Die erste Chance

Steele

„Scheiß College!“, schreie ich in mein Handy.

"Ryan, ich habe dir von dem Wettbewerb erzählt", sagt Mel abweisend.

"Ich bin mir ziemlich sicher, dass du das nicht getan hast, Mel", antworte ich und verliere die Geduld.

"Live Nation hat ihn gesponsert. Die Studierenden haben für den Künstler gestimmt, der an ihrem College auftreten soll, und das College mit der höchsten Beteiligung hat ein Konzert des Künstlers gewonnen, den sie ausgewählt haben."

"Sag mal, Mel, warum sollten wir in einem verdammten College auftreten wollen, wenn wir uns in den letzten acht Jahren den Arsch aufgerissen haben, um den Madison Square Garden voll zu kriegen?", schreie ich wieder zurück.

Ich lasse diesen Scheiß nicht einfach unter der Brücke durchgehen.

"Steele, beruhige dich. Denk darüber nach - das ist wie ein Geschenk an deine Fans. Junge Erwachsene sind deine größte Fangemeinde. Sie sind die Leute, die deine Platten kaufen, und sie haben dich dahin gebracht, wo du bist.

Sieh es also als eine Art Rückzahlung. Du gehst für eine Woche dorthin, spielst eine Show, hast ein paar Vorstellungsgespräche und gehst dann auf Tour. Das ist nur ein kleines Hindernis auf dem Weg“, sagt Mel und plädiert für seine Sache.

„Mel, ich lege jetzt auf. Ich werde so tun, als hättest du nicht vorgeschlagen, dass ich jemanden im Vorstellungsgespräch interviewe. Das. Ist. Nicht. Mein. Job. Ich werde so tun, als hättest du mich nicht gerade mit dieser Scheiße überrumpelt.

Du hast Glück, dass wir einen Vertrag haben, sonst wärst du gefeuert."

Ich will mein Handy runterwerfen. Da ich weiß, dass ich es damit in Stücke schlage, tue ich es nicht. Stattdessen schlage ich meine Faust durch meine Schlafzimmerwand.

Ich kann nicht glauben, dass er uns das angetan hat. Dass Mel mich um 6 Uhr morgens weckt, nur um mir zu sagen, dass wir heute Abend abreisen müssen, um in zwei Tagen eine Show zu spielen und dann eine Woche lang das verdammte College zu besuchen, ist totaler Schwachsinn.

Ich mache die Musik; ich bezahle alle anderen für den anderen Scheiß. Ich stecke mein Herz und meine Seele in meine Musik. Ich habe so verdammt hart gearbeitet, um hierher zu kommen.

Und das alles nur, um wieder auf ein verdammtes College zu gehen.

Ich kann die Klatschblätter schon sehen: "Steele's Army: Die Verkaufszahlen müssen gesunken sein. Einst ausverkauft, jetzt auf Tournee an Colleges!"

Das wird natürlich nicht stimmen, aber was drucken Zeitungen und Zeitschriften sonst, wenn nicht irgendetwas außer Gerüchten? Wir haben erst vor ein paar Wochen ein Album fertiggestellt.

Unsere Leute sagen voraus, dass es das letzte Album, das wir veröffentlicht haben, in den Verkaufszahlen übertreffen wird und schon wieder die Charts stürmen wird. Ich habe mehr von mir selbst in diese Songs gesteckt als in alle anderen, die ich bisher gemacht habe.

Da ich weiß, dass ich jetzt auf keinen Fall wieder schlafen kann, beschließe ich, am öffentlichen Strand vor meiner Wohnung eine Runde zu joggen.

Jeden Morgen, wenn wir nicht auf Tour sind, gehe ich am Strand joggen. An dem Tag, an dem wir unseren ersten Scheck von unserer Plattenfirma einlösten, kaufte ich eine Eigentumswohnung in Long Beach, Kalifornien.

Das ist das, was für mich einem Zuhause am nächsten kommt.

Der Geruch von Salz in der Luft und der Wind, der mir durch die Haare weht und den Sand in jede Ritze treibt, lässt mich immer zur Ruhe kommen. An den meisten Tagen finde ich hier meine Lieder.

Dort gehe ich auch hin, um mich mit meinen Problemen auseinanderzusetzen.

Ich beende meinen Lauf. Ich denke, ich rufe die Jungs an und gehe dann duschen. Es ist einfacher, sie alle auf einmal anzurufen.

So höre ich das "Was soll der Scheiß" und das "Warum hast du uns das nicht früher gesagt?" und dann "Ja, ja, wir packen. Wo und um wie viel Uhr?" auf einmal.

Das ist so viel einfacher.

Ich rufe sie an und es läuft genau so, wie ich es mir gedacht habe. Als ich auflege, beschließe ich, dass ich mich wieder hinlegen und ausruhen sollte.

Da ich schon so oft geflogen bin, sollte man meinen, dass ich einfach die Augen schließe und einschlafe. Weit gefehlt. Das Knacken in den Ohren und die möglichen Turbulenzen machen meine Nerven immer ganz schön kaputt.

Ich bin mir sicher, dass die Presse das gerne auf die Titelseite bringen würde - ich, ein erstklassiger Rockstar, der Angst vorm Fliegen hat.

Die Jungs wissen das und versuchen immer, mich abzulenken, indem sie mit anderen Passagieren oder den Flugbegleiterinnen rummachen.

Wir müssen ziemlich viel fliegen, also setzen sie die Messlatte immer höher und höher. Es ist erstaunlich, dass wir noch nicht von einem Flug geschmissen wurden.

Ich wache gegen vier Uhr auf und habe gerade noch genug Zeit, um zu packen. Auf einer Tour brauche ich nur so viel Kleidung, dass sie für eine Woche reicht. Wenn wir in einem Hotel wohnen, waschen wir einmal pro Woche.

Außerdem gibt es in einem Tourbus nicht viel Stauraum, wenn man fünf Männer unterbringt.

Ich ziehe meine zerknitterten Klamotten an, schnappe mir mein Gepäck und gehe zur Tür hinaus. Als ich draußen ankomme, wartet die Limousine, die ich vorhin bestellt habe, schon darauf, mich zum LAX zu bringen.

Wir fahren mitten in der Rushhour durch Los Angeles. Das wird eine Weile dauern.

Ich atme tief durch und versetze mich in einen entspannten Zustand. Die Jungs können meine Stimmungen immer gut einschätzen, vor allem, wenn ich sauer bin. Und Mel hat mir für heute den Ton vorgegeben.

Also versuche ich, mich ein bisschen zu beruhigen.

Sobald wir im Flugzeug sitzen, war's das für lange Zeit. Viele Bands machen mindestens eine sechsmonatige Tour, aber weil wir gerade ein Album fertiggestellt haben, verlängern wir unsere Tour.

Unser erstes Pensum beträgt zwei Monate, dann geht es für drei Wochen nach Hause und dann sind wir noch einmal sechs Monate unterwegs.

Der einzige Vorteil ist, dass die fünf Leute, die mir wichtig sind, meine wahre Familie in jeder Hinsicht, die Band ist, und sie werden bei mir sein. Ich lasse also weder etwas noch jemanden zurück.

Meine Eltern sind schon lange tot. Sie lebten lange genug, um meinen Erfolg zu sehen. Sie haben sich nie wirklich für mich, meine Musik oder meine Band interessiert.

Ich reiße mich aus der Trance, in die ich mich versetzt habe, als ich sehe, dass wir uns dem Flughafen nähern. Meine Tür öffnet sich und ich stehe vor dem Eingang zum LAX.

Ich bin mir sicher, dass die Jungs bereits an unserem Flugsteig nach Boston sind, da sie alle zusammen in Los Angeles wohnen. Sie sind viel näher dran.

Ich schnappe mir meine Tasche, gebe dem Fahrer ein Trinkgeld und gehe durch die Sicherheitskontrolle, während ich mich darauf vorbereite, von einem Typen befummelt zu werden. Das ist genau das, was ich brauche, um diesen ohnehin schon beschissenen Tag zu überstehen.

Ich verstehe, warum sie das tun - verdammt, ich würde niemanden mit einer Waffe in meinem Flugzeug haben wollen - aber ich fühle mich einfach nicht wohl, wenn Fremde meinen Körper anfassen.

Meine Hände sind eine Sache; mit ihnen mache ich Geschäfte. Ich schüttle Hände beim Abschluss von Geschäften, wenn ich Fans treffe, aber nicht deren Hände.

Ich passiere die Sicherheitskontrolle wie ein Kinderspiel, checke mein Gepäck ein und mache mich auf den Weg zum Boarding Gate. Als ich dort ankomme, sehe ich die Jungs sitzen und darauf warten, dass unser Flug zum Einsteigen aufgerufen wird.

Ich gehe zu ihnen rüber, setze mich zu ihnen und fange an zu quatschen.

"Ich denke, wir sollten jetzt eine Wette abschließen, wer die meisten Muschis bekommt, während wir in Boston sind. Der Gewinner entscheidet über die Demütigung des Verlierers", erklärt Zepp.

"Wir alle wissen, dass Steele gewinnen wird, und du erinnerst dich an das letzte Mal, als er uns alle dazu gebracht hat.

Willst du wirklich jeder Frau, mit der du eine Woche lang in Kontakt kommst, erzählen, dass du eine unheilbare Geschlechtskrankheit hast? Denn ich will das ganz sicher nicht."

Ich fange an zu lachen und erinnere mich an diese tolle Wette.

Keiner hat die Chance zu antworten, denn unser Flug wird aufgerufen. Wir stehen alle auf und besteigen das Flugzeug. Sieben Stunden später kommen wir am Logan International Airport an.

Die Jungs unterhielten sich während des gesamten Fluges. Sie sind zu dem Schluss gekommen, dass eine Partynacht angesagt ist, um die Vortour zu feiern, also planen sie, nach unserer Ankunft im Hotel auszugehen.

Wir holen unser Gepäck an der Gepäckausgabe ab und verlassen den Flughafen. Ich entdecke unseren Fahrer. Der Bandname "Steele's Army" steht auf einem Stück Loseblattwerk, das auf dem Kopf steht.

Das macht mich wütend, während Liam und Gage hysterisch lachen.

Zepp steht Wache und ist bereit, sich für das zu entschuldigen, was gleich aus meinem Mund sprudelt. Ich erwarte von allen Perfektion, besonders wenn sie für mich arbeiten.

Wir gehen zu dem Fahrer hinüber. Er ist sofort eingeschüchtert und senkt den Kopf. Sein Glück ist, dass er sich so unterwürfig verhält, dass ich meine Lippen fest zusammenkneife.

Offensichtlich ist dieser Typ ein Schwächling und hat seinen Fehler noch nicht eingesehen. Ich kann ein verzeihender Mensch sein - wenn ich es will.

Die meisten Menschen verhalten sich so, wenn sie uns treffen, und ich kann es ihm nicht verübeln, weil wir so ein Image haben.

Es passt gut zu mir und dem Rest der Band, dass wir für den gewöhnlichen Fan oder Groupie unerreichbar scheinen. Verdammt, sogar die Presse ist ein Schutzschild.

Zu viele Leute in unserer Branche sind nur darauf aus, sich einen Namen zu machen oder uns auszunutzen. Deshalb bin ich immer in der Defensive und warte darauf, dass sich die Ratten einschleichen.

Pat, unser Fahrer, stellt sich vor. Nach ein paar peinlichen Sekunden des Schweigens öffnet er die Autotür und wir steigen alle ein.

Vom Flughafen aus bringt er uns direkt zu unserem Hotel, dem Ritz-Carlton. Nachdem wir so hart gearbeitet haben, haben wir nichts anderes als Luxus verdient, und jedes Hotel, in dem wir übernachten, muss genau das bieten.

Auf der Fahrt sage ich den Jungs, dass ich auf ihr Bar-Hopping verzichten und mich ausruhen werde, und rate ihnen, dasselbe zu tun, da unser spontanes Konzert morgen Nachmittag stattfindet.

Egal, ob es in einem kleinen College oder in einer Arena stattfindet, wir werden eine verdammt gute Show abliefern.

Nach einer kurzen Fahrt kommt unser Auto am Hotel an. Pat öffnet uns die Tür. Ich schnappe mir mein Portemonnaie, hole schnell ein paar Scheine heraus und gebe unserem Fahrer ein Trinkgeld.

Wir gehen durch die Drehtüren in die vordere Lobby des Hotels, in dem wir die nächsten Tage wohnen werden.

Die Dame am Concierge-Schalter flirtet ununterbrochen mit mir und macht mir klar, dass sie ficken will. Als Gentleman, der ich bin, lehne ich höflich ab.

Sobald ich die Schlüssel in der Hand habe, teile ich sie aus und wir beschließen, uns um acht Uhr morgens zu treffen, was verdammt früh ist, da sie wahrscheinlich die ganze Nacht trinken werden.

Ich schlage vor, dass sie, wenn sie wirklich ausgehen müssen, versuchen sollten, zu einer anständigen Zeit nach Hause zu kommen.

Wir wollen uns in meinem Zimmer treffen, um zu frühstücken und unsere Pläne zu besprechen, während wir hier sind. Ich habe ihnen immer noch nicht von den Praktikanten erzählt, den wir interviewen müssen.

Ich beschließe, Mel anzurufen, nachdem ich etwas Substanz in meinem Magen und etwas Schlaf bekommen habe.

Ich werde morgen herausfinden, welche Qualifikationen er für diesen Praktikanten hat und was zum Teufel er mit der Band auf Tournee machen soll.

Ich lasse die beiden ihre Zimmer suchen und sage ihnen, dass unsere Wette gilt und dass ich ihnen einen Gefallen tue, indem ich ihnen einen Vorsprung verschaffe.