Lobos Vindos da Rússia

ANNA

"Anna." O som do meu nome me trouxe de volta ao presente.

"Hum?" Eu me virei na direção da voz para encontrar Casey, minha melhor amiga, olhando para mim com uma expressão preocupada, mas divertida em seu rosto. Quando ela chegou?

"Você está bem?", ela perguntou, sua testa franzindo.

"Por que eu não estaria?" Forcei um sorriso.

"Bom, você está secando o mesmo copo há dez minutos. Você não ouviu uma palavra do que eu disse, ouviu?" Ela riu.

Baixei meu olhar para minhas mãos e descobri que ela estava correta. As memórias vieram tão fortes desta vez que não ouvi Casey e nem percebi o que eu estava fazendo.

"Ah." Coloquei o copo no balcão do bar e pendurei o pano no cabide abaixo.

"Desculpe, minha mente estava em outro lugar." O bar em que eu trabalhava estava fechado há uma hora e, junto com o resto do pessoal do bar, estávamos fazendo a rotina de limpeza noturna, preparando o bar para o dia seguinte.

Como sempre, todas as sextas-feiras à noite, tinha sido uma noite longa e movimentada. O bando inteiro esteve presente, junto com estranhos, humanos que conheciam nossa espécie.

"Como você está?", Casey disse novamente, me lembrando que eu ainda não dei atenção a ela. Saia da sua cabeça, Anna! ~"Nós mal nos falamos desde..." Casey parou, e eu desviei o olhar de seus olhos azul-água.

"Case", suspirei. "Estou bem. Você pode falar sobre isso. Já se passaram vinte anos."

"Vinte anos desde a morte de seus pais. Mas os caçadores foram capturados há um mês."

"Eu sei." Fechei os olhos com a nova dor. O poço vazio dentro de mim doendo novamente.

"Estou triste que levou vinte anos para encontrar os caçadores." Reabri meus olhos para encontrar os dela em mim novamente.

Dei um pequeno sorriso. Era a primeira vez em um mês inteiro que eu sorria de verdade. Pequenos passos.

"Estou feliz que os caçadores estão mortos. Agora meus pais podem se vingar na vida após a morte, certo?"

Casey balançou a cabeça, suas longas madeixas loiras balançando em seus ombros. "Não, eles não podem. Caçadores definitivamente vão para o inferno, minha amiga.

"Onde eles sofrem uma dor inimaginável por toda a eternidade, por tudo o que nos causaram." Com isso, meu sorriso cresceu. Ela continuou: "Pelo menos agora você pode seguir em frente."

"Acho que sim." Suspirei novamente. Por vinte anos, tudo o que sonhei, tudo que eu queria da vida era me vingar pelos meus pais.

Então, finalmente, um mês atrás, ouvi notícias de que rastreadores haviam encontrado os monstros responsáveis.

Na época, eu estava preparada para rasgá-los membro por membro, mas meu avô, que era a cara do meu pai e o alfa do nosso bando, me proibiu de realizar qualquer tortura.

Ele me permitiu vê-los apenas uma vez e à distância enquanto ainda respiravam.

Isso não quer dizer que eu não tenha tentado, mas uma fêmea, mesmo com força e velocidade aprimoradas, não era páreo para quatro machos.

Ou uma porta de aço reforçada quando fui trancada, como disse meu avô, "para o meu próprio bem".

Quando vi os caçadores de novo, eles estavam mortos e prestes a serem queimados. Pelo breve vislumbre que tive dos corpos, eles foram torturados, mas não o suficiente para o meu gosto.

Eles foram mortos muito rapidamente. Se tivesse sido minha decisão, eu os teria feito sofrer por meses. Afinal, eles me fizeram sofrer por vinte anos.

Para grande aborrecimento do alfa, eu ainda não estava falando com ele ou com a minha tia Nina, que tinha ficado do lado do meu avô.

Por mais zangada que eu estivesse, Casey estava certa. Era hora de seguir em frente. Mas e agora? Pelo sorriso crescente de Casey, ela tinha uma resposta, e eu já sabia que odiaria.

"Eu tenho a coisa certa para ajudar você a seguir em frente." Aqui vamos nós. ~"Você sabe que a festa de Natal está chegando?" Eu me encolhi, mas me abstive de revirar os olhos.

Todos os anos, a matilha realiza uma festa duas semanas antes do Natal e, todos os anos, Casey banca a casamenteira para todas as mulheres solteiras da matilha. Especialmente eu.

Casey era um doce, mas a matilha era pequena e havia apenas alguns machos disponíveis, metade dos quais eram filhotes.

"Sabe, Case? Por mais que eu ame você, minha querida e doce amiga, temo que você já tenha me arranjado a maior parte do bando. Pelo menos duas vezes. Meu companheiro não está aqui." Felizmente isso era verdade.

Eu não estava pronta para conhecê-lo tão cedo.

Casey revirou os olhos e riu, como ela fazia toda vez que eu falava de companheiros. Casey nunca foi uma mulher de um homem só, e eu não conseguia me lembrar dela ter passado a noite com o mesmo cara duas vezes.

Casey estendeu a mão por cima do bar e agarrou meu ombro, me dando uma sacudida.

"Eu não estou falando sobre você se acasalar. Você tem vinte e seis. Estou falando de você, Anna Banana." Zombei do apelido.

"Estou falando sobre você chegar lá e ter a melhor foda de sua vida. Ou, no seu caso, sua primeira foda.

"Você é uma lobisomem virgem de vinte e seis anos, pelo amor de Deus!" Um rubor manchou minhas bochechas.

Claro, não era nenhum segredo que eu não saía transando por aí, mas de alguma forma Casey sempre conseguia me deixar envergonhada pela minha falta de promiscuidade.

"Além disso", ela continuou. "Este é o século XXI. Já se foi o tempo em que acasalamos para a vida toda. Somos uma raça em extinção.

"Se todos acasalássemos para sempre com nossa própria espécie, então alguns de nós ficaríamos um pouco próximos demais daqueles de quem não deveríamos.

"Nossa matilha tem sessenta lobos, mas sou parente de dez que vivem nesta cidade." Seu nariz torceu com desgosto com os pensamentos que passavam por sua mente.

Ela balançou a cabeça para limpá-los, então mais uma vez continuou. "As probabilidades indicam que seu companheiro é humano. Por que você não vem para a cidade com a gente neste fim de semana? Você nunca foi a uma boate."

"Eu trabalho em um bar", protestei. Ela soltou os braços dos meus ombros.

"Exatamente!", a voz de Casey aumentou de tom, e ela bateu o pé de uma maneira infantil – Casey consegue fazer uma birra de deixar qualquer criança com inveja. "Você trabalha, você sempre trabalha.

"Você nunca está numa pista de dança, esfregando seus quadris em alguém. Confie em mim, se você escolher o macho humano certo, eles são tão poderosos no quarto quanto os nossos machos.

"Os humanos no momento estão obcecados em malhar e competir com seus amigos sobre quem tem os maiores músculos." Ela balançou as sobrancelhas.

Bufei com diversão; ela era incorrigível. "Acho que vou passar. Além disso, você sabe que odeio essa época do ano." Não pude evitar ficar chateada. Natal era sinônimo de família.

Especialmente dentro de um bando pequeno. Casey tinha uma família grande; tia Nina tinha seu companheiro. Tudo o que eu tinha era meu avô, com quem eu não queria falar tão cedo.

"Ah, ah." Casey colocou um dedo em meus lábios. "Vamos criar novas memórias este ano. E tenho uma surpresa: iremos nos unir a outra matilha no Natal."

"O quê?", perguntei quando ela tirou a mão da minha boca. Isso era novidade para mim. Como diabos Casey descobriu isso antes de mim? Provavelmente porque toda vez que seu avô entra em uma sala, você sai.

"Qual matilha?"

"O bando Oborot", ela disse isso como se eu devesse conhecer o bando. Eu não conhecia, mas o nome soava familiar.

"Eles são russos?", perguntei.

"Sim, eles estão na América há mais de vinte anos. Dizem que eles foram expulsos da Rússia por caçadores." Não tive tempo de mascarar a dor. Deve ter ficado estampada no meu rosto, então Casey seguiu em frente rapidamente.

"De qualquer forma, a matilha deles vai se juntar com a nossa para o Natal e vai ficar até o Ano Novo. Nada mal, hein? Caras russos nus correndo por aí?

"Vai ser o melhor Natal de todos os tempos!", ela exclamou, sorrindo como o Gato de Cheshire, o tempo todo batendo palmas em uma excitação vertiginosa.

"Vamos, você terminou seus deveres de garçonete." Ela apertou minhas mãos. "Temos um planejamento para fazer. Este ano vou me certificar de que Anna consiga uma ou duas bananas russas carnudas."

"Você tem noção do quanto é nojenta, Case?", provoquei, sorrindo. Ela me mandou seu olhar de "quem, eu?" mais inocente.