Loups de L'Ouest : La Guerre Sauvage

Livy

"Olivia ? Qu'est-ce qui ne va pas ? " a demandé ma mère en me voyant entrer dans la maison.

Les autres loups-garous passaient à côté de moi sans m'accorder un seul regard.

J'ai reniflé et me suis précipitée dans les bras de ma mère, la laissant me caresser le dos. Elle restait silencieuse alors qu'elle me tenait, effrayée par notre intimité.

Nous sommes montées à l'étage, dans ma chambre, où j'ai poussé toutes les affaires de Leah posées sur mon lit et me suis assise, agrippant ma couette pour l'enrouler autour de moi.

La mine inquiète, ma mère est entrée après moi, une tasse de chocolat chaud à la main. "Olivia, s'il te plaît, parle-moi. Qu'est-ce qui ne va pas ?"

Je me suis mordu la lèvre et j'ai senti quelques larmes chaudes couler sur mes joues. Pleurer était quelque chose qui ne m'était pas très familier en dehors du deuil. "J'ai rencontré mon compagnon."

Ma mère a sursauté et m'a pris la main, l'espoir visible dans ses yeux n'a fait qu'alourdir le poids sur ma poitrine. "Qui est-ce ?"

J'ai reposé ma tasse de chocolat chaud, détournant le regard. "Alpha Emerson."

Ma mère commençait à comprendre mon expression. "Que s'est-il passé ? Tu es sûre ?"

"Je... Il... Je suis sûre. Quand je l'ai regardé, c'était comme... C'était si parfait. Le temps s'est arrêté et ma louve l'a réclamé instantanément.

"Mais il m'a rejetée. Il a fait comme si je n'existais pas, et je... Personne ne m'a crue."

Ma mère était au bord des larmes. "Je suis tellement désolée, Olivia. Je te crois, ma chérie, je te crois vraiment. Tu ne te tromperais jamais sur la rencontre de ton compagnon. C'est trop fort. Peut-être qu'il était juste choqué ou effrayé ou..."

J'ai secoué la tête. "Non, il savait ce qu'il faisait. Il a embrassé Leah juste devant moi et je..." Je me suis étouffée et j'ai senti mon estomac se contracter de douleur.

Ma mère a tendu la main vers moi, et j'ai blotti ma tête dans le creux de son cou. Alors qu'elle jouait avec mes cheveux, j'ai regardé par la fenêtre, une pensée dominant mon esprit.

"Je ne sais pas pourquoi il te rejetterait, ma jolie. Tu es si forte et pourtant si réservée, tu es parfaite."

Elle a embrassé le sommet de ma tête mais j'ai continué de fixer les arbres dehors, ne voulant pas penser à autre chose. C'était trop douloureux.

Même les compliments de ma mère s'attaquaient à mes insécurités.

"Je pense que j'ai juste besoin d'être un peu seule", ai-je murmuré. Ma mère m'a regardée avec compassion avant de hocher la tête et de se lever, en m'observant longuement avant de partir.

À peine était-elle partie que je me suis allongée sur mon lit, le regard perdu dans le vide, me demandant ce que j'allais faire maintenant.

Je pouvais rester dans la maison de la meute, observer le rapprochement entre Leah et Cole et me laisser dévorer par la douleur et la souffrance. Je pouvais partir. Ou je pouvais faire ce que tant d'autres loups avant moi avaient fait : mettre fin à tout cela.

La première option n'était pas pour moi. Je refusais de rester et voir mon compagnon choisir quelqu'un d'autre que moi. Je ne serais plus que l'ombre de moi-même, une version stridente et jalouse de qui je suis.

Quand j'ai pensé à me suicider, cela m'a semblé trop lâche. Je ne voulais pas mourir avant d'avoir vécu.

Je ne voulais pas me suicider pour Cole Emerson. Je ne voulais pas donner cet exemple à ma mère qui luttait déjà contre sa propre envie de rejoindre mon père.

Il ne me restait donc qu'une seule option.

J'ai repoussé ma couverture et j'ai attrapé le vieux sac de voyage qui se trouvait sous mon lit avant d'y fourrer tout ce que je pouvais, sans prendre la peine de plier mes vêtements.

Je me suis assurée d'y mettre tout ce qui était important - articles de toilette, sous-vêtements, l'essentiel - et je me suis faufilée dans le couloir puis dans la chambre de Cole.

La chambre de l'alpha était interdite aux membres de la meute, mais je m'en fichais. Je ne serais pas là pour en subir les conséquences de toute façon.

J'ai respiré son odeur et j'ai senti ma louve gémir. Elle avait le cœur aussi brisé que moi.

J'ai regardé autour de moi avant de trouver ce que je cherchais. Sur un tableau en liège, il y avait une photo de Cole et de mon frère. Je l'ai arrachée du mur et l'ai mise dans ma poche avant de me retourner pour partir.

Je suis retournée dans ma chambre et j'ai griffonné un bref message d'adieu que j'ai déposé sur mon lit.

Je me suis dit que passer par la porte d'entrée serait impossible, alors j'ai choisi de m'échapper par la fenêtre.

Ce n'était pas une mince affaire. J'étais au deuxième étage, donc j'ai dû grogner un paquet de fois durant cette descente périlleuse et me suspendre aux rebords jusqu'à ce que j'arrive à me convaincre que je n'allais pas mourir de ma chute.

J'ai touché le sol dans un bruit sourd et j'ai commencé à courir, ignorant la douleur dans mes chevilles.

Vivre à Astoria signifiait que nous n'étions jamais loin de l'eau, et je me suis immédiatement dirigée vers la plage.

Une fois dans l'eau jusqu'aux genoux, j'ai pu commencer à me détendre. L'eau efface les odeurs. Et comme je ne m'étais encore jamais transformée, mon odeur pouvait être plus facilement masquée.

Quelques loups malchanceux ne se transformaient pas avant de rencontrer leur partenaire, et comme je ne m'étais jamais transformée, j'avais supposé que je faisais partie de cette poignée de loups affectés par cette bizarrerie génétique.

Puisque Cole m'avait rejetée, je devrais affronter ma première transformation seule. Mais c'était un problème sur lequel je n'avais pas envie de m'attarder pour le moment.

J'ai parcouru quelques kilomètres de plus dans l'eau, restant assez près de la rive pour ne pas perdre de vue la ville, mais assez loin pour que personne ne puisse me reconnaître.

Je n'étais pas vraiment bonne nageuse, alors je suis restée là où j'avais pied.

La seule chance que j'aie eue, c'est que le temps était couvert et que les cours avaient repris, donc il n'y avait pas beaucoup de gens sur la plage pour me voir.

Environ deux heures plus tard, je me retrouvais dans un bus, en direction de... Eh bien, de nulle part en particulier. Je savais juste que je devais partir.

J'ai regardé ma montre et j'ai froncé les sourcils. Il était 15h30, ce qui signifiait que mon frère devait être rentré à la maison.

S'était-il rendu compte que j'étais partie ? Cole l'avait-il réalisé ? Serait-il triste ? Aurait-il des regrets ? Je doute qu'il ressente l'un ou l'autre.

J'ai appuyé ma tête contre la vitre froide et j'ai fermé les yeux avant de m'endormir.

***

Quelques heures plus tard, un homme costaud m'a réveillée. "Debout maintenant, le bus ne t'emmènera pas plus loin."

J'ai cligné des yeux plusieurs fois et j'ai bâillé avant de lui demander. "Où sommes-nous ?"

"À l'est de l'Idaho."

"Bon, eh bien, merci." Je me suis levée et j'ai récupéré mes affaires avant de descendre du bus et de regarder tout autour de moi.

J'étais dans une sorte de gare de transit. Je me suis dirigée vers le bureau d'accueil et j'ai donné un petit coup sur la vitre.

La dame m'a regardée et a froncé les sourcils. "Oui ?"

Je me suis raclé la gorge. "Y a-t-il des trains à destination de..." - j'ai jeté un coup d'œil à la carte des États-Unis sur ma droite avant de choisir un État au hasard - "Du New Jersey ?"

Les lèvres pincées, la femme a pianoté sur son ordinateur avant de confirmer d'un hochement de tête.

"Nous en avons un qui vous emmènera dans l'Indiana. De là, vous devrez en prendre un autre qui vous emmènera dans le New Jersey. Qu'en dites-vous ?"

J'ai souri. "C'est parfait."

J'ai payé la femme avec l'argent que j'avais piqué dans le tiroir à chaussettes de Jay et ai récupéré mon billet et mon bulletin de correspondance. Une heure plus tard, j'étais à bord du train, à nouveau endormie.

***

Quand je me suis réveillée, il était tard dans la soirée et je devais changer de train. J'ai décidé de rester éveillée et de regarder le paysage défiler devant moi, laissant mon esprit vagabonder vers l'Oregon.

Je me suis demandée ce qui se passait dans la meute. Étaient-ils à ma recherche ?

J'ai soupiré, sorti la photo de ma poche et fixé le visage de mon frère.

Même si c'était un crétin, il allait me manquer. Je me suis demandée combien de temps je serais partie, et si je retournerais un jour à Astoria.

J'ai laissé mes yeux dévier vers le visage de Cole et j'ai senti mon cœur se serrer. J'ai serré les dents et remis la photo dans ma poche avant de regarder à nouveau par la fenêtre.

Lorsque je suis arrivée dans le New Jersey, il était assez tard dans la nuit pour être considéré comme le matin par certains.

Je suis descendue du train en titubant et j'ai pris un taxi pour rejoindre la ville voisine. J'ai demandé au chauffeur de faire le tour du quartier jusqu'à ce que je trouve un motel convenable. Ils étaient vraiment glauques.

Finalement, j'ai cédé et j'ai choisi le prochain devant lequel nous sommes passés.

"Comment puis-je vous aider ?" a demandé l'employée de la réception. Elle avait des cheveux blonds décolorés et des yeux fatigués cerclés d'eye-liner bleu.

Elle a fait éclater la bulle de son chewing-gum en attendant que je réponde, les yeux rivés sur l'écran de son ordinateur.

J'ai jeté un coup d'œil au tableau au-dessus de sa tête et j'ai répondu : "Puis-je avoir une chambre de luxe ?".

Elle a fait éclater une nouvelle bulle et a hoché la tête avant de me remettre une clé de chambre et me demander de régler. Je l'ai payée et me suis dirigée vers les escaliers, impatiente d'arriver dans ma chambre.

Une fois à l'intérieur, j'ai jeté mes affaires dans un coin et j'ai sauté sur le lit, enfouissant mon visage dans les oreillers, en dépit de toutes les horreurs que j'avais pu entendre sur la literie des chambres de motel.

Mon téléphone portable a sonné et mon cœur s'est temporairement arrêté de battre. Je me suis levée d'un bond et j'ai attrapé mon téléphone en fouillant dans mon sac pour l'atteindre. J'ai regardé l'écran et j'ai juré quand j'ai vu que mon frère m'appelait.

J'ai couru dans la petite salle de bain et j'ai jeté mon téléphone dans les toilettes. Mon téléphone a semblé gargouiller, puis le son s'est éteint et j'ai pu pousser un soupir de soulagement.

La dernière chose que je voulais, c'était que l'un des membres de ma meute me retrouve.

Je me suis assise sur le sol de la salle de bain, dos contre le mur, et j'ai regardé mon téléphone portable. La tristesse m'a envahie alors que je réalisais pour la première fois que je disais vraiment adieu à mon ancienne vie.

J'ai recouvert mes yeux de mes paumes et j'ai pris quelques respirations profondes avant de me lever de force et de me diriger vers le lit.

J'ai fermé les yeux et me suis endormie rapidement, épuisée par le voyage.

***

Environ une heure plus tard, un bruit de craquements m'a tirée de mon sommeil. J'ai ouvert les yeux et me suis assise avant de laisser échapper un cri à glacer le sang.

J'ai vu les os de mon poignet gauche craquer sous ma peau et j'ai enfoncé mon poing dans ma bouche. Ma première transformation était sur le point de se produire.

Mes instincts de loup m'ont poussée hors du motel et m'ont fait traverser la route en courant.

À quelques rues de là, je pouvais voir la cime des arbres se dresser au-dessus d'un centre commercial. Je me suis déplacée aussi vite que possible tout en essayant de garder mon calme.

J'avais l'impression d'être déchirée de l'intérieur ou, plus exactement, que quelque chose d'autre essayait de s'échapper de ma peau.

J'ai couru vers les arbres, trébuchant lorsque la transformation a continué sa progression. J'ai trébuché, me tenant le ventre alors que je sentais ma colonne vertébrale commencer à se tortiller sous ma peau.

À peine arrivée dans la forêt, les os de mes mains ont commencé à se réarranger.

Je me suis frayé un chemin entre les arbres et j'ai trébuché dans le sous-bois avant de m'effondrer par terre dans la forêt. Mon tibia gauche venait de se casser et je n'allais pas pouvoir aller plus loin.

J'ai regardé par-dessus mon épaule et j'ai juré. Je pouvais encore voir la silhouette d'une enseigne au néon à travers les branches et les buissons, ce qui signifiait que je n'étais pas aussi loin que je l'aurais souhaité.

Les arbres étaient denses devant moi et je ne pouvais qu'espérer que ce coin n'était pas fréquenté par des randonneurs matinaux.

J'ai hurlé et me suis étirée dans la douleur pendant ce qui m'a semblé être des heures, faisant de mon mieux pour étouffer le bruit de mon corps qui se brisait.

Ma peau était en feu à cause de la défiguration et mon corps tout entier semblait plus en arrière et étranger.

Je n'étais qu'à mi-chemin dans ma transformation - mes jambes avaient commencé à se courber vers l'arrière et mes mains étaient méconnaissables - quand j'ai entendu des bruits de pas qui se rapprochaient.

J'ai juré et retenu ma respiration en levant la tête pour voir qui approchait.

Mon cœur s'est presque arrêté lorsque j'ai levé les yeux et vu un loup. Il était massif et d'un blanc pur, ses yeux sombres me regardaient avec une intelligence qui me disait que c'était un loup-garou.

J'ai juré à nouveau et j'ai soufflé lorsque ma clavicule a commencé à se fendre. J'étais la seule à être assez stupide pour me transformer sans savoir si j'étais sur le territoire d'une autre meute.

Si j'avais de la chance, ils me tueraient en pleine transformation.

Le loup m'a regardée et a hurlé avant de s'enfuir dans la forêt.

Je n'avais pas vraiment le temps de m'appesantir sur ce loup blanc alors que je hurlais en fermant les yeux.

J'ai senti ma colonne vertébrale s'étirer, se fissurer et se briser. Ensuite, mes côtes et les os de mon visage ont commencé à se réarranger.

J'ai tordu mon visage vers le sol, horrifiée à l'idée de ce à quoi je devais ressembler.

Pendant toute la durée de cette douleur inimaginable, je n'ai cessé de penser au visage de Cole et à l'embarras qui accompagnait ma solitude dans cette épreuve.

J'ai senti la transformation s'accélérer et ai lâché un juron lorsque la fourrure a commencé à sortir de sous ma peau. J'ai crié à nouveau alors que mon corps était comme retourné à l'envers.

D'autres bruits de pas ont résonné dans mes oreilles et je me suis forcée à ouvrir les yeux.

À présent, quatre autres loups blancs se tenaient devant moi. Le plus grand a trotté dans ma direction, ramenant ses yeux verts à mon niveau.

J'ai laissé échapper un nouveau hurlement alors que mon corps se secouait et que le loup n'était soudainement plus un loup.

Un garçon, d'environ dix-neuf ans, était à genoux devant moi. Ses cheveux blonds lui tombaient sur le visage et ses yeux d'un vert profond étaient plissés.

"Où est ton compagnon ?"

J'ai crié et j'ai serré les dents alors que mes mains commençaient à se remodeler. J'ai détourné mon visage de l'homme alors que mes pommettes commençaient à se resserrer.

Mes instincts se sont emballés et mon corps a pris conscience de ma vulnérabilité.

"Je-Je n'ai p-pas-" J'ai poussé un nouveau cri et me suis couchée sur le ventre, essayant de mettre mes mains sous moi, mais je me suis aperçue que mes bras ne répondaient plus.

"Tate, je pense que c'est trop tard pour poser des questions."

J'ai regardé autour de moi, les autres loups s'étaient aussi transformés. Devant moi se tenaient deux autres garçons et une fille. Ils m'ont regardée avec des expressions horrifiées masquant leur curiosité.

"Où est ton compagnon ?" Tate a demandé à nouveau.

Je me suis mordu la lèvre si fort que celle-ci a saigné. "Il m'a rejetée. Je ne suis pas d'- Ah !"

Les yeux de Tate se sont assombris, et ses sourcils se sont rapprochés. Il lui a fallu un moment pour passer de la contemplation à la détermination.

"Bon, OK, dans ce cas, nous devrons juste nous débrouiller sans lui. Je vais t'aider à traverser cette transformation."

Mon cœur s'est serré à la mention de "nous".

La fille a lâché un petit cri et a fait deux pas rapides en avant. "Tate ! Tu ne peux pas faire ça ! Et Sydney alors ?"

Tate a grogné. "Nous ne sommes pas accouplés elle et moi !"

Le même garçon qu'avant a pris la parole. Son expression était grave et ses yeux étaient solennels. "Tu seras lié à elle, Tate. Es-tu prêt pour ça ?"

Tate a juré et m'a regardée rapidement. "Soit je l'aide et j'affronte les conséquences, soit je la laisse mourir."

Le groupe s'est tu et j'ai à nouveau hurlé à l'agonie.

Tate a approché ses lèvres de mon oreille. "Quel est ton nom ?"

"Livy", ai-je crié.

Il a souri gentiment, sa main s'est posée sur mon épaule. "Très bien, Livy, j'ai besoin que tu invoques ta louve. Dis-lui que tout va bien et qu'elle peut venir et libérer sa pleine force. Dis-lui de prendre le relais."

J'ai fermé les yeux et j'ai essayé de faire ce qu'il me disait. J'ai essayé de conjurer la créature sauvage dans mon esprit de faire une apparition.

J'avais besoin d'elle pour pousser mon corps à aller jusqu'au bout de ma transformation. J'avais besoin qu'elle me guide pour la suite.

À mon grand étonnement, elle m'a répondu en grognant. "Compagnon", a-t-elle exigé avec un grognement rapide et un claquement de mâchoires.

J'ai rouvert les yeux et j'ai gémi. "Elle veut son compagnon." Formuler des mots était de plus en plus difficile alors que les os et les muscles autour de ma mâchoire et de ma gorge luttaient pour se restructurer.

Tate a caressé mes cheveux de manière apaisante, débattant avec lui-même pendant un bref instant avant de dire : "Dis-lui qu'elle m'a moi maintenant."

J'ai acquiescé et j'ai senti des larmes chaudes rouler sur mes joues alors que je fermais à nouveau les yeux. J'avais envie de m'accrocher à la main de cet homme et de le serrer contre moi alors qu'il m'offrait cette seconde chance.

J'ai transmis le message dans mon esprit et j'ai attendu qu'elle accepte à contrecœur.

Elle savait aussi bien que moi qu'il n'y avait pas d'autre choix. Cole n'était pas là et ni elle ni moi n'étions prêtes à mourir.

"Elle est prête", ai-je soufflé.

Tate a souri à nouveau, le regard quelque peu réservé et incertain. "OK, maintenant je veux que tu te laisses aller, Livy. Oublie qui tu es et laisse ta louve te rappeler."

J'ai suivi ses instructions et j'ai renoncé à tout ce qui faisait de moi Livy.

J'ai laissé partir la fille tranquille à la vieille casquette de baseball miteuse, mon amitié avec Sam, et ma relation turbulente avec mon frère.

J'ai oublié la timidité qui était le moteur de ma vie et le chagrin douloureux que je ressentais à cause de mon père.

J'ai laissé tomber mon ancienne meute, ma chambre, Astoria. J'ai laissé partir Olivia Holden et j'ai laissé partir la peur de ne jamais la retrouver.

J'ai senti ma louve occuper le devant de la scène en guidant mon corps comme elle le voulait. Elle a dit à mes membres comment se placer et a fait ressortir le côté de moi qui était tapi sous ma peau depuis des années.

Au fond de mon esprit, dans un coin de mon cœur, je pouvais sentir une autre connexion se faire. Je n'ai pas eu le temps de m'attarder sur ce nouveau lien car ma louve a hurlé et mon corps a explosé.

Quand j'ai rouvert les yeux, je fixais la cime des arbres.

Je pouvais voir chaque nervure de chaque feuille avec une clarté saisissante. L'air portait des milliers d'odeurs à mes narines, submergeant temporairement mes sens avant que je ne commence à les trier.

J'ai cligné des yeux avant de rouler lentement sur le ventre pour essayer de me relever. Je me suis alors rendu compte que j'avais quatre jambes au lieu de deux. J'ai essayé de crier, mais un aboiement aigu est venu à la place.

J'ai secoué la tête dans tous les sens, essayant de m'habituer au changement de ma vision et au changement distinct dans mon esprit.

J'étais toujours moi-même, toujours capable de former des pensées, mais il y avait cette autre pulsion, plus sauvage, qui poussait mes instincts avant toute pensée qui me venait à l'esprit.

"Elle est là ! Elle est enfin revenue à elle !", a annoncé une voix d'un ton enjoué.

J'ai regardé autour de moi et j'ai grogné avant de baisser la tête vers le sol et de hérisser mes poils.

Ma queue s'est abaissée et s'est posée sur le sol tandis que je retroussais mes babines, dévoilant de longues canines. Ces actions ne laissaient plus de place au doute, j'étais déjà en train de me comporter comme un loup.

Le type a levé les mains et a ri, un sourire niais sur le visage. "Désolé de t'avoir fait peur, Livy. Je m'appelle Kevin. Je vais chercher Tate. Une minute."

Le type a disparu dans les bois et est revenu quelques minutes plus tard, accompagné d'un grand garçon aux cheveux blonds.

Ma louve a gémi et je me suis assise sur mon arrière-train, plongeant mon museau au ras du sol.

"Je suis content de voir que tu es réveillée. Cette transformation t'a beaucoup fatiguée, bien plus que si tu avais été avec ton compagnon", a dit Tate.

J'ai grogné à la mention de Cole, le côté féroce de mon corps bouillonnant d'hostilité.

Kevin m'a souri et a donné un coup de coude à Tate. "Je suppose que ça veut dire qu'elle fait partie de la meute alors, hein ? Enfin, regarde un peu cette fourrure ! On dirait la couleur d'un clair de lune !"

Tate grogna légèrement. "Pas maintenant, Kevin. Je ne veux pas l'accabler. Elle vient tout juste de se transformer."

Ses yeux se sont mis à parcourir ma silhouette et malgré ses paroles, il n'a pas pu dissimuler la fierté qui se lisait dans son regard. Je me suis sentie troublée par son inspection.

Kevin s'est plaint. "Mais c'est la première fois qu'on accueille un nouveau membre en cinq ans ! Et à en juger par son apparence, elle va être un nouveau membre génial, tu ne crois pas ?"

Tate a laissé un petit sourire se dessiner sur son visage. "Ouais, je n'en doute pas une seule seconde."

J'ai aboyé et me suis levée, contrariée qu'ils se montrent aussi évasifs.

Tate a ri et a sorti son téléphone de sa poche. Il s'est dirigé vers moi et a incliné l'écran noir dans ma direction pour que je puisse me voir.

J'étais une louve de petite taille avec un pelage entièrement blanc. Ma fourrure était brillante. La description de Kevin était exacte. J'étais de la couleur du clair de lune.

La seule chose qui restait de mon moi humain était mes yeux ; ils étaient du même bleu sombre.

Tate s'est penché à mon niveau. "Les loups comme toi sont spéciaux, Livy. Les loups comme nous plutôt. Il y a un nom pour nous désigner. Pura Lupus. Ça veut dire loup pur en latin. Nous sommes les supérieurs de notre espèce."

"Nous sommes peu nombreux et ce n'est pas étonnant que tu aies été attirée ici, Livy. La Déesse de la Lune a des projets pour toi. Tu seras géniale."

J'ai senti ma louve se gonfler de fierté et j'ai hurlé de joie. Les mots de Tate n'ont suscité aucune hésitation ou méfiance. Je croyais ce qu'il disait. J'ai ressenti la vérité de sa déclaration au plus profond de mon être.

Pour la première fois, j'ai senti que j'étais bien plus qu'un simple accessoire. J'étais spéciale. Je faisais partie de quelque chose. J'étais une Pura Lupus. Une Louve Blanche.

Peut-être que Cole et moi n'étions pas faits pour nous entendre. Peut-être que mon rejet était destiné à m'amener vers de plus grandes choses.

Et quand je regardais Tate, je ne pouvais pas m'empêcher de penser que mon rejet m'avait poussée à rencontrer de meilleures personnes.

Cole

Je dormais quand j'ai ressenti la douleur. C'était comme si un feu avait pris dans tout mon corps. J'ai sauté de mon lit et j'ai trébuché jusqu'à la salle de bain, m'agrippant si fort au lavabo que mes articulations ont blanchi.

J'ai aspergé d'eau mon visage, mon torse nu, mon cou, mais cela ne m'a aucunement soulagé.

J'ai titubé jusqu'à la cuisine et me suis versé un verre d'eau en essayant d'éteindre la brûlure que je ressentais à l'intérieur.

Une autre vague de douleur m'a envahi et a provoqué un spasme dans mes muscles. J'ai lâché le verre et l'ai entendu se briser sur le sol.

Il y avait de l'eau et des éclats de verre partout, mais je n'arrivais pas à me concentrer sur autre chose que ma douleur intense et mon malaise.

J'ai crié et je suis tombé à genoux, en me prenant la tête dans les mains. Le choc et la terreur m'ont envahi.

J'ai senti deux bras s'enrouler autour de mon torse et j'ai entendu quelqu'un grogner en raison de l'effort qu'il fallait fournir pour me remettre debout.

"Bébé ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ?" a demandé Leah, me stabilisant alors que je chancelais.

Je me suis emporté contre elle tellement le feu faisait rage en moi. "Est-ce que j'ai l'air d'aller bien ?"

Leah a pleurniché. "Je peux t'aider ?"

"Non, je..." J'ai hurlé à nouveau alors que la douleur devenait plus intense. L'embarras et la confusion m'ont envahi quand j'ai senti les mains de Leah sur mon visage.

Quelques secondes plus tard, la moitié de la meute était dans la cuisine, essayant de jeter un coup d'œil à leur alpha. J'ai ravalé un grognement, me forçant à me tenir droit et à cacher ma faiblesse.

"Jay ! C'est Livy !" a crié Sally.

J'ai grogné et me suis senti entraîné par mon bêta. Les murmures de ma meute m'ont suivi jusqu'à ce qu'on me jette dans mon bureau et qu'on referme la porte avant de la verrouiller derrière nous.

"Livy est en train de se transformer !" a lâché Sally.

J'ai juré et me suis frotté les tempes. "Alors pourquoi ça me fait mal ?"

Jay a grogné et je l'ai regardé fermer ses mains en poings. "Parce que tu es son compagnon ! Tu es censé être avec elle, pour aider sa louve à émerger."

J'ai grogné contre lui, puis contre ma culpabilité. "Je ne suis pas son compagnon... " J'ai grogné alors qu'une autre vague de douleur s'abattait sur mon corps ; le sang battait dans mes tempes.

Je me suis agrippé au coin de mon bureau, plié en deux, craignant un instant d'être malade ou de m'évanouir.

"Elle est en danger. Elle pourrait mourir, Jay ! Oh mon Dieu, ma pauvre Livy."

"Et moi, alors ? Que va-t-il m'arriver ?" J'ai crié. Est-ce que j'allais mourir moi aussi ?

Sally m'a observé en plissant les yeux, sa fureur offensant mon loup. Si j'avais été en forme, je n'aurais pas toléré sa défiance manifeste.

"Vous irez parfaitement bien. Peu importe ce qui arrive à ma fille, vous serez toujours en vie, espèce d'ordure !"

J'ai grogné devant ce manque total de respect, mais je n'étais pas en état de passer à l'acte. "Attention, Sally", j'ai grogné. "Je suis toujours l'alpha de cette meute."

"Pas vraiment", a raillé Sally. "Quel genre d'alpha couche avec une autre louve après avoir trouvé sa luna ?"

J'ai encore grogné. "Assez !" J'ai rugi.

Je n'allais pas me laisser décrédibiliser par un simple membre de la meute. Je n'allais pas laisser la culpabilité et le regret m'engloutir alors que cette douleur tentait de faire de même. Ni Sally ni Jay n'ont reparlé.

J'ai supporté la douleur pendant environ une demi-heure, recroquevillé derrière mon bureau. Le temps s'est étiré comme une éternité avant que la souffrance ne commence soudainement à s'apaiser.

J'ai pu respirer une fois la douleur partie et je me suis affalé sur ma chaise. Sally et Jay avaient l'air inquiets.

"Qu'est-ce qui se passe ?" a demandé Jay.

J'ai pris une grande inspiration. "Ça s'est arrêté."

Le regard de Sally s'est illuminé. "Est-ce que tu te sens..."

"Cole ! Cole, bébé, laisse-moi entrer !" Leah a crié derrière la porte.

J'ai grogné et levé les yeux au ciel. La sueur dégoulinait de mon corps qui tremblait encore de l'effort qu'il avait fallu fournir pour combattre la douleur intense.

"Non, retourne te coucher, Leah ! Je te rejoins dans quelques minutes."

J'ai entendu un soupir, puis je l'ai entendue s'éloigner.

La mâchoire crispée, Sally m'a demandé. "Vous vous sentez différent ?"

J'ai secoué la tête. "Non, ça s'est juste arrêté. Qu'est-ce que ça veut dire ?" Même si je ne voulais pas de Livy, j'étais toujours inquiet pour sa sécurité, car mon loup me poussait à la protéger en tant que compagnon et membre de la meute.

"Ça veut dire que Livy a survécu à sa première transformation", la voix de Sally était creuse jusqu'à ce qu'elle craque et pleure dans l'épaule de Jay.

J'ai souri, le soulagement m'inondant malgré ma détermination à rester indifférent. "Vous voyez, c'est une fin heureuse pour tout le monde. Livy est toujours en vie et a pu se transformer et je peux continuer à..."

Jay a plissé les yeux. "Ça n'a rien d'un retour à la normale, Cole. Il n'y a qu'un seul moyen pour qu'elle ait pu survivre. Un autre loup mâle a pris ta place."

J'ai senti mon estomac s'affaisser. Mon loup a fait une réapparition soudaine et j'ai grogné avant de tendre le bras et d'attraper la lampe sur mon bureau.

Je l'ai arrachée de sa prise et l'ai projetée contre le mur du fond, la regardant se briser en mille morceaux.

Quelqu'un avait pris ce qui était à moi.