Nas Mãos de Dante

HAZEL

"Oh, aqui está Dante," Annette diz, e eu vou para o canto mais distante do sofá. Não quero que ele pense que estou invadindo seu espaço pessoal novamente.

Meu corpo sempre estremece quando penso nele entrando na mesma sala que eu. Ele é o irmão mais velho de Chloe, e eu tenho uma queda por ele.

Devo dizer que há uma diferença significativa de idade entre nós, mas simplesmente não consigo me conter. Estou curiosa para saber por que a diferença de idade é aceitável quando você é mais velho, mas não quando você está na escola.

Eu não me importaria, mas agora tenho quase vinte anos e ele é seis anos mais velho que eu.

Enquanto ele passa pela porta, ouço chaves tilintando. Fecho os olhos e respiro. Abaixando a cabeça para olhar para o chão, cerro as mãos. Posso sentir a tensão na sala mudando.

Não sei se sou só eu quem consegue senti-la, mas tornou-se insuportável. Ele é intenso, e sua constituição não ajuda a acalmar minha mente quando me lembro de seu abdômen quando estupidamente entrei em seu quarto sem avisar.

Por que você me desafiaria a fazer isso, Chloe? Quase consegui mais do que esperava, o que não é necessariamente uma coisa ruim. Mesmo assim, aquela noite foi estranha.

Ele até disse que meus seios saíram da blusa logo depois que senti sua respiração na lateral do meu pescoço. Isso me deu arrepios, assim como a mensagem que ele me enviou minutos depois. Isso fez minhas bochechas ficarem vermelhas.

"Ei, mãe," ele diz, entrando na sala e dando um beijo na bochecha de Annette. Com a altura impressionante de um metro e oitenta, ele faz com que todas nós, garotas, pareçamos baixas, considerando que temos cerca de um metro e meio de altura.

"Vamos todos sair para comer hoje à noite. Lembra?" Ela pergunta a Dante com um sorriso reconfortante no rosto. Dante se senta no sofá à minha frente.

Não me atrevo a olhar para cima. Preciso me salvar da humilhação. Não sei o que ele faria para me envergonhar, mas ele encontrará algo para que isso aconteça, porque Dante é assim.

Eu levanto minha cabeça brevemente.

"Você vem?" Ele me pergunta, acenando rapidamente a cabeça uma vez em minha direção.

Eu abaixo minha cabeça. Eu sei que ele está me olhando sem rodeios. Digo que sim, mantendo os olhos fixos no chão de madeira escura, e ele se inclina para frente com os cotovelos apoiados nos joelhos.

Chloe e Annette desaparecem milagrosamente do quarto na pior hora possível, deixando eu e ele sozinhos na sala.

"Eu sou tão feio?" Ele me pergunta. Acho que ele está tentando manter a conversa fluindo. Balanço a cabeça, dizendo que não.

"Olhe para mim então," ele me diz, mantendo os olhos firmemente fixos em mim.

Respiro profundamente e levanto o olhar para encarar seus luminosos olhos verdes. Ele vira a cabeça para o lado e eu viro meu corpo para ficar de frente para a janela, brincando com os dedos e jogando meu cabelo sobre o ombro rapidamente.

"Você contou para sua mãe?" Ele me pergunta, e eu balanço negativamente minha cabeça. Dante não sabe sobre meu relacionamento com minha mãe porque me recuso a contar a ele sobre minha vida privada.

"Eu aconselho você a contar a um de seus pais, Hazel. Eles precisam saber onde você está."

Eu aceno com a cabeça. Isso é tudo que posso fazer. Não posso ser vítima de um homem que trabalha para a Societa Oscura. Eles destroem vidas! Não tenho certeza de como Annette e Chloe não sabem do estilo de vida dele.

"Por que você de repente me fez uma pergunta como essa?" Eu pergunto a ele, e ele encolhe os ombros. "É uma pergunta normal, não é?"

"Sim. Acho que sim, mas minha mãe vai entender." Meus lábios formam uma linha reta e olho para o que ele está vestindo.

Uma camisa preta, um colete azul tipo espartilho com amarração nas costas, uma gravata dourada feita literalmente de ouro e calça preta. Sua camisa está esticada sobre seu abdômen, e posso ver seu peito largo perfeitamente.

Ele é tonificado, definido além das palavras, e isso me faz lamber o lábio inferior. Ele parece não notar, ou está guardando isso para si, não tenho certeza, mas sei que ele não me quer aqui na casa de sua família.

"Ela vai?" Desvio o olhar dele, sentindo-me arrasada com a minha vida.

Por que vim de um lar desfeito? Por que não saí correndo quando tive a chance de fazê-lo? Então, novamente, não é como se eu pudesse ultrapassar Annette. Ela seria outro problema a ser superado.

"Dante. Deixe a pobre garota em paz." Annette entra na sala e agradeço aos céus. Ela me salvou! Essa é a primeira vez para mim. Ninguém parece me ajudar quando estou presa em situações embaraçosas, mas estou grata.

"Sim, mas os pais dela precisam saber que ela vai ficar fora até pelo menos uma da manhã, mãe." Dante junta as mãos, e Annette lança-lhe um olhar severo.

"Isso não é da sua conta, Dante. Combinamos que Hazel vai dormir aqui esta noite." Annette pega o controle remoto da TV e a desliga.

"Sério?" Dante joga a cabeça para trás, suspirando.

"Sim, sério." Annette responde rapidamente e ouço os passos de Chloe quando ela entra na sala.

"Na verdade, eu e Hazel vamos a uma boate," Chloe diz a Dante, e fico confusa porque nunca conversamos sobre sair hoje à noite. Eu nem tenho roupas para vestir comigo.

"Até parece que vão!" Dante se levanta e vai até a janela, acendendo um cigarro. Abrindo-a, ele balança a cabeça da esquerda para a direita.

"Você geralmente nunca fica incomodado." Chloe cai de costas no sofá com os braços cruzados, e eu viro a cabeça para olhar para ela.

"Bem, agora fiquei." Dante suspira. "Não há nenhuma chance de vocês duas irem para uma boate esta noite. Eu não dou a mínima para o que mamãe diz; coisas estranhas acontecem na cidade de Arlington aos sábados."

"Argh, vá viver um pouco." Chloe revira os olhos, e eu sorrio por um segundo antes de Dante virar a cabeça para olhar diretamente para mim.

"Já estou vivendo, irmãzinha. É por isso que sei que essas coisas acontecem aos sábados." Dante sorri e eu brinco com as mãos.

Bem, testemunhar uma disputa familiar não estava na minha agenda para esta noite, mas acho que posso resolver isso.

"Sim, porque você é o grande vilão, não é?"

Eu ouço os dois brigando, e Annette coloca seus fones de ouvido para ouvir música.

"Claro que sou." Ele caminha até ela e bagunça seu cabelo preto. Eu rio quando ele sai da sala, deixando nós três sentadas em silêncio.

Isso foi estranho.

NO RESTAURANTE

Comendo a última garfada de lasanha, tomo um gole do vinho tinto que Annette nos disse que precisávamos desesperadamente quando chegamos ao restaurante.

O garçom caminha até a nossa mesa pronto para receber o pagamento pela comida, e Annette abre a bolsa pronta para pagar até que Dante bloqueia a mão dela e tira dinheiro para a conta.

"Não, eu cuido disso." Annette tenta discutir com Dante e ele balança a cabeça. "Um cavalheiro sempre pagará pela refeição, não importa qual seja o preço. Compre um vestido ou algo assim."

Annette balança a cabeça e Dante espera que ela coloque o dinheiro dentro da bolsa, mas ela não faz isso. Não, ela tenta ser a salva-vidas que sempre foi.

Dante me encara com uma expressão estoica quando ela joga o objeto sobre a mesa para mim.

"Não, não. Não posso aceitar, Annette. Obrigada mesmo assim." Devolvendo-o para ela, tomo outro gole do meu vinho e ela se levanta.

Andando ao redor da mesa, ela olha para mim e me sinto desconfortável sob seu olhar examinador. Dante definitivamente herdou isso de sua mãe.

Vou ficar de ressaca se continuar bebendo este vinho, mas me sinto muito desconfortável. Nenhuma palavra pode explicar isso.

"Abra sua mão." Annette grunhe com os dentes cerrados e eu balanço a cabeça, recusando-me a fazer o que me mandam.

"Eu disse… Abra a maldita mão, mulher. Você vai aceitar, e eu falo sério. Você precisa disso; eu não. Simples."

Sendo teimosa, balanço a cabeça novamente e meus olhos se arregalam quando Dante agarra meu pulso. Paro o que estou fazendo e olho em seus olhos.

O tempo para por um momento e todo o barulho desaparece ao nosso redor. Ele agarra minha mão, vira-a de cabeça para baixo e força-a a abrir.

Colocando dinheiro na palma da minha mão, ele fecha meus dedos sobre ele, empurrando minha mão para longe dele. Eu não me movo. Eu fico olhando para ele enquanto meu coração tenta escapar do meu corpo.

"Mãe, você fica com seu dinheiro, e, Hazel, pegue este aqui. Chega de discussões," diz Dante, antes de tomar um longo gole de uísque. Annette ocupa seu lugar vago novamente.

"Não, filho, você precisa disso," Annette diz a Dante, e ele se vira para encará-la com um sorriso divertido.

"Eu preciso?" Annette balança a cabeça, e ele ri por alguns segundos antes de sorrir para ela.

"Se eu acabei em coma por causa de um acidente de carro com balas por toda a estrutura do corpo, você realmente acha que estou ganhando um salário mínimo?" Dante bate na mesa e Annette encolhe os ombros.

Por que ela não pergunta o que ele faz da vida? Todo mundo sabe a verdade. Ela poderia saber qual é o trabalho dele?

"Bem, sim." Ela dá a ele um olhar estoico, e ele se recosta na cadeira, feliz, com um sorriso maroto no rosto.

"Sério?" Dante lambe o lábio inferior e eu o observo de perto. Ele é tão sexy. Eu odeio ficar nervosa quando ele está perto de mim.

Mais uma vez, ela balança a cabeça e Dante tira um maço de notas.

"Longe disso." Ele ri, empurrando as notas enroladas sobre a mesa para Chloe. Ela fica boquiaberta, e ele encolhe os ombros, pegando outro e passando para Annette.

"Sete mil devem ser suficientes para fazer compras, certo?"

Chloe e Annette acenam com a cabeça em sincronia. Elas parecem robôs. Acho que as duas estão chocadas demais para fazer outra coisa. Dante se encosta na mesa, olhando para mim.

Olho em volta, mas não para ele, sabendo que o que ele está prestes a dizer me deixará em dúvida.

"Me conte. Por que minha mãe está lhe entregando dinheiro, dando-lhe um lugar para ficar e recebendo você em nossa casa o tempo todo? O que está acontecendo na sua casa?"

Dante levanta as sobrancelhas, e eu bato os pés no chão. Não quero contar a ele o motivo, mas ele está em modo de ataque. Estou nervosa e com medo do que ele fará se eu tiver que contar a verdade.

"Dante, você não pode perguntar isso!" Annette grita do outro lado da mesa. Ela mesma fica surpresa com a pergunta dele, e ele é filho dela. Dante se vira para encará-la lentamente.

"Eu posso e vou." Voltando-se para mim, ele apoia os cotovelos na mesa. "O que está acontecendo?"