Il guinzaglio del drago

Hazel

Sono tornata alle cuccette, i letti del pozzo dove tutti i minatori dormono tra un turno e l'altro.

Il mio letto è una roccia scavata in una vecchia miniera, su un ripido pendio che bisogna attraversare in punta di piedi scalando la parete.

Il letto è caldo: l'unico vantaggio di dormire su superfici dure e taglienti.

Tuttavia, non vado subito a letto. Vado nel mio deposito segreto, un piccolo angolo nascosto vicino al punto in cui i soldati di Astro fanno il cambio tra la Prima Fortuna, tagliata dalla Pietra di Sangue, e l'Esterno.

Essendo più vicino alla superficie, è molto sorvegliato.

Ironia della sorte, noto che è proprio il luogo in cui ho incontrato quei gemelli la prima volta, un anno fa. Erano strani, eterei e malvagi. Sembravano appartenere a questo inferno.

Ora che ho fatto scappare il gemello intrappolato con la sua spada, decido di nasconderla insieme ai miei altri piccoli tesori.

La Prima Fortuna sarà anche molto pattugliata, ma per me è il luogo ideale per conservare le armi per il giorno della mia fuga.

Userò le mie armi nascoste per aiutarmi a uccidere le ultime guardie e trovare una via d'uscita.

Spero che quel giorno arrivi al più presto.

La mia fortuna si esaurirà presto.

Per raggiungere la Prima Fortuna, bisogna attraversare un pozzo di pietra di sangue, una camminata ripida. Le rocce nere gocciolano veleno cremisi. Il liquido che cola brucia se rimane troppo a lungo sulla pelle.

Nessuno ha toccato queste pareti in questo stretto pozzo per questo motivo.

Io l'ho fatto e ho potuto, perché non mi importa del dolore del veleno.

Mi inginocchio a un quinto della strada dalla cima e trovo le rocce sciolte che posso rimuovere per collocare i miei tesori rubati.

Pensavo di aver controllato che la via fosse libera nel buio pesto, con una luce minima proveniente da fonti troppo lontane.

Non ho tenuto conto del fatto che ci sarebbe stato qualcuno appostato nell'ombra, che mi avrebbe aspettata in anticipo.

"Sono sveglio. Non riesco a dormire. Prego la Regina Maga del Sangue Apostis. Lei mi dice di aspettare qui. E ti trovo."

Fell.

Lo sento prima ancora di riuscire a comprenderlo.

Sono in ginocchio e cerco di tirare fuori il ripiano per nascondere la spada con i pugnali, ma prima di riuscirci vengo intercettata da lui e dalle sue parole di fede.

Fell mi afferra per i capelli.

"NO!" Grido aiuto mentre mi tira su nel buio. Perdo la presa sulla spada e sono costretta a guardare in faccia il pezzo di merda che tortura gli schiavi a ogni ora possibile.

"È passato un po' di tempo da quando mi sono divertito con te, amore". Fell mi tiene intrappolata contro la roccia con una mano sul mio stomaco esposto. "Cosa ti fa pensare di poter fare quello che vuoi?"

Il suo principale fattore scatenante: la disobbedienza.

Rabbrividisco per il suo sputo che esce dalla sua bocca blu pallido insieme alle sue parole violente.

"Mi dispiace", imploro, perché so che la rabbia di Fell viene espulsa solo quando è in vena di fare danni pesanti.

"Nascondere armi è punibile con la morte". Fell sorride.

"Morte", sussurro mentre mi calmo improvvisamente e le mie narici si riempiono del profumo della notte.

Fell mi tiene ferma mentre si china per raccogliere l'arma che ho lasciato cadere ai miei piedi.

Mentre lo guardo abbassarsi per un attimo, con una mano infilata tra le mie gambe, guardo il corridoio buio, abbandonato dalle mie grida di aiuto.

Tranne che per un'ombra che si avvicina nel buio.

"Esatto". Fell si raddrizza con l'arma in mano e osserva i dettagli dell'impugnatura. "Dove diavolo hai preso questo tesoro, stupida sgualdrina? Amore?"

Fell la avvicina alla mia gola, ma non si avvicina di un centimetro, né si avvicina in alcun modo.

È completamente sovrastato da Devorex che si trova alle sue spalle.

Il polso di Fell viene preso e la lama affilata viene piegata e spinta all'indietro verso la sua stessa gola.

Slash.

La spada cade tra me e Fell, nella mia mano tremante, mentre il suo sangue fresco si riversa sulle mie braccia e sul mio petto.

Devorex tiene Fell per i capelli della testa, aprendo la ferita e tirando la testa all'indietro.

Sento i tendini e le ossa del collo spezzarsi mentre guardo oltre il sangue l'uomo che sta commettendo l'omicidio.

Devorex è concentrato su di me mentre termina Fell.

"Farfallina". La voce di Devorex è così dolce, come una brace calda e morente, mentre i suoi occhi neri mi assorbono, così piccola tra lui e la Pietra di Sangue che mi brucia la pelle lungo la schiena.

"Avresti preferito il suo trattamento". Scaccia l'inutile carcassa di Fell e punta alla mia gola, ora che sono vulnerabile.

Ma io mi alzo.

Non ho intenzione di aspettare la mia seconda morte.

La spada che è caduta da Fell è ora nel mio palmo nascosto e la punto verso la sua gola, ma Devorex la devia prima che tocchi il suo collo.

Ma la lama taglia la sua mano.

Cerco di spingerla più a fondo, stringendo i denti mentre uso tutta la mia forza.

Non riesco a spingerla oltre e ora la sua mano sanguina sulla mia. Sul mio braccio.

Il suo sangue è nero come la notte e caldo. Come la lava.

Sento che brucia la pelle del braccio mentre cola fino al gomito e sibilo per il dolore inaspettato della sua linfa vitale.

"Schiava ingrata. Ti ho appena salvato la vita e il tuo regalo per me è un tentato omicidio". Devorex si china fino a far toccare le nostre fronti e i suoi occhi fissano i miei.

"Perché il tuo alito ha questo odore?" Sussulto alla domanda, confusa dal suo profumo seducente. E dal fatto che vorrei quasi poterlo baciare di nuovo. Anche se non è questo il momento.

"Non ho nessun odore", dice Devorex attraverso la mia mente, quasi confuso.

"E come puoi fare questo?" Mi riferisco alle sue parole attraverso la mia mente.

"Lascia andare la spada, Hazel". Il sibilo di Devorex è cupo su di me e si insinua nelle mie orecchie, mentre cerco di sottrarre la lama dalla sua presa.

Alla fine lascio la presa grazie al comando ostinato e incazzato del suo tono. Lascio cadere le mani sui fianchi e mi arrendo. Ora, alzo lo sguardo per incontrare la sua rabbia mentre mi divora con il suo sguardo.

"Verrai con me... Farfallina mia". I suoi occhi rimangono sui miei, consumandomi.

"No", sussurro immediatamente. "Griderò aiuto". E lo avverto: "Ci saranno dei soldati qui, prima o poi, e tu non sei un alleato di Astro. Sei ricercato".

Immagino che questo sia solo un tentativo di guadagnare tempo.

"Non era una domanda". Devorex sorride e non mi lascia un secondo per riflettere.

Perché si tira indietro, solo per far scontrare la sua fronte con la mia. Duramente.

La mia testa cade all'indietro e le mie dita perdono la presa sulla seconda arma che stavo cercando di estrarre dalle rocce.

L'unica cosa che so è che il colpo alla testa non è letale.

Non sono morta.

Ma non sono sicura che non essere morta sia meglio di quello che sta per accadere.