Amanecer inmortal

LEA

—¡Otro gin-tonic! —Liam balbuceó, con hipo, mientras golpeaba su mano contra la barra.

Sabía que debería haberle cortado el grifo, pero estaba claro que estaba pasando por algo, y no me correspondía juzgarle.

Le preparé otra copa, con mucha agua tónica, y se la pasé por la barra.

Héctor se había ido hacía unos treinta minutos y ahora estábamos solos Liam y yo.

Miré mi teléfono. Casi las 3 de la mañana... ~

Pronto cerraría, pero no tuve el valor de echar a Liam todavía.

A pesar de su creciente embriaguez, en realidad estaba disfrutando de su compañía.

Llevábamos un par de horas hablando y había descubierto que teníamos muchas cosas en común.

Aunque, una cosa en la que estábamos vehementemente ~en desacuerdo era mi veganismo.

El lema de Liam era: «si no sangra, no vale la pena comer».

Encontramos puntos en común en cosas obvias como el arte, la música y el cine, pero en lo que realmente conecté con él fue en el boxeo.

Me fascinaba desde que era una niña. Quizá porque mi padre había sido boxeador y era el único detalle que conocía de él.

La madre no se mostró muy comunicativa con el hombre que, según ella, le había «arruinado» la vida.

Aunque parecía hacer un buen trabajo por su cuenta estos días...

En cuanto a Liam, me había dicho que tenía una carrera de alta presión en el sector de las inversiones, y que utilizaba el boxeo como una forma de aliviar el estrés.

Mis ojos se abrieron de par en par cuando terminó su bebida de un monstruoso trago.

Al parecer, también utilizaba la bebida para eso.

—Joder —murmuró en voz baja—. ¿Qué voy a hacer?

No estaba segura de si me estaba preguntando o sólo hablaba consigo mismo.

—Escucha, no sé por lo que estás pasando, pero voy a ir al gimnasio mañana —dije, apoyando los codos en la barra—. Si quieres pelear un par de rondas...

Liam me miró y me dedicó una media sonrisa. Puso su mano sobre la mía. —Eres una persona muy agradable, Lea. De verdad. Siento ser un desastre. Me doy cuenta de que no es la mejor primera impresión.

—No te preocupes —respondí, muy ~consciente de que su mano estaba sobre la mía—. Todos pasamos por un momento difícil de vez en cuando.

—Me encontré con mi ex haciéndole una mamada a mi mejor amigo —dijo Liam bruscamente.

—Oh... Mierda.

No es de extrañar que se bebiera todo el suministro de ginebra del bar.

Su ex-novia ha sido la mayor perra del mundo.

Me serví un chupito y, mientras Liam lo alcanzaba, me lo bebí yo misma.

—Voy a tomar este por ti —dije.

Liam se rió. —Gracias. Una verdadera amiga.

A decir verdad, no necesitaba ~más. Miré mi teléfono de nuevo. ~3:05 a.m.~ ~

—Bueno, odio decir esto, Liam... No tienes que irte a casa, pero no puedes quedarte aquí...

—No puedo ir a casa —dijo de repente, su expresión se volvió sombría.

Claro, la ex infiel. ~

Suspiré, sabiendo que lo que iba a hacer iba en contra de mi buen juicio.

—Vamos, mi casa está a la vuelta de la esquina.

***

Tres pasos dentro de mi apartamento y Liam se había desplomado de cara a mi sofá y se había desmayado.

Probablemente fue lo mejor.

Yo también me sentía bastante borracha y, por mucho que hubiera intentado forzar una conexión sexual con Liam esta noche, me parecía más una conexión amistosa.

No como con Grace... ~

No había nada de amistoso ~en lo que sentía cuando me había tocado.

Me estremecí sólo de pensarlo mientras entraba en mi dormitorio y me quitaba los vaqueros y la camiseta.

Esos ojos color miel me perseguían.

Cuando me metí en la cama, llegaron unos extraños sonidos de arañazos y gruñidos desde el salón.

¿Era Liam?

Me acerqué cautelosamente a mi puerta y apoyé la oreja en ella.

Estaba jadeando fuertemente, casi... Gruñendo.~ ~

¿Qué demonios? ~

El ruido de los arañazos aumentaba mientras oía cómo se agitaba.

Miré mis guantes de boxeo, que colgaban del gancho de mi puerta.

Podría defenderme si lo necesitara, pero... Espero no llegar a eso.

Abrí la puerta con precaución y me asomé a la sala de estar. —¿Liam?

Se agitaba salvajemente en el sofá, gimiendo en sueños.

—No... No quiero transformarme...

Estaba teniendo una pesadilla. Me apresuré a ir a su lado y le puse la mano en el hombro, tratando de calmarlo.

—Liam, está bien. Sólo estás...

—¡NO! —rugió. Sus dedos me pasaron por el brazo y grité de dolor.

Retrocedí y me retiré a mi habitación, cerrando la puerta y echando el pestillo.

Siempre había oído que no hay que intentar despertar a alguien cuando es sonámbulo. Resultó que eso también se aplicaba a la caída del sueño.

El brazo me escocía muchísimo y, cuando lo miré, jadeé..

Había tres largas marcas rojas que recorrían mi antebrazo.

Parecían casi como... ~¿Marcas de garras? ~

Las uñas de Liam eran cortas y cuidadas... Pero de alguna manera me habían roto la piel.

Mientras me lavaba el brazo en el fregadero y el agua roja se arremolinaba en el desagüe, me preguntaba...

Liam había murmurado que no quería Transformarse... ~

… Pero se transformarse en ¿qué? ~

***

Me había despertado con un dolor de cabeza mortal.

Maldita sea, ¿por qué tomé tantas copas anoche? ~

Pero la cabeza no era lo único que me dolía esta mañana...

Miré hacia abajo para ver los arañazos rojos que cubrían mi brazo.

Todavía no estaba muy segura de cómo había sucedido.

Me levanté de la cama y me puse apresuradamente algo de ropa antes de asomarme nerviosamente al salón.

Liam ya se había ido. Pero había dejado una bonita sorpresa.

—¡Mi sofá! —grité, con los ojos muy abiertos.

El cuero estaba hecho jirones. Arañazos y cortes en cada cojín.

Esto es lo que me pasa por traer a casa un extraño borracho y angustiado por la noche.

La próxima vez, me ocuparía de mis propios asuntos.

Me dejé caer en el sofá destrozado y suspiré.

Mi sofá tuvo más jaleo anoche que ~yo~.

Los ojos verde esmeralda de Liam y los color miel de Grace pasaron por mi mente. Sentí un cosquilleo entre las piernas, especialmente cuando pensé en Grace.

Creo que sólo necesitaba admitirlo...

Estaba frustrada sexualmente.

Entré en mi habitación y cogí los guantes de boxeo de la parte trasera de la puerta.

Y yo conozco la cura. ~

LIAM

Me senté en una cafetería, tomando un capuchino y esperando que todas las malas decisiones que había tomado la noche anterior no volvieran a morderme el trasero.

No puedo creer que casi me haya transformado. ~

Había tratado el sofá de Lea como un poste de arañazos mientras dormía.

Cuando me desperté y vi la masacre de los cojines del sofá, supe que no podía quedarme para intentar explicarlo.

Me sentí mal porque en realidad me gustaba, y me había alojado por la noche cuando estaba demasiado borracho como para caminar.

Pero si ella descubriera lo que realmente soy...

Un hombre lobo. ~

Las consecuencias habrían sido nefastas.

Estaba prohibido que nuestra especie se revelara a los humanos.

Normalmente, controlaba mejor mis cambios, pero mi ruptura con Jeff mezclada con demasiado alcohol era una combinación letal.

¡Nunca debí permitirme ser tan vulnerable! ~

Con Lea... ~

O con Jeff. ~

Mi teléfono empezó a zumbar en mi bolsillo y lo saqué.

Hablando del diablo... ~

Estaba tan cabreado que podría haber aplastado mi teléfono en la mano.

¿Ese imbécil intentaba hacerse la víctima ahora?

Cuando mis uñas empezaron a convertirse en garras, supe que tenía que controlar mi agresividad.

O mejor aún...

Necesitaba liberarla.

LEA

¡PUM! ~

Golpeé la bolsa tan fuerte como pude, tratando de liberar mi frustración contenida.

Por fin empezaba a sentirme un poco mejor. El boxeo siempre sabía cuál era el truco.

El gimnasio estaba casi vacío a esta hora de la mañana, pero así me gustaba.

Golpeé la bolsa una y otra vez mientras ahogaba el ruido de fondo del presentador de las noticias en la televisión de la esquina.

Era mejor que la terapia y, sinceramente, más barato.

—Oye, te debo una disculpa —dijo de repente una voz familiar desde detrás de mí.

Me giré para ver a Liam acercándose. A pesar de lo borracho que estaba anoche, parecía que acababa de salir de un anuncio de Calvin Klein.

—Me regalas un sofá nuevo —respondí, cruzando los brazos.

—Es justo —dijo tímidamente—. Mis pesadillas pueden ser un poco... Intensas.

No es una maldita broma. ~

—¿Quieres hacer un par de asaltos? —preguntó, señalando con la cabeza el ring de boxeo en el centro del gimnasio.

—Claro, pero debo advertirte... —dije lanzándole una mirada socarrona—. Voy a tratarte de la misma manera que trataste mi sofá.

Sus ojos esmeralda se abrieron de par en par y no pude evitar reírme.

Liam estaba a punto de descubrir lo que significaba enfrentarse a mí.

Podría haber hecho un buen gin-tonic con un toque extra, pero...

Mi golpe ~era lo que realmente tenía que vigilar.

***

La técnica de Liam no era terrible, pero aún así le gané.

Probablemente debería haber sido más suave con él, dado que estaba lidiando con una ruptura y una resaca, pero era demasiado divertido entrenar con alguien que me doblaba en tamaño y tener ventaja.

Cuando Liam se fue a las duchas, me quité los guantes de boxeo y me pasé los dedos por las marcas de los arañazos en el brazo. Todavía estaban sensibles.

Una intensa señal musical en la televisión reclamó de repente mi atención.

—Noticias de última hora —dijo un presentador mientras leía de un teleprompter—. Sara Jones, la mujer de veinticuatro años que lleva desaparecida desde el viernes, ha sido relacionada con el ataque de un animal en el parque Schmitz Preserve. La policía dice que parece que había estado de excursión sola.

Se me revolvió el estómago cuando apareció en pantalla la foto de un camping.

El suelo estaba cubierto de sangre y su tienda estaba hecha jirones.

—Las autoridades dicen que todavía están buscando su cuerpo.

La siguiente imagen que apareció en la pantalla fue la huella de una pata del tamaño de un guante de béisbol.

—Se encontraron grandes huellas en el barro que rodea el campamento de la Sra. Jones. La policía ha emitido una advertencia a todos los posibles excursionistas que visiten la zona...

Volví a mirar mis arañazos y mi corazón se aceleró cuando el reportero continuó.

—… Estén atentos a los lobos.