Serigala Milenium

Sienna

Kamu tidak bisa memutuskan kapan dan di mana Kabut menerpamu.

Kamu sedang berkendara? Lebih baik menepi dengan cepat atau kamu bisa menyebabkan kecelakaan 50 mobil.

Sedang bekerja? Catatkan kepulanganmu di mesin absensi dan berlarilah ke perbukitan atau kamu dan bosmu mungkin bisa menjadi lebih dari sekadar rekan kerja.

Saat aku duduk untuk makan malam, aku berdoa agar itu tidak menimpaku saat aku bersama keluargaku—tempat yang paling buruk, dalam pikiranku.

Ketika aku membantu mengatur meja dan menyajikan sepiring lasagna buatan sendiri untuk Selene, aku melihat ke pintu belakang, kalau-kalau aku harus melarikan diri mendadak.

Aku duduk untuk bersantap bersama seluruh keluarga, yang sudah berada di tengah percakapan yang hangat.

"Ada apa, Jeremy?" kata ibuku, mengangguk kepada jodoh kakakku. "Kamu hampir tidak mengatakan sepatah kata pun sejak kamu datang. Bagaimana pekerjaanmu?"

"Kamu tidak perlu menjawabnya, Konselor," kata Selene, menatap Ibu dengan tatapan jenaka.

"Yah"—Jeremy tertawa—"Jika kamu meminta gosip tentang kepemimpinan kita, Melissa, kamu tahu aku tidak bisa membocorkan informasi semacam itu."

"Bahkan tidak mengangguk untuk mengonfirmasi atau menyangkalnya?"

"Ibu," kata Selene. “Dia adalah Kepala Pengacara Kawanan. Tugasnya adalah menjaga rahasia mereka.”

“Namun…” Ibu menghela napas. “Aku tidak perlu tahu apa-apa tentang konsekuensi itu. Hanya obrolan ringan. Seperti…apakah benar Alpha dan Jocelyn kita bukan lagi sejoli dan sekarang dia berkencan dengan beta-nya, Josh?”

“ Ibu,” kata Selene dan aku serempak.

Jeremy menyeringai. "Aku tidak berkewajiban menjawab itu."

"Oh, kalian tidak menyenangkan, kalian semua."

Wanita itu bertingkah lebih seperti remaja daripada orang tua kedua putrinya. Namun, kami lebih mencintainya karena itu. Sepanjang masa.

“Kamu bisa bertanya kepadaku tentang pekerjaanku, begitulah,” kata Selene.

“Aku melakukannya, bukan?” Ibu balas sembari melahap lasagna. “Aku yakin sudah.”

Selene memutar matanya. Ibu selalu ingin Selene mengejar karier yang lebih stabil. Merancang busana, pikir ibuku, bukanlah pekerjaan. Itu adalah hobi.

"Satu hari, ada tren masuk, tren lain keluar," katanya. “Begitulah kenyataan pada pakaian dan seluruh industri, Selene! Berpikirlah jangka panjang.”

Nah, sekarang Selene telah berhasil, dia membuktikan nasihat Ibu yang salah selama bertahun-tahun, dan secara aktif bekerja di salah satu perusahaan perancang busana terkemuka di kota itu.

Namun, Selene selalu mengabaikan hinaan Ibu begitu saja. Di setiap tingkatan, dia adalah versi aku yang lebih cantik, lebih pintar, dan lebih sukses.

Setiap kali aku mengatakannya dengan lantang, yang—sering kali—aku lakukan, Selene akan menyemangatiku dengan lembut dan hanya berkata, “Kamu masih muda, Si. Masih banyak waktu."

Namun, terkait impianku, karier masa depanku sebagai artis terhebat di dunia, aku tidak pernah sabar. Suatu hari, aku akan membuka galeriku sendiri.

Suatu hari segera, aku berjanji kepada diriku sendiri. Aku tidak peduli apa yang Ibu katakan. Selene telah membuktikan bahwa Ibu tidak selalu benar dalam segala hal.

"Tidak apa-apa, Bu," kata Selene, mengubah topik pembicaraan. “Gosip itu lebih menarik. Omong-omong soal…"

Mata Selene melirikku. Aku memberinya gelengan kepala tanpa suara. Jangan.

“Ada ide siapa yang mungkin menjadi jodohmu musim ini, Si?”

"Ooooh, ya," kata Ibu, berbalik ke arahku. “Apa, atau haruskah kukatakan, siapa yang ada di menu tahun ini?”

"Serigala betina tidak pernah mengungkapkan rahasianya," kataku, pura-pura malu.

Untuk sesaat, keluargaku benar-benar tampak seperti mereka akan ganti topik.

Aku punya cara untuk melakukannya—mengarahkan percakapan, mengambil kendali, memfokuskan perhatian kepada siapa pun kecuali kepadaku. Meskipun aku yang termuda, aku selalu memiliki kemampuan berwibawa itu.

Namun, ibuku menangkapnya.

"Lagi-lagi dia," kata Ibu, menggelengkan kepalanya. “Si dominan kecil kita selalu membuat kita tunduk kepada keinginannya. Ayo, Si. Beri tahu kami. Kamu sudah punya teman laki-laki?”

“Beberapa dari kita suka menjaga kehidupan kita yang paling pribadi, Bu,” kataku.

Ibu mengangkat bahu. “Tidak ada yang perlu disembunyikan. Aku tahu ayahmu pasti menantikan Kabut tahun ini, kan, sayang?”

"Aku menghitung detik demi detik," kata Ayah, mengangkat gelas anggurnya, tersenyum nakal.

"Semua. TOLONGLAH. Sangat menjijikkan.”

Itu menjijikkan, tentu saja. Namun, bukan itu alasan yang mengusikku. Ibuku selalu menjadi makhluk yang bebas secara seksual. Tidak, yang tidak aku sukai adalah kebohongannya.

Ketika aku mengatakan keperawananku adalah rahasiaku, aku bersungguh-sungguh. Bahkan ibuku pun tidak tahu.

Itu aneh, karena kami selalu terbuka dengan satu sama lain tentang segala hal. Dia tidak pernah menyembunyikan kebenaran dariku.

Baik tentang bagaimana dia bertemu Ayah, yang merupakan manusia. Baik tentang bagaimana mereka berdua memiliki putri satu-satunya, Selene. Dan tentu saja baik tentang bagaimana mereka menemukanku.

Mereka sebenarnya bukan orang tua kandungku.

Aku ditemukan di kereta dorong yang ditinggalkan di luar rumah sakit tempat ibuku bekerja. Bukan berarti itu penting, kata Ibu selalu.

Aku akan mengubah topik pembicaraan menjadi apa pun, apa pun selain Kabut ketika itu terjadi.

Aku mematung. Ada cairan yang menghangat dan berdenyut di dalam organ intimku, membuat tubuhku terasa seperti terbakar.

Napasku terasa sesak, keringat menutupi setiap inci kulitku, dan sebelum aku bisa menahannya, jahitan celana jinsku menekan ketat ke selangkanganku.

Aku gemetar karena kerinduan yang tiba-tiba dan tak tertahankan.

SIAL.

Helaan napas kasar keluar dari mulutku sebelum aku sempat menghentikannya, dan ketika aku membuka mata, yang terus terbelalak, aku melihat semua orang di ruang makan memiliki reaksi yang sama denganku.

Tidak, tidak, tidak.

Tidak di sini.

Tidak di sekitar keluarga.

Cara kakakku menatap Jeremy. Cara ibuku bangkit dari tempat duduknya, bersandar ke arah ayahku.

Aku tidak tahan. Aku berlari dari ruangan itu secepat kakiku bisa membawaku.

Dapur.

Lorong.

Pintu depan.

Dan keluar menembus malam yang dingin di mana aku jatuh berlutut.

Kabut menggerayangi tubuhku bagaikan ular berbisa. Puting susuku mengeras dan perutku bergidik, mengencang karena hasrat seksual.

Tenggorokanku tersumbat dan aku berjuang untuk bernapas. Bahkan di tengah embusan angin malam, di mana pakaian masih membalut tubuhku, aku ingin menanggalkannya.

Aku ingin tangan seseorang menyentuh buah dadaku, perutku, organ intimku...

Ya Tuhan. Kabut tidak pernah sekuat ini.

Mungkin itulah akumulasi dari setiap kebutuhan seksual dan frustrasi yang telah kupendam selama tiga musim terakhir.

Aku sewajarnya menduga itu. Tentu saja ini akan terjadi. Apa yang telah aku pikirkan? Aku tidak menghiraukannya. Dan sekarang aku harus menebusnya.

Aku melihat ke belakang rumahku, tempat di mana aku biasanya menemukan keamanan dan kenyamanan. Namun, tidak sekarang. Tidak mungkin. Orang tuaku mungkin sudah memanfaatkan Kabut dengan sebaik-baiknya.

Bayangan Selene dan Jeremy tidak jauh lebih baik. Namun, mereka bertindak lebih seperti manusia, tidak seperti serigala—menghargai batasan, privasi, norma sosial.

Mereka mungkin akan berhasil kembali ke apartemen mereka di pusat kota sebelum akhirnya bertindak mengikuti dorongan itu.

Aku menyingkirkan mereka semua dari pikiranku dan berlari ke jalan setapak menuju hutan.

Aku melewati manusia-manusia, yang sama sekali tidak menyadari, mereka asyik dengan urusan mereka sendiri, dan beberapa serigala yang, seperti aku, berada di tahap pertama Kabut dan aku mencoba mengikuti jejak mereka.

Lebih mudah bagi mereka. Mereka tidak perawan. Mereka banyak berhubungan seks selama musim lalu. Bukan aku. Aku membuang pikiranku yang kotor itu.

Di pintu masuk hutan, aku menanggalkan pakaianku. Aku tidak peduli jika ada yang melihatku. Aku harus berubah wujud.

Di sini.

Sekarang.

Biasanya, aku memegang kendali penuh ketika aku berubah, tetapi tidak ketika Kabut datang. Tidak. Aku tidak bisa tinggal dalam bentuk manusia ini lebih lama lagi.

Aku memejamkan mata dan merasakan kebahagiaan berubah.

Biasanya, aku akan merasakan setiap perubahan: anggota tubuh meregang, otot-otot menegang, tubuh tumbuh lebih tinggi, bulu merah, sama dengan rambut manusiaku, yang tumbuh dari kulitku membalut seluruh tubuhku.

Namun, tidak sekarang. Sekarang, aku tidak merasakan apa-apa selain Kabut.

Aku menarik napas dan suaraku menggeram. Jari-jariku, sekarang ditumbuhi cakar hitam pekat. Melalui mata serigala, semuanya lebih agresif, lebih kejam.

Terutama sekarang. Saat Kabut baru saja dimulai.

Sekarang dalam bentuk serigala sempurnaku, aku berlari jauh ke dalam hutan.

Angin dingin menerpa bagian atas buluku, tanah yang keras lembap di bawah kakiku, dan aroma hutan memenuhi hidungku.

Lolongan bergema di hutan. Suara dari mereka yang tidak memiliki jodoh. Mereka yang sedang mencari pasangan.

Aku mengumpat dalam hati. Dalam Kabut-ku, aku lupa memikirkan dampaknya.

Masuk ke hutan di awal musim bagaikan memohon untuk ditiduri. Hutan ini bagaikan jeruji penjara. Semua haus dan memiliki hasrat bodoh.

Detik demi detik, para serigala akan mengendus aromaku dan menyadari bahwa aku belum ada yang memiliki. Mereka akan menguntitku hingga aku menyerah. Lebih dari seekor, aku yakin itu.

Sebuah permainan, sebuah tantangan, bagi siapa saja yang bisa menaklukkan lebih dulu serigala betina yang tidak berjodoh.

Bahkan jika tubuhku menginginkan yang berbeda, aku tidak akan menyerah begitu saja. Serigala-serigala ini bisa berhubungan seks sebanyak yang mereka inginkan. Aku tidak menghakimi. Namun, aku sedang menunggu.

Menunggu saat itu datang, sesegera itu, tatapan pengakuan yang tiba-tiba tak terlukiskan ketika dua manusia saling melakukan kontak mata dan tahu bahwa mereka adalah jodoh seumur hidup.

Aku tidak sabar menunggu hal itu terjadi kepadaku.

Namun, di sini, di hutan saat awal Kabut? Itu tidak mungkin, begitulah setidaknya.

Aku menjadi sangat menyadari kehadiran serigala jantan, setiap gerakan mereka, aroma mereka.

Aku berlari tanpa rasa khawatir, melepaskan feromon ke udara, memikat mereka lebih dekat. Dan segera aku tahu mereka akan membuatku terpojok.

Ada lima dari mereka. Semuanya serigala jantan yang lapar.

Tubuhku menyukainya. Oh, sungguh.

Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah ini akan menjadi tahunnya?

Akankah aku akhirnya menyerah? Apakah aku akan memberikannya sekaligus kepada lima serigala jantan itu? Haruskah aku akhirnya kehilangan keperawananku, di sini, sekarang, di tengah hutan?

Saat Kabut menerpa dan semua keinginan menunggu jodohku mulai mencair, aku bertanya kepada diriku sendiri, apa yang bisa menghentikanku? Sejujurnya? Aku pun menginginkannya.

Benar, bukan?