Matrimonio con el CEO

Llamé a la puerta de mi apartamento y esperé a que Nico viniera a abrir la puerta. La ansiedad y la desesperación me corroían por dentro. ¿Qué iba a hacer ahora? ¿Dónde encontraría un trabajo lucrativo?

Todas las empresas preferían a los licenciados universitarios, pero yo solo tenía el bachillerato completo. Si mi padre no hubiera enfermado y mi madre hubiera tenido un trabajo lucrativo, hoy estaría trabajando en alguna empresa exitosa.

Pero si empezaba a pensar en todos los «y si», entonces lo perdería todo, y aunque no tenía mucho que perder, ya tenía bastante.

La puerta de mi apartamento se abrió. Nico estaba frente a mí, sonriendo. Sus ojos verdes, muy parecidos a los míos, brillaban. Su pelo rubio estaba alborotado. El solo hecho de verlo feliz hizo que mis labios se curvaran en una sonrisa involuntaria.

Aunque mi hermano pequeño no tenía precisamente una vida normal, siempre estaba contento, siempre era optimista. Yo me esforzaba por no dejar que nada le preocupara, pero era feliz sin que yo hiciera gran cosa.

—Hola, Nico, ¿cómo estás? —pregunté con una sonrisa, a pesar de que la ansiedad tenía mi corazón palpitando. Rápidamente pasé mis ojos por encima de él, asegurándome de que estaba bien.

—Estoy muy bien, ¿cómo estás tú? ¿Conseguiste el trabajo que querías? —preguntó, levantando un poco la cabeza para mirarme a los ojos.

Aunque solo tenía diez años, Nico ya era tan alto como yo. Sin embargo, debido a mis altos tacones, parecía un poco más alta.

Sacudí la cabeza como respuesta. —No, ya habían contratado a alguien antes de que yo tuviera la oportunidad —mentí, no queriendo que se preocupara.

—Oh, bueno, está bien. Seguro que hay trabajos mejores para ti —respondió con una sonrisa.

—Sí, eso espero —murmuré la última parte para mí, no quería que Nico me viera alterada; su corazón no podría soportar el estrés y la ansiedad.

—¿Podemos salir hoy? Estoy aburrido —se quejó Nico.

Mi corazón se apretó de pena. A causa de su enfermedad cardíaca, me esforcé por que Nico no hiciera esfuerzos; cinco veces sufrió un ataque y tuve que llevarlo al hospital, rezando a Dios para que se pusiera bien.

En todas las ocasiones los médicos me indicaron que me asegurara de que Nico no realizara mucha actividad física y que se operara lo antes posible. Si los médicos supieran lo difícil que es conseguir el dinero.

—Podemos hacer algo en casa. Sabes que no debes hacer esfuerzos —dije, deseando que de alguna manera, de algún lugar, consiguiera el dinero para la cirugía de Nico para que pudiera salir a correr con niños de su edad, en lugar de quedarse encerrado en el apartamento.

La culpa y la desesperación apuñalaron mi corazón cuando la sonrisa de Nico cayó. El brillo de sus ojos se apagó mientras suspiraba audiblemente.

—Hace tres semanas que no salgo. Por favor, Alice, solo veinte minutos. Llévame al parque, a cualquier sitio —suplicó Nico, con los ojos rogándome que cediera.

Suspirando en señal de derrota, miré a mi hermano a los ojos. —Vale, está bien, iremos a la biblioteca y podrás leer libros —concedí. La biblioteca era el único lugar que se me ocurría donde Nico podría pasar el tiempo sin esforzarse.

Nico sonrió, una sonrisa llena de megavatios que tanto me gustaba. Golpeando en el aire, Nico ululó emocionado. —¡Sí! Voy a buscar mi chaqueta —afirmó y luego corrió hacia su habitación.

—No corras —lo reprendí. Sacudiendo la cabeza, fui a mi habitación a buscar mi cartera. Como ya llevaba puesta la gabardina, solo tuve que sacar del armario el gorro de lana y los guantes.

Aunque era la tarde, me aseguré de permanecer protegida. Los inviernos londinenses pueden ser crueles.

Cambiando mis tacones por unas cómodas zapatillas, cerré el armario y salí de mi habitación hacia el salón, donde ya estaba Nico.

—Apúrate, Alice, no queremos que la biblioteca cierre —dijo Nico apurado.

—No va a cerrar tan temprano, ¿y dónde está tu mochila? —pregunté.

—En la silla —Cogí la mochila negra y me la colgué del hombro. Tenía que llevar la mochila a la biblioteca para que Nico no tuviera que cargar con libros pesados.

—Vamos —dije. Nico no perdió tiempo y salió corriendo del piso, lo que provocó una repentina sacudida en mi corazón. —¡Deja de correr! —lo regañé, siguiéndolo, asegurándome de cerrar la puerta principal.

Fuera hacía bastante frío, pero era de esperar. Puede que Nico y yo vivamos en una de las zonas más pobres de Londres, pero las calles siempre estaban llenas de gente. La gente se arremolinaba, corriendo de aquí para allá.

Era casi la hora de comer, lo que explicaba la multitud. Me aseguré de sujetar con fuerza la mano de Nico, para que no se perdiera.

Después de unos veinte minutos de entrar y salir de la multitud del East End londinense, Nico y yo llegamos por fin a la biblioteca. Nico no perdió tiempo en entrar e inmediatamente se apresuró a ir al pasillo de biología, dejándome sola.

Queriendo asegurarme de que estaba bien, seguí a Nico a la sección de biología, solo para encontrarlo sentado en uno de los muchos sacos de frijoles en una esquina, leyendo un libro grande y gordo, mientras un montón de libros estaban sentados a su lado en la pequeña mesa.

—Parece que tienes una obsesión con la biología —comenté, mirando a Nico que leía sobre el corazón.

Cada vez que Nico y yo visitábamos la biblioteca, él siempre optaba por leer libros de ciencia, principalmente de biología, lo que me parecía extraño y a la vez impresionante, ya que un niño de su edad normalmente quería leer sobre superhéroes y cosas así.

—Quiero ser médico, Alice. Por eso necesito estudiar mucho, para poder ayudar a la gente con enfermedades del corazón. Así nadie tendrá que quedarse en casa por culpa de un corazón malo —respondió, con una mirada decidida.

Unas lágrimas no deseadas se agolparon en mis ojos al escuchar la respuesta de mi hermano. Su enfermedad cardíaca le estaba afectando mucho, tanto física como emocionalmente, y yo no podía hacer nada al respecto.

Parpadeando rápidamente para evitar que se me cayeran las lágrimas, cogí mi collar y empecé a juguetear con él. —Quédate aquí y lee. Yo voy a investigar un poco, ¿vale?

—Vale, pero por favor, ¿podemos quedarnos aquí unas horas? Quiero sentarme a leer aquí —pidió Nico.

Asentí con una sonrisa. —Nos iremos cuando quieras —respondí y luego me di la vuelta y me dirigí a la caja.

—Hola, ¿hay algún ordenador disponible? —le pregunté a la guapa mujer morena que estaba sentada detrás del escritorio, escribiendo en el teclado.

—Claro, hay unos cuantos ordenadores que están libres. Puedes ir a ver —respondió amablemente.

—Gracias —me di la vuelta y me dirigí a la zona de ordenadores. La zona de ordenadores tenía muchos ordenadores, que estaban dispuestos de cinco en cinco, cada uno con su propio mini cubículo.

Lo cual era increíble, ya que uno tenía total privacidad cuando trabajaba.

Al encontrar un cubículo vacío, me senté en la silla giratoria y encendí el ordenador. En cuanto abrí la pestaña de Internet, me apresuré a buscar trabajos lucrativos en línea.

Preferiría conseguir un trabajo online para poder trabajar desde casa. Así no tendría que dejar solo a Nico y podría cuidar de él.

Cuando encendí el ordenador, estaba llena de esperanza, pero ahora, después de buscar en casi cincuenta enlaces, empezaba a perderla. Ningún trabajo online pagaba más de lo que ya ganaba en el bar y en la gasolinera.

Aunque optara por un trabajo en línea, ahora me daba cuenta de que no podría arreglármelas para trabajar en línea debido a mis extraños horarios en el bar y la gasolinera. Sin embargo, seguí buscando enlace tras enlace, rezando a Dios para que me consiguiera un trabajo.

—Hola, ¿Alice? —la voz de Nico me sobresaltó. Miré a mi derecha para ver a Nico de pie con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Sí, ¿qué pasa? ¿Estás bien? —pregunté, preocupada.

—Sí, solo quería decirte que creo que deberíamos irnos. Tu turno está a punto de empezar —me dijo.

Mirando mi reloj de pulsera, maldije en voz baja. Habían pasado cinco horas desde que Nico y yo habíamos llegado aquí, y él tenía razón; mi turno en la gasolinera estaba a punto de empezar.

Apagando apresuradamente el ordenador, me levanté y cogí la mochila. —¿Te han prestado algún libro? —le pregunté a Nico.

Asintió con la cabeza. —Sí, están en la caja —respondió.

Cogiéndole de la mano, me dirigí a la caja para ver a la señora que sacaba el último libro y lo apilaba sobre la ya enorme pila. Sin decir nada, abrí la bolsa y metí en ella ocho de los libros gordos.

Una vez metidos todos los libros, cerré la cremallera de la bolsa y me la colgué del hombro, asegurándome de que nadie viera lo incómoda que estaba con la pesada bolsa. Nos despedimos de la bibliotecaria y Nico y yo salimos de la biblioteca.

La multitud había disminuido considerablemente en el lapso de cinco horas. No se veía mucha gente deambulando por allí, lo que hacía innecesario agarrarse a la mano de Nico.

A pesar de ello, me aseguré de que Nico caminara lo más cerca posible de mí. No podía arriesgarme a que caminara a distancia; su enfermedad cardíaca me había convertido en un desastre ansioso y preocupante.

Llegamos a nuestro piso en menos de veinte minutos. Desbloqueando la puerta principal, me apresuré a entrar y poner la mochila en la habitación de Nico. No quería que la cargara ni nada por el estilo.

Si pusiera la bolsa en su habitación, Nico podría abrirla y leer el libro que quisiera. Si algún día me hiciera rica, le compraría a Nico una estantería donde pudiera poner sus libros y otras chucherías.

Haciendo rodar el hombro para aliviar el dolor, salí de la habitación de Nico y me dirigí a la cocina para preparar su cena. Todavía tenía una hora antes de que empezara mi turno, lo cual era suficiente para preparar una sopa de verduras italiana.

Quería hacer a Nico algo como una hamburguesa a la parrilla, que hubiera sido más fácil, pero no era bueno para su corazón, y nunca pondría en peligro la salud de Nico solo para hacerme la vida más fácil.

El timbre de la puerta sonó cuando estaba cortando las verduras. Fruncí el ceño, la curiosidad floreció en mi interior. ¿Quién nos visitaría a estas horas? No era hora de que llegaran el lechero o el casero, así que ¿quién estaba en la puerta?

Bajé el cuchillo y estuve a punto de ir a ver quién era, pero Nico se me adelantó.

—Lo tengo, Alice. Haz tú la cena —gritó Nico. Volví a coger el cuchillo de mala gana y volví a cortar; sin embargo, mi mente se preguntaba quién estaría en la puerta, mientras agudizaba los oídos para escuchar cualquier cosa extraña.

Cuando todo lo que oí fueron palabras extrañas e incomprensibles, volví a dejar el cuchillo y fui a comprobar con quién estaba hablando Nico.

—Nico, ¿quién es...? —mis palabras murieron en mi garganta al ver a los hombres de pie en el umbral de mi piso.

Gideon Maslow —junto con su hermano y el hombre mayor, que supuse que era su padre— estaba de pie en el umbral de mi piso, con un aspecto tan mortífero como siempre, sus ojos ilegibles.

—Vaya, eres más baja de lo que pensaba —comentó el hermano de Gideon.

Ignorando su comentario, dirigí mi atención a Gideon. —¿Está todo bien?

—¿No vas a invitarnos a entrar, jovencita? —preguntó el padre de Gideon.

Mis mejillas se calentaron por la vergüenza. —Por supuesto, mis disculpas, por favor, pase —dije amablemente.

Los tres hombres entraron en mi piso y Nico cerró la puerta. —Alice, ¿conoces a estas personas? —preguntó Nico.

—Sí,los conozco, Nico. ¿Por qué no te vas a tu habitación mientras yo hablo con ellos? —le dije.

—¿Estás en peligro? —preguntó ansioso.

—No, no, en absoluto, solo necesito hablar con ellos de algo importante, eso es todo. Te llamaré en cuanto se vayan —respondí.

—De acuerdo, pero llámame si estás en peligro —afirmó.

—Lo haré —respondí.

—¿Lo prometes? —levantó el dedo meñique.

Enlazando mi dedo meñique con el suyo, sonreí. —Lo prometo.

Satisfecho, Nico entró en su habitación, cerrando la puerta suavemente tras de sí, mientras yo iba al salón donde Gideon estaba sentado con los otros dos hombres.

—Entonces, pastelito, ¿qué eres? ¿un metro cuarenta, un metro cuarenta y cinco? —preguntó el hermano de Gideon.

—Mido un metro y medio —afirmé— ¿Quieren algo de beber? —les pregunté, sin olvidar mis modales.

—No, vete a hacer las maletas —ordenó Gideon, clavando sus ojos verde mar en los míos. El corazón me dio un vuelco cuando Gideon me miró fijamente, con sus ojos que deseaban que me sometiera.

—¿Por qué? —pregunté, con el temor subiendo por mi espina dorsal. Si tenía alguna intención de separarme de mi hermano, entonces mejor sería que pensara otra cosa.

—Porque yo lo digo —afirmó Gideon con sencillez.

Sacudí la cabeza. —Lo siento, señor Maslow, pero no haré nada de lo que me diga si no obtengo una respuesta razonable—afirmé.

Los ojos de Gideon se endurecieron, parecieron fragmentos verdes. —Haz lo que te digo —ordenó.

—Primero deme una razón válida —exigí.

—Vaya, eres muy obstinada—dijo el hermano de Gideon.

—Cállate, Kieran —espetó Gideon. Oh, así que ese era su nombre. Me gustaba Kieran. No era tan intimidante como Gideon. Me pregunté dónde estaría el más joven.

Levantándose, Gideon se acercó a mí hasta situarse a pocos centímetros de mí. Levanté la cabeza para mirarle. No llevaba tacones, y Gideon se alzaba sobre mí, haciéndome sentir vulnerable.

—Ve a hacer las maletas, pequeño melocotón. No te lo volveré a decir —afirmó en un tono oscuro, amenazante.

—¿Por qué? —cuestioné, sin dejarme vencer. Yo no era su esclava. Tenía que darme una razón antes de hacer cualquier cosa que me pidiera.

Sus siguientes palabras hicieron que mis ojos se abrieran de par en par, sorprendidos.

—Nos vamos a casar.