Alvorada Perpétua

LEA

"Outro gim tônica!", Liam balbuciou, soluçando enquanto batia a mão no balcão.

Eu sabia que deveria tê-lo cortado, mas ele claramente estava passando por algo, e não era minha função julgar.

Fiz outro, pesando na água tônica, e passei pelo bar.

Hector tinha parado cerca de trinta minutos atrás, e agora éramos apenas Liam e eu.

Olhei para o meu telefone. Quase 3 horas da manhã... ~

Eu tinha que fechar em breve, mas eu não tive coragem de expulsar Liam ainda.

Apesar de sua crescente embriaguez, eu estava realmente gostando de sua companhia.

Estávamos conversando nas últimas duas horas, e descobri que tínhamos muito em comum.

Embora, uma coisa em que discordamos veementemente ~foi sobre o meu veganismo.

O lema de Liam era: "se não está sangrando, não vale a pena comer".

Encontramos um terreno comum nas coisas óbvias, como arte, música e filmes, mas no que realmente me conectei com ele foi o boxe.

Eu era fascinada pelo esporte desde garotinha. Talvez porque meu pai tenha sido boxeador, e esse é o único detalhe que sei sobre ele.

Mamãe não era exatamente aberta sobre o homem que alegava ter "arruinado" sua vida.

Embora ela parecesse fazer um bom trabalho por conta própria esses dias…

Quanto a Liam, ele me disse que tinha uma carreira de alta pressão em investimentos e usava o boxe como forma de aliviar o estresse.

Meus olhos se arregalaram quando ele terminou sua bebida em um gole monstruoso.

Aparentemente, ele costumava beber para isso também.

"Foda-se", ele murmurou baixinho. "O que eu vou fazer?"

Eu não tinha certeza se ele estava me perguntando ou apenas falando para si mesmo.

"Olha, eu não sei o que você está passando, mas vou para a academia amanhã", eu disse, apoiando meus cotovelos no bar. "Se você quiser treinar alguns rounds…"

Liam olhou para mim e me deu um meio sorriso. Ele colocou a mão em cima da minha. "Você é uma pessoa muito legal, Lea. De verdade. Me desculpe, estou uma zona. Percebo que essa não foi a melhor primeira impressão."

"Não se preocupe com isso", respondi, muito ~ciente de que sua mão estava sobre a minha. "Todos nós passamos por momentos difíceis de vez em quando."

"Que tal encontrar o ex fazendo um boquete no seu melhor amigo?", disse Liam abruptamente.

"Ah, merda."

Não é à toa que ele estava bebendo todo o estoque de gim do bar.

Sua ex-namorada deve ter sido a maior vadia do mundo.

Eu servi uma dose e, quando Liam estendeu a mão, eu mesma a bebi.

"Vou tomar essa por ~você", eu disse.

Liam riu. "Obrigado. Uma amiga verdadeira."

Na verdade, ele não precisava de ~mais. Olhei para o meu telefone novamente. ~3:05 da manhã~. ~

"Bom, odeio dizer isso, Liam... você não tem que ir para casa, mas você não pode ficar aqu-"

"Eu não posso ~ir para casa", ele disse de repente, sua expressão ficando sombria.

Certo, a ex traidora. ~

Suspirei, sabendo que o que eu estava prestes a fazer era contra o meu melhor julgamento.

"Vamos lá, meu apartamento é virando a esquina."

***

Três passos para dentro do apartamento e Liam caiu de cara no meu sofá e desmaiou.

Provavelmente foi o melhor.

Eu estava muito bêbada e, por mais que eu tenha tentado forçar uma conexão sexual com Liam esta noite, a coisa toda pareceu mais amigável.

Não como Grace... ~

Não houve nada amigável ~sobre como eu me senti quando ela me tocou.

Estremeci só de pensar nisso quando entrei no meu quarto e tirei minha calça jeans e camiseta.

Aqueles olhos cor de mel me assombravam.

Enquanto eu me arrastava para a cama, sons estranhos de arranhões e grunhidos vinham da sala de estar.

Aquele era o Liam?

Eu cautelosamente rastejei até a minha porta e coloquei meu ouvido contra ela.

Ele estava ofegante, quase... rosnando. ~

Que diabos? ~

O ruído de unhas arranhando aumentou quando o ouvi se debatendo.

Olhei para minhas luvas de boxe, penduradas no gancho da minha porta.

Eu poderia me defender se precisasse, mas... espero não ter que chegar a esse ponto.

Abri a porta cautelosamente e olhei para a sala de estar. "Liam?"

Ele estava se debatendo loucamente no sofá, gemendo em seu sono.

"Não... eu não quero me transformar..."

Ele estava tendo um pesadelo. Corri para o lado dele e coloquei minha mão em seu ombro, tentando acalmá-lo.

"Liam, está tudo bem. Você está apenas–"

"NÃO!", ele rugiu. Seus dedos tocaram meu braço, e eu gritei de dor.

Eu me afastei e me retirei para o meu quarto, fechando a porta e trancando-a.

Sempre ouvi dizer que não se deve tentar acordar alguém que está sonâmbulo. Aparentemente isso também se aplica a quem se debate durante o sono.

Meu braço doía como o inferno e, quando olhei para ele, tomei um susto.

Havia três longas marcas vermelhas descendo pelo meu antebraço.

Pareciam quase... marcas de garras? ~

As unhas de Liam eram curtas e bem cuidadas... mas de alguma forma elas tinham rasgado minha pele.

Enquanto eu lavava meu braço na pia e a água vermelha rodopiava pelo ralo, eu me perguntava...

Liam havia murmurado que não queria se transformar... ~

…Mas se transformar em quê? ~

***

Acordei com uma dor de cabeça assassina.

Droga, por que eu tomei tantos shots ontem à noite? ~

Minha cabeça não era a única coisa que estava doendo esta manhã, no entanto...

Olhei para os arranhões vermelhos no meu braço.

Eu ainda não tinha certeza de como isso tinha acontecido.

Saí da cama e rapidamente vesti algumas roupas antes de olhar nervosamente para a sala de estar.

Liam já tinha ido. Mas ele deixou para trás uma pequena surpresa desagradável.

"Meu sofá!", gritei, meus olhos se arregalando.

O couro foi rasgado em pedaços. Arranhões e cortes em cada almofada.

Isso foi o que eu ganhei por trazer um estranho bêbado e perturbado para casa durante a noite.

Da próxima vez, apenas cuidaria da minha maldita vida.

Caí no sofá em ruínas e suspirei.

Meu sofá ~teve mais ação na noite passada do que ~eu~ ~.

Os olhos verde-esmeralda de Liam e os olhos cor de mel de Grace passaram pela minha mente. Senti um formigamento entre minhas pernas, especialmente quando pensei em Grace.

Acho que só precisava admitir...

Eu estava sexualmente frustrada.

Entrei no meu quarto e peguei as luvas de boxe na parte de trás da porta.

E eu sei exatamente a cura. ~

LIAM

Sentei em uma lanchonete, tomei um cappuccino e esperei que todas as más decisões que tomei na noite passada não voltassem para me assombrar.

Não acredito que quase me transformei. ~

Tratei o sofá de Lea como um poste de arranhar enquanto dormia.

Quando acordei e vi o massacre da almofada do sofá, sabia que não poderia ficar por perto para tentar explicar.

Eu me senti mal porque realmente gostei dela, e ela me hospedou durante a noite quando eu estava bêbado demais para nem sequer andar.

Mas se ela descobrisse o que eu realmente era...

Um lobisomem. ~

As consequências teriam sido terríveis.

Era proibido que nossa espécie se revelasse aos humanos.

Normalmente, eu tinha melhor controle sobre minha transformação, mas meu rompimento com Jeff misturado com muito álcool foi uma combinação letal.

Eu nunca deveria ter me tornado vulnerável! ~

Com Lea... ~

Ou com Jeff. ~

Meu telefone começou a vibrar no meu bolso, e eu o puxei.

Falando no diabo... ~

Eu estava tão chateado que eu poderia ter esmagado meu telefone na minha mão.

Aquele idiota estava tentando bancar a vítima ~agora?

Quando minhas unhas começaram a se transformar em garras, eu sabia que precisava controlar minha agressividade.

Ou melhor ainda…

Eu precisava a liberar.

LEA

BAM! ~

Eu soquei o saco o mais forte que pude, tentando liberar minha frustração reprimida.

Eu estava finalmente começando a me sentir um pouco melhor. O boxe sempre funcionava.

O ginásio estava quase vazio no início da manhã, mas era assim que eu gostava.

Soquei o saco de novo e de novo enquanto abafava o ruído de fundo do âncora do noticiário na TV do canto.

Era melhor que terapia e, honestamente... mais barato.

"Ei, eu te devo um pedido de desculpas", uma voz familiar de repente disse atrás de mim.

Eu me virei e vi Liam se aproximando. Apesar de toda a bebedeira da noite passada, ele ainda parecia ter acabado de sair de um anúncio da Calvin Klein.~

"Você me deve~ um sofá novo", respondi, cruzando meus braços.

"É justo", disse ele timidamente. "Meus pesadelos podem ser um pouco... intensos."

Não brinca. ~

"Topa bater uns rounds?", ele perguntou, acenando para o ringue de boxe no centro do ginásio.

"Claro, mas devo avisá-lo...", eu disse, dando-lhe um olhar malicioso. "Vou tratá-lo da mesma maneira que você tratou meu sofá."

Seus olhos esmeralda se arregalaram, e eu não pude deixar de rir.

Liam estava prestes a descobrir o que significava ficar cara a cara comigo.

Eu posso ter feito um gim tônica malvado com uma mãozinha extra, mas…

Era com o meu soco ~que ele realmente precisava tomar cuidado.

***

A técnica de Liam não era terrível, mas eu ainda limpei o chão com ele.

Eu provavelmente deveria ter pegado mais leve, já que ele estava lidando com uma separação e uma ressaca, mas era muito divertido treinar com alguém com o dobro do meu tamanho e ter a vantagem.

Quando Liam saiu para tomar banho, tirei minhas luvas de boxe e passei os dedos pelas marcas de arranhões no meu braço. Elas ainda estavam ardendo.

Uma intensa vinheta musical na televisão de repente exigiu minha atenção.

"Notícias de última hora", disse um âncora enquanto lia de um teleprompter. "Sara Jones, a mulher de 24 anos que está desaparecida desde sexta-feira, foi ligada a um ataque de animais no Schmitz Preserve Park. A polícia diz que aparentemente ela estava acampando sozinha."

Meu estômago revirou quando uma foto de um acampamento apareceu na tela.

O chão estava coberto de sangue, e sua barraca foi rasgada em pedaços.

"As autoridades dizem que ainda estão procurando pelo corpo dela."

A próxima imagem que apareceu na tela foi uma pegada — de uma pata do tamanho de uma luva de beisebol.

"Grandes impressões foram encontradas na lama ao redor do acampamento da Srta. Jones. A polícia emitiu um aviso a todos os potenciais montanhistas que visitam a área…"

Olhei para os meus arranhões novamente, e meu coração disparou quando o repórter continuou.

"… Estejam atentos aos lobos."