Die Braut des CEOs

Ich klopfte an meine Wohnungstür und wartete darauf, dass Nico kam und die Tür öffnete. Angst und Verzweiflung fraßen sich in mein Inneres. Was sollte ich jetzt tun? Wo würde ich einen lukrativen Job finden?

Alle Firmen bevorzugten Hochschulabsolventen, während ich nur einen Highschool-Abschluss hatte. Wenn nur mein Vater nie krank geworden wäre und meine Mutter einen lukrativen Job gehabt hätte, dann würde auch ich heute in irgendeiner erfolgreichen Firma arbeiten.

Aber wenn ich anfing, mir über all die Was-wäre-wenn-Fragen Gedanken zu machen, dann würde ich alles verlieren und auch wenn ich nicht viel zu verlieren hatte, wäre es zu viel gewesen.

Die Tür zu meiner Wohnung ging auf. Nico stand vor mir und grinste. Seine grünen Augen, die meinen eigenen sehr ähnlich waren, funkelten. Sein blondes Haar ein Durcheinander. Ihn einfach nur glücklich zu sehen, ließ meine Lippen sich zu einem unfreiwilligen Lächeln krümmen.

Auch wenn mein kleiner Bruder nicht gerade ein normales Leben hatte, war er immer glücklich, immer optimistisch. Ich versuchte mein Bestes, ihn durch nichts beunruhigen zu lassen, aber er war auch ohne mein Zutun glücklich.

"Hey, Nico, wie geht es dir?" fragte ich mit einem Lächeln, obwohl mir vor Angst das Herz pochte. Ich ließ meinen Blick schnell über ihn gleiten und vergewisserte mich, dass er in Ordnung war.

"Mir geht es großartig, wie geht es dir? Hast du den Job bekommen, den du wolltest?", erkundigte er sich und hob den Kopf ein wenig an, um mir in die Augen zu sehen.

Obwohl er erst zehn Jahre alt war, war Nico schon so groß wie ich. Allerdings wirkte ich heute wegen meiner hohen Absätze etwas größer.

Ich schüttelte daraufhin den Kopf. "Nein, sie hatten schon jemanden eingestellt, bevor ich eine Chance hatte", log ich, um ihn nicht zu beunruhigen.

"Oh, nun, das ist okay. Ich bin sicher, es gibt bessere Jobs für dich", antwortete er lächelnd.

"Ja, ich hoffe es." Den letzten Teil murmelte ich vor mich hin, denn ich wollte nicht, dass Nico sah, wie ich mich aufregte; sein Herz würde den Stress und die Angst nicht verkraften können.

"Können wir heute rausgehen? Mir ist langweilig", beschwerte sich Nico.

Mein Herz krampfte sich vor Kummer zusammen. Wegen seines Herzleidens versuchte ich mein Bestes, um sicherzustellen, dass Nico sich nicht überanstrengte; fünfmal hatte er einen Anfall erlitten und ich musste ihn ins Krankenhaus bringen, wobei ich zu Gott betete, dass es ihm schnell wieder gut gehen möge.

Jedes Mal wiesen mich die Ärzte an, darauf zu achten, dass Nico nicht viel Sport treibt und dass er so schnell wie möglich operiert werden muss. Wenn die Ärzte nur wüssten, wie schwierig es war, das Geld zusammen zu bekommen.

"Wir können etwas zu Hause machen. Du weißt doch, dass du dich nicht anstrengen sollst", sagte ich und wünschte mir, dass ich irgendwie, von irgendwoher, das Geld für Nicos Operation bekommen würde, damit er rausgehen und mit Gleichaltrigen herumtoben könnte, anstatt in der Wohnung eingesperrt zu bleiben.

Schuld und Verzweiflung stachen in mein Herz, als das Lächeln aus Nicos Gesicht fiel. Das Funkeln in seinen Augen verblasste, als er hörbar seufzte.

"Es ist drei Wochen her, dass ich rausgegangen bin. Bitte, Alice, nur für zwanzig Minuten. Geh mit mir in den Park, egal wohin", bettelte Nico und seine Augen flehten mich an, nachzugeben.

Seufzend und besiegt sah ich meinem Bruder in die Augen. "Okay, gut, dann gehen wir in die Bibliothek und du kannst Bücher lesen", knickte ich ein. Die Bibliothek war der einzige Ort, der mir einfiel, an dem Nico Zeit verbringen konnte, ohne sich anzustrengen.

Nico lächelte, sein volles Megawattlächeln, das ich so sehr liebte. In die Luft stoßend, johlte Nico vor Aufregung. "Ja! Ich gehe meine Jacke holen", erklärte er und joggte in sein Zimmer.

"Lauf nicht weg", schimpfte ich. Kopfschüttelnd ging ich in mein Zimmer, um meine Brieftasche zu holen. Da ich bereits meinen Trenchcoat trug, musste ich nur noch meine Wollmütze und meine Handschuhe aus dem Schrank holen.

Obwohl es Nachmittag war, achtete ich darauf, immer warm angezogen zu bleiben. Die Londoner Winter können bösartig sein.

Ich tauschte meine High Heels gegen bequeme Turnschuhe aus, schloss meinen Schrank und machte mich auf den Weg aus meinem Zimmer ins Wohnzimmer, wo Nico schon stand.

"Beeil dich, Alice. Wir wollen doch nicht, dass die Bibliothek geschlossen ist, bevor wir dort sind", sagte Nico eilig.

"Es wird nicht so früh geschlossen und wo ist dein Rucksack?" Fragte ich.

"Auf dem Stuhl." Ich hob den schwarzen Rucksack auf und warf ihn mir über die Schulter. Ich musste den Rucksack mit in die Bibliothek nehmen, damit Nico keine schweren Bücher tragen musste.

"Lass uns gehen", sagte ich. Nico verschwendete keine Zeit damit, aus der Wohnung zu rennen, was meinem Herz einen plötzlichen Ruck versetzte. "Hör auf zu rennen!" schimpfte ich und folgte ihm, wobei ich darauf achtete, die Eingangstür abzuschließen.

Draußen war es ziemlich kühl, aber das hatte ich schon erwartet. Nico und ich wohnten zwar in einer der ärmeren Gegenden Londons, aber die Straßen waren immer voll. Die Leute wuselten herum, eilten hierhin und dorthin.

Es war fast Zeit für das Mittagessen, was die Menschenmenge erklärte. Ich stellte sicher, dass ich Nicos Hand festhielt, damit er nicht verloren ging.

Nach etwa zwanzig Minuten, in denen wir uns durch die Menschenmenge im Londoner East End schlängelten, kamen Nico und ich endlich in der Bibliothek an. Nico verschwendete keine Zeit damit hineinzugehen und mich allein zu lassen, um sofort in den Biologie-Gang zu eilen.Um sicherzugehen, dass es ihm gut geht, folgte ich Nico in die Biologieabteilung, wo er auf einem der vielen Sitzsäcke in einer Ecke saß und ein dickes, fettes Buch las, während neben ihm auf dem kleinen Tisch ein ganzer Stapel Bücher lag.

"Du scheinst eine Obsession für Biologie zu haben", kommentierte ich und sah zu Nico hinüber, der ein Buch über das Herz las.

Wenn Nico und ich die Bibliothek besuchten, entschied er sich immer für naturwissenschaftliche Bücher, hauptsächlich Biologie, was ich seltsam, aber beeindruckend fand, da ein Junge in seinem Alter normalerweise über Superhelden und so lesen wollte.

"Ich möchte Arzt werden, Alice. Deshalb muss ich viel lernen, damit ich Menschen mit Herzkrankheiten helfen kann. Dann muss niemand mehr wegen eines schlechten Herzens zu Hause bleiben", antwortete er mit einem entschlossenen Blick in seinen Augen.

Ungewollte Tränen stachen mir in die Augen, als ich die Antwort meines Bruders hörte. Sein Herzleiden beeinträchtigte ihn so sehr, sowohl körperlich als auch seelisch und ich konnte nichts dagegen tun.

Ich blinzelte schnell mit den Augen, um die Tränen zu unterdrücken, griff nach meiner Halskette und fing an, daran herumzufummeln. "Du bleibst hier und liest. Ich werde ein paar Nachforschungen anstellen, okay?"

"Okay, aber bitte, können wir hier ein paar Stunden bleiben? Ich möchte hier sitzen und lesen", bat Nico.

Ich nickte mit einem Lächeln. "Wir gehen erst, wenn du es willst", antwortete ich, drehte mich um und ging zur Kasse.

"Hi, ist einer der Computer frei?" fragte ich die süße Brünette, die hinter dem Schreibtisch saß und auf der Tastatur herumtippte.

"Sicher, es gibt ein paar Computer, die frei sind. Sie können hingehen und nachsehen", antwortete sie höflich.

"Danke." Ich drehte mich um und schritt zum Computerbereich. Der Computerbereich hatte viele Computer, die zu fünft an einem Tisch angeordnet waren, jeder hatte eine eigene Minikabine.

Was erstaunlich war, da man beim Arbeiten, trotz des geteilten Tisches, völlige Privatsphäre hatte.

Als ich eine leere Kabine fand, setzte ich mich auf den Drehstuhl und schaltete den Computer ein. Sobald ich den Internet-Tab öffnete, suchte ich eilig nach lukrativen Online-Jobs.

Ich würde es vorziehen, einen Online-Job zu bekommen, damit ich von zu Hause aus arbeiten kann. Auf diese Weise müsste ich Nico nicht alleine lassen und könnte mich um ihn kümmern.

Als ich den Computer einschaltete, war ich noch voller Hoffnung. Aber jetzt, nachdem ich fast fünfzig Links durchsucht hatte, begann die Hoffnung zu schwinden. Kein Online-Job zahlte mehr als das, was ich bereits in der Bar und an der Tankstelle verdiente.

Selbst wenn ich einen passenden Online-Job finden würde, wäre ich aufgrund meiner ungeraden Arbeitszeiten in der Bar und an der Tankstelle nicht in der Lage, diesen anzunehmen. Dennoch suchte ich weiter Link um Link und betete zu Gott, mir einen Job zu besorgen.

"Hey, Alice?" Nicos Stimme ließ mich aufschrecken. Ich schaute nach rechts und sah Nico mit vor der Brust verschränkten Armen stehen.

"Ja, was ist los? Ist alles in Ordnung mit dir?" fragte ich besorgt.

"Ja, ich wollte dir nur sagen, dass ich denke, wir sollten gehen. Deine Schicht fängt gleich an", sagte er mir.

Ich schaute auf meine Armbanduhr und fluchte leise vor mich hin. Es waren fünf Stunden vergangen, seit Nico und ich hierher gekommen waren. Und er hatte recht; meine Schicht an der Tankstelle begann gleich.

Eilig schaltete ich den Computer aus, stand auf und griff nach dem Rucksack. "Hast du dir ein Buch ausgeliehen?" fragte ich Nico.

Er nickte. "Ja, sie sind schon an der Kasse", antwortete er.

Seine Hand nehmend, ging ich zur Kasse, um zu sehen, wie die Dame das letzte Buch auscheckte und es auf den bereits großen Stapel legte. Ohne etwas zu sagen, öffnete ich den Reißverschluss der Tüte und legte acht der dicken Bücher hinein.

Als alle Bücher drin waren, schloss ich den Reißverschluss der Tasche und hängte sie mir über die Schulter, wobei ich darauf achtete, dass niemand sah, wie unangenehm mir die schwere Tasche war. Als wir uns von der Bibliothekarin verabschiedet hatten, verließen Nico und ich die Bibliothek.

Die Menschenmengen auf den Straßen hatte sich innerhalb von fünf Stunden erheblich gelichtet. Es waren nicht mehr viele Leute zu sehen, was es unnötig machte, Nicos Hand festzuhalten.

Trotzdem achtete ich darauf, dass Nico so nah wie möglich bei mir lief. Ich konnte nicht riskieren, dass er auf Distanz geht; seine Herzkrankheit hatte mich in ein ängstliches, besorgniserregendes Chaos verwandelt.

Wir erreichten unsere Wohnung in weniger als zwanzig Minuten. Ich schloss die Haustür auf, eilte hinein und stellte den Rucksack in Nicos Schlafzimmer. Ich wollte nicht, dass er ihn trägt.

Wenn ich die Tasche in sein Schlafzimmer stellen würde, dann könnte Nico die Tasche einfach aufmachen und jedes Buch lesen, das er möchte. Sollte ich eines Tages reich werden, würde ich Nico ein Bücherregal kaufen, in das er seine Bücher und anderen Schnickschnack stellen kann.

Ich rollte meine Schulter, um den Schmerz der schweren Tasche zu lindern, verließ Nicos Zimmer und ging in die Küche, um sein Abendessen vorzubereiten. Ich hatte noch eine Stunde Zeit, bevor meine eigentliche Schicht begann. Die Zeit reichte noch aus, um eine italienische Gemüsesuppe zu kochen.

Ich wollte Nico etwas wie einen gegrillten Burger machen, was einfacher gewesen wäre, aber das war nicht gut für sein Herz und ich würde Nicos Gesundheit niemals aufs Spiel setzen, nur um mein Leben einfacher zu machen.

Es klingelte an der Tür, als ich gerade das Gemüse schnitt. Ich runzelte die Stirn, Neugierde blühte in mir auf. Wer würde uns zu dieser Stunde besuchen? Es war noch nicht an der Zeit, dass der Milchmann oder der Vermieter kam, wer war also an der Tür?

Ich legte das Messer weg und wollte gerade nachsehen, wer es war, aber Nico kam mir zuvor.

"Ich mache auf, Alice. Du machst das Abendessen", brüllte Nico. Widerwillig nahm ich das Messer wieder in die Hand und machte mich wieder ans Schneiden; mein Verstand fragte sich jedoch, wer an der Tür war, während ich meine Ohren anspannte, um etwas Seltsames zu hören.

Als ich nur noch seltsame, unverständliche Worte hörte, legte ich das Messer wieder weg und ging nachsehen, mit wem Nico sprach.

"Nico, wer ist..." Meine Worte blieben in meiner Kehle stecken, als ich die Männer wahrnahm, die auf der Schwelle meiner Wohnung standen.

Gideon Maslow - zusammen mit seinem Bruder und dem älteren Mann, von dem ich annahm, dass er sein Vater war - stand auf der Schwelle meiner Wohnung und sah so gefährlich aus wie beim letzten Mal, seine Augen waren nicht zu lesen.

"Wow, du bist ja noch kleiner, als ich dachte", kommentierte Gideons Bruder.

Ich ignorierte seinen Kommentar und wandte meine Aufmerksamkeit Gideon zu. "I-Ist alles in Ordnung?"

"Willst du uns nicht hereinbitten, junge Dame?" Fragte Gideons Vater nach.

Meine Wangen wurden vor Verlegenheit heiß. "Natürlich, entschuldigen Sie, bitte kommen Sie herein", erklärte ich höflich.

Alle drei Männer betraten meine Wohnung und Nico schloss die Tür. "Alice, kennst du diese Leute?" erkundigte sich Nico.

"Ja, ich kenne sie, Nico. Warum gehst du nicht in dein Zimmer, während ich mit ihnen rede?", sagte ich ihm.

"Bist du in Gefahr?", fragte er ängstlich.

"Nein, nein, überhaupt nicht, ich muss nur mit ihnen über etwas Wichtiges sprechen, das ist alles. Ich rufe dich, sobald sie weg sind", antwortete ich.

"Okay, aber du rufst mich, wenn du in Gefahr bist", erklärte er.

"Das werde ich", antwortete ich.

"Versprochen?" Er hielt seinen kleinen Finger hoch.

Ich verschränkte meinen kleinen Finger mit seinem und lächelte. "Versprochen."

Zufrieden schlenderte Nico in sein Zimmer und schloss leise die Tür hinter sich, während ich ins Wohnzimmer ging, wo Gideon mit den anderen beiden Männern saß.

"Also, Törtchen, was bist du? 1,40 Meter, 1,45 Meter?", erkundigte sich Gideon's Bruder.

"Ich bin 1,55 Meter groß", erklärte ich. "Möchten Sie etwas zu Trinken?", fragte ich sie, meine Manieren nicht vergessend.

"Nein, geh und packe deine Sachen", befahl Gideon und fixierte seine meergrünen Augen mit meinen. Mein Herz machte einen Sprung, als Gideon mich anstarrte, seine Augen wollten, dass ich mich fügte.

"Warum?" fragte ich, wobei mir das Grauen den Rücken hinaufkroch. Wenn er die Absicht hatte, mich von meinem Bruder zu trennen, dann hatte er sich geirrt.

"Weil ich es sage", erklärte Gideon einfach.

Ich schüttelte den Kopf. "Es tut mir leid, Herr Maslow, aber ich werde nichts von dem tun, was Sie mir sagen, wenn ich nicht eine vernünftige Antwort bekomme", erklärte ich.

Gideons Augen verhärteten sich und glichen grünen Scherben. "Tu, was ich sage", befahl er.

"Nennen Sie mir zuerst einen triftigen Grund", verlangte ich.

"Wow, du bist ganz schön eigensinnig", warf Gideons Bruder ein.

"Halt die Klappe, Kieran", schnauzte Gideon. Oh, das war also sein Name. Ich mochte Kieran. Er war nicht so einschüchternd wie Gideon. Ich fragte mich, wo der Jüngere war.

Gideon stand auf und schritt zu mir hinüber, bis er nur noch wenige Zentimeter von mir entfernt stand. Ich hob meinen Kopf und sah ihn an. Ich trug keine hohen Absätze, und Gideon überragte mich, wodurch ich mich verletzlich fühlte.

"Geh und packe deine Sachen, kleiner Pfirsich. Ich werde es dir nicht noch einmal sagen", erklärte er in einem dunklen, drohenden Ton.

"Warum?" fragte ich und ließ mich nicht beirren. Ich war nicht seine Sklavin. Er musste mir einen Grund geben, bevor ich etwas tat, was er verlangte.

Bei seinen nächsten Worten weiteten sich meine Augen vor Schreck.

"Wir werden heiraten."