Gideon

LAYLA

É isso, vou receber os temidos telefonemas da minha mãe hoje à noite.

Eu abro a porta para uma casa escura e tranquila. Há luz debaixo da porta da Lana. Não falo muito com ela, mas pelo menos alguém está em casa.

É o que nós cinco moramos aqui: Lana, Isaac, Jonah — que também é o dono da casa — sua prima Quincy, e eu.

Eu apaguei a luz no meu quarto e deixo cair minha bolsa durante a noite na minha cama. Minha raiva se transforma em tristeza enquanto olho para a cama vazia do outro lado da sala. Costumava ser da Quincy. Minha colega de quarto se mudou depois que ela se casou.

Tudo desse lado da sala agora está vazio. Até mesmo um pequeno espelho velho e quebrado e uma foto emoldurada em prata de seu amado Nana se foram da parede.

Queria que ela estivesse aqui. Ela costumava me fazer esquecer meus próprios problemas me entretendo com seus problemas com um garoto. Singular. Apenas um garoto, com quem ela se casou.

Ela conseguiu um belo lycan.

Cadela sortuda! ~

Estou muito feliz por ela e acho que ela merece toda a felicidade, mas sinto saudades. Saudades até do jarro de palavrões e do ursinho sujo dela, Oliver.

Eu deveria ter me aberto mais para ela quando ela estava aqui.

Para ser honesta, eu realmente surtei um pouco quando ela se mudou na semana passada.

Talvez eu tenha que pagar o aluguel cheio de novo, agora que não estou dividindo o quarto. Acho que não posso pagar. Ainda preciso pagar minha mensalidade este mês.

Não quero pedir dinheiro ao meu pai. Talvez eu tenha que conseguir um emprego melhor, ou algo assim, em breve.

Eu pego minha câmera e meu laptop e os coloco na minha pequena mesa de estudo. Levo minha câmera para onde quer que eu vá, mas não tive muito tempo para tirar fotos nos últimos dias.

Estou fazendo um curso de fotografia de dois anos em uma pequena faculdade, a uma curta viagem de ônibus de onde estou morando agora. Disseram-me que sou muito boa nisso.

Meu pai ajudou no início, mas agora estou tentando sobreviver sozinha. Eu nunca admitiria à minha família o quanto estou lutando para pagar as contas.

Estranhamente, foi minha avó que me deu o dinheiro para comprar meu primeiro equipamento para o curso, incluindo a câmera.

Claro, veio com um aviso de que se eu contasse a alguém sobre isso, ela teria que me matar. Eu entendo. Afinal, ela tem que manter sua fama de má. Eu não contei a ninguém, obviamente.

É por isso que ainda estou viva.

Minha mãe e meu pai têm tentado me convencer a voltar para casa e esquecer tudo. No nosso bando, poucas garotas frequentam faculdades. Eles geralmente estão casadas e muito ocupadas tendo bebês assim que encontram seus companheiros.

Acho que é isso que minha família quer para mim.

Mesmo que eu queira um parceiro, eu sonho em ser independente, também. Sonho em abrir meu próprio estúdio ou viajar pelo mundo, tirando fotos.

Quero ser livre, mas quero esse amor que consome tudo.

É uma contradição, eu sei. Mas acho que há mais coisas para ver, experimentar e explorar fora do território do nosso bando.

Talvez seja só um sonho impossível. A parte assustadora é que eu posso me ver cedendo à minha família no final.

***

"Marnie está doente, então espero que você possa fazer algumas casas extras para ela, Layla", diz Beth. Beth é lobisomem, e a dona do Serviço de Limpeza da Elly Maid. "Vou dar o resto para Jess e Sarah." Ela me dá alguns pedaços de papel.

Eu abro a boca para dizer algo...

Algo meio próximo de "NÃO!" ~

Mas ela fala por cima.

"Ouça, Layla, se você quiser ir mais longe nesta empresa, você tem que sacrificar um pouco da sua vida social."

Quero perguntar, "Que vida social?" ou "Que futuro nesta empresa?"

Eu não estava planejando trabalhar para esta empresa por muito tempo.

Eu sei que Marnie é a favorita dela e ela pode escolher em que lugar ela vai trabalhar, mas eu já tenho muito para lidar.

Eu estudo e limpo escritórios e casas para pagar as contas. Entre os estudos e o trabalho durante a semana, e meu drama familiar nos fins de semana, eu não tenho "vida social".

Também não planejo limpar as casas dos outros para o resto da minha vida. Não que haja algo de errado com o trabalho. É um trabalho honesto, e não há vergonha no trabalho pesado, mas não é meu sonho.

Eu limpo escritórios algumas noites das 21h às 3h. Às vezes eu limpo casas também.

"Ambos os lugares devem ser limpos duas vezes por semana", continua Beth, apontando para os papéis. Os dois lugares extras que eu tenho que limpar são um apartamento e uma cobertura.

Acho que posso sacrificar algum luxo... Como dormir.

"Ah, e o dono da cobertura prefere que você esteja dentro e fora de sua casa deles pontualmente. O cronograma está todo lá.”

Em outras palavras, eles querem que sua casa seja magicamente limpa, mas preferem não ver quem limpa. Bem, isso é bom para mim - na verdade, isso é o que eu prefiro também.

É estranho para mim estar trabalhando quando os donos estão por perto... acompanhando.

***

"Ouvi dizer que Marnie pegou a doença do beijo", sussurra Jess alegremente quando vejo as outras duas trabalhadoras longe.

"Oh, mononucleose? Ela não vai voltar por semanas!", responde Sarah. "Eu me pergunto quem ela está beijando."

"Quem ela não beijou?", diz Jess.

Ambas as mulheres riem e eu saio do pequeno escritório sem dizer uma palavra. Eu entendo que Marnie é uma vadia e ninguém gosta dela, mas eu não gosto de fofocar.

***

Pela primeira vez desde que comecei a limpar, sinto vontade de roubar algo.

Esse travesseiro. Eu corro meus dedos e esfrego minha bochecha sobre a fronha sedosa e lisa. Estou tentada a pegar. Só este, para que eu pudesse colocá-lo na minha cama e dormir sobre ele... todas as noites.

Talvez durante o dia também. Vou ficar na cama para sempre.

Toda a cobertura tem um cheiro incrível, mas é fraco. No momento em que entro no quarto principal, meu coração empurra meu peito e minha respiração acelera.

É tão bom. Sou um caso sem esperança.

O cheiro é mais forte aqui, especialmente nesta cama.

É como uma droga.

Eu me sinto chapada pra caramba no momento em que eu me deito no lençol fresco e enterro meu nariz no travesseiro. Eu esfrego minha bochecha contra ele novamente e imagino o homem que colocou a cabeça neste travesseiro ontem à noite.

Ninguém que cheira tão bem pode ser feio. De maneira nenhuma.

Eu sei que o quarto pertence a um homem porque eu vi suas camisas, ternos, sapatos, cintos e gravatas no armário mais cedo. Pelo tamanho do terno, ele não é um cara pequeno.

Tudo está organizado tão perfeitamente.

Um par de sapatos dele provavelmente custou mais do que o que eu ganho em um ano.

A cobertura em si é impressionante. É um amplo espaço aberto com um teto alto. As duas paredes são janelas de vidro do chão ao teto com vista para o oceano, o céu e alguns dos edifícios.

O chão é feito de madeira escura lisa.

A sala de estar afundada tem dois sofás brancos curvos com travesseiros cinzentos peludos e um tapete luxuoso espesso. Há um bar com uma bancada de mármore branco brilhante perto da parede atrás.

Há uma escada larga e curva que leva lá para cima... para este quarto.

Há extravagância, mas elegância simples em todo lugar que eu olho. Tudo me tira o fôlego, mas o cheiro.

O cheiro...

Meu telefone toca e eu pulo da cama. É minha mãe ligando... outra vez.

Isso me lembra que ainda tenho menos de trinta minutos para limpar este lugar.

Que inferno, Layla! Argghh... meu chefe certamente me demitiria se ela soubesse o que eu tenho feito e pensado. Não tenho tempo para fantasiar com um cheiro. ~

O que há de errado comigo? ~

Ignorei a chamada enquanto canto junto com o toque do celular e trabalho, tirando o lençol da cama para ser enviado para a lavanderia.

A música para. Mamãe provavelmente vai me ligar de novo em breve. Meu Deus! Minha mãe vai me matar.

Eu trabalho em fazer a cama com um lençol novo em seguida.

Tá aí, feito! ~

Impulsivamente, eu me deito na cama perfeitamente feita e descanso minha cabeça no travesseiro dele. Não consigo evitar. O cheiro ainda está lá, embora não tão forte, e sua cama é tão confortável. O lençol é tão macio.

Imagino que esta noite ele estará deitado aqui.

Layla, sua esquisita. O que deu em mim? ~

Eu saio rápido e faço a cama de novo.

Há um envelope endereçado ao limpador no balcão. Eu olho para a caligrafia - um rabisco certo e confiante no envelope.

Há uma gorjeta muito generosa escondida dentro.

Não é à toa que Marnie escolhe limpar apartamentos e coberturas em vez de escritórios, como a maioria de nós.

Queria que houvesse uma foto dele. Não há fotos ou itens pessoais, exceto suas roupas no armário. É estranho, não é?

O quarto no final, com uma varanda, definitivamente pertence a uma fêmea. Posso sentir o perfume dela e ver todos os itens pessoais dela.

Espera! E se eles forem casados? Eu não gosto de homens casados ou homens noivos ou homens com namoradas... mesmo que apenas para sonhar acordada.

Isso parece errado.

Afe! ~

Preciso de mais encontros... só não com o Kofi.