolha, um Mercedes SUV com vidros escuros, e seguimos para o departamento de polícia.

RILEY

Surpresa, surpresa, os dois oficiais não acordaram de repente assim que eu provei quem era meu pai.

Não ajudou que, no segundo em que papai atendeu, ele perguntou pelo viva-voz: "O que é agora?"

Eles souberam então que estavam lidando com um cara que ficaria feliz em acreditar em tudo o que dissessem sobre mim.

Ele mal disse uma palavra para mim quando chegou com Casey pela porta dos fundos da estação.

Por mais que eu tentasse esconder, doeu muito.

Ele conversou baixinho com os policiais enquanto eu me sentava com minha irmã na sala de espera.

Ela parecia irritantemente fresca esta manhã em suas elegantes calças de ioga e casaco Max Mara.

E aqui estava eu, maquiagem ainda manchada ao redor dos meus olhos, e um hematoma se desenvolvendo no meu braço de onde Neil tinha me imobilizado.

Eu continuei olhando para ele e querendo chorar.

Mas o que doeu mais do que os poucos minutos aterrorizantes do meu ataque foi a forma como fui tratado pela polícia.

E pior, muito pior do que isso, foi a forma fria como meu pai olhou para mim enquanto me arrastava para fora do departamento de polícia.

***

Tudo o que eu queria era me enrolar, dormir e esquecer a noite traumática que tive.

Mas papai não queria.

Ele exigiu que eu me juntasse à família para almoçar. Mamãe me cumprimentou como se tudo estivesse normal e ótimo. "Espero que você esteja com vontade de salada de couve", disse ela alegremente.

Casey não disse nada, como sempre. A capanga favorita do meu pai.

Nós sentamos. Todos comeram em silêncio. Eu não estava com fome.

"Você não vai comer?" Mamãe perguntou. Ocorreu-me que ela pode não saber sobre a noite passada.

"Não. Estou enjoada."

"Isso é culpa sua," papai retrucou.

"Não é", eu rosnei. Os olhos do meu pai encontraram os meus, em chamas.

"Eu preciso te dizer uma coisa", eu disse, minha voz pingando de raiva. "Ontem à noite, nos jardins, Neil me agrediu." Olhei ao redor da mesa para um sinal de choque de mamãe e Casey.

Eu esperava que eles não tivessem sido informados. Que eles se importassem o suficiente para dizer ao papai que levasse minhas reivindicações a sério.

Mas não vi choque nem simpatia em seus rostos.

"Falei com Neil hoje. Ele disse que você estava bêbada, e ele estava tentando ajudá-la a vomitar lá fora e você tentou beijá-lo, e quando ele a rejeitou, você fugiu," papai rosnou, com a voz tremendo de raiva.

Por um tempo, eu não disse nada. Eu apenas olhei para ele em estado de choque.

"Você não acredita seriamente nisso?" Eu respondi.

"Em quem você acreditaria? O cara com 64% das pesquisas ou a de 22 anos que desistiu com problemas com bebida?"

"Eu acredito na pessoa que tem menos a ganhar dizendo a verdade," eu rebati.

"Você está histérica," papai gritou de volta.

"E você é um monstro," eu gritei. "Você vai realmente acreditar nele em vez da sua própria filha?"

"Eu vou acreditar em você quando você ganhar minha confiança. E considerando seu comportamento recente, a maneira como você desistiu de seu futuro, isso levará algum tempo."

Eu não podia acreditar que ele estava me culpando pelo meu próprio ataque, tudo porque eu tinha abandonado a faculdade. Foi tão sem coração.

"Você sabe que não importa o que eu tenha feito, não importa quantos erros eu tenha cometido, eu não merecia o que aconteceu comigo na noite passada. Você sabe que isso não teria impedido?"

Minha mãe e minha irmã estavam olhando para seus pratos, evitando meu olhar.

"Vocês não vão falar nada?" exclamei.

"Querida, vamos mudar de assunto, certo?" Mamãe ofereceu.

"Casey?" Eu implorei.

"Você pode ser um pouco dramática, Riley. Talvez tenha sido um mal-entendido."

Ela está realmente do lado dele aqui?

Cara, eu sabia que tínhamos nos distanciado, mas agora eu não reconhecia esse capacho como minha irmã.

"Oh, eu gostaria que fosse", eu rebati. "Eu gostaria de poder apagar tudo, mas está gravado no meu cérebro."

"Isso nunca aconteceu," meu pai disse, batendo na mesa agressivamente.

Isso só me deixou mais louca.

"Diga a si mesmo isso se isso facilitar para você, papai."

"Você acha que isso é fácil? Você acha que nos últimos vinte e dois anos ter que criá-la, não, arrastá-lo para cima foi fácil?" Papai se enfureceu.

"Entendo, você gostaria que eu não estivesse aqui. Você gostaria de ter a filha perfeita. Bem, adivinhe? Eu gostaria de ter um pai que me apoiasse quando fui agredida, em vez de me tratar como uma vergonha e doar milhões ao meu agressor."

Foi fisicamente doloroso dizer essas palavras. Minha garganta estava apertada.

"Você pode acreditar no que quiser. Diga às pessoas que eu estava bêbada por tudo que me importa. Esse cara é um monstro, e eu quero prestar queixa."

Com isso, meu pai bateu o punho na mesa novamente, desta vez fazendo com que um copo de água caísse e se quebrasse no chão de mármore.

"Você não vai fazer tal coisa."

"Eu sou uma adulta. Você não pode fazer nada sobre isso. Eu não me importo se você me tirar da família."

"Tirar você? Se você disser uma palavra sobre isso, vou mandar você para uma ala psiquiátrica. Indefinidamente. Como eu deveria ter feito anos atrás."

***

Eu não pensei muito sobre isso. Era como se eu tivesse visão de túnel.

Claro, eu era uma adulta, mas meu pai era um dos homens mais ricos e poderosos da América. E enquanto ele controlava minhas finanças, eu estava sob seu controle.

E não duvidei nem por um momento que ele cumpriria sua ameaça.

Depois do nosso show de horrores do almoço, subi para o meu quarto, onde passei o resto do dia.

Quanto mais eu pensava sobre minha situação, mais percebia que algo estava realmente quebrado entre mim e minha família.

Eu não sabia para onde queria ir, mas tinha que sair.

Eu não podia mais viver aqui.

Eu não poderia perdoá-los por ficar do lado de alguém que me machucou.

Eu não era uma deles. Eu pertencia a outro lugar.

Onde, eu ainda não tinha certeza.

Mas eu teria que ir e descobrir.

Eu lentamente revirei minhas coisas, tentando fazer as malas.

Foi terapêutico, reduzindo minhas posses ao núcleo do que eu precisava. Um saco de dormir. Uma lanterna. Uma escova de dentes. Alguns dias de calcinhas e meias sobressalentes.

Minha nova vida logo estava contida em uma mochila e uma bolsa.

Eu escrevi uma nota rápida e sem emoção antes de pegar a pequena mochila e jogar a bolsa por cima do ombro.

Peguei um travesseiro da minha cama para a jornada e me arrastei do parapeito da janela até a árvore do lado de fora antes de descer pelo tronco.

Era uma saída que eu tinha usado centenas de vezes antes, embora nunca com bagagem.

E será a última.