Cura per l'anima

RAINA

QUATTRO ANNI DOPO

I miei occhi si aprirono quando la luce del sole colpì il mio viso esausto. Ero grata che gli incubi non avessero svegliato nessuno, la scorsa notte.

Mi rinfrescai, spazzolando i grovigli dei miei capelli color cioccolato. Poi scesi i gradini a spirale. Non passò molto tempo prima che potessi sentire mio padre in un'accesa conversazione con la mia matrigna.

Rallentai per cercare di sentire un po' meglio.

"Consideralo, Vivian. I Marigold sono potenti. Con il loro aiuto, possiamo essere altrettanto potenti".

I Marigold? Ero sicura di aver già sentito quel nome. Erano la famiglia più chiacchierata del paese a causa del loro potere e del loro status.

"Preferirei che Diana si sposasse con quella famiglia piuttosto che con la tua brutta progenie", sibilò Vivian.

"Hanno chiesto lei, Vivian! Richard Marigold in persona l'ha vista a uno degli eventi di beneficenza. Mi ha chiamato lui stesso". Il tono di mio padre divenne più disperato, ma ancora severo.

"Non è abbastanza brava per sposare il loro figlio, Charles. Ci metterà in imbarazzo, si prenderà gioco del nostro nome". Potevo sentire i tacchi della mia matrigna che scavavano nelle assi del pavimento mentre camminava in giro.

"Vivian, pensa al nostro status. Con i Marigold come nostri alleati, saremo una delle famiglie più rispettate del paese. La gente cadrà ai tuoi piedi, tesoro".

"Cosa stai facendo?"

Sussultai forte alla voce stridula di Diana mentre mi punzecchiava la schiena. I suoi capelli biondi erano in alto in una coda di cavallo, rendendo i suoi zigomi ancora più alti.

"Stai origliando, eh? Sei così fottutamente strana". Piegò le braccia al petto e mi fissò il viso. Abbassai lo sguardo a terra.

"Ho sentito che papà ti sta facendo sposare. Che liberazione, cazzo". Un suo sopracciglio si sollevò leggermente mentre mi fece un sorrisetto crudele.

"Nessuno sano di mente sarebbe felice di sposarti. Mi dispiace per quel tipo. Probabilmente è un vecchio senza denti. Spero che ti picchi". La sua risata era cattiva.

"Lasciami in pace, Diana" sussurrai, con gli occhi increduli su come qualcuno potesse essere così crudele. Perché mi odiavano così tanto?

Hetty mi diceva che Diana era gelosa di me, ma non avrei mai potuto crederci. Diana era davvero attraente. Era tutta capelli biondi e occhi azzurri.

Ogni ragazza che conoscevo la ammirava e ogni ragazzo voleva stare con lei. Anche se eravamo sorellastre, non ci assomigliavamo per niente e non eravamo per niente simili.

"Sparisci dalla mia vista, sfigata". Mi spinse il braccio mentre raggiungeva i suoi genitori nel salone.

Cosa diavolo stanno combinando adesso? Non volevo sposarmi!

Raggiunsi Hetty in cucina e la aiutai a preparare la colazione. Qualsiasi pensiero sull'essere costretta a sposarsi aveva lasciato da tempo la mia mente mentre parlavamo e ridevamo tra di noi.

Lei mi faceva sempre sentire un senso di appartenenza. Ero attaccata a lei. Non credo che sarei potuta sopravvivere nemmeno un giorno lì senza Hetty.

"Raina!" Mio padre entrò come una furia in cucina, facendomi cadere il piatto che avevo in mano. "Io e tua madre dobbiamo parlarti".

Mi venne quasi un conato di vomito a causa del fatto che aveva chiamato quella donna 'mia madre'.

Se ne andò borbottando qualcosa sottovoce. Diedi a Hetty un'alzata di spalle nervosa prima di seguirlo, e la sua espressione rispecchiò la mia.

Quattro gruppi di occhi erano fissi su ogni mia mossa mentre mi sedevo sul divano del salotto.

Mio padre stava in piedi con la mano appoggiata al camino, la mia matrigna sedeva sul divano di fronte a quello su cui ero seduta io, Troy stava in piedi vicino alla porta con uno sguardo di ghiaccio sulla faccia, e Diana sorrideva nell'angolo vicino alla finestra.

"Ti sposerai tra sei settimane", dichiarò mio padre con aria assente. Ma che diavolo? I miei occhi si spalancarono e la mia bocca si aprì per lo shock. Non mi chiese nemmeno una volta se era quello che volevo.

"Ma papà, ho solo ventuno anni. Non è proprio l'età..."

"Stai per sposarti, Raina, e questo è definitivo!" mi interruppe. Sapevo che se avessi parlato di nuovo, sarei stata punita. Aggrottai la fronte quando la mia matrigna si alzò e puntò il suo dito magro verso di me.

"Quella famiglia è completamente fuori dalla tua portata, ragazza, quindi non farti venire in mente che potresti mai essere alla loro altezza". La sua faccia si infuriava a ogni parola.

"Non sarai altro che una creatrice di bambini per loro", disse, i suoi occhi guardavano su e giù per il mio corpo come se fossi pura sporcizia.

Come poteva odiarmi così tanto? Forse non ero la sua vera figlia, ma ero comunque sua nipote.

Chi avrebbe accettato di sposarmi senza nemmeno conoscermi? Avevo sentito chiaramente mio padre affermare che Richard Marigold aveva chiesto di me in persona, ma perché non avrebbe dovuto lasciare quella decisione a suo figlio?

"Oh, sta di nuovo sognando a occhi aperti, cazzo", la voce stridula di Diana schiamazzò nell'angolo.

"Basta", avvertì mio padre, cancellando il sorrisetto compiaciuto dalla faccia di Diana. Si voltò di nuovo verso di me con uno sguardo gelido.

"Terrai alto il nome dei Wilson, Raina. Parlerai solo bene di noi. Non pensare che non saremo ancora in grado di punirti se ci metterai in imbarazzo in qualsiasi modo, forma o aspetto!"

"Sei settimane, Raina, e sarai sposata con Roman Marigold".

La bocca di Diana si spalancò all'ultima parte delle parole di mio padre. Era come se volesse dire qualcosa ma se la stesse tenendo dentro.

Poi guardò sua madre con occhi imploranti prima di uscire dalla stanza in preda a una furia. Che cosa era successo?

Uscii e tornai verso la cucina, sentendo le mie gambe tremare a ogni passo. Stavo per sposarmi. Cazzo! Mi stavo per sposare. Mi asciugai le lacrime e cercai di calmare i miei singhiozzi.

***

Con il passare dei giorni, notai che le percosse erano cessate. Potevo solo supporre che fosse perché dopo il matrimonio sarei stata notata in società, e la gente avrebbe parlato se fossi stata coperta di lividi.

Ciò rendeva solo le loro parole più cattive, ogni insulto mi tagliava, ogni giorno.

Spesso mi chiedevo come sarebbe stato mio marito. Gli incubi mi trovavano.

Scappavo dall'oscurità in un abito da sposa, mani sconosciute che sollevavano il mio velo solo per vedere il ghigno minaccioso di Troia.

Mi svegliavo in una pozza del mio sudore, invocando qualsiasi potere superiore per salvarmi.

Hetty mi distraeva di tanto in tanto. Passeggiavamo nei giardini e parlavamo di molte cose.

"Sei bella e gentile come tua madre. Devi credere in te stessa, bambina". Mi incoraggiava e mi sollevava, mi toccava la guancia con la sua mano gentile e mi baciava la fronte.

Il suo amore materno mi faceva andare avanti. Mi aveva mantenuta il più forte possibile.

***

Il mio corpo era cambiato nel corso degli anni. Notavo molte più persone che mi guardavano a bocca aperta durante gli eventi sociali. Ero diventata formosa in tutti i posti giusti.

Anche verso la fine del college, alcuni ragazzi mi avevano chiesto un appuntamento, ma ero sempre stata troppo timida per rispondere.

I miei riccioli ondulati color cioccolato crescevano, arrivando quasi alla vita. Ero così grata di aver preso da mia madre, in quel settore.

Con il passare delle settimane, cominciai lentamente ad accettare il mio destino. Non ero mai stata in grado di fare una scelta per me stessa una volta nella mia vita, quindi perché avrei dovuto aspettarmi che il mio matrimonio fosse diverso?

Potevo solo supporre che tutte quelle famiglie dell'alta borghesia fossero uguali, piene di avidità, proprio come mio padre. Soldi, status e potere erano tutto ciò che contava nelle alte società.

Ero solo grata che mio padre avesse smesso di picchiarmi.

Sentivo un piccolo senso di libertà in quei pochi giorni prima di quella temuta notte che mi avrebbe cambiata per sempre.