Die Wunden der Seele

RAINA

VIER JAHRE SPÄTER

Meine Augen flatterten auf, als das Sonnenlicht auf mein erschöpftes Gesicht traf. Ich war dankbar, dass die Albträume letzte Nacht niemanden geweckt hatten.

Ich machte mich frisch und bürstete die Wirrungen aus meinem schokoladenbraunen Haar. Dann machte ich mich auf den Weg die Wendeltreppe hinunter. Es dauerte nicht lange, bis ich meinen Vater in einem hitzigen Gespräch mit meiner Stiefmutter hören konnte.

Ich wurde langsamer, um etwas besser zu hören.

"Überlege es dir, Vivian. Die Marigolds sind mächtig. Mit ihrer Hilfe können wir genauso mächtig sein."

Die Marigolds? Ich bin mir sicher, dass ich diesen Namen schon einmal gehört hatte. Sie waren aufgrund ihrer Macht und ihres Status die Familie, über die am meisten gesprochen wurde.

"Mir wäre es lieber, Diana würde in diese Familie einheiraten als deine hässliche Tochter", zischte Vivian.

"Sie haben nach ihr gefragt, Vivian! Richard Marigold selbst hat sie bei einer der Wohltätigkeitsveranstaltungen gesehen. Er hat mich selbst angerufen." Der Ton meines Vaters wurde verzweifelter, aber immer noch streng.

"Sie ist nicht gut genug, um ihren Sohn zu heiraten, Charles. Sie wird uns blamieren und unseren Namen zum Gespött machen." Ich konnte hören, wie sich die Absätze meiner Stiefmutter in die Dielen gruben, während sie auf und ab ging.

"Vivian, denk an unseren Status. Mit den Marigolds als Verbündete werden wir eine der angesehensten Familien des Landes sein. Die Leute werden dir zu Füßen liegen, Schatz."

"Was tust du da?"

Ich keuchte laut bei Dianas kreischender Stimme, als sie mir in den Rücken stieß. Ihr blondes Haar war zu einem Pferdeschwanz hochgesteckt, was ihre Wangenknochen noch mehr in die Höhe trieb.

"Du lauschst, hm? Du bist so verdammt seltsam." Sie verschränkte die Arme vor der Brust und starrte mir ins Gesicht. Ich senkte meinen Blick auf den Boden.

"Ich habe gehört, dass Vater dich verheiraten will. Dann sind wir dich endlich los." Eine ihrer Augenbrauen hob sich leicht, als sie mir ein grausames Grinsen zuwarf.

"Niemand, der bei Verstand ist, würde dich gerne heiraten. Der Kerl tut mir leid. Er ist wahrscheinlich ein alter Mann ohne Zähne. Ich hoffe, er schlägt dich." Ihr Lachen war gemein.

"Lass mich einfach in Ruhe, Diana", flüsterte ich und sah mich ungläubig um, wie jemand so grausam sein konnte. Warum hassten sie mich so sehr?

Hetty sagte mir immer, Diana sei eifersüchtig auf mich, aber das konnte ich nie glauben. Diana war wirklich attraktiv. Sie hatte blondes Haar und blaue Augen.

Jedes Mädchen, das ich kannte, sah zu ihr auf, und jeder Junge wollte mit ihr zusammen sein. Obwohl wir Halbschwestern waren, sahen wir uns nicht ähnlich, und wir waren uns auch nicht ähnlich.

"Geh mir aus den Augen, du Verliererin." Sie schubste mich am Arm, als sie zu ihren Eltern ins Wohnzimmer ging.

Was in aller Welt haben die denn jetzt vor? Ich will nicht heiraten!

Ich ging zu Hetty in die Küche und half ihr, das Frühstück vorzubereiten. Der Gedanke an eine Zwangsheirat war schnell aus meinem Kopf verschwunden, als wir uns unterhielten und lachten.

Sie gab mir immer ein Gefühl der Zugehörigkeit. Ich fühlte mich mit ihr verbunden. Ich glaube nicht, dass ich auch nur einen Tag hier ohne Hetty hätte überleben können.

"Raina!" Mein Vater stürmte in die Küche, sodass ich den Teller in meiner Hand fallen ließ. "Deine Mutter und ich müssen mit dir reden."

Ich musste fast würgen bei der Art, wie er diese Frau meine Mutter nannte.

Er ging hinaus und murmelte etwas vor sich hin. Ich gab Hetty ein nervöses Achselzucken, bevor ich ihm folgte, und ihr Gesichtsausdruck spiegelte meinen eigenen wider.

Vier Augenpaare waren auf jede meiner Bewegungen fixiert, als ich mich auf die Couch im Wohnzimmer setzte.

Mein Vater stand mit der Hand am Kamin, meine Stiefmutter saß auf der Couch gegenüber von mir, Troy stand mit eiskaltem Gesichtsausdruck an der Tür, und Diana lächelte in der Ecke am Fenster.

"Du wirst in sechs Wochen heiraten", sagte mein Vater ausdruckslos. Was zum Teufel? Meine Augen wurden groß und mein Mund öffnete sich vor Schreck. Er hatte nicht einmal gefragt, ob ich das wollte.

"Aber Papa, ich bin erst einundzwanzig. Das ist wohl kaum das Alter..."

"Du wirst heiraten, Raina, und das ist endgültig!", unterbrach er mich. Ich wusste, wenn ich mich noch einmal zu Wort meldete, würde das mit einer Bestrafung enden. Ich runzelte die Stirn, als meine Stiefmutter aufstand und mit ihrem dürren Finger in meine Richtung zeigte.

"Diese Familie ist eine Nummer zu groß für dich, Mädchen, also komm nicht auf die Idee, dass du dich jemals mit ihnen messen könntest." Ihr Gesicht wurde mit jedem Wort wütender.

"Du wirst für sie nichts weiter als ein Kindermädchen sein", sagte sie und schaute mit ihren Augen an meinem Körper auf und ab, als wäre ich der reinste Dreck.

Wie konnte sie mich nur so sehr hassen? Ich war vielleicht nicht ihre richtige Tochter, aber ich war immer noch ihre Nichte.

Wer hätte einer Heirat mit mir zugestimmt, ohne mich überhaupt kennengelernt zu haben? Ich hörte deutlich, wie mein Vater sagte, dass Richard Marigold selbst um mich gebeten hatte, aber warum sollte er diese Entscheidung nicht seinem Sohn überlassen?

"Oh, sie träumt schon wieder, verdammt", krächzte Dianas kreischende Stimme aus der Ecke.

"Genug", mahnte mein Vater und wischte Diana das selbstgefällige Grinsen aus dem Gesicht. Mit einem eisigen Blick wandte er sich wieder mir zu.

"Du wirst den Namen Wilson hochhalten, Raina. Du wirst nur Gutes über uns sagen. Glaube nicht, dass wir dich nicht trotzdem bestrafen können, wenn du uns in irgendeiner Form blamierst!

"Sechs Wochen, Raina, und du wirst mit Roman Marigold verheiratet sein."

Bei dem letzten Teil der Worte meines Vaters blieb Diana der Mund offen stehen. Es war, als ob sie etwas sagen wollte, es aber nicht tat.

Dann sah sie ihre Mutter mit flehenden Augen an, bevor sie wütend aus dem Zimmer stürmte. Was hatte das zu bedeuten?

Ich ging hinaus und zurück in die Küche und spürte, wie meine Beine bei jedem Schritt zitterten. Ich werde heiraten. Verflucht! Ich werde heiraten. Ich wischte mir die Tränen weg und versuchte, mein Schluchzen zu unterdrücken.

***

Als die Tage vergingen, bemerkte ich, dass die Schläge aufgehört hatten. Ich konnte nur vermuten, dass es daran lag, dass ich jetzt in der Gesellschaft wahrgenommen wurde, und die Leute redeten, wenn ich mit blauen Flecken übersät war.

Das machte ihre Worte nur noch gemeiner, und jede Beleidigung durchbohrte mich täglich.

Ich fragte mich oft, wie mein Mann wohl sein würde. Die Albträume würden mich finden.

Ich würde in einem Hochzeitskleid aus der Dunkelheit rennen, unbekannte Hände würden meinen Schleier heben, nur um das bedrohliche Grinsen von Troy zu sehen.

Ich würde in einer Lache meines Schweißes aufwachen und zu einer höheren Macht rufen, die mich retten soll.

Hetty lenkte mich von Zeit zu Zeit ab. Wir schlenderten durch die Gärten und sprachen über viele Dinge.

"Du bist schön und freundlich wie deine Mutter. Du musst an dich glauben, Kind." Sie ermutigte mich und baute mich auf, berührte meine Wange mit ihrer sanften Hand und küsste mich auf die Stirn.

Ihre mütterliche Liebe ließ mich weitermachen. Sie machte mich so stark, wie ich nur sein konnte.

***

Mein Körper hatte sich im Laufe der Jahre verändert. Bei gesellschaftlichen Anlässen bemerkte ich, wie viel mehr Leute mir nachglotzten. Ich war an all den richtigen Stellen kurvig geworden.

Sogar gegen Ende des Colleges hatten mich ein paar Jungs nach einem Date gefragt, aber ich war immer zu schüchtern, um zu antworten.

Meine schokoladenbraunen Locken wuchsen und reichten mir fast bis zur Taille. Ich war so dankbar, dass ich in dieser Hinsicht nach meiner Mutter kam.

Im Laufe der Wochen begann ich mich langsam mit meinem Schicksal abzufinden. Ich war noch nie in meinem Leben in der Lage gewesen, eine Entscheidung für mich selbst zu treffen, also warum sollte ich erwarten, dass es in meiner Ehe anders sein würde?

Ich konnte nur annehmen, dass alle diese Familien der Oberschicht gleich waren, voller Gier, genau wie mein Vater. Geld, Status und Macht waren alles, was in dieser hohen Gesellschaft zählte.

Ich war nur dankbar, dass mein Vater mich nicht mehr schlug.

Ich fühlte ein kleines Gefühl der Freiheit in diesen wenigen Tagen vor dieser einen schrecklichen Nacht, die mich für immer veränderte.