Os Lobos do Oeste: Guerra Sangrenta

Livy

"Olivia? O que aconteceu?" Minha mãe perguntou quando me viu entrar na casa.

Os outros lobisomens passaram, não me poupando julgamentos.

Eu funguei e corri para os braços da minha mãe, deixando-a acariciar minhas costas. Ela estava quieta enquanto me abraçava, assustada com nossa intimidade.

Subimos as escadas para o meu quarto, onde empurrei todas as coisas de Leah para fora da minha cama e me sentei, puxando meu edredom em volta de mim.

Minha mãe veio atrás de mim com uma xícara de chocolate quente e uma expressão preocupada. "Olivia, por favor, fale comigo. O que aconteceu?"

Mordi o lábio e senti algumas lágrimas quentes escorrerem pelo meu rosto. Chorar era algo que eu não estava muito familiarizada fora do luto. "Eu-eu conheci meu companheiro."

Minha mãe engasgou e pegou minha mão, a esperança em seus olhos só fez meu peito parecer mais pesado. "Quem é?"

Coloquei meu chocolate quente na mesa e olhei pela janela. "O Alfa Emerson."

Minha mãe estava começando a perceber minha expressão. "Como assim? Tem certeza?"

"Eu... ele... eu tenho certeza. Quando eu olhei para ele era como... Era tão perfeito. O tempo simplesmente parou e minha loba o reivindicou instantaneamente."

"Mas e-ele me rejeitou. Ele apenas fingiu que eu não existia, e eu... Ninguém acreditou em mim."

Minha mãe parecia à beira das lágrimas. "Sinto muito, Olivia. Eu acredito em você, querida, eu realmente acredito. Você nunca confundiria o encontro de seu companheiro. É muito forte. Talvez ele estivesse apenas chocado ou assustado ou..."

Eu balancei minha cabeça. "Não, ele sabia o que estava fazendo. Ele beijou Leah bem na minha frente e eu... Engasguei e senti meu estômago apertar de dor."

Minha mãe estendeu a mão para mim, e eu inclinei minha cabeça na curva de seu pescoço. Enquanto ela brincava com meu cabelo, eu olhava pela janela e um pensamento dominava minha mente.

"Não sei por que ele te rejeitaria, minha filha linda. Tão forte, mas tão reservada, você é perfeita."

Ela beijou o topo da minha cabeça, mas eu mantive meu olhar nas árvores do lado de fora da minha janela, não querendo pensar em mais nada. Foi tudo muito doloroso.

Até os elogios da minha mãe cutucavam minhas inseguranças.

"Acho que só preciso de um tempo sozinha", sussurrei. Minha mãe olhou para mim com simpatia antes de assentir e sair, tomando seu tempo enquanto deixava seus olhos me examinarem.

Assim que ela se foi, deitei na cama e olhei pela janela, imaginando o que faria a seguir.

Eu poderia ficar na Casa da Matilha e assistir Leah e Cole se aproximarem e sentir uma quantidade inimaginável de dor. Eu poderia ir embora. Ou poderia fazer o que tantos outros lobos antes de mim fizeram: dar um fim nisso tudo.

A primeira não ia acontecer. Eu não ficaria pra assistir meu companheiro escolher outra pessoa em vez de mim. Observar isso faria eu me sentir um lixo; uma versão estridente e ciumenta de quem eu sou.

Quando pensei besteira, me senti covarde demais. Eu não queria morrer antes de viver.

Eu não tiraria minha vida por causa de Cole Emerson. Eu não daria esse exemplo para minha mãe que já estava lutando contra seus próprios desejos de se juntar ao meu pai.

Então, fiquei com apenas uma opção.

Eu chutei meu cobertor e peguei a velha mochila debaixo da minha cama antes de enfiar o máximo que pude nela, sem me preocupar em dobrar minhas roupas.

Eu me certifiquei de ter tudo o que era importante – artigos de higiene pessoal, roupas íntimas, o básico – e me esgueirei pelo corredor até o quarto de Cole.

O quarto do Alfa era proibido para membros da Matilha, mas eu não me importei. Eu não estaria por perto para sofrer as consequências de qualquer maneira.

Eu inalei seu cheiro e senti meu lobo gemer. Ela estava tão desolada quanto eu.

Olhei em volta antes de encontrar o que estava procurando. Em um quadro de cortiça havia uma foto de Cole e meu irmão. Eu o arranquei da parede e o enfiei no bolso antes de me virar para sair.

Voltei para o meu quarto e rabisquei um rápido adeus, deixando-o na minha cama.

Achei que sair pela porta da frente seria impossível, então escapei pela janela.

Não foi uma saída tranquila. Eu estava no segundo andar, então sair significava um monte de grunhidos desconfortáveis e quase cair das bordas até eu conseguir me convencer de que não iria morrer com a queda.

Bati no chão com um baque baixo e comecei a correr, ignorando a dor nos meus tornozelos.

Morar em Astoria significava que nunca estávamos longe da água, e eu imediatamente fui para a praia.

Quando eu estava na água até os joelhos, eu consegui relaxar. A água mata o cheiro. E como eu ainda não tinha me transformado, meu cheiro poderia ser mais facilmente mascarado.

Algumas lobas azaradas não se transformam até encontrar seus companheiros, e como eu ainda não tinha conseguido, eu presumi que eu era uma das poucas lobas infelizes com essa peculiaridade genética.

A partir do momento em que Cole me rejeitou, eu teria que enfrentar minha primeira transformação sozinha. Mas esse era um problema para o qual eu não tinha espaço na cabeça.

Andei mais alguns quilômetros na água, ficando perto o suficiente da costa para não perder a cidade de vista, mas longe o suficiente para que ninguém fosse capaz de me reconhecer.

Eu não nadava muito bem, então só fui até os joelhos.

A única sorte que tive foi que estava nublado e a escola estava fechada, então não havia muitas pessoas na praia para me ver.

Cerca de duas horas depois, eu estava em um ônibus, indo em direção... Bem, nenhum lugar em particular. Eu só sabia que tinha que fugir.

Olhei para o meu relógio e levei um susto. Eram três e meia, o que significava que meu irmão estaria em casa.

Ele tinha percebido que eu tinha saído? Cole tinha percebido? Ele ficaria triste? Ele se arrependeria? Eu duvidava que ele também se sentisse.

Eu inclinei minha cabeça contra o vidro frio e fechei meus olhos antes de cair no sono.

***

Fui acordada algumas horas depois por um homem corpulento. "Vamos, aqui é o ponto final."

Pisquei algumas vezes e bocejei antes de perguntar. "Onde estamos?"

"Leste de Idaho."

"Ah, tá, obrigada." Levantei e peguei minhas coisas antes de sair do ônibus e olhar ao redor.

Eu estava em algum tipo de terminal. Fui até a recepção e bati no vidro.

A senhora olhou para mim e franziu a testa. "Sim?"

Limpei minha garganta. "Tem algum trem que vai me levar para, uh…"—eu olhei para a minha direita em um mapa dos EUA e escolhi um estado aleatório—"New Jersey?"

A mulher apertou os lábios e clicou em seu computador antes de assentir.

"Temos um que te leva até Indiana. De lá, você deve embarcar em outro que te leva pra New Jersey. O que acha?"

Eu sorri. "Parece ótimo."

Eu paguei a mulher com o dinheiro que eu tinha roubado da gaveta de meias de Jay e peguei minha passagem e o bilhete da baldeação. Uma hora depois, eu estava a bordo do trem, dormindo de novo.

***

A próxima vez que acordei, já era tarde da noite e tive que trocar de trem. Decidi ficar acordada e observar a paisagem passar por mim, deixando minha mente vagar de volta ao Oregon.

Eu me perguntei o que estava acontecendo com a Matilha. Será que estavam me procurando?

Suspirei e tirei a foto do meu bolso e olhei para o rosto do meu irmão.

Embora ele fosse um idiota, eu ia sentir falta dele. Eu me perguntei quanto tempo eu ficaria fora, e se eu voltaria para Astoria.

Deixei meus olhos deslizarem para o rosto de Cole e senti meu coração apertar. Cerrei os dentes e coloquei a foto de volta no bolso antes de olhar para fora da janela.

Quando cheguei a New Jersey, já era tarde o suficiente para ser considerado a manhã para alguns.

Eu tropecei para fora do trem e peguei um táxi para uma cidade próxima. Pedi ao motorista que dirigisse pelas ruas até encontrar um hotel adequado. Havia um monte de opções bem ruins.

Finalmente, cedi e escolhi o próximo que encontramos.

"Como posso ajudá-la?" Perguntou a funcionária da recepção. Ela tinha um cabelo loiro todo ressecado e olhos cansados com delineador azul.

Ela estourou o chiclete enquanto esperava que eu respondesse, os olhos na tela do computador.

Olhei para o quadro acima de sua cabeça e disse: "Eu quero um quarto de luxo".

Ela estalou o chiclete e acenou com a cabeça antes de me entregar a chave do quarto e pedir o dinheiro. Eu paguei a ela e fui para as escadas, ansiosa para chegar ao meu quarto.

Assim que entrei, joguei minhas coisas de lado e pulei na cama, enterrando meu rosto nos travesseiros, apesar de tudo que eu tinha ouvido sobre roupa de cama de hotéis.

Meu celular tocou e temporariamente parou meu coração. Eu corri pra ver quem era, vasculhando minha mochila para encontrar o celular. Olhei para a tela e xinguei; meu irmão estava ligando.

Corri para o pequeno banheiro e joguei meu celular na privada. Meu celular encheu de água, então o som parou e eu consegui dar um suspiro de alívio.

A última coisa que eu queria era que qualquer um dos membros da minha Matilha me encontrasse.

Sentei no chão do banheiro, com minhas costas contra a parede, enquanto olhava para o meu celular. A tristeza tomou conta de mim quando percebi pela primeira vez que estava realmente me despedindo da minha antiga vida.

Eu pressionei as palmas das minhas mãos em meus olhos e respirei fundo algumas vezes antes de me forçar a me levantar e vagar até a cama.

Fechei os olhos e adormeci na hora, cansada da viagem.

***

Cerca de uma hora depois, fui acordada pelo som de rachaduras. Abri meus olhos e me sentei antes de soltar um grito de gelar o sangue.

Eu assisti os ossos do meu pulso esquerdo racharem sob minha pele e enfiei meu punho na minha boca. A mudança estava acontecendo.

Os instintos da minha loba me impeliram para fora do hotel e me fizeram correr pela estrada.

A alguns quarteirões de distância, eu podia ver as copas das árvores se erguendo sobre um shopping center. Eu me movi o mais rápido que pude enquanto tentava me controlar.

Parecia que eu estava sendo dilacerada de dentro para fora enquanto, mais precisamente, algo estava tentando sair da minha pele.

Corri para as árvores, tropeçando quando a mudança começou a progredir. Eu tropecei, agarrando meu estômago quando senti minha espinha começar a se contorcer sob minha pele.

Os ossos em minhas mãos começaram a se reorganizar assim que entrei na floresta.

Atravessei as árvores e cambaleei pela mata densa antes de cair no chão da floresta. Minha canela esquerda dobrou e eu estava o mais longe que podia ir.

Olhei por cima do ombro e xinguei. Eu ainda podia ver o contorno de um letreiro de neon entre os galhos e arbustos, significando que eu não estava tão longe quanto gostaria de estar.

As árvores eram grossas diante de mim e eu só podia esperar que elas não fossem frequentadas por caminhantes matinais.

Eu gritei e me encolhi de dor pelo que pareceram horas, tentando o meu melhor para cobrir o som do meu corpo quebrando.

Minha pele estava em chamas pela desfiguração e meu corpo inteiro parecia estar totalmente fora do normal.

Eu estava transformada pela metade – minhas pernas começaram a se curvar para trás e minhas mãos estavam irreconhecíveis – quando ouvi passos se aproximando.

Eu xinguei e prendi a respiração quando levantei minha cabeça para ver quem estava se aproximando.

Meu coração quase parou quando olhei para cima para ver um lobo. Era enorme, seus pelos completamente brancos, seus olhos escuros me olhando com uma inteligência que me dizia que era um lobisomem.

Eu xinguei novamente e ofeguei quando minha clavícula começou a rachar. Só que eu seria estúpida demais para me transformar sem descobrir se eu estava no território de outra Matilha.

Era capaz de eles me matarem no meio da transformação.

O lobo olhou para mim e então uivou antes de correr de volta para o meio da floresta.

Eu não tinha muito espaço para pensar no lobo branco enquanto eu gritava e fechava os olhos.

Senti minha coluna esticar e dobrar. Em seguida, minhas costelas e os ossos do meu rosto começaram a se reorganizar.

Eu torci meu rosto no chão, horrorizada ao pensar em como eu deveria estar.

Todo o tempo que eu estava passando por essa dor inimaginável, tudo que eu conseguia pensar era no rosto de Cole e no constrangimento que acompanhava passar por isso sozinho.

Senti a mudança ganhar velocidade e xinguei quando o pelo começou a sair de debaixo da minha pele. Eu gritei novamente quando meu corpo parecia estar sendo virado do avesso.

Mais passos ecoaram em meus ouvidos e me forcei a abrir os olhos.

Agora, mais quatro lobos brancos estavam na minha frente. O maior trotou para frente, trazendo seus olhos verdes para o meu nível.

Eu gritei novamente quando meu corpo estremeceu e o lobo de repente não era mais um lobo.

Um menino, cerca de dezenove anos, estava ajoelhado na minha frente. Seu cabelo loiro caiu em seu rosto e aqueles profundos olhos verdes se estreitaram.

"Onde está seu companheiro?"

Eu gritei e cerrei os dentes quando minhas mãos começaram a se remodelar. Eu virei meu rosto para longe do homem quando minhas maçãs do rosto começaram a se apertar.

Meus instintos estavam em colapso quando meu corpo se tornou consciente de quão vulnerável eu era.

"E-eu não n-tenho-" Eu gritei de novo e caí de bruços, tentando colocar minhas mãos debaixo de mim, mas descobri que meus braços não estavam mais respondendo.

"Tate, eu acho que ela não está em condição de responder perguntas."

Percebi que os outros lobos também haviam se transformado de volta. Diante de mim estavam mais dois meninos e uma menina. Eles me olharam com expressões horrorizadas mascarando sua curiosidade.

"Onde está seu companheiro?" Tate perguntou novamente.

Mordi meu lábio com tanta força que sangrou. "Ele m-me rejeitou. Eu n-não sou— Ah!"

Os olhos de Tate escureceram, quando suas sobrancelhas se juntaram. Ele levou um momento para passar de contemplativo a determinado.

"Tá, beleza. Nós vamos nos virar sem ele. Eu vou te ajudar nessa transformação."

Meu coração se apertou com a menção de nós.

A garota engasgou e deu dois passos rápidos para frente. "Tate! Você não pode! E quanto a Sydney?"

Tate rosnou. "Ela não está acasalada comigo!"

O mesmo garoto de antes falou. Sua expressão era grave e seus olhos eram solenes. "Você vai se conectar a ela, Tate. Você está pronto para isso?"

Tate praguejou e me olhou rapidamente. "Ou eu a ajudo e sofro as consequências ou a deixo morrer."

O grupo ficou em silêncio e eu gritei de agonia novamente.

Tate baixou os lábios ao meu ouvido. "Qual o seu nome?"

"Livy", eu gemi.

Ele sorriu gentilmente, sua mão chegando ao meu ombro. "Muito bem, Livy, preciso que chame sua loba. Diga que não há problema em chegar à sua força total. Diga a ela para assumir."

Fechei os olhos e tentei fazer o que ele disse. Tentei chamar a criatura selvagem em minha mente para fazer uma aparição.

Eu precisava que ela forçasse meu corpo até o final da minha transformação. Eu precisava que ela me guiasse pelo resto do caminho.

Para minha surpresa, ela rosnou de volta para mim. "Companheiro", ela exigiu com um grunhido rápido e um estalar de suas mandíbulas.

Reabri os olhos e gemi. "Ela quer seu companheiro." Formar palavras estava se tornando cada vez mais difícil à medida que os ossos e músculos ao redor da minha mandíbula e garganta lutavam para se reestruturar.

Tate acariciou meu cabelo suavemente, debatendo consigo mesmo por um breve momento antes de dizer: "Diga a ela que ela me tem agora."

Eu balancei a cabeça e senti lágrimas quentes rolarem pelo meu rosto enquanto eu fechava meus olhos novamente. Eu queria agarrar a mão desse homem e segurá-lo apertado contra mim enquanto ele me oferecia esta segunda chance.

Eu transmiti a mensagem em minha mente e esperei por sua aceitação relutante.

Ela sabia tão bem quanto eu que não havia outra escolha. Cole não estava ali e nenhuma de nós estava pronto para morrer.

"Ela está pronta", eu respirei.

Tate sorriu novamente, seus olhos um tanto cautelosos e inseguros. "Ok, agora eu quero que você se solte, Livy. Esqueça quem você é e deixe sua loba te lembrar."

Segui suas instruções e deixei de lado tudo o que me fazia Livy.

Deixei de lado a garota quieta com o velho boné de beisebol surrado, minha amizade com Sam e meu relacionamento turbulento com meu irmão.

Esqueci a timidez que guiava minha vida e a dor imensa que carregava pelo meu pai.

Esqueci minha antiga Matilha, meu quarto, Astoria. Eu esqueci Olivia Holden e deixei de lado o medo de que eu nunca iria recuperá-la.

Senti minha loba ocupar o centro da minha mente enquanto ela guiava meu corpo para como ela queria que ficasse. Ela disse aos meus membros para onde ir e trouxe para fora o lado de mim que esteve escondido sob minha pele por anos.

No fundo da minha mente, no canto do meu coração, eu podia sentir outra conexão sendo feita. Eu não tive muito tempo para me debruçar sobre esse novo vínculo enquanto meu lobo uivava e meu corpo explodia.

Quando abri os olhos, estava olhando para o topo das árvores.

Eu podia ver cada veia em cada folha com clareza penetrante. O ar levou milhares de aromas para o meu nariz, temporariamente sobrecarregando meus sentidos antes que eu começasse a separá-los.

Pisquei e lentamente rolei sobre minha barriga antes de tentar me levantar. Então percebi que tinha quatro pernas em vez de duas. Tentei gritar, mas um latido agudo veio em vez disso.

Eu virei minha cabeça descontroladamente, tentando me acostumar com a mudança na minha visão e a mudança distinta na minha mente.

Eu ainda era eu mesma, ainda capaz de formar pensamentos, mas havia esse outro impulso mais selvagem que empurrava meus instintos à frente de qualquer pensamento que viesse à mente.

"Olha só! Finalmente ela conseguiu!" Uma voz chiou.

Olhei em volta e rosnei antes de abaixar minha cabeça em direção ao chão e eriçar meus pelos.

Minha cauda mergulhou para baixo, direto para o chão, quando eu levantei meus lábios sobre meus dentes, expondo longos caninos. Isso me fez perceber, eu já era uma loba.

O cara levantou as mãos e riu com um sorriso bobo no rosto. "Desculpa te assustar, Livy. Eu sou Kevin. Vou chamar o Tate. Um minuto."

O cara desapareceu na mata e voltou alguns minutos depois com um garoto alto e loiro.

Meu lobo ganiu e eu me sentei de costas, mergulhando meu focinho no chão.

"Estou feliz em ver que você está acordada. Essa transformação exigiu muito de você; mais do que teria se você estivesse com seu companheiro", Tate disse.

Eu rosnei com a menção de Cole, o meu lado selvagem borbulhando de hostilidade.

Kevin sorriu para mim e deu uma cotovelada em Tate. "Eu acho que isso significa que ela está na Matilha então, hein? Quero dizer, basta olhar para essa pele! É como o luar!"

Tate rosnou levemente. "Agora não, Kevin. Eu não quero sobrecarregá-la. Ela acabou de se transformar."

Ele varreu os olhos sobre mim e apesar de suas palavras, ele foi incapaz de manter o orgulho fora de seu olhar. Eu me arrepiei sob sua inspeção.

Kevin choramingou. "Mas este é o primeiro novo membro que temos em cinco anos! E pela aparência dela, ela será uma nova adição incrível, você não acha?

Tate deixou um pequeno sorriso deslizar em seu rosto. "Sim, eu acho que ela vai."

Eu lati e me levantei, chateada por eles estarem sendo evasivos.

Tate riu e tirou o celular do bolso. Ele caminhou em minha direção e colocou a tela preta em minha direção para que eu pudesse me ver.

Eu era uma pequena loba com uma pelagem inteiramente branca. Minha pele era brilhante. A descrição de Kevin foi precisa. Eu era a cor do luar.

A única coisa que restava do meu eu humano eram meus olhos; eram do mesmo azul turvo.

Tate abaixou-se ao meu nível. "Lobos como você são especiais, Livy. Ou melhor, lobos como nós. Há um nome para isso. Pura Lupus. Significa lobo puro em latim. Nós somos os superiores de nossa espécie.

"Não há muitos e não é por engano que você foi atraído para cá, Livy. A Deusa da Lua tem planos para você. Você vai ser ótima."

Senti meu lobo inchar de orgulho e uivar feliz. As palavras de Tate foram recebidas sem hesitação ou desconfiança. Eu acreditei no que ele disse. Senti a verdade de sua declaração no âmago do meu ser.

Pela primeira vez, senti que era mais do que uma coadjuvante. Eu era especial. Eu fazia parte de algo. Eu era um Pura Lupus. Um Lobo Branco.

Talvez Cole e eu não devêssemos dar certo. Talvez minha rejeição estivesse destinada a me levar a coisas maiores.

E quando olhei para Tate, não pude deixar de sentir como se minha rejeição me trouxesse pessoas melhores.

Cole

Eu estava dormindo quando senti. Era como se um fogo tivesse começado por todo o meu corpo. Eu saltei da minha cama e cambaleei até o banheiro, agarrando a pia com os nós dos dedos brancos.

Joguei água no rosto, no peito nu, no pescoço, mas não consegui encontrar alívio.

Eu tropecei até a cozinha e me servi de um copo de água enquanto tentava extinguir a queimação que estava sentindo por dentro.

Outra onda de dor tomou conta de mim e forçou meus músculos a um espasmo. Deixei cair o vidro e o ouvi quebrar no chão.

Água e cacos de vidro estavam por toda parte, mas eu não conseguia me concentrar em nada além da minha intensa dor e desconforto.

Eu gritei e caí de joelhos, segurando minha cabeça, enquanto choque e terror se enrolaram em mim.

Senti dois braços serpenteando em volta do meu peito e ouvi alguém grunhir com o esforço necessário para me colocar de pé.

"Amor? O que tá acontecendo? Você está bem?" Leah perguntou, me firmando enquanto eu balançava.

Eu rosnei para ela, o calor fez com que eu me contorcesse. "Parece que eu tô bem?"

Leah choramingou. "Posso ajudar?"

"Não, eu..." gritei novamente enquanto a dor aumentava. Constrangimento e confusão tomaram conta de mim quando senti as mãos de Leah no meu rosto.

Alguns segundos depois, metade da Matilha estava na cozinha tentando entender o que estava acontecendo com seu Alfa. Engoli um grunhido, me obrigando a ficar em pé e esconder minha fraqueza.

"Jay! É a Livy!" Sally chorou.

Eu rosnei e me senti sendo arrastado pelo meu beta. Os sussurros da minha Matilha me seguiram até que fui jogado em meu escritório e a porta foi fechada e trancada atrás de nós.

"Livy está se transformando!" Sally desabafou.

Eu xinguei e esfreguei minhas têmporas. "Então por que isso está me machucando?"

Jay rosnou e eu assisti enquanto ele flexionava as mãos em punhos. "Porque você é o companheiro dela! Você deveria estar lá com ela, ajudando a loba dela a tomar forma."

Eu rosnei para ele e depois para mim mesmo, por culpa. "Eu não sou o companheiro dela—" Eu grunhi quando outra onda de dor atravessou meu corpo; minha cabeça estava latejando.

Agarrei o canto da minha mesa enquanto me dobrava, preocupado por um momento que eu fosse passar mal ou desmaiar.

"Ela está em perigo. Ela pode morrer, Jay! Oh Deusa, minha pobre Livy."

"E quanto a mim? O que vai acontecer comigo?" Gritei. Eu ia morrer também?

Sally estreitou os olhos para mim, sua fúria ofendeu meu lobo. Se eu estivesse bem, não teria tolerado aquele desafio.

"Você vai ficar perfeitamente bem. Não importa o que aconteça com minha filha, você ainda estará vivo, seu canalha!"

Eu rosnei com o desrespeito, mas não estava em condições de agir a respeito disso. "Cuidado, Sally", eu resmunguei. "Eu ainda sou o Alfa desta Matilha."

"Acho difícil", Sally zombou. "Que tipo de Alfa dorme com outra loba depois de já ter encontrado sua Luna?"

Eu rosnei novamente. "Já chega!" Eu rugi.

Eu não ia me deixar ser minado por um membro inferior da Matilha. Eu não ia deixar a culpa e o arrependimento me engolir vivo enquanto essa dor tentava fazer o mesmo. Nem Sally nem Jay falaram novamente.

Eu aguentei a dor por cerca de meia hora, dobrado atrás da minha mesa. O tempo se esticou em uma eternidade antes de começar a diminuir de repente.

Eu fui capaz de respirar uma vez que ela se foi e afundei na minha cadeira. Sally e Jay pareciam ansiosos.

"O que está acontecendo?" Perguntou Jay.

Eu respirei fundo. "Parou."

Os olhos de Sally brilharam. "Você sente-"

"Cole! Cole, amor, me deixa entrar!" Leah gritou através da porta.

Eu rosnei e revirei os olhos. O suor escorria de mim e meu corpo ainda estava tremendo com o esforço necessário para combater a dor intensa.

"Não, volte para a cama, Leah! Estarei lá em alguns minutos."

Ouvi um suspiro e depois a ouvi recuar.

Sally enrijeceu o maxilar. "Você se sente diferente de antes?"

Eu balancei minha cabeça. "Não, simplesmente parou. O que isto significa?" Embora eu não quisesse Livy, ainda estava preocupado com sua segurança enquanto meu lobo me forçasse a protegê-la como companheira e membro da Matilha.

"Significa que Livy sobreviveu à sua primeira transformação", a voz de Sally era oca até que ela cedeu e chorou no ombro de Jay.

Eu sorri, o alívio me inundou apesar da minha determinação de ser indiferente. "Veja, é um final feliz para todos. Livy vive, se transforma, e eu volto para..."

Os olhos de Jay se estreitaram. "Para lugar nenhum, Cole. Só há uma maneira de ela ter sobrevivido. Outro lobo macho tomou seu lugar."

Senti meu estômago cair. Meu lobo reapareceu repentinamente e eu rosnei antes de estender a mão e pegar o abajur na minha mesa.

Arranquei-o da tomada e joguei-o contra a parede oposta, vendo-o se despedaçar em centenas de cacos e lascas.

Alguém tinha levado o que era meu.