Proprietà di Dante

HAZEL

"Oh, ecco Dante", dice Annette, e io mi sposto nell'angolo più lontano del divano. Non voglio che pensi che sto invadendo di nuovo il suo spazio personale.

Il mio corpo rabbrividisce sempre quando penso a lui che entra nella mia stessa stanza. È il fratello maggiore di Chloe e credo di avere una cotta per lui.

Se devo dirla tutta, c'è una notevole differenza di età tra noi, ma non riesco a trattenermi. Sono curiosa di sapere perché il divario di età è accettabile quando si è adulti ma non quando si va ancora a scuola.

Non mi dispiacerebbe, e ormai ho quasi vent'anni e lui ne ha sei più di me.

Mentre attraversa la porta, sento tintinnare le chiavi. Chiudo gli occhi ed espiro. Abbassando la testa per guardare il pavimento, stringo le mani. Sento che la tensione nella stanza sta cambiando.

Non so se sia solo io a sentirla, ma è insopportabile. È intensa e la sua corporatura non mi aiuta a rilassarmi, soprattutto se penso ai suoi addominali che inavvertitamente ho visto quando sono stupidamente entrata nella sua stanza.

Perché mi hai sfidata a farlo, Chloe? Ho quasi ottenuto più spettacolo di quanto mi aspettassi, il che non è stata necessariamente una cosa negativa. Tuttavia, quella sera è stata imbarazzante.

Aveva persino detto che le mie tette erano cadute fuori dal top poco dopo aver sentito il suo respiro sul lato del collo. Questo mi aveva fatto venire la pelle d'oca, così come il messaggio che mi aveva inviato pochi minuti dopo. Mi aveva fatto diventare le guance rosso fuoco.

"Ehi, mamma", dice entrando in salotto e dando un bacio sulla guancia ad Annette. Con il suo metro e ottanta di altezza, fa sembrare tutte noi ragazze basse, considerando che siamo tutte alte circa un metro e settanta.

"Stasera andiamo tutti a mangiare fuori. Ricordi?" Chiede a Dante con un sorriso che scalda il cuore. Dante prende posto sul divano di fronte a me.

Non oso alzare lo sguardo. Devo evitare l'umiliazione. Non so cosa farebbe per mettermi in imbarazzo, ma troverà qualcosa per farlo accadere perché Dante è fatto così.

Alzo brevemente la testa.

"Tu vieni?" Mi chiede, facendo un rapido cenno con la testa verso di me.

Abbasso la testa. So che mi sta fissando senza mezzi termini. Gli dico di sì, tenendo gli occhi fissi sul pavimento di legno scuro, e lui si china in avanti appoggiando i gomiti sulle ginocchia.

Chloe e Annette spariscono inaspettatamente dalla stanza nel momento peggiore, lasciando me e lui da soli in salotto.

"Sono così brutto?" Mi chiede. Credo che stia cercando di mantenere viva la conversazione. Scuoto la testa e gli dico di no.

"Guardami allora", mi dice, tenendo lo sguardo fisso su di me.

Inspiro profondamente e sollevo lo sguardo per fissare i suoi luminosi occhi verdi. Lui si volta di lato e io giro il corpo verso la finestra, giocherellando con le dita e spostandomi velocemente i capelli dalle spalle.

"L'hai detto a tua madre?" Mi chiede e io scuoto la testa. Dante non sa della situazione con mia madre perché mi rifiuto di parlargli della mia vita privata.

"Ti consiglio di dirlo a uno dei tuoi genitori, Hazel. Devono sapere dove sei".

Annuisco con la testa. È tutto ciò che posso fare. Non posso cadere vittima di un uomo che lavora per la Società Oscura. Rovinano le vite! Non so come Annette e Chloe possano essere all'oscuro del suo stile di vita.

"Perché mi fai questa domanda così all'improvviso?" Gli chiedo e lui alza le spalle. "È una domanda normale, no?"

"Sì, credo di sì, ma mia madre capirà". Le mie labbra formano una linea retta e mi soffermo su quello che indossa.

Una camicia nera, un gilet blu stile corsetto che si lega dietro, una cravatta d'oro fatta di oro vero proprio e pantaloni neri. La camicia si stringe contro gli addominali e riesco a vedere perfettamente il suo ampio petto.

È tonico, definito oltre ogni dire e questo mi fa leccare il labbro inferiore. Sembra che non se ne accorga, o che lo tenga per sé, non so quale delle due cose, ma so che non mi vuole qui nella sua casa di famiglia.

"Lo farà?" Distolgo lo sguardo da lui sentendomi devastata dalla mia vita.

Perché devo provenire da una famiglia disastrata? Perché non sono scappata dalla porta quando ne avevo la possibilità? D'altra parte, non posso fare a meno di Annette. Diventerei un altro problema che lei deve superare da sola.

"Dante. Lascia stare questa povera ragazza". Annette entra nella stanza e io ringrazio il cielo. Mi ha salvata! È la prima volta per me. Nessuno sembra aiutarmi quando sono bloccata in situazioni imbarazzanti, e le sono grata.

"Sì, ma i suoi genitori devono sapere che resterà fuori almeno fino all'una di notte, mamma". Dante stringe le mani e Annette gli lancia uno sguardo severo.

"Non sono affari tuoi, Dante. Hazel dormirà qui stanotte". Annette prende il telecomando della TV e spegne il decoder.

"Davvero?" Dante getta la testa all'indietro, sospirando.

"Sì, davvero". Annette gli risponde di getto e sento i passi di Chloe che entra nel soggiorno.

"In realtà, io e Hazel andiamo in discoteca", dice Chloe a Dante, e io mi sento confusa perché non abbiamo mai parlato di uscire stasera. Non ho nemmeno dei vestiti da indossare per una simile occasione.

"Come no!" Dante si alza e va verso la finestra, accendendosi una sigaretta. Aprendo la finestra, scuote la testa da sinistra a destra.

"Di solito la cosa non ti turba". Chloe cade sul divano con le braccia incrociate sul petto e io giro la testa per guardarla.

"Beh, stasera invece sì". Dante sospira. "Non c'è nessuna possibilità che voi due andiate in discoteca stasera. Non me ne frega un cazzo di quello che dice mamma; il sabato succedono cose strane nella città di Arlington".

"Argh, perché non vai a farti una vita". Chloe sgrana gli occhi e io sorrido letteralmente per un secondo prima che Dante giri la testa per guardarmi con intensità.

"Ne ho già una, sorellina. Ecco perché posso dirti che il sabato là fuori è un casino". Dante sorride e io gioco con le mani.

Beh, assistere a una lite familiare non era nei miei programmi per la serata, ma credo di potermi accontentare.

"Sì, perché tu sei il grande uomo cattivo, vero?"

Li ascolto entrambi bisticciare e Annette si mette le cuffie per ascoltare la musica.

"Certo che lo sono". Lui si avvicina a lei e le scompiglia i capelli neri. Mi viene da ridere quando esce dalla stanza, lasciando noi tre ragazze sedute in silenzio.

È stato imbarazzante.

AL RISTORANTE

Mangiando l'ultima forchettata di lasagne, bevo un sorso di vino rosso. Annette aveva detto che ne avevamo disperatamente bisogno quando siamo arrivate al ristorante.

Il cameriere si avvicina al nostro tavolo con il conto e Annette apre la borsa pronta a pagare, finché Dante non le blocca la mano e tira fuori i soldi dalla sua tasca.

"No, ci penso io". Annette cerca di discutere con Dante, ma lui scuote la testa. "Un gentiluomo paga sempre il conto, indipendentemente dal prezzo. Comprati un vestito o qualcosa del genere".

Annette annuisce e Dante aspetta che metta i soldi nella borsa, ma lei non lo fa. No, cerca di essere la salvatrice che è sempre stata.

Dante mi fissa con un'espressione stoica quando lei me li lancia sul tavolo.

"No, no. Non posso accettare, Annette. Grazie, comunque". Glieli passo di nuovo, bevo un altro sorso di vino e lei si alza.

Gira intorno al tavolo, mi fissa e io mi sento a disagio sotto il suo sguardo scrutatore. Dante ha sicuramente preso da sua madre.

Se continuo a bere questo vino, alla fine della serata mi ritroverò con le spalle al muro, ma mi sento così a disagio. Non ci sono parole per spiegarlo.

"Apri la mano". Annette grugnisce a denti stretti e io scuoto la testa, rifiutandomi di fare quello che mi viene detto.

"Ho detto... Apri la tua dannata mano. Devi prenderli tu, e dico sul serio. Ne hai bisogno, io no. Tutto qui".

Essendo testarda, scuoto di nuovo la testa e i miei occhi si allargano quando Dante mi afferra il polso. Alzando lo sguardo verso di lui, fermo tutto quello che sto facendo e lo fisso dritto negli occhi.

Il tempo si ferma per un attimo e tutti i rumori scompaiono intorno a noi. Mi afferra la mano, la capovolge e la apre con forza.

Mi fa cadere i soldi sul palmo della mano e mi chiude sopra le dita, spingendo la mia mano lontano da lui. Non mi muovo. Lo fisso mentre il mio cuore cerca di uscire dal mio petto.

"Mamma, pago io e prendi quei soldi, Hazel. Niente più discussioni", ci dice Dante, prima di bere un lungo sorso di whisky. Annette riprende il suo posto al tavolo.

"No, figliolo, anche tu ne hai bisogno", dice Annette a Dante, che si gira verso di lei con un sorriso divertito.

"Davvero?" Annette annuisce con la testa e lui ridacchia per un paio di secondi prima di sorriderle.

"Pensi davvero che se guadagnassi il minimo sindacale, sarei finito in coma dopo aver fatto un incidente d'auto con proiettili conficcati in tutto il corpo?" Dante batte sul tavolo e Annette scrolla le spalle.

Perché non gli chiede che lavoro fa? Tutti sanno la verità. Forse lo sa già nel profondo?

"Beh, sì". Lei gli rivolge uno sguardo stoico e lui si appoggia felicemente al suo posto con un sorriso compiaciuto sul volto.

"Davvero?" Dante si lecca il labbro inferiore e io lo osservo attentamente. È così dannatamente sexy. Odio essere nervosa quando mi sta vicino.

Di nuovo, lei annuisce e Dante tira fuori una mazzetta di banconote.

"Tutt'altro". Ride e spinge le banconote arrotolate sul tavolo a Chloe. A Chloe cade la mascella e lui scrolla le spalle, ne tira fuori un'altra e la passa ad Annette.

"Settemila dollari dovrebbero essere sufficienti per fare shopping, no?"

Chloe e Annette annuiscono in sincrono. Sembrano dei robot. Credo che in questo momento siano più che altro scioccate. Dante si appoggia al tavolo e mi guarda.

Mi guardo intorno, ma non verso di lui, sapendo che quello che sta per dire mi metterà in difficoltà.

"Allora dimmi. Perché mia madre ti dà dei soldi, ti dà un posto dove stare e ti accoglie sempre in casa nostra? Cosa sta succedendo a casa tua?"

Dante alza entrambe le sopracciglia e io batto i piedi sul pavimento. Non voglio dirgli il motivo, ma lui è in modalità attacco. Sono nervosa e ho paura di quello che farà se dovessi dirgli la verità.

"Dante, non puoi chiederle questo!" Annette grida dall'altra parte del tavolo. Lei stessa è spaventata dalla sua domanda e lui è suo figlio. Dante si volta lentamente verso di lei.

"Posso e lo faccio". Tornando verso di me, appoggia i gomiti sul tavolo. "Allora, che succede?"