Kesempatan Kedua Alpha, Sang Nymph

Adelie

Aku menunggu sampai pagi untuk memberi tahu Alpha Archibald tentang kepergianku.

Aku tidak punya nyali untuk memberitahunya di tengah malam dan mengganggu tidurnya. Dia kemungkinan besar akan marah karena aku berkeliaran di hutan di malam hari sendirian. Itu juga tidak terlihat seperti wanita terhormat.

Bagi orang lain itu mungkin tampak samar dan buruk, ibuku selalu mengajari bagaimana cara menjadi elegan dan anggun, selalu tampak seperti dia berasal dari waktu yang berbeda. Kalau saja mereka tahu bahwa aku adalah pelayan hutan, hanya itu yang aku inginkan, agar orang-orang tahu siapa aku sehingga aku bisa memiliki kedamaian.

Jodohku. Alpha Kairos. Aku pernah mendengar cerita tentang dia. Cerita yang mengerikan, kejam, licik, dan jahat. Setiap cerita yang pernah aku dengar selalu berbeda-beda, tapi siapa yang aku percaya, dan cerita yang mana?

Ada cerita bahwa dia membunuh sebagian besar kawanannya karena bosan dan sisanya dipenjara hingga hari ini. Ada yang mengatakan bahwa dia sebenarnya adalah iblis yang berjalan di bumi. Ada yang mengatakan bahwa dia mengutuk anggota kawanannya.

Dia bertanya apakah aku akan ikut dengannya. Aku takut untuk mengatakan tidak karena tidak pernah ada asap tanpa api, aku tidak tahu apa yang mampu dia lakukan. Namun, dia adalah jodohku, jika aku tidak pergi, itu akan membunuhku dan dirinya secara perlahan.

Aku tidak akan selamat dari penolakan lain, aku perlu melakukan segalanya agar dia tidak menolakku. Setelah kau bertemu jodohmu, tak akan ada kehidupan tanpa dia. Namun, jika aku tidak cukup baik untuk Alpha Hans, apa aku akan cukup baik untuknya?

Aku menghabiskan sepanjang malam terjaga, tidak sabar untuk berbicara dengan Alpha. Saat ini aku sedang berdiri di lapangan latihan dan menunggu Alpha Archibald, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari keberadaanku. Jubahku menarik banyak perhatian meskipun sebagian besar orang sudah terbiasa dengannya.

Aku pikir kali ini yang menarik perhatian adalah seorang wanita di lapangan pelatihan. Wanita tidak diizinkan untuk berlatih, bahkan untuk ada di sini, tetapi di sini aku berdiri karena ini bukan hal yang bisa ditunda.

“Adelie, kamu tidak pernah melanggar aturanku, aku harap ini penting,” kata Alpha kasar. Dia tidak jahat, dia hanya sangat bertanggung jawab dan dewasa. Alpha-ku berusia awal tiga puluhan, dan saat ini dia telah belajar cara menjadi Alpha yang layak dan cara melindungi kawanannya. Dia adalah Alpha yang baik.

“Alpha, maaf mengganggu, tapi aku harus memberitahumu sekarang juga. Tadi malam aku menyelinap ke hutan,” aku memulai cerita. Aku tidak tahu bagaimana menceritakan sisanya.

"Adelie, aku menghargai kejujuranmu, tapi itu bukan sesuatu yang akan membuatmu dihukum, jadi bisakah aku kembali berlatih?" katanya dan mulai berbalik, jadi aku cepat berbicara.

“Aku bertemu jodohku di sana.”

Dia sekarang menatapku.

"Jodoh?" Dia tampak bingung. “Jodohmu meninggal, kan?” tanyanya.

“Kesempatan keduaku,” kataku dan tatapannya semakin penasaran. “Dia masuk tanpa izin, tapi aku yakin itu hanya kelakuan ikatan pasangan,” kataku, tanpa sadar aku membela Alpha Kairos.

“Hanya ada satu kawanan yang merupakan tetangga kita. Siapa dia?" Dia bersiap untuk hal yang lebih buruk. Dia tahu itu adalah seseorang dari Kawanan Pejalan Malam.

"Seseorang dari Kawanan Pejalan Malam," kataku pada awalnya, mencoba untuk mendapatkan reaksinya, tetapi itu hanya membuatnya penasaran.

"Siapa? Omega?” Aku telah mengatakan kepadanya bahwa jodohku sebelumnya adalah Omega, masuk akal jika aku mendapat omega sebagai kesempatan kedua. Aku tidak pernah bermimpi bahwa aku akan memiliki jodoh lain, jadi aku tidak pernah memikirkan kebohonganku lagi.

"Tidak. Alpha,” kataku dengan suara paling tenang yang aku bisa.

Alpha berdeham mencoba untuk tidak terlihat terganggu olehnya. "Jadi begitu."

Dia meluruskan posturnya. “Kalau tidak salah namanya Kairos, kan?” Aku hanya mengangguk kepadanya, sulit untuk percaya bahwa dia tidak yakin dengan namanya, semua orang tahu Alpha Kairos yang kejam.

"Apa yang dia katakan kepadamu?" tanya Alpha, mencoba mendapatkan lebih banyak informasi tentang dia. Diceritakan bahwa Alpha Kairos tidak terlihat setelah malam yang mengerikan itu, ketika sebagian besar kawanannya mati.

"Dia mengatakan bahwa dia secara pribadi akan berada di sini pada pukul lima sore untuk membawaku ke kawanannya."

"Dan kamu baik-baik saja dengan itu?" Dia bingung.

Aku memaksakan senyum kepada kebingungannya. "Tentu saja, dia adalah jodohku." Jodoh tidak bisa saling menyakiti secara fisik, aku percaya begitu. Namun..., aku juga pernah berpikir bahwa jodoh tidak bisa menolak satu sama lain.

Dia adalah jodohku dan dia ditakdirkan untuk mencintaiku. Bahkan jika dia monster, aku adalah jodohnya dan aku bisa membantunya menjadi baik. Jika dia membawaku ke kawanannya, itu berarti dia menginginkan aku sebagai jodohnya, ada alasan lain dia melakukan itu?

"Oke. Terima kasih telah memberitahuku,” kata Alpha dan berjalan kembali untuk berlatih.

Aku sudah mengemasi semua barangku. Kebanyakan hanya gaun dan beberapa buku. Itu adalah buku penyihir, tapi ada resep ramuan yang berguna. Hanya penyihir yang bisa membuat ramuan itu berguna, dan aku tidak tahu mengapa aku bisa melakukannya. Aku bukan penyihir sama sekali. Aku selalu berasumsi itu karena ayahku.

Hari ini aku mengenakan gaun hijauku, panjang sampai pergelangan kaki dengan V-neck dan lengan jala. Indah dan elegan. Aku mengepang rambut ke samping dengan tebal dan menaruh beberapa bunga, aku ingin terlihat cantik untuk jodohku. Bahkan jika aku mengenakan jubah, aku yakin jodohku akan membuatku melepas tudung.

Sampai pukul lima sore aku menunggu dengan tidak sabar. Alpha-ku juga tidak sabar. Aku bisa melihatnya di depan rumah kawanan, mondar-mandir dengan tangan di belakang punggungnya. Beberapa penjaga bahkan dipanggil untuk berada di sini. Aku kira, tidak ada yang tahu apa yang bisa dilakukan Alpha Kairos.

Tepat pukul lima, aku melihat sebuah mobil muncul dari balik jendela, model lama Ford Mustang hitam legam. Beta dari kawananku dikirim untuk mengambil koperku. Aku berjalan keluar rumah dan melihat Alpha Kairos keluar dari mobilnya, dia sendirian, dan aku kira dia akan membawa seseorang bersamanya. Berbahaya bagi Alpha untuk bepergian sendiri, Alpha tidak pernah bepergian sendiri. Di sisi lain, kami adalah kawanan tetangga, dan perjalannya tidak jauh, mobil diperlukan untuk mengangkut barang-barangku. Jika aku bisa berubah, aku bisa berlari ke kawanannya dalam waktu singkat. Dia tidak tahu bahwa aku tidak bisa berubah, aku perlu memberitahunya suatu saat nanti.

Aku tidak menatapnya lama, dia bahkan tidak menyadari aku menatapnya.

Alpha Kairos mengenakan pakaian serba hitam, dan mantel hitamnya tidak membantu menutupi penampilannya yang menakutkan dan misterius.

Dia berjalan ke Alpha Archibald. "Senang bertemu denganmu. Aku kira Adelie sudah memberi tahu tentang masalah ini?” tanyanya dan Archibald mengangguk. Mereka berdua berjabat tangan.

"Bisakah aku berbicara denganmu sebentar?" tanya Archibald kepada Kairos. Untuk sepersekian detik Kairos menatapku dan kemudian pergi bersama Archibald.

Seorang penjaga hendak mengikuti mereka, tetapi Alpha Archibald menghentikannya dengan gerakan tangan yang cepat.

Kairos

“Apa yang ingin kamu bicarakan denganku?” tanyaku ketika Archibald membawa kami ke pemberhentian di mana tidak ada seorang pun di sekitar.

"Adelie," jawabnya. Tentu saja, aku akan membawa salah satu anggota kawanannya. Dia mungkin mengira aku akan membunuhnya, seperti kawananku yang lain.

“Bagaimana dengan dia?”

"Adelie adalah gadis yang aneh."

Aneh? Itu bisa berarti banyak hal. Aku tahu bahwa dia bukan serigala betina biasa. Dia tidak terlihat seperti itu, dia jauh lebih cantik dan dia jauh lebih ramah.

Aku hanya mendengar dia mengatakan beberapa kata, tetapi aku belum pernah mendengar orang berbicara sesopan itu. Dia terdengar begitu tenang, dan suaranya begitu menenangkan.

Dan dia memakai jubahnya lagi, kenapa? Menurutku dia cantik, jadi kenapa menyembunyikannya?

"Dia berkeliaran di wilayahku setahun yang lalu, dia melarikan diri dari kawanannya," katanya.

“Kenapa dia kabur?”

"Dengan segala hormat, aku percaya akan lebih baik jika dia yang mengatakannya sendiri."

Cukup adil, pikirku.

“Dia selalu menonjol, serigalanya sangat lemah karena suatu alasan, dia tidak bisa berubah, tapi aku percaya ada sesuatu yang lebih dari itu,” kata Alpha Archibald.

"Kamu pikir dia menyembunyikan sesuatu?" tanyaku, penasaran.

Archibald mengangguk. “Untuk beberapa alasan dia selalu mengenakan jubahnya, aku tidak tahu apa-apa tentang latar belakangnya, tapi kurasa dia bukan manusia serigala biasa.”

“Vampir? Penyihir?" aku bertanya apakah mungkin dia punya petunjuk.

Dia menggelengkan kepalanya.

"Aku tidak tahu. Namun, apa yang ingin aku katakan adalah bahwa dia baik hati dan pemaaf, dia selalu mengutamakan semua orang dan selalu sangat sopan.”

Aku mendengarkan secermat mungkin.

“Lindungi dia!” kata Archibald. “Dia mungkin terlihat baik-baik saja, tetapi dia rapuh, jika kamu berubah pikiran tentang dia, bawa dia kembali ke sini dan jangan ke tempat lain.”

Dengan ini, dia mendekatiku. “Bahkan jika itu hanya sehari dari sekarang atau bahkan sepuluh tahun, bawa dia kembali ke sini. Meski baru setahun, dia adalah omega yang paling membantu di sini. Jika kamu membiarkannya, dia akan menjadi Luna yang hebat,” katanya dan berjalan kembali bahkan tidak menunggu jawaban.

Aku berjalan kembali ke tempat dua koper berada, aku mengambilnya dan meletakkannya di kursi belakang mobil.

Archibald mendekati Adelie dan memegang tangannya. “Hati-hati, Adelie, kamu bisa menelepon kapan saja. Kamu selalu disambut di sini.” Bahkan tidak ada yang mencoba menyembunyikan pemikirannya bahwa aku akan menyakitinya.

Adelie melepaskannya dan berbalik ke arahku saat aku membukakan pintu mobil untuknya.

Aku menyalakan mesin dan mulai mengemudi, ini akan memakan waktu, akan jauh lebih cepat sampai jika kami dalam bentuk serigala kami.

Aku berada di mobil ini dan aromanya ada di mana-mana. "Kenapa kamu selalu memakai tudung?" tanyaku kepadanya, aku tidak tahan dengan misteri ini.

"Begitulah aku," hanya itu yang dia katakan, tapi itu bukan alasan yang cukup baik.

"Lepaskan," aku menuntut sedikit terlalu keras.

“Lebih baik jika aku tetap memakainya, Alpha,” katanya, hampir tergagap.

“Lepaskan.” Dia tidak ragu lagi sedikit pun. Dia melepasnya, tapi aku tidak berani melihatnya. Jika melihatnya, mungkin aku akan menabrak sesuatu.

Aku langsung ke intinya. “Apa yang terjadi dengan jodoh aslimu?”

"Dia meninggal. Dia adalah seorang omega di kawananku sebelumnya.” Bagaimana dia bisa memiliki jodoh omega dan alpha? Jika ada kesempatan kedua untuk serigala, itu selalu dalam jangkauan yang sama. Ada yang tidak beres.

"Kenapa kamu melarikan diri?" tanyaku.

Dia tidak langsung menjawab. "Rasa sakit, kenangan tentang dia terlalu tak tertahankan."

Adelie

Itu bukan sepenuhnya kebohongan. Menyakitkan, tapi bukan karena itu aku pergi, aku pergi karena ibu dan ayahku berkata begitu. Jika mereka tidak menyuruhku melarikan diri, aku juga mungkin sudah mati.

"Apakah masih sakit?" tanyanya, dan itu hampir membuatku berpikir bahwa mungkin dia peduli.

"Tidak." Begitu jodohmu mati, ikatan itu putus. Ikatanku tidak putus karena dia masih hidup. Aku masih merasakan dia. Aku masih sangat kesakitan memikirkan dia. Hanya tanda Kairos yang bisa menghilangkan rasa sakitnya.

"Kenapa kamu tidak bisa berubah?" Kurasa Alpha Archibald memberitahunya lebih banyak dari yang kukira. Aku harus jawab apa?

"Begitulah aku," adalah jawaban termudah.

"Kamu lemah?" Dia bertanya bukan sebagai penghinaan, tetapi lebih sebagai pernyataan. Aku masih mengangguk. Masih sedikit menyakitkan bahwa jodohku sendiri menyebutku lemah.

"Itu bagus," katanya pelan. Kenapa itu bagus?

Dia tidak bertanya lagi. Jadi, aku berasumsi bahwa ini adalah saatnya aku bertanya. “Apa yang terjadi dengan jodohmu?” Tanyaku perlahan. Bagaimana jika aku tidak diizinkan untuk bertanya? Namun, ini sepertinya pertanyaan yang tepat karena dia juga menanyakan itu kepadaku.

"Aku tidak ingin kamu menanyaiku," katanya kuat sambil mencengkeram kemudinya. Aku pasti membuatnya marah, rahangnya terkatup, dan tangannya hampir merah karena kekuatan itu.

“Alpha Archibald mengira kamu menyembunyikan sesuatu. Tentang apa dirimu yang sebenarnya…”

Dia berkata seperti itu? Kapan aku menunjukkan sesuatu yang membuatnya curiga? Jadi, kebohonganku tidak semulus yang aku kira. "Kamu itu apa? Siapa Adelie Murrell?” Dia bertanya, berusaha menahan amarahnya.

Aku menelan gumpalan besar di tenggorokanku, mengambil waktu untuk menjawab. "Seorang manusia serigala," kataku. Aku manusia serigala dan hanya itu yang perlu diketahui semua orang tentang aku. Itulah yang semua orang pikirkan tentang ibuku dan itulah yang akan dipikirkan semua orang tentangku.

Dia tertawa pahit. “Hanya manusia serigala....″

Dia tidak berbicara lagi.

Kairos berhenti di sebuah rumah besar. Warnanya abu-abu dan tampak sangat tua, antik. Bukan tua yang berarti jelek. Namun, tua yang berarti bagus. Terlihat seperti iblis, sama seperti Kairos.

Kairos tidak keluar. Dia menatapku dengan mata cokelatnya dan berkata, "Kamu boleh mengajukan satu pertanyaan."

Satu pertanyaan, itu artinya aku tidak boleh bertanya lagi.

Hanya satu kesempatan. Apa yang bisa aku tanyakan? Tentang jodohnya? Keluarganya? Kawanan? Tentang dia?

"Apa kamu sejahat yang diceritakan oleh orang-orang?" tanyaku. Ini adalah jawaban yang paling ingin aku dengar, dan yang paling penting.

"Tidak..." katanya lalu berhenti. "Aku jauh lebih buruk dari itu," katanya tulus, dengan seringai jahat di bibirnya yang membuatku takut.