A Companheira Relutante

EMMA

Quando um lobo atinge a maioridade, aos dezoito anos, não só se espera que ele faça o juramento e se junte à matilha, mas que também seja capaz de sentir seu companheiro.

Eu estava contando os dias até meu aniversário de dezoito anos, imaginando desesperadamente quem a Deusa da Lua escolheria para ser meu par perfeito. Mas aqui estamos, cinco anos depois e ainda não o encontrei.

É difícil não perder a esperança. Quase todos os outros lobos da minha idade já se acasalaram e, com a chegada dos vinte e quatro anos, comecei a perder as esperanças.

No início, toda vez que recebíamos visitantes de uma das matilhas vizinhas, ou nas reuniões de verão, eu aproveitava a chance de encontrá-los.

Agora prefiro me esconder na cozinha, pois não quero me decepcionar.

Meu irmão mais velho, Owen, está mais do que feliz com essa abordagem e chegou ao ponto de começar a ameaçar qualquer um que demonstre interesse em mim ultimamente.

Ainda bem que isso não tem acontecido, quanto mais tempo leva, mais protetor ele fica, e eu nem acho que meu companheiro predestinado seria bom o suficiente para ele.

Já faz tanto tempo que recebi uma ou duas ofertas para ser meu companheiro escolhido, mas embora possa estar perdendo as esperanças, ainda gosto de pensar que a Deusa da Lua tem uma razão por trás disso.

Além disso, o que impedirá um companheiro escolhido de me abandonar e ser infiel se algum dia encontrar seu destino?

É tão ruim querer ser a única para eles? Querer alguém destinado a você e somente a você? Por que isso acontece com tantos outros, mas é cada vez mais improvável para mim?

Quero dizer, já vi casos onde companheiros se encontraram aos sessenta anos, mas imagina só viver sua vida sozinha, só para descobrir que podia ter passado todo esse tempo com quem se ama?

Embora eu quisesse mais que tudo passar mais tempo com a minha pessoa, nem todo mundo tem direito de escolha.

Com tanto tempo livre, consegui desenvolver minhas habilidades na cozinha e investir muito na educação culinária.

Meu alfa tem me apoiado muito (provavelmente porque minha falecida mãe foi a melhor chef que ele já teve) e me deixou gradualmente assumir a cozinha da matilha à medida que me tornei mais confiante.

O que mais me agrada é poder compartilhar esses momentos na cozinha com o beta. Já que ele é o responsável por realizar os pedidos da cozinha, e eu não preciso de diploma pra saber que meu pai é meu maior fã.

Essa é uma das coisas que minha mãe me ensinou antes de falecer.

"Emma!" A voz do meu alfa ressoa atrás de mim e eu, encostada no fogão, dou um salto.

Eu estou tentando moldar "Feliz Aniversário" em caramelo, já que semana que vem é aniversário da Luna, é o doce favorito dela e eu queria fazer uma surpresa.

"Sim, Alfa?" Inclino a cabeça e aceito o fato de que precisarei começar de novo, agora que minha concentração acabou.

Caramelo pode não ser ciência de foguetes, mas eu gostaria de ver a NASA tentar acertar isso entre preparar refeições para trezentos lobos famintos.

"Temos convidados chegando amanhã, outro alfa. Gostaria de causar uma forte impressão e espero apenas o melhor. Eu sei que é em cima da hora, mas você terá tempo suficiente para quinze convidados?"

Minha boca se abre. Jantar amanhã à noite para dois alfas e outras treze pessoas?

A última vez que outra matilha me visitou, recebi um aviso prévio de duas semanas e um teste, sem importar o fato de que Betty, a governanta, está doente, e eu tenho ajudado onde posso.

"Sim, Alfa. Farei um pedido imediatamente e começarei a me preparar agora."

Quero dizer, o que mais posso dizer? Ele é meu alfa e o que ele diz é lei. Depois de tudo o que ele fez para me trazer aqui, odiaria decepcioná-lo.

"Farei com que os outros venham para ajudar com o que for necessário."

Ele se vira para ir antes de parar por um segundo, como se precisasse acrescentar algo, e ele o faz. "Ah, e Emma? Não poupe despesas. Amanhã é um dia importante, precisamos demonstrar poder."

Ele saiu tão rapidamente quanto chegou, e nunca o vi tão ansioso por um jantar, muito menos tão formal.

Ele tende a vir aqui e fazer o papel da Luna, que está viajando, dizendo coisas como "Espero apenas o melhor." Quem são essas pessoas para animá-los tanto?

Percebo que esses pensamentos não são muito produtivos e os afasto da minha mente.

Preciso de todo o tempo que puder para começar a esboçar esta refeição para que meu pai peça o que não temos na despensa.

Não poupe despesas. ~Sim, ele realmente não deveria ter dito isso. Já faz algum tempo que estou morrendo de vontade de encontrar uma desculpa para adicionar ao meu estoque de óleo de trufas, e o que tem de melhor que isso?~

Caviar? É muito clichê e, para ser sincera, nunca fui um fã.

Se tiver a oportunidade de vestir algo especial, vou impressionar meus clientes com o crème de lá crème das minhas capacidades.

Mas o que sempre me frustrou com alimentos sofisticados é que você pode passar fome logo após comê-los.

Minha abordagem pessoal - e que ainda usarei amanhã - é misturar ingredientes e apresentações de alta qualidade com uma boa comida. Quero que eles se sintam satisfeitos, mas que também experimentem o sabor de algo divino.

Agora que já tenho uma ideia, posso começar meu ritual de limpar toda a cozinha.

Preciso começar com uma tela em branco ao fazer algo assim; é fácil que todas as panelas e frigideiras se amontoam em cima de mim enquanto faço minhas coisas.

Também me dá a oportunidade de refletir sobre as minhas refeições e quais os melhores equipamentos para prepará-las.

Eu só espero que a Deusa da Lua me permita conseguir.