Rapita dall'alfa

MARA

Kace mi fissa in silenzio. Incrocio il suo sguardo.

Perché è qui? Non mi interessa se è il fratello di Kaden. La sua esistenza mi interessa solo se mi aiuterà a uscire da qui. Li guardo con un'occhiataccia.

"Faresti meglio ad abituarti a lui", dice Kaden in risposta al mio sguardo.

Non so perché Kaden continui a non mostrarsi in viso, quando Kace non sta facendo alcun tentativo di nascondere il suo

Sento crescere in me una forte curiosità, voglio scoprire di più.

"Perché?" Scatto.

"Perché sarai la sua compagna".

La mia mascella cade. Un'ondata calda di rabbia mi investe, mascherando lo shock.

Compagna?

È per questo che mi ha portato via dalla mia famiglia? Per farmi diventare la compagna di un estraneo?

E non di un estraneo qualsiasi. Questo è il fratello dell'alfa dei Vendicatori!

Kace sorride. Aveva già pianificato questo momento.

Voleva un membro del Branco dei puritani come compagna per abusarla e sottometterla. Posso vederlo ora, scritto sul suo volto sfregiato e compiaciuto.

Li guardo entrambi con odio. Vorrei schiaffeggiarli tutti e due, ma probabilmente mi risponderebbero rendendomi lo schiaffo.

"Vai all'inferno", ringhio.

Kace fa un passo verso di me, tendendo le braccia verso di me come se si aspettasse che mi ci buttassi di mia spontanea volontà.

Faccio un passo indietro per istinto, mettendo la massima distanza possibile tra di noi e Kaden afferra la spalla di suo fratello, trattenendolo.

"Lascia la tua futura compagna con me. Avrai una compagna sottomessa entro il pomeriggio", sussurra Kaden a Kace, come se pensasse che non potessi sentirlo.

Se pensa che mi potrei sottomettere a lui, è pazzo. Preferirei morire. Kace mi dà un'ultima occhiata e poi lascia la stanza.

Fisso il pavimento, rifiutandomi di guardare Kaden mentre cammina intorno a me. Sento il suo sguardo attento, che valuta ogni centimetro di me.

A questo punto, i miei piedi mi sembrano sorprendentemente più interessanti di lui.

"Io non lo sposerò", gli dico dopo diversi minuti di silenzio.

Lui non risponde. Invece, continua a girarmi intorno, valutandomi come se fossi la sua preda. O almeno così sembrava.

Il silenzio mi divora la mente. Lo sta usando per manipolarmi.

"E di sicuro preferirei morire piuttosto che restare qui...", aggiungo con amarezza.

So che mi ucciderà se non faccio come dice. È così che si comporta.

È un assassino psicopatico. Ora finalmente lo vedo. Vorrei aver dato più peso alle preoccupazioni dei miei genitori...

Si ferma di fronte a me e io lo trafiggo con lo sguardo.

"Tu non morirai. Beh, a meno che io non cambi idea", risponde dolcemente.

Non posso dire se mi sta guardando ora. Il suo viso rimane completamente coperto.

Decido di sfidarlo su questo. "Perché non vuoi mostrarmi il tuo volto. Hai paura?"

Lui ridacchia e si avvicina a me. Non indietreggio, sapendo che penserà che sono debole se lo faccio.

Mantengo la mia posizione, cercando di vedere sotto il cappuccio, ma è impossibile.

Allunga una mano guantata per toccarmi il viso. Rimango immobile. Il suo dito scivola lungo la mia guancia, poi mi solleva il mento.

Forse dovrei morderlo o qualcosa del genere.

"Non ho paura di nessuno", mormora.

"Allora mostramelo".

"Non posso mostrartelo. Potresti essere attratta da me se lo faccio", dice con leggerezza.

C'è una serietà di fondo nel suo tono che stimola la mia curiosità.

Ora voglio strappargli quel cappuccio, per dimostrargli che non mi lascio certo condizionare dal bell'aspetto di qualcuno.

Se le mie supposizioni sono corrette, si sta nascondendo da me perché ha paura.

Scuoto la testa per negare, ma ho i movimenti limitati perché mi tiene ancora il mento. "Mi dispiace dirlo, gli assassini non sono il mio tipo".

Ride. "Qualcuno ti ha detto che non sei molto gentile?"

Lascia la presa sul mio mento. Non posso fare a meno di chiedermi dove fossero tutte le altre, quelle che ha rapito in passato.

Sono morte? Le ha veramente uccise?

Quest'uomo è esasperante, l'ho capito semplicemente dalle poche frasi che ci siamo scambiati.

Ricordo una ragazza della mia scuola che è stata rapita.

La conoscevo. Mi piaceva anche. Mi ha sempre difesa, finché Kaden non l'ha rapita nella notte.

"Tornando all'argomento Kace...", inizia.

"Te l'ho detto. Non lo sposerò", gli dico con fermezza.

In qualche modo, posso percepire il suo sorriso senza nemmeno vederlo.

"Non hai scelta, mia cara".

Non parliamo per un momento, ci guardiamo e basta.

Alla fine, si allontana e fa cenno alla sedia su cui mi sono svegliata. "Potresti volerti sedere per ciò che sta per accadere".

Immediatamente, mi alzo e mi metto sulla sedia. Gli credo. Sta per dirmi qualcosa che non mi piacerà e non voglio essere il tipo di persona che crolla a terra per la disperazione.

Dargli questa soddisfazione mi farebbe soffrire più che ascoltare i suoi ordini.

"Ti chiederà di diventare la sua compagna davanti al mio branco domani sera. La notizia si diffonderà rapidamente", spiega.

Mi acciglio ma resto in silenzio.

"Dopo che avrai detto di sì, inizierà il tuo vero lavoro", mi dice.

"E quale sarebbe?" Chiedo.

Lui scuote la testa verso di me.

Non mi preoccupo di chiedere di più, dato che a Kaden ovviamente piace fare le cose a modo suo.

Pensa solo che io sia una stupida e ingenua ragazza puritana. Non mi ascolta.

"Scoprirai il resto più tardi. Per ora, dormirai", dice con voce soave.

Batto a terra il piede con rabbia mentre lui si gira per andarsene. Si ferma e mi guarda torvo.

"Questa conversazione non mi ha fatto per nulla venire voglia di restare".

Kaden grugnisce. "Vorresti tentare la sorte scappando, Mara?"

"Non puoi tenermi qui per sempre", ribatto.

Sarò provocatoria fino alla fine. Se pensa di potermi tenere qui contro la mia volontà, è pazzo.

Non smetterò di provare a scappare e tornare al mio legittimo branco.

Cercherò di scavalcare ogni muro e di forzare ogni serratura per uscire da questo posto.

Io non resterò.

Cammina dietro di me, ma non mi giro sulla sedia, anche se sto tremando.

Non dirò che non mi spaventa, perché sarebbe una bugia. Mette le sue mani sulle mie spalle, facendomi trasalire.

"Non hai idea di quanto controllo io abbia su di te", mi mormora all'orecchio.

Si è chinato, così sento di nuovo il suo respiro caldo contro il mio collo.

Mi sento ancora più intimidita. Odio l'effetto che ha su di me.

"Sei molto ribelle", osserva. "Mi piace. Perché? Perché tutte le altre del tuo branco sono patetiche". Le sue parole mi fanno rabbrividire ancora di più. "Tu, invece, mi intrighi".

Intrigarlo? Deve essere una brutta cosa.

"Ma siamo anche così diversi", continua.

"Perché?" La mia voce è tremolante e so che è stupido da parte mia aspettarmi una risposta.

Cammina di nuovo in modo da essere proprio di fronte a me e si inginocchia di nuovo, avvicinando il suo viso in penombra. Questa volta posso quasi vedere i contorni di alcuni dei suoi tratti.

Allungo la mano per toccargli il viso, per scoprire se è davvero così attraente come fa credere.

Invece, mi afferra il polso prima ancora che mi avvicini.

Lo spinge con forza contro il mio petto, facendomi trasalire.

"Perché ho fatto più cose nella mia vita di quante tu ne possa immaginare", sussurra duramente.

Quell'uomo è pazzo. Perché ho anche solo osato pensare di toccarlo?

"Ho viaggiato in ogni branco della nazione", continua.

Serro la mascella.

Mi sta torcendo il braccio in un modo tale che il dolore mi sale fino alla nuca. Sta cercando di sottomettermi.

"Ho imparato più di te", continua con tono grave.

Mi rifiuto di dare voce al mio dolore. Non voglio lasciargli il divertimento.

"Ho fatto del male per puro piacere!"

Mi torce ulteriormente il braccio e io lascio uscire un gemito disperato.

"E ho ucciso chiunque si sia messo sulla mia strada!"

Non ne dubito. Sento le lacrime formarsi nei miei occhi, ma le trattengo.

Non sono debole. Lascia andare il mio polso e mi trattengo dallo strofinarlo, anche se brucia moltissimo.

"So che ami la tua famiglia, quindi non mettere in dubbio nemmeno per un secondo che non potrei portarli qui e ucciderli davanti ai tuoi occhi", ringhia.

Si allontana, dandomi finalmente un po' di spazio per respirare. "E non prima di averti scagliata contro quel muro laggiù".

"Sei malato!" Sputo.

Lui ride. "Ma questo lo lascio a tuo marito".

Mi solleva i capelli. Li riabbasso facendoli cadere nuovamente sulla spalla.

"Che razza di fratello sarei se ti mostrassi quanto più piacere potresti avere con me rispetto a lui?" Scherza.

Non dico nulla. Ho paura che uccida i miei genitori.

Sarei una figlia orribile se li facessi uccidere a causa della mia insolenza.

Non si meritano niente di tutto questo. Sono brave persone.

Kaden sembra prenderne atto. "Vedo che hai capito il mio obiettivo. Non vorrei che i tuoi genitori si unissero ai miei all'inferno".

"I miei genitori sono persone fantastiche", dico sottovoce.

Non mi aspetto che risponda, quindi è una sorpresa quando lo fa.

"E lo eri anche tu. Finché non hai deciso che volevi scappare e sposare Kace, il tuo amante segreto", dice Kaden.

Continua. "I tuoi genitori capiranno. Ti ho sentito parlare con loro di me ieri sera. E ho capito che non avevi paura della mia punizione. Quindi perché dovresti rimanere?"

Improvvisamente capisco perché si aspetta che io sia d'accordo con tutto questo. Mi fa sprofondare il cuore. "È per questo che hai scelto me? Perché sapevi che non avevo paura di te?"

Mi fa un cenno con la testa. "Ho pianificato ogni eventualità".

Lo odio. Disprezzo veramente, profondamente, l'uomo di fronte a me.

"È ora che tu vada a letto. Devo accompagnarti nella tua stanza?" chiede, improvvisamente educato.

Tende il suo braccio per farmi legare il mio.

Con il pensiero dei miei genitori che indugia nel retro della mia mente, mi adeguo e lasciamo la stanza insieme.