La compagna riluttante dell'alfa

EMMA

Quando un lupo diventa maggiorenne a diciotto anni, non solo deve prestare giuramento e unirsi ufficialmente al branco, ma può finalmente percepire il proprio compagno.

Avevo contato i giorni che mancavano al mio diciottesimo compleanno, chiedendomi senza sosta chi la Dea della Luna avrebbe scelto come mio compagno predestinato. Ma eccoci qui, cinque anni dopo, e ancora non ne so nulla.

È difficile non perdere la speranza. Quasi tutti gli altri lupi della mia età sono già accoppiati e, con i ventiquattro anni alle porte, sto iniziando a perdere le speranze.

All'inizio, ogni volta che c'era una visita da uno dei branchi vicini o un raduno in estate, coglievo al volo l'occasione per andare a vedere.

Ora preferisco nascondermi nelle cucine per evitare la delusione.

Mio fratello maggiore, Owen, è più che soddisfatto di questo e negli ultimi tempi è arrivato persino a minacciare chiunque mostri interesse per me.

Grazie al cielo non è successo nulla di recente, ma più attendo, più lui diventa protettivo e non credo nemmeno che il mio compagno predestinato sarà abbastanza per lui.

Dato che è passato così tanto tempo, ho ricevuto un paio di offerte per diventare compagna scelta di qualcuno, ma, anche se sto perdendo le speranze, mi piace ancora pensare che la Dea della Luna abbia un piano dietro a tutto questo.

Inoltre, cosa impedirebbe a un compagno scelto di abbandonarmi o di essermi infedele se mai dovesse incontrare la sua predestinata?

È così brutto voler essere l'unica per lui? Volere qualcuno destinato a te e solo a te? Perché è così per molti altri, ma è sempre più improbabile per me?

Voglio dire, ci sono già stati casi in cui qualcuno ha trovato il proprio predestinato a sessant'anni, ma immagina di vivere la tua vita in solitudine per poi scoprire che il tuo compagno era lì fuori da sempre e che avete perso così tanto tempo.

Anche se preferirei un giorno con il mio predestinato piuttosto che niente. A caval donato non si guarda in bocca.

Con tutto questo tempo libero a disposizione, ho potuto sviluppare le mie capacità in cucina e investire davvero in una formazione culinaria.

Il mio alfa è stato di grande sostegno (probabilmente perché la mia defunta madre era la migliore cuoca che avesse mai avuto) e mi ha permesso di assumere gradualmente la gestione della cucina del branco man mano che acquistavo sicurezza.

Sono grata che il compito di ordinare la spesa spetti al beta. Non ho bisogno di una laurea per sapere che mio padre, il beta, è sensibile agli occhi da cucciolo.

È una cosa che mia madre è stata felice di insegnarmi prima della sua scomparsa.

"Emma!" La voce del mio alfa rimbomba alle mie spalle e io salto su dalla stufa su cui ero chinata.

Sto cercando di modellare "Buon compleanno" con il caramello in vista del compleanno della nostra luna la prossima settimana, perché so che questo dolce è il suo preferito in assoluto.

"Sì, alfa?" Chino la testa e accetto il fatto che dovrò ricominciare da capo ora che la mia concentrazione è saltata.

Il caramello non sarà una scienza missilistica, ma mi piacerebbe vedere se la NASA riesca a fare questo tra un pasto e l'altro per trecento lupi affamati.

"Domani arriveranno degli ospiti, un altro alfa. Vorrei fare una buona impressione e mi aspetto solo il meglio. So che il preavviso è breve, ma avrai abbastanza tempo per quindici persone?"

Mi si apre la bocca. Una cena domani sera per due alfa e altri tredici?

L'ultima volta che un altro branco è venuto a trovarci ho avuto due settimane di preavviso e una prova, senza contare che Betty, la governante, è attualmente malata e io sto dando una mano dove posso.

"Sì, alfa. Effettuerò subito l'ordine e inizierò a preparare".

Insomma, cos'altro posso dire? È il mio alfa e quello che dice deve andare bene. Dopo tutto quello che ha fatto per aiutarmi, non vorrei deluderlo.

"Dirò agli altri di venire ad aiutarti con quello che ti serve".

Si gira per andare via prima di fermarsi un attimo come se dovesse aggiungere qualcosa, e lo fa. "Oh, e… Emma? Non badare a spese. È importante che domani ci presentiamo come forti".

Se ne va con la stessa rapidità con cui è arrivato e non l'ho mai visto così ansioso per un pasto, per non parlare della sua formalità.

Tende a venire qui per mangiare di nascosto mentre la luna è fuori, dicendo cose come "Non aspettarti altro che il meglio". Chi sono queste persone che lo fanno agitare così tanto?

Mi rendo conto che questi pensieri non sono molto produttivi e li scaccio dalla mia mente.

Ho bisogno di tutto il tempo possibile per iniziare ad abbozzare questo pasto in modo da convincere mio padre a ordinare ciò che non abbiamo in dispensa.

Non badare a spese. Sì, non avrebbe dovuto dirlo. È da un po' che muoio dalla voglia di trovare una scusa per aumentare la mia scorta di olio al tartufo, e cosa grida "nient'altro che il meglio" più di questo?

Il caviale? È un cliché eccessivo e, a dire il vero, non ne sono mai stata una fan.

Se ho l'opportunità di preparare qualcosa di speciale, voglio stupire i miei commensali con la crème de la crème delle mie capacità.

Ma ciò che mi ha sempre frustrata del cibo di alto livello è che si può avere fame subito dopo averlo mangiato.

Il mio approccio personale, che seguirò anche domani, è quello di mescolare ingredienti e presentazioni di alto livello con cibi sostanziosi. Voglio che si sentano sazi, ma allo stesso tempo al settimo cielo.

Ora che ho una sorta di piano, posso iniziare il mio rituale di pulizia della cucina.

Ho bisogno di iniziare da zero quando faccio una cosa del genere; è facile che pentole e padelle si accumulino man mano che procedo.

Inoltre, mi dà la possibilità di riflettere sui miei pasti e sull'attrezzatura migliore per prepararli.

Spero solo che la Dea della Luna riesca ad aiutarmi a realizzare questo progetto.