Гидеон

ЛЕЙЛА

Вот и все, сегодня вечером меня ждут неприятные разговоры по телефону с мамой.

Я открываю дверь в темный, тихий дом. За дверью Ланы горит свет. Мы редко разговариваем с ней , но зато я не одна дома.

Раньше мы жили здесь впятером: Лана, Айзек, Иона (он же владелец дома), его кузина Квинси, и я.

Я включаю свет в спальне и бросаю свою сумку с вещами на кровать. Мой гнев сменяется грустью, когда я смотрю на пустую кровать в другом конце комнаты. Раньше это была кровать Квинси. Моя соседка съехала после того, как нашла себе пару.

Теперь абсолютно все в этой части комнаты кажется пустым.. На стене больше нет ни ее маленького старого разбитого зеркальца, ни фотографии ее любимой бабушки в серебряной рамке. .

Я бы хотела, чтоб Лана была здесь. С ней я забывала о собственных жизненных трудностях, ведь она всегда развлекала меня своими проблемами с мальчиками Точнее, с мальчиком. Для нее существует только один мальчик. И сейчас он ее парень.

Она нашла себе красивого ликана.

Счастливая сука!

Я очень рада за нее и думаю, что Лана заслуживает счастья, но я скучаю по ней. Я даже скучаю по ее банке для ругательств и и по ее потрепанному плюшевому мишке Оливеру.

Жаль, что я была недостаточно открыта с ней.

Если честно, я даже немного испугалась, когда она съехала на прошлой неделе.

Ведь скорее всего, мне придется самостоятельно оплачивать аренду, раз я живу тут одна Я не думаю, что смогу себе это позволить. Мне все еще нужно заплатить за обучение в этом месяце.

Я не хочу просить деньги у отца. Возможно, мне скоро придется найти более высокооплачиваемую работу или что-то в этом роде.

Я достаю фотоаппарат и ноутбук и кладу их на свой маленький учебный столик. Я везде беру с собой фотоаппарат, но в последние дни у меня было мало времени для съемки.

Я прохожу двухгодичный курс фотографии в небольшом колледже, расположенном в нескольких минутах езды на автобусе от того места, где я сейчас живу. Мне говорили, что у меня неплохо получается.

Вначале мой отец нехотя помогал, но теперь я пытаюсь выжить самостоятельно. Я бы ни за что не призналась своей семье в том, что у меня возникли трудности с оплатой по счетам.

Как ни странно, именно бабушка дала мне деньги на покупку моего первого оборудования для курса, включая фотоаппарат.

Конечно, она предупредила, что если я кому-нибудь расскажу об этом, она просто убьет меня. И я все прекрасно понимаю. В конце концов, ей нужно поддерживать свой авторитет. Конечно же, я никому не говорила об этом.

Вот почему я до сих пор жива.

Мои мама и папа уговаривали меня вернуться домой и бросить все. В нашей стае не принято, чтоб девушка училась в колледже. Обычно, девушки просто находят себе пару, и в итоге слишком заняты тем, что рожают детей.

Я думаю, это именно то, чего хочет моя семья.

Несмотря на то, что я хочу иметь собственную семью, я также мечтаю быть независимой. Я мечтаю открыть собственную студию или путешествовать по миру, занимаясь фотографией.

Я хочу быть свободной, но мне также нужна эта всепоглощающая любовь.

Это такое противоречие, я знаю. Мне кажется, что есть так много всего, что стоит увидеть, испытать и исследовать за пределами территории нашей стаи.

Может быть, это просто несбыточная мечта. Но страшнее всего осознание того, что скорее всего я просто пойду на поводу у своей семьи.

***

- Марни заболела, ты ведь сможешь поработать за нее, верно,, Лейла?, - говорит Бет. Бет - оборотень и владелица клининговой компании "Элли Мейдз". - С остальной работой справятся Джесс и Сара. Она протягивает мне несколько листов бумаги.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать...

Что-то вроде "НЕТ!"

Но она перебивает меня.

- Послушай, Лейла, если ты хочешь продвинуться дальше в этой компании, тебе придется немного пожертвовать своим свободным временем.

Я хочу сказать: "Какое свободное время?" или "Какое будущее в этой компании?".

Я не планировала долго работать в "Элли Мейдз".

Я знаю, что Марни ей нравится куда больше, и она сама выбирает, где именно ей работать , но у меня тоже дел по горло.

Я хожу на курсы и убираю в офисах и домах, чтобы платить по счетам. Между обучением и работой по будням, и семейной драмой по выходным у меня нет "свободного времени".

Я совершенно не собираюсь убирать в чьих-то домах до конца жизни. Не то чтобы в этой работе было что-то плохое. Это честный труд, и нет ничего постыдного в уборке, но это не моя мечта.

Иногда я убираю в офисах с 9 вечера до 3 часов ночи. Иногда я убираю и в домач.

- Оба места необходимо убирать два раза в неделю, - продолжает Бет, указывая на бумаги. Два дополнительных места, в которых я должна убирать, - это квартира и пентхаус.

Думаю, я могу пожертвовать некой роскошью... например, сном.

- О, и владелец пентхауса предпочитает, чтобы ты приходила и уходила из его дома точно в указанное время. В расписании все указано.

Другими словами, они хотят, чтобы их дом был убран волшебным образом , поэтому предпочитают не видеть уборщиков. Что ж, меня это вполне устраивает - более того, я предпочитаю тоже самое.

Мне неловко работать, когда хозяева рядом... наблюдают.

***

- Я слышала, что Марни подхватила болезнь поцелуев, - радостно шепчет Джесс, и я позже вижу двух других работниц.

- О, мононуклеоз? Она вернется только через несколько недель! - отвечает Сара. - Интересно, с кем она целовалась.

- С кем она не целовалась? - спрашивает Джесс.

Обе девушки хихикают, и я выхожу из маленького офиса, не сказав ни слова. Я понимаю, что Марни - стерва и никто ее не любит, но я ненавижу сплетни.

***

Впервые с тех пор, как я занялась уборкой , мне хочется что-нибудь украсть.

Например, эту подушку. Я провожу пальцами и трусь щекой о гладкую шелковистую наволочку. Я полна искушения забрать ее себе. Только эту, чтобы я могла положить ее на свою кровать и спать на ней... каждую ночь.

Может, и днем тоже. Я просто останусь в постели навсегда.

Во всем пентхаусе стоит удивительный запах, но он слабый. Но как только я вхожу в спальню, сердце замирает в груди, а дыхание учащается.

Мне так хорошо. Я безнадёга.

Запах здесь самый сильный, особенно на этой кровати.

Это как наркотик.

Я чувствую себя так легко, как воздушный змей, как только ложусь на прохладную простыню и зарываюсь носом в подушку. Я снова трусь о нее щекой и представляю человека, который прошлой ночью лежал на этой подушке.

Тот, кто так чудесно пахнет, не может выглядеть уродливо. Ни за что.

Я знаю, что комната принадлежит мужчине, потому что я видела в шкафу его рубашки, костюмы, обувь, ремни и галстуки. Судя по размеру его костюма, он не маленький.

Все так прекрасно организовано.

Пара его ботинок, вероятно, стоит больше, чем я зарабатываю за год.

Сам пентхаус впечатляет. Это широкое открытое пространство с подвесными потолками. Обе стены - это стеклянные панорамные окна с видом на океан, небо и некоторые здания.

Пол сделан из гладкого темного дерева твердых пород.

В гостиной стоят два изогнутых белых дивана с пушистыми серыми подушками, а на полу лежит толстый роскошный ковер. У стены сзади находится барная стойка со сверкающей столешницей из белого мрамора.

Широкая изогнутая лестница ведет наверх... в эту спальню.

Повсюду, куда бы я ни посмотрела, царит экстравагантность и в то же время простая элегантность. От всего захватывает дух, но запах...

Этот запах...

Из моего телефона раздается звонок , и я вскакиваю с кровати. Это моя мама... снова.

Это напомнило мне, что у меня осталось меньше тридцати минут, чтобы завершить здесь уборку.

Какого черта, Лейла! Аргхх... мой босс точно уволит меня, если узнает, что я делаю и думаю. У меня нет времени мечтать о запахе.

Что со мной не так?

Я оставляю звонок без ответа, подпевая песне, пока снимаю простыню с кровати, чтобы отправить ее в стирку.

Песня останавливается. Мама, наверное, скоро снова позвонит мне. О Боже! Мама меня убьет.

Затем я застилаю кровать свежим постельным бельем.

Вот, готово!

И снова, я импульсивно ложусь на идеально заправленную кровать и кладу голову на его подушку. Я не могу удержаться. Запах все еще присутствует, хотя и не такой сильный, но его кровать такая удобная. Простыня такая мягкая.

Я представляю, что сегодня вечером он будет лежать прямо здесь.

Жуткая Лейла. Что на меня нашло?

Я быстро вскакиваю и снова разглаживаю кровать.

На стойке лежит конверт, адресованный уборщице. Я смотрю на почерк - слегка корявый, но уверенный.

Внутрь вложены очень щедрые чаевые.

Неудивительно, что Марни предпочитает убирать квартиры и пентхаусы, а не офисы, как большинство из нас.

Я бы хотела, чтобы здесь была его фотография. В шкафу нет ни фотографий, ни личных вещей, кроме его одежды. Это странно.

Крайняя комната с балконом определенно принадлежит женщине. Я чувствую запах ее духов и вижу все ее личные вещи.

Подождите! А если они женаты? Я не люблю женатых мужчин, помолвленных мужчин или мужчин с подружками... даже просто помечтать.

Это кажется неправильным.

Фуу

Мне нужно чаще ходить на свидания. Только не с Кофи.