Da costa a costa

Cheyenne

"Non puoi stare seduta in macchina per due ore" disse Craig, tenendo aperta la porta del lato passeggero della Tahoe.

"Te l'ho detto, ho paura delle barche. Se resto in macchina, posso fingere di non essere su una barca". Julie piegò le braccia e guardò dritto davanti a sé attraverso il parabrezza.

"Jules, questo è ridicolo. Il modo migliore per superare la tua paura è affrontarla. Andiamo". Le tirò il braccio.

"Craig! Fermati!"

"Senti, Craig", disse Abe. "Ti dispiace se io e Cheyenne andiamo a cercare del cibo mentre voi risolvete la questione?"

"No. Andate pure. Vi raggiungo dopo". Craig guardò Julie con un sospiro frustrato.

"Andiamo, ragazzina", disse Abe con un sorrisetto sexy.

"Non sono una ragazzina", scattai mentre ci dirigemmo verso le scale.

"Ne sono consapevole, Cheyenne. Ben consapevole".

Rabbrividii per l'eccitazione che mi diede la sua ultima affermazione. Abe aveva flirtato apertamente con me dal momento in cui era salito in macchina all'aeroporto.

Era un bene che Craig fosse preoccupato per la sua fastidiosa ragazza. Mio fratello era iperprotettivo.

Quando arrivammo in fondo alle scale, Abe mi fece segno di andare avanti. E sapevo senza ombra di dubbio, che lo aveva fatto per guardarmi il culo.

"Credo che il cibo sia da quella parte", disse ridendo, indicando un'enorme insegna che riportava la parola buffet. "Sto morendo di fame. Spero sia buono".

Caricammo i nostri piatti e trovammo un tavolo per quattro vicino alla finestra.

"Immagino che tu avessi fame", dissi ridendo. Il piatto di Abe era pieno di cibo. "Sai che puoi tornare. Non devi prendere tutto il cibo in una volta".

"Grazie. Sono già stato a un buffet, tesoro. So come funziona". Mi sparò un sorriso veloce prima di scavare, spalandosi in bocca un'enorme cucchiaiata di purè di patate.

Tesoro.~ Abraham McLean si era rivolto a me con un termine affettuoso. Stavo pranzando con Abe. Il ragazzo su cui fantasticavo da quando avevo quindici anni.

E stava flirtando con me. Che cos'era tutto questo? Non mi aveva mai prestato attenzione quando lavorava nella nostra fattoria.

Certo, ero un maschiaccio quindicenne dal petto piatto. Questo potrebbe aver avuto a che fare con la sua mancanza di interesse.

L'ultima cosa di cui avevo bisogno era un'avventura con un playboy. Dovevo stare alla larga dagli uomini e concentrarmi sulla mia carriera.

Quando sarei stata pronta per un'altra storia seria, non avrei di certo puntato su uno come Abe. Craig aveva detto che Abe non si sarebbe mai sistemato. Gli piaceva avere una donna diversa nel suo letto ogni notte.

"Julie è pazza da legare", disse, pulendosi la bocca con un tovagliolo. "Non avremmo mai dovuto farla entrare nel nostro gruppo quando abbiamo deciso di partecipare al concorso".

"Allora perché l'avete fatto?"

"Perché tuo fratello è accecato dall'amore. Lei gli dà ordini e lui la lascia fare. È nauseante da vedere".

"Non durerà. Craig non ha la pazienza. Prevedo che si lasceranno prima della fine di questo viaggio".

"Abbiamo un sacco di roba all'aperto in programma. Non ce la vedo a fare niente di tutto questo". Scosse la testa e prese un bicchiere di soda.

"Beh, immagino che sia un problema di mio fratello, non nostro", dissi.

Abe alzò le sopracciglia mentre un ghigno diabolico si diffondeva sul suo volto. "Perché, signorina Carson, penso che mi piaccia il suo atteggiamento".

Sorrisi mentre mi ficcavo in bocca un California roll. Quando alzai lo sguardo, Abe mi stava guardando. Finii di masticare e deglutii, poi mi asciugai la faccia. "Cosa c'è?"

"Niente", rispose lui. "Immagino che ti piaccia il sushi".

"Adoro il sushi".

"Non posso credere che ti sia entrato tutto in bocca".

"Sì. La mia bocca può sembrare piccola, ma ha l'incredibile capacità di estendersi". Mossi le sopracciglia in modo suggestivo.

"Oh, davvero?" Lui gettò la testa indietro e rise. "Ho la sensazione che tu diventerai un problema, Cheyenne".

Oh mio Dio.~

~

Perché l'avevo fatto? Non volevo mandare il messaggio sbagliato. O forse sì?

Dovevo smettere di pensare ad Abe in modo sessuale. Una cosa era farlo quando era dall'altra parte del paese.

Ma era tutta un'altra cosa quando avrebbe dovuto affrontare il viaggio in un camper, con me, dormendo nello stesso spazio.

Il camper aveva una camera da letto privata. Ma mio fratello e la sua ragazza l'avevano prenotata.

"Ecco Craig", dissi quando vidi mio fratello che si faceva strada attraverso il ristorante.

"Ehi, ragazzi. Com'è il cibo?"

"Delizioso", rispose Abe, posando il suo piatto vuoto in fondo al tavolo. "È ora del secondo round".

"Julie è ancora in macchina?" Chiesi.

"Sì. Mi sono arreso".

Ero tentata di chiedergli cosa ci vedesse in lei. Ma pensai che non sarebbe stata una buona idea. Dovevamo passare sei settimane insieme in un camper. Meglio non creare problemi il primo giorno.

Dopo pranzo, salimmo sul ponte superiore per ammirare il paesaggio. Mi appoggiai alla ringhiera, guardando il traghetto che tagliava l'acqua baciata dal sole.

Le montagne si ergevano sopra l'oceano, con pini torreggianti che coprivano la costa.

"Abe ha frequentato un corso di fotografia all'Università", mi spiegò Craig, mentre lo guardavo stupita tirare fuori la sua fantastica attrezzatura fotografica.

"Si occupa della componente video e fotografia della campagna. Vogliono molte foto per il loro materiale promozionale, ma sperano anche di attirare un grande seguito sui social media".

"Fare in modo che la gente si interessi a ciò che facciamo ogni giorno. Un po' come un reality show televisivo. E noi siamo i personaggi che il pubblico impara a conoscere e ad amare. O odiare".

"Sembra divertente". Dissi tirando mio fratello per un abbraccio. "Grazie per avermi portato. È esattamente quello di cui ho bisogno in questo momento".

"Nessun problema, ragazzina".

Inspirai profondamente, prendendo il profumo salmastro del mare. Mi piaceva stare fuori, circondata dalla natura.

Un giorno, quando avrei aperto la mia panetteria, la mia cucina avrebbe avuto una parete di finestre dal pavimento al soffitto, con grandi porte finestra che avrei potuto aprire mentre lavoravo. E avrei fatto molte vacanze in posti bellissimi.

Crescere in una fattoria significava che le gite al mare o le vacanze di qualsiasi tipo erano poche e lontane tra loro. Quando avevo otto anni, andammo a Disneyland in Florida. I miei nonni si occuparono della fattoria.

Ma dopo la morte di mio padre, quando avevo dodici anni, le vacanze divennero fuori questione. Non avevamo né i soldi né qualcuno che si occupasse della fattoria.

"A cosa stai pensando?" Chiese Craig, dandomi una gomitata con la spalla.

"Un giorno mi piacerebbe fare una crociera in Alaska. Penso che il paesaggio sarebbe fantastico".

"Dovresti. Usa i tuoi diecimila dollari. Trova un amico e fallo e basta". Lui sorrise e mi accarezzò i capelli.

"Non posso farlo adesso. Devo usare i soldi in modo responsabile. E non ho amici che possano permettersi un viaggio del genere. Ma un giorno magari sì".