Anima fantasma

CLAIRE

L'oscurità.

Non l'oscurità quotidiana di una notte senza luna, ma un'oscurità spessa e densa che sembrava estendersi nell'oblio.

Non vedevo nulla. Non sentivo nulla. Non odoravo, assaporavo, toccavo assolutamente nulla, tranne l'oscurità.

Il panico mi colse allora, avvolgendo con dita gelide il mio...

Corpo? Avevo almeno un corpo?

Cercai di allungare la mano, ma non potevo dire se la mia mano era vicina a qualcosa.

Non ero nemmeno del tutto sicura di avere delle mani.

Provai a strofinarle insieme e non sentii nulla.

Provai a correre, calciare e agitarmi, ma con nient'altro che un'infinita oscurità che si estendeva fino a dove potevo vedere, non avevo idea se mi stessi effettivamente muovendo.

Provai a inspirare grandi quantità d'aria, solo per scoprire che non c'era aria da respirare.

E non avevo polmoni.

Fu allora che il mio panico si trasformò in vero e proprio terrore.

Gridai, ma non c'era alcun suono. Il silenzio mi schiacciava.

Cosa stava succedendo? Dove mi trovavo? Chi ero?

Non c'erano risposte. C'era solo il buio. L'abisso.

Il vuoto.

CHI SONO IO?

Potevo sentire la mia anima restringersi, tutto ciò che rimaneva di me veniva piegato e contorto e schiacciato dall'oscurità.

Presto sarei stata niente.

Claire. Una piccola voce, un sussurro nella mia mente.

Una scena mi balenò davanti agli occhi. Una bambina dai capelli aggrovigliati spinta su un'altalena da suo padre.

Una ragazza più grande, sorridente e con in mano un diploma universitario.

In fila in un caffè affollato.

Uno sconosciuto dagli occhi verdi brillanti. Un lampo arancione. Un'esplosione di dolore.

Claire. Questo è il mio nome.

Come una stella che esplode nella mia mente, ricordai.

Ero Claire Hill. Avevo ventidue anni. Stavo bevendo un caffè quando...

Quando cosa?

Cercai di mettere una mano sul punto della testa dove avevo sentito quell'immensa scossa di dolore, ma naturalmente non avevo mani da muovere.

Un fremito di repulsione mi attraversò la mente, ma lo bloccai e mi costrinsi a pensare.

Andiamo, Claire. Eri nella caffetteria.

E ora sei qui. Nel vuoto.

Il vuoto. Anche la parola suonava vuota e morta.

Morta.

Il mio cuore, se ne avevo uno, si fermò di colpo.

Un dolore alla testa. Poi l'oscurità.

Penso di essere...

Morta.

***

Non avevo idea di quanto a lungo fossi andata alla deriva dopo aver capito dove mi trovavo e cosa significasse.

Morta. Ero morta.

Non avevo mai fame, non ero mai stanca. Non c'erano giorni o notti di cui tenere conto, nessun posto dove andare e niente da vedere.

Questa era la morte?

Dov'erano i cancelli perlati e le trombe d'oro?

Persino i diavoli danzanti con forconi arroventati sarebbero stati meglio di un'eternità di questo...

Nulla.

Se mi concentravo bene, potevo immaginarmi come sarei potuta apparire ora. Galleggiando su un pigro fiume di vuoto nero come la notte.

Per sempre sola in un abisso senza fondo di morte...

Non posso essere l'unica qui. Una vocina insistente fece sobbalzare i miei cupi pensieri.

Mi venne in mente un'immagine di me stessa quando ero viva.

Le mie braccia erano incrociate sul petto e i miei occhi nocciola erano stretti dalla rabbia.

Nessuno ottiene il proprio vuoto personale. Cerca di allungare la mano!

Come? Non avevo mani.

Smettila di trovare scuse. Mettiti d'accordo e fatti venire in mente un piano!

Ok, ok, ok... Un piano.

Ancora una volta, provai a sentire l'oscurità intorno a me, cercando di percepire qualsiasi cambiamento che potesse indicare la presenza di un'altra anima.

Mi spinsi fuori, immaginando sottili fili che scivolavano attraverso l'oscurità.

Che si estendevano senza direzione.

Quando queste linee mentali finalmente sfiorarono qualcosa, volevo urlare, ma non avevo la bocca.

"Pronto?" Chiamai il barlume di... qualcosa che sentivo.

Niente.

Ma potevo ancora sentire una presenza che vacillava nell'immobilità del vuoto.

"Pronto?" Chiamai di nuovo.

Ciao...

Una voce lontana risuonò, e non sapevo se avevo sentito la parola con le orecchie o con la mente.

In ogni caso, l'eccitazione mi attraversò.

Almeno non ero sola.

"Mi chiamo Claire", dissi alla voce.

Chloe...

La sentii di nuovo, come un respiro gentile contro i miei pensieri.

Dove siamo?

La voce era più chiara, ora.

Mi chiesi da quanto tempo fosse stata lì, se non si fosse ancora resa conto di essere morta.

"Mi dispiace essere io a dirtelo, ma credo che questo sia l'aldilà".

Sono morta?

"Io... credo di sì. Sei la prima persona che ho incontrato qui finora".

Oh Dio. Potevo sentire il panico e la paura nella sua voce.

No-non ho fatto... non può essere... non ho mai avuto intenzione di...

I suoi pensieri divennero un guazzabuglio frenetico.

"Mi dispiace tanto, Chloe. C'è qualcosa che posso fare?"

Anche mentre lo dicevo, sapevo che era una domanda stupida.

La sua voce nella mia testa divenne fredda e tagliente. Basta che mi lasci in pace.

Esitai, respinta dal suo tono duro ma comprendendo che le era appena stato inferto un duro colpo.

"Ok", dissi nella mia mente. "Però sono ancora qui se hai bisogno di parlare".

Silenzio.

Ci sedemmo in silenzio nell'oscurità. Mi chiesi se parlare fosse stata una pessima idea.

Claire? La voce sfiorò i miei pensieri. ~È così? È per sempre?~

"Non lo so", dissi onestamente. "Forse io e te possiamo lavorare insieme, cercare di trovarne altri?"

Perché preoccuparsi? Siamo completamente fottute.

Prima che potessi dare una risposta alle sue parole pessimistiche, una strana sensazione di ronzio mi riempì la mente.

Non il ronzio di un alveare, ma un basso e pulsante rimbombo, come stare troppo vicino a torri elettriche.

Se avessi la pelle, sarebbe stata d'oca.

Claire, lo senti? La voce di Chloe sembrava spaventata.

"Sì. Che cos'è?" Chiesi.

Perché diavolo dovrei saperlo?

"Non lo so!"

Il ronzio divenne più forte.

Uno stretto raggio di luce apparve dal vuoto. Si allungò in una linea frastagliata, come uno strappo nel tessuto della realtà stessa.

Tremavo di terrore. Cos'era questa cosa? Era pericolosa?

Cosa stava cercando?

Lo strappo nel vuoto si trasformò in un buco spalancato, ancora sfolgorante di quella innaturale luce incandescente.

Il raggio si allargò fino ad abbracciarci entrambe.

Alzai delle braccia che non esistevano come scudo contro il suo raggio luminoso.

Il ronzio si ritirò, e ora potevo sentire le urla isteriche di Chloe nei miei pensieri.

Claire! Aiuto! Mi sta prendendo!

"No!" Senza pensare, raggiunsi di nuovo quei viticci mentali e li chiusi intorno alla sfera incorporea dell'essenza di Chloe.

Claire! Le sue urla erano stridenti.

"Resisti! Ti ho presa!" Ma anche mentre le gridavo mentalmente le parole, sentii una forza che cominciava a tirare l'anima di Chloe.

Una forza con una presa come il ferro.

Non potevo essere di nuovo sola. Non potevo tornare a galleggiare in quell'abisso senza fine.

Dovunque questa forza ci stesse portando, doveva essere meglio di questo.

Afferrai i miei viticci mentali più saldamente, permettendo al ferro della luce di tirarci entrambi su e fuori dal vuoto.

"Chloe? Sono ancora qui!"

Cosa sta succedendo, Claire? Ho paura!

"Anch'io".

La luce ci inghiottì entrambe. C'era una sensazione di costrizione, come se mi stessero tirando con una cannuccia molto lunga.

La mia vista si agitava e si offuscava, e chiusi gli occhi contro l'ondata di vertigini.

***

Silenzio. Di nuovo.

Aprii gli occhi. L'oscurità mi circondò. Il mio cuore si strinse nella disperazione.

No. Non più. Non posso restare in quel posto.

Poi mi resi conto che c'erano luci brillanti che scintillavano nell'oscurità sopra di me.

Stelle.

Feci un respiro profondo e tremolante e sentii il mio petto alzarsi e abbassarsi.

Aria. Polmoni.

Respirai in enormi e avidi rantoli, assaporando la sensazione dell'ossigeno che scorreva nelle mie vene.

La notte era tranquilla e fredda.

Sotto il silenzio, potevo sentire il frinire dei grilli.

Nell'aria c'era il profumo fragrante dei fiori che sbocciavano tardi. L'odore autunnale del Texas.

Di casa.

Spostai gli occhi dal cielo sopra di me e vidi file di roccia grigia e liscia che si estendevano sul campo illuminato dalla luna.

Un cimitero.

Ero sdraiata in un cimitero.

Sobbalzai, ma le mie membra si sentivano flosce e distaccate. Aprii la bocca per gridare, ma era secca.

Come se fosse stata riempita di terra.

Il cuore mi batteva forte, e cominciai a sentire le vertigini per tutta l'aria che improvvisamente si era precipitata nei miei polmoni.

La mia vista si gonfiò e chiusi gli occhi, cercando di bloccare l'improvviso flusso di pensieri.

Claire? Una voce risuonò nella mia mente.

Una voce femminile e familiare. Ma non la mia.

Claire, cos'è successo?

Ancora distesa sulla schiena, mi portai una mano alla fronte, prendendomi un momento per apprezzare il fatto che avevo di nuovo le mani.

Chloe? Sei tu? Chiamai nei miei pensieri.

Sì! Sono qui, ma sono... credo di essere bloccata.

Che significa che sei bloccata? Chiesi.

Voglio dire che posso vedere e sentire e tutto il resto... ma sei tu che guidi la nave.

La nave? Vuoi dire...

Sì. Sono abbastanza sicura che siamo bloccate insieme in un solo corpo.

I suoi pensieri mi colpirono come gocce di pioggia.

Bloccate.

Insieme.

In un solo corpo.

Che corpo? Chiesi, cercando di mantenere la mia presa su questa crescente follia.

C'è solo un modo per scoprirlo, genio, disse Chloe sarcasticamente nella mia mente.

Questo non è d'aiuto. Lottai per alzarmi sui gomiti, girandomi per vedere una piccola croce di legno sul bordo della tomba più vicina.

Una corona di gigli bianchi era drappeggiata intorno a essa, i fiori si afflosciavano nella densa aria estiva.

Il terrore mi scorreva nelle vene mentre leggevo le parole stampate sulla lapide temporanea.

O avrei dovuto dire sulla lapide di Chloe.

CHLOE DANES

Lo vide anche lei.

Questo complica un po' le cose.

Ero d'accordo.

Un guaito acuto risuonò nel mio cervello. Era un suono assolutamente inumano, come l'eco di un incubo.

Il mio sangue divenne di ghiaccio. Cos'altro avevamo portato fuori dal vuoto?

Oh mio Dio. La voce di Chloe si alzò in preda al panico.

Cosa? Stai bene?! Le gridai di rimando.

Cercai di alzarmi in piedi, ma le mie gambe erano più lunghe di quelle a cui ero abituata, e caddi di nuovo a terra senza grazia.

È... è il mio lupo.

Che vuoi dire che è il tuo lupo? Chiesi.

Il mio stomaco si sentì male. Lottai contro l'impulso di vomitare.

Io... sono un lupo mannaro.

Una grossa palla di cemento mi cadde nello stomaco.

Sei un lupo mannaro?

Sì, dannazione! Ma... c'è qualcosa che non va. Non dovremmo essere separate così.

Che cosa significa?

Non ne ho idea, Claire! Pensi che una cosa del genere mi sia mai successa prima?!

Okay, ok, smettila di urlare.

Non dirmi di smettere di urlare! Il mio lupo fa parte della mia anima, Claire! Com'è possibile?!

Non lo so! Solo... dammi un minuto per pensare.

Lottai per raggiungere i miei... o meglio, i piedi di Chloe. Mi girava la testa, e quasi crollai di nuovo sulla morbida terra del cimitero.

Cercai di pensare logicamente, di capire esattamente cosa stava succedendo.

Ero morta, ma sembrava che ora fossi risorta.

Solo che quella freccia di luce si era concentrata su Chloe, non su di me.

Ero nel corpo di Chloe, non nel mio.

Insieme alla sua anima.

E quella del suo lupo mannaro.

Mi resi conto che Chloe aveva avuto ragione fin dall'inizio.

Eravamo completamente fottute.