Deerborn

Libro Uno: Deerborn

Prologo

CRASH.

Fu tutto quello che ci volle per far saltare la mia copertura. Il mio peso era stato troppo per le finestre di vetro del tetto, che inevitabilmente avevano ceduto.

Ruzzolai attraverso di esse, cadendo sul duro cemento sottostante. Non appena toccai terra, il respiro mi sfuggì. Avevo completamente prosciugato l'aria dai miei polmoni, soffocando a ogni disperato respiro.

Aggrappandomi ai fianchi, sperando di trovare un modo per accelerare il processo, mi spinsi attraverso i frammenti di vetro sul pavimento.

In lontananza, potevo sentire l'eco di piedi che venivano posati con cura sul terreno, avvicinandosi a me ogni secondo che passava.

Tossii un po' di sangue sul mento, i miei polmoni si stavano restringendo.

Ansimai dolorosamente, cercando di ricompormi.

Ringraziai qualsiasi dio ci fosse là fuori per averci dato la luna piena quella sera, mentre essa scendeva dolcemente attraverso il tetto aperto e dentro l'edificio.

Illuminava parte dell'oscurità, rendendomi più facile identificare ciò che mi circondava.

Poi una porta dall'altra parte della grande stanza si aprì, il metallo scricchiolò. Apparve una figura, ma non riuscii a capire se fosse maschile o femminile.

Fece qualche passo cautamente verso di me e fu allora che capii.

Tutto il mio mondo si sentì come se stesse crollando intorno a me.

La verità era proprio di fronte a me.

"Tu?" Balbettai, riuscendo a malapena a pronunciare la parola.

Fu allora che scoprii la verità...

Mai fidarsi di nessuno.

***

Capitolo Uno: Una vita persa

Bon Resi era il tipo di città che la maggior parte della gente cercava di evitare. Non avevamo nemmeno la migliore storia di accoglienza.

Eravamo una comunità tranquilla; a Bon Resi c'erano solo circa 1.200 persone (contando anche le case rurali), con appena abbastanza lavoro per mantenere la gente del luogo.

Il miglior posto di lavoro era presso un produttore di gelati chiamato Copmin's. La maggior parte dei cittadini erano direttamente imparentati con qualcuno che lavorava da Copmin's, sempre se non vi lavoravano loro stessi.

Avevamo una scuola che fungeva sia da scuola media che da scuola superiore, il che spesso causava molti litigi tra gli studenti.

Non c'erano altre città intorno a Bon Resi, perché eravamo isolati sul fianco della montagna.

La città più vicina si trovava a ottantatré chilometri esatti, quindi la città era stata progettata per sostenere i bisogni dei suoi cittadini in caso di emergenza.

Eravamo forniti di un negozio di alimentari, un negozio di liquori, due ristoranti (anche se il secondo era più un bar per la colazione), una casa di cura, un ospedale...

Due stazioni di servizio, un minimarket chiamato Jake's e anche un fast-food Subway che era attaccato al Jake's.

Avevamo alcune piccole boutique, un ufficio postale, un negozio di ferramenta, un negozio di fiori, una farmacia, una stazione radio e persino un piccolo caffè chiamato Susan's Deli.

Lavoravo da Susan's da più di tre anni e non avevo ancora scoperto perché il proprietario, Malcolm, l'avesse chiamato così.

Malcolm era un vecchio imbronciato con la faccia tirata. Aveva gli occhi pieni di rughe, il naso schiacciato sulla punta e puzzava sempre di sapone.

Non era il miglior capo del mondo, ma non potevo lamentarmi perché mi dava uno stipendio ogni due settimane.

Bon Resi non era troppo amichevole con i turisti o i nuovi arrivati, soprattutto perché eravamo "gente di montagna", come avrebbe detto qualcuno, e ci piaceva la nostra privacy.

Avevamo anche una brutta storia del 1930 riguardante una serie di omicidi irrisolti, diciotto residenti di Bon Resi e tre turisti.

Gli omicidi erano rimasti irrisolti, ma erano anche una forte parte della nostra storia.

Sfortunatamente, alcuni degli scettici cittadini di Bon Resi credevano che una sorta di creatura mistica fosse passata e avesse massacrato un buon numero di persone e che, qualsiasi creatura fosse, risiedesse ancora sulla montagna.

Avevano persino una festa dedicata unicamente a offrire un sacrificio al Kilarney, il nome che davano alla mitica creatura.

In quel momento, era stata ridotta a qualcosa di un po' più adatto ai bambini, che consisteva nell'accendere candele sul fianco della montagna e lasciare caramelle per il Kilarney.

E un ballo di strada che assomigliava un po' alla Moonlight Madness, un festival in cui i negozi rimanevano aperti fino a tardi e le strade venivano chiuse per diversi giochi di carnevale e anche uno spettacolo.

Ero cresciuta in quello strano e sonnolento villaggio, come molte generazioni di Deerborn.

Il mio nome era Sybil Alexandra Deerborn, figlia del defunto sindaco Richard Deerborn III, che purtroppo ci era stato portato via due anni prima, a settembre, a causa di un cancro al colon.

La famiglia che mi era rimasta nella zona era composta da mia madre Lillian, mia sorella Patricia, mio zio Jess e le mie cugine gemelle Michaela e Capri.

L'ex moglie di Jess aveva un nipote di nome Aaron che veniva a trovare Jess di tanto in tanto, nonostante non avessero alcuna relazione diretta.

Non veniva neanche a trovare le ragazze di Jess perché Aaron aveva un bel po' di anni più di me, mentre Michaela e Capri erano più giovani di me di sei anni.

Una volta ogni tanto vedevo Aaron, ma non negli ultimi anni.

Mi ricordavo di aver chiesto a Jess perché Aaron non fosse venuto per l'estate e lui non mi aveva mai dato una risposta precisa. Più o meno, aveva detto solo che Aaron stava attraversando una "fase".

Non ero affezionata ad Aaron, soprattutto a causa del suo atteggiamento duro nei miei confronti.

Sembrava giudicarmi in silenzio dietro i suoi occhi blu scuro, mettendo costantemente in discussione la mia etica, anche se non ero diversa da qualsiasi altra ventunenne.

Si fermava spesso da Susan's per comprare del succo d'uva locale, dato che avevamo una varietà di articoli del posto che vendevamo nel negozio, nel lato con la caffetteria.

Ogni volta che veniva, era determinato a sottolineare tutto quello che non avevo fatto.

Per esempio il fatto che non fossi come gli altri della mia età che avevano lasciato Bon Resi per avere un'istruzione superiore.

O perché mi rifiutavo di lavorare da Copmin's e restavo piuttosto da Susan's, se avevo abbastanza soldi per pagare vitto e alloggio a mia madre, cose del genere.

Avevo sempre fatto del mio meglio per essere paziente con Aaron, dato che sembrava essere semplicemente curioso, ma alla fine risultava piuttosto arrogante.

Non mi piacevano le nostre chiacchierate e in realtà ero contenta che non si fosse fatto vivo per qualche anno.

Improvvisamente, mentre ero seduta alla cassa a controllare l'inventario, entrò Aaron per il suo succo d'uva.

Sembrava una persona completamente nuova.

I suoi soliti capelli neri corti erano cresciuti in una coda di cavallo a cascata che quasi gli superava le spalle, il suo viso sembrava più sagomato, segno che il grasso infantile si era praticamente sciolto.

Sembrava persino che avesse iniziato a fare palestra, perché i muscoli delle sue braccia sembravano sporgere da sotto la giacca verde scuro.

"Porca puttana, pensavo fossi morto", scherzai, sorridendo meglio che potevo.

Aaron semplicemente roteò gli occhi, deciso a prendere il suo succo.

Cercò tra gli scaffali della parete più vicina alla porta.

Non ebbi il coraggio di dirgli che il frutteto dei McGrath aveva dovuto chiudere il precedente autunno per mancanza di fondi, causando lo sfratto di Judy e Harold McGrath.

Dopo aver scoperto che il succo non era al solito posto, mi guardò scetticamente da sopra la spalla.

"Da quando non vendi il McGrath's?" Mormorò e notai che aveva uno stuzzicadenti tra la guancia e le gengive.

Immagino che lo zio Jess non stesse scherzando. Aaron sembrava attraversare una specie di fase, sembrava più un misto tra John Travolta di Grease e Jax di Sons of Anarchy.

Alzai le spalle. "Da quando i McGrath sono falliti. Non si può vendere un prodotto che non è disponibile".

Aaron si voltò verso di me, incrociando le braccia sul petto.

"Che schifo. C'è un altro tipo di uva che assomiglia alla loro?" Chiese, rotolando sulle caviglie.

Sembrava impaziente, come se ci fosse stato un posto più importante dove doveva essere.

Prima ancora che potessi rispondere, alzò una mano e mi fece segno di lasciar perdere. "Non importa", scattò.

La mia mascella cadde di un centimetro. Era ancora più stronzo di quanto ricordassi. Si girò e uscì dalla porta d'ingresso. Alzai un sopracciglio per il suo comportamento irregolare.

"Anche per me è stato un piacere vederti..." Borbottai, poi continuai a fare l'inventario.

Dopo aver finito il mio turno, mi incamminai verso casa attraverso le strade praticamente vuote.

Non potevo fare a meno di chiedermi cosa avesse fatto cambiare Aaron in modo così drastico. Sicuramente quello non era un segno di maturità, più che altro sembrava che Aaron si stesse dando particolarmente da fare per non comportarsi bene.

Quando tornai alla nostra casa in stile ranch, che si trovava alla periferia della città, fui accolta dalla Shih Tzu di mia sorella, Mannie, che insisteva perché la prendessi in braccio.

Feci con riluttanza quello che mi implorava, solo per farla smettere di piagnucolare. Non riuscivo a capire perché Patricia avesse preso un cane se non era in grado di dargli l'attenzione di cui non solo aveva bisogno, ma che meritava.

Mi tolsi le scarpe da tennis, gettai le chiavi sul tavolino accanto alla porta e mi diressi attraverso lo stretto corridoio verso la cucina sul retro della casa.

Potevo sentire l'odore di un qualche tipo di brodo in cottura e sperai con tutto il cuore che mamma stesse preparando un minestrone.

Entrai nella cucina di medie dimensioni, con un bancone a isola che galleggiava nel mezzo della stanza e armadi bianchi che abbracciavano la parete più lontana. Sorrisi a mia madre quando si accorse che ero entrata.

"Ehi ragazza, com'è andata al lavoro? Hai visto Aaron oggi?" Chiese, felice di darmi la notizia in prima persona.

Annuii, stringendo le labbra mentre mi appoggiavo su uno sgabello dell'isola.

"Sì, quando è tornato in città?" Risposi, esaminando i pezzi di farina che ancora risiedevano sul piano di lavoro. Sembrava che avesse cucinato anche dei biscotti.

Mamma mescolò frettolosamente la pentola sul piano di cottura, raccogliendo il mestolo per poter bere un sorso del suo intruglio. Finalmente sapevo con certezza che era un minestrone.

"Jess è passato stamattina per consegnare il pezzo per il lavandino, ha detto di aver ricevuto una telefonata ieri mattina verso le tre da Aaron che diceva che stava arrivando. Jess non era molto preparato, gli ha anche chiesto che fretta c'era".

"Ma Aaron ha solo detto che era importante, poi ha riattaccato".

"Quando Aaron è arrivato a casa sua oggi, continuava a parlare della montagna. Qualcosa come: "Qualcuno è andato lassù di recente?"" La mamma annunciò, sembrando abbastanza felice di esserne al corrente.

Perché Aaron era così affascinato dalla montagna? Era un ragazzo di città con la tendenza a bere troppo, quello era il suo interesse.

Non mi aveva mai fatto intendere di essere una persona interessata alla natura e alle cose simili.

"Questo è strano. Si è un po' incazzato con me al lavoro perché McGrath ha chiuso", risposi, facendo roteare le dita intorno ai pezzi di farina sciolti.

Mamma annuì e, proprio mentre lo faceva, Patricia attraversò le porte che portavano dalla cucina al soggiorno. I suoi riccioli rossi rimbalzavano mentre teneva il telefono in mano, con un'aria tutt'altro che soddisfatta.

"Val e Ashley continuano a chiamare. Sembra che non riescano a capire che oggi stavi lavorando".

"Ho continuato a dire loro che avresti chiamato quando saresti uscita, che sto aspettando una chiamata dal mio ragazzo, ma il telefono continua a squillare!" Esclamò Patricia, sbattendo il telefono sul bancone di fronte a me.

Patricia aveva un ragazzo di Washington di nome Matt, che aveva conosciuto durante una gita. Lui veniva a trovarla ogni pochi mesi, ma per lo più mantenevano la loro relazione fiorente attraverso numerose telefonate e Skype.

Non potevo nemmeno immaginare la bolletta del telefono e di internet di mamma.

Ma a prescindere da ciò, Patricia sembrava abbastanza felice con Matt. Anche se non potevo dire di essere una sua grande fan, Matt sembrava trattare la mia sorellina con rispetto.

Quello era tutto ciò che avrei mai chiesto a uno dei suoi corteggiatori.

"Beh, hanno detto cosa c'era di così urgente?" Incalzai, alzando un sopracciglio a mia sorella agitata.

Patricia scrollò le spalle con nonchalance. "Non lo so".

Utile come sempre, pensai.

Patricia era spesso un po' egoista, persino narcisista, e non riuscivo a capire perché fosse così testarda, visto che entrambi i nostri genitori avevano fatto del loro meglio per crescerci come esseri umani rispettabili.

Presi il telefono, composi il numero di Val solo con il pollice e mi diressi attraverso il soggiorno verso la mia camera. Ero abbastanza fortunata da avere una delle camere da letto più grandi, anche se ero sicura di non averne bisogno.

Ci fu un silenzio sulla linea prima che Val si accorgesse che aveva risposto.

"Sì?" Chiese, la sua voce distratta.

"Come mai tutte queste chiamate oggi? È morto qualcuno?" Chiesi, sperando che non fosse quello il caso.

Val si mise a ridere e ciò la fece concentrare.

"No, a meno che non mi sia completamente persa qualcosa! No, mi chiedevo se avessi visto Aaron".

Roteai gli occhi. Sì, aveva avuto una specie di grande trasformazione, ma perché era una notizia così grande?

"Sì, è venuto in negozio oggi", risposi, sembrando un po' acida.

Val fece un respiro profondo, in modo molto drammatico.

"Posso solo dire wow? Tipo, che cazzo, Syb! Devi darmi il suo numero di telefono... O, tipo, digli di aggiungermi su Facebook".

"Stai scherzando, vero?"

"Assolutamente no. Oh, ma dai! L'hai visto! Puoi biasimarmi? Cioè, parliamo di una bellezza totale e fumante".

Potevo praticamente sentire Val sbavare al telefono.

"Posso ricordarti tutte le volte in cui Aaron ti ha presa in giro? Non ti ricordi che eri la leader del club 'Odio Aaron Jachtel'?" Pungolai.

Val rise, il ricordo aveva toccato un nervo scoperto.

"Beh, sì, mi ricordo. Ma è stato tanto tempo fa e Aaron è ovviamente una persona diversa ora", disse.

"Diversa? E tu come lo sai?"

"Mi ha parlato oggi quando ero da Jake, ha detto che avevo un bell'aspetto", disse lei con la minor quantità di modestia che avessi mai sentito.

"Lo trovo difficile da credere. Aaron non è una persona che fa molti complimenti".

"Mi ha fatto un complimento! Qual è il tuo problema, Syb? Sei più acida del solito".

"Niente. È solo che non sono una sua fan. Senti, ti chiamo più tardi, va bene? Devo chiamare anche Ash", dissi, mordendomi le unghie.

"Sarà meglio che non chieda il suo numero..." Intervenne Val appena prima che riattaccassi.

Velocemente, digitai il numero di Ashley e lo squillo suonò quasi fino all'ultimo quando rispose.

"Ti prego, dimmi che non sei sul carro di Aaron", mi lamentai, pizzicandomi il naso.

"Stai scherzando? Aaron è probabilmente una delle persone più crudeli che abbia mai incontrato! Sai cosa ha detto a Val oggi, proprio mentre parlava con Jake?" Scattò lei.

"Immagino che non riguardasse il suo aspetto", borbottai.

"Ha detto senza mezzi termini che dovrebbe imparare a chiudere la sua grassa bocca del cazzo. Riesci a crederci?" Ash esclamò.

Alzai un sopracciglio. "Perché Val mi ha detto che lui le ha detto che ha un bell'aspetto? È in fase di negazione o qualcosa del genere?"

"Probabilmente. Non ha smesso di parlare di lui. Lui le ha chiesto della montagna e lei si è buttata completamente su di lui dicendo che le piacerebbe portarlo lassù. Poi lui l'ha aggredita di scatto".

"Cosa? Perché?"

"Non lo so, mi chiedevo se potesse dirmelo lei".

"Non ne ho idea. Ma lo scoprirò".

Parlammo ancora un po', soprattutto di Val e dei suoi modi di essere una romantica senza speranza.

Dopo che la nostra conversazione finì, non potei fare a meno di sentire che dovevo andare in fondo a quella storia. Aaron non sarebbe venuto a Bon Resi dopo tutti quegli anni solo per chiedere informazioni sulla montagna. Cosa c'era di così importante, in ogni caso?

Non richiamai Val quella sera, solo perché non ero in vena di discutere con lei di Aaron.

Val aveva la tendenza a buttarsi su qualsiasi ragazzo di bell'aspetto e a volte mi chiedevo se fosse solo perché era insicura.

Odiavo pensare che la mia amica fosse disperata, perché Val, Ashley e io eravamo state amiche per tutta la vita. Speravo solo il meglio per loro e vedere Val mentire solo per ottenere attenzione la faceva sembrare più che disperata, sembrava delirante.

Sapevo che Val sognava di avere il ragazzo perfetto, cosa che non aveva ancora sperimentato nemmeno una volta, ma desideravo che smettesse di cercare così tanto.

Ricordai che mia nonna mi diceva chiaramente che non dovevo rincorrere i ragazzi, che quello giusto sarebbe arrivato quando meno me lo aspettavo.

Ero stata ad alcuni appuntamenti con dei ragazzi, avevo anche avuto una relazione di breve durata con Jeremy List, ma non avevo mai pensato a qualcuno con cui ero stata come qualcuno con cui avrei potuto passare il resto della mia vita.

Vivendo in una città così piccola, dove si cresceva con tutti i propri potenziali pretendenti, li avevo visti passare da tipi che si leccavano il naso e facevano pipì nella sabbia a ragazzi che si prendevano davvero cura di sé stessi.

A volte sentivo che ciò mi rendeva un po' prevenuta verso i ragazzi di Bon Resi, forse un po' troppo cauta. Ma la mia sempre credente migliore amica Val vedeva il meglio in tutti e quella era una cosa che adoravo di lei.

L'altra mia migliore amica Ashley Moore era stata la più fortunata di noi tre. Era riuscita ad agganciare l'unico ragazzo semi-decente di tutta Bon Resi, Colby Watson.

Tutte le ragazze della città la invidiavano a morte e spesso cercavano di convincere Colby che Ashley non andava bene per lui.

Ma dopo averli visti insieme per quasi due anni, le ragazze sembravano essersi calmate e Colby sembrava abbastanza convinto dell'idea di stare con Ashley.

Ashley aveva una personalità magnetica; poteva scegliere tra tutti gli uomini che voleva, ma aveva sempre avuto una cotta per Colby durante la scuola media e il liceo. Ero stata felice quando il suo sogno si era finalmente realizzato.

Aveva il viso più bello che avessi mai visto, nemmeno le modelle potevano reggere il confronto.

Era l'esempio perfetto della "ragazza della porta accanto". Mi ero sempre sentita segretamente un po' gelosa del bell'aspetto di Ashley, ma mi ero sempre ricordata che anch'io non ero male.

Val aveva avuto un periodo difficile per tutto il liceo, specialmente quando la maggior parte delle altre ragazze perdeva peso. La gente sceglieva di prenderla in giro piuttosto che usare la logica e la ragione.

L'intera famiglia di Val era più grossa ed era semplicemente un caso di genetica. Durante l'ultimo anno, Val aveva iniziato a interessarsi alla moda e aveva fatto di tutto per abbracciare la sua bellezza.

Fu allora che si tagliò tutti i capelli e decise che voleva un taglio alla Victoria Beckham e che avrebbe indossato solo leggings e camicie lunghe. In ogni caso, Val era bellissima, per me.

Quella notte, mentre ero a letto, ripensavo allo strano arrivo di Aaron nella nostra sonnolenta città. Cancellai la possibilità che rapinasse una banca e che scappasse di casa.

Non pensavo che stesse scappando da una ragazza, non era proprio il suo stile.

Scartai completamente l'idea che cercasse di diventare buddista o addirittura una specie di recluso religioso che voleva vivere da eremita sulla montagna. Di nuovo, quello non era lo stile di Aaron.

Aveva in mente qualcosa e decisi proprio in quel momento che ero determinata a scoprire cosa fosse.

Quando la mattina seguente spuntò l'alba, ero felice di sapere che non dovevo lavorare perché era sabato.

Avevo solo tre giorni liberi alla settimana, il che non mi dispiaceva molto, perché a volte mi sembrava che il Susan's Deli diventasse un po' ripetitivo e mi piaceva molto il mio tempo libero.

A Malcolm piaceva lavorare nei fine settimana, dato che passava la maggior parte della settimana a lavorare al deposito di legname a quattro miglia dalla città. Forse andare in negozio era una specie di tempo libero per lui.

Oltre ad avere il fine settimana libero, avevo anche il mercoledì libero, perché Malcolm aveva fatto venire sua nipote il mercoledì per fare esperienza.

Sua nipote, Andrea Townsend, stava studiando per un corso online che le richiedeva di timbrare il cartellino almeno sei ore al giorno, quindi era costantemente dietro al monitor del suo computer.

Il mercoledì sembrava essere l'unico giorno in cui riusciva a lavorare, così si misero d'accordo che poteva lavorare un giorno alla settimana.

Odiavo arrivare la mattina dopo che aveva lavorato, soprattutto perché sembrava che pulisse a malapena prima di chiudere.

Per quanto riguardava qualsiasi cosa come ordinare le ricevute, controllare l'inventario, praticamente qualsiasi lavoro d'ufficio, sembrava tutto essere troppo impegnativo per lei.

Ciò significava che di solito dovevo passare il giorno successivo a fare non solo il mio lavoro, ma anche a recuperare il suo.

Ricordavo di essermi lamentata una volta con Malcolm quando Andrea iniziò a lavorare da Susan, ma fu un grosso errore.

Mi urlò contro per quella che mi sembrò un'ora, dicendomi continuamente di farmi gli affari miei, che Andrea si stava semplicemente adattando. Non avevo avuto il coraggio di dirgli che lei non si era ancora ambientata.

Mi preparai molto velocemente perché dovevo incontrarmi con Ashley per la nostra passeggiata nella natura sui sentieri di montagna, che a malapena potevano essere considerati montagna perché i sentieri erano vicini alla strada.

Quando uscii dalla doccia, mi tirai indietro i capelli in una coda di cavallo sciolta, indossai un paio di pantaloni della tuta grigi e una felpa con cappuccio dell'Oregon State e mi infilai le mie Reebok bianche e nere.

Feci del mio meglio per sgattaiolare attraverso la casa il più silenziosamente possibile.

Ma avrei dovuto avventurarmi attraverso il soggiorno e appena oltre la cucina, dove sapevo che senza dubbio mia madre sarebbe stata, sorseggiando il suo caffè tostato scuro.

Non ero una persona molto mattiniera, non tanto per il fatto che fosse presto, ma più che altro perché non avevo molto di cui parlare come prima cosa.

Non ero mai riuscita a capire come la gente avesse così tanto da dire così presto, quando il mio cervello non si era ancora acceso.

Mentre facevo del mio meglio per sgattaiolare via, potevo sentire la radio che sussurrava tranquillamente in sottofondo.

Sbirciai verso mia madre e vidi che aveva un'espressione di orrore. Mi fermai di colpo, captando a malapena qualcosa dalla radio.

"Mamma, cosa c'è che non va?" Chiesi, spaventata dalla risposta.

Mia madre mi guardò lentamente, con la bocca aperta e gli occhi spalancati dallo shock. Si passò delicatamente la mano sul viso come se potesse semplicemente cancellare dalla memoria qualsiasi cosa la stesse turbando.

"Non posso crederci. Harold McGrath è morto", borbottò e potevo vedere le lacrime gonfiarsi nei suoi occhi.

Sentii un brivido salire lungo la schiena e ogni pelo del mio corpo si drizzò.

"Cosa? Com'è successo?" Dichiarai, non sapendo se volevo sapere o meno.

Non poteva essere semplicemente un attacco di cuore. Doveva essere qualcosa di brutto, perché mia madre non avrebbe reagito così se fosse stata solo una causa naturale.

Si asciugò le poche lacrime che si erano staccate da una delle due guance, tirando un leggero sospiro.

"È stato ucciso, ha detto l'agente Clarrens. Hanno detto che sembra che sia stato un animale ad attaccare Harold".

"Ma non hanno stabilito se sia stato al momento della morte o dopo. Comunque, per precauzione, stanno chiedendo alla gente di stare lontani dalla montagna", disse la mamma, guardando il mio abbigliamento.

"Cosa c'entra la montagna?" Chiesi, venendo a sedermi sullo sgabello vuoto accanto a lei sull'isola.

Mamma sospirò. "A quanto pare Harold aveva deciso di fare una passeggiata fino a lì durante la notte ed è lì che è successo".

Scossi la testa incredula.

Non poteva essere solo una coincidenza. All'improvviso, Aaron Jachtel era arrivato in città, dopo non essere venuto per Dio solo sa quanto tempo, senza che lo zio Jess ne fosse a conoscenza.

Era venuto a sapere che il suo succo d'uva preferito non veniva più prodotto (il che non sarebbe dovuto essere un grosso problema).

E aveva interrogato quasi tutti sulla montagna. E in più, il proprietario del frutteto che creava quello stupido succo, Harold McGrath, era improvvisamente morto.

Un'uccisione, un attacco di animali... Cosa diavolo stava succedendo nel nostro tranquillo villaggio di Bon Resi?