Schatten der Vergangenheit

MIA

Mia räusperte sich nach langem Schweigen. Sie war sich nicht sicher, was sie als nächstes sagen sollte. Sie war auch nicht geneigt, ihn um Hilfe zu bitten.

Es gab Kleidungsstücke, bei denen sie vor Verlegenheit erröten würde, wenn ein Mann, insbesondere ein Fremder, den sie gerade erst kennengelernt hatte, sie sehen würde. Es könnte die Beziehung, die sie in Zukunft haben würden, verkomplizieren.

"Ähm ... danke, dass du meine Sachen reingebracht hast", sagte sie zaghaft.

Richard blickte auf, begegnete ihrem Blick und schaute dann zur Tür. "Keine Ursache. Ich... ah... ich sollte gehen und Grannie in der Küche helfen", sagte er und ging langsam wieder hinaus.

Er blieb stehen und hielt die Tür einen Moment lang offen. Er blickte zurück und begegnete wieder ihrem Blick. "Du solltest uns Gesellschaft leisten, weißt du."

Mia bemerkte einen Hauch von rosa Schimmer auf seinen Wangen. "Ich sagte doch, ich ich komme."

Er nickte und drehte sich um. "Gut." Damit schloss er die Tür sanft hinter sich.

Sie zuckte bei dem Geräusch zusammen und wartete noch einen Moment, als sie seine Schritte verschwinden hörte, und stöhnte frustriert auf.

Die Aufgabe des Auspackens beschäftigte sie eine Zeit lang. Dann dachte sie an das Abendessen mit ihrer Tante, Adelia und Richard.

Sobald ihre Gedanken bei Adelias Enkel waren, war sie von der Vorstellung von ihm fasziniert. Doch der Gedanke wurde von der Erinnerung an einen anderen Mann verdrängt.

~Erik Alexander Kingsley.

Allein der Gedanke an ihn ließ ihr einen Schauer über den Rücken laufen.

Wann hatte sie das letzte Mal bereitwillig seinen Namen in ihren Gedanken beschworen? Wenn sie ihn laut aussprach, war das Bild seines hübschen Gesichts nicht weit entfernt. Als sie ihre Augen schloss, konnte sie ihn sehen.

Dann wurde sie in eine vergrabene Erinnerung versetzt. Es gab Nächte, in denen ihr bei dem lebhaften Traum der kalte Schweiß über den Körper lief. Doch es war kein Traum. Es geschah. Und sie war mittendrin.

Ihre Gedanken brachten sie zurück auf die Bühne. Wie bei jedem anderen Auftritt an diesem Abend war sie von Emotionen überwältigt. Sie nahm ihre Umgebung nicht mehr wahr.

Ihr Atem war ruhig, jedes Einatmen kalkuliert und kontrolliert. Das Scheinwerferlicht leuchtete hell wie die Sonne an einem heißen Sommertag.

Die Menge war still und konzentriert. Ihre Blicke waren von Ehrfurcht und Bewunderung erfüllt.

Ihre Hände glitten durch die unsichtbare Luft, wie ein Windstoß, der perfekte Wellen auf einem ruhigen Teich erzeugt. Die Muskeln und Gelenke in ihrem Körper schmolzen mit jeder Bewegung.

Als die musikalische Liebkosung im Hintergrund weiterlief, bewegte sie sich im Takt mit ihr. Sie war in diesem Moment verloren.

Aber dann war er da, saß vorne und in der Mitte.

Sie sahen sich in die Augen. Eine Wärme tief in ihrer Magengrube begann zu brodeln. Sie saugte sich an seinem verlockenden Blick fest, bis ein Geräusch, so laut wie Donner, seinen Bann brach.

Ihr Körper fühlte sich plötzlich nicht mehr verbunden. Sie keuchte und erstickte fast, während sie nach Luft schnappte. All das geschah in einer Sekunde, bevor das Echo der Schreie ertönte.

Niemand sah, was in dieser Nacht geschah, doch sie erinnerte sich lebhaft an das Paar saphirblauer Augen, die sie jedes Mal triumphierend anstarrten, wenn sie die Erinnerung heraufbeschwor.

Allerdings hatte ihn niemand bei ihrem letzten Auftritt gesehen.

Vielleicht war die Erinnerung Teil eines Traums. Nach dem Vorfall hatte sie tagelang in einem künstlichen Koma gelegen.

Vielleicht hat ihr ihr Verstand einen Streich gespielt. Doch jedes Mal, wenn sie die Augen schloss und sich den Vorfall noch einmal vor Augen führte, bekam sie eine Gänsehaut.

Vielleicht war es wirklich so...

Bumm!

Mia wurde wachgerüttelt und kehrte in ihre Realität zurück. Ihr Herz hämmerte und hallte in ihren Ohren wider. Sie brauchte eine Minute, um sich zu erholen. Die gedämpfte Stimme klang deutlich durch ihre Tür.

"Mia!" rief Leanna. "Das Essen ist fertig, Süße. Komm schon!"

Sie stand auf und schaute sich im Zimmer um, um ihre Fortschritte zu begutachten. Die Hälfte ihres Gepäcks war bereits ausgepackt und in den leeren Schubladen untergebracht, die alle herausgezogen waren.

Der obere Teil war zur Hälfte mit ihrer Unterwäsche und ihrer Nachtwäsche gefüllt, doch die meisten ihrer Freizeitklamotten befanden sich noch im Gepäck.

Es würde einige Zeit dauern, diese aufzuteilen, wenn sie leicht an ihre Sweatshirts und Strickoberteile herankommen wollte.

Mit einem Stöhnen schloss sie die restlichen Koffer und ging zu ihrer Tante zurück.

Als sie aus ihrem Zimmer trat, das direkt vor der Küche und dem Esstisch lag, roch und sah Mia den Teller mit Auflauf und Salat, der mit dem Geschirr auf dem Tisch stand.

Einen Moment lang kam sie sich unhöflich vor, weil sie den Gast ihrer Tante alles machen ließ - obwohl Adelia angeboten hatte, zu kochen.

Leanna bemerkte ihre Nichte, die untätig dastand, und winkte sie zu sich. "Das Essen ist fertig, Mia. Setz dich, Süße." Sie klopfte auf den Stuhl zu ihrer Rechten.

Der Esstisch war rund. Es gab genug Stühle, um sie unterzubringen. Aber eine Sache war ihr unangenehm: Egal, wo sie saß, sie würde Richard gegenüber sitzen.

Aber das war nicht schlimm, denn er schien auch nervös zu sein, wenn Mia ihm gegenübersaß.

Um ihrer beider willen starrte sie ihn nicht an, sondern richtete ihre Augen auf ihr Essen und warf gelegentlich einen Blick auf ihre Tante und Adelia.

Sie nickte zu dem, worüber sie sprachen, ebenso wie Richard, was sie aus dem Augenwinkel bemerkte.

Mit einer kleinen Portion auf dem Teller beendete Mia ihr Essen, bevor Adelia und Leanna mit ihren Erinnerungen an Leannas letzten Besuch fertig waren.

Richard saß ihr gegenüber und hatte nur noch ein oder zwei Löffel von seiner Hirtenauflauf übrig. Als Mia einen Blick in seine Richtung warf, dachte Richard, es sei an der Zeit, auch sie anzuschauen.

Als sie die Blicke der anderen bemerkten, wandten sie sich abrupt ab und standen auf. Adelia und Leanna unterbrachen ihr Gespräch und sahen zwischen ihnen hin und her.

"Wo wollt ihr hin, Richie?" fragte Adelia, ebenso wie Leanna es mit Mia tat. "Bist du fertig mit dem Essen, Mia?"

Mia sah Richard an, als er sie ansah, und die beiden blickten schüchtern wieder weg. Adelia und Leanna bemerkten ihre unbeholfene Reaktion.

Leanna biss sich auf die Lippe, um sich ein Lächeln zu verkneifen, während Adelia sich räusperte, um ihr amüsiertes Glucksen zu verbergen.

In diesem Moment meldete sich Richard zu Wort, der die zunehmende Spannung und das neckische Funkeln in den Augen seiner Großmutter spürte. "Ich fange mit dem Abwasch an, Grannie."

"Ich gehe zurück in mein Zimmer und packe weiter aus, Tantchen. Ich habe noch nicht einmal die Hälfte davon geschafft." Mia griff nach ihrem leeren Teller.

Adelia nickte und gab Richard ein Zeichen, zu gehen.

Doch Leanna starrte ihre Nichte an und zog eine Augenbraue hoch. "Du packst immer noch aus?"

"Ja. Warum?"

"Du warst fast eine Stunde lang da drin, meine Liebe. Das dauert doch nicht so lange", kommentierte sie.

"Nun, ich bin langsam. Dafür kannst du mich nicht tadeln."

Leanna wölbte wieder eine Augenbraue, beschloss aber, keinen weiteren Kommentar abzugeben. Stattdessen nickte sie zustimmend in Richtung ihres Zimmers.

Mia verließ den Esstisch und brachte ihren leeren Teller mit. Sie gesellte sich zu Richard an die Spüle. Er hatte bereits den Wasserhahn über den Kochtöpfen laufen lassen.

Er stand mit dem Rücken zu ihr, und es dauerte eine Sekunde, bis er auf ihre Ankunft reagierte. Richard trat zur Seite und ließ Mia etwas Platz, als sie ihren Teller neben der Spüle abstellte.

"Danke", murmelte Mia und blickte Richard an.

"Keine Ursache", erwiderte er im gleichen Tonfall und sah sie kurz unbeholfen an.

Mia seufzte und richtete ihre ganze Aufmerksamkeit auf Richard. "Es tut mir leid, dass ich so..." Sie brach ab.

"Mach dir keine Sorgen. Ich bin auch sozial unbeholfen gegenüber Fremden, besonders gegenüber jemandem, der sehr hübsch ist - ähm, sorry." Er hustete.

Sie schmunzelte. "Habt ihr nicht viele Fremde zu Besuch in der Stadt?"

"Doch, das haben wir. Es ist zwar eine kleine Stadt, aber wir haben tolle Touristenorte auf der Insel. Zum Beispiel haben wir immer noch eine voll funktionsfähige mittelalterliche Burg, was heutzutage selten ist", antwortete er, immer noch ein wenig schüchtern, aber sein Körper war entspannt.

Er nahm eine Pfanne in die Hand und begann, den Dreck abzuspülen.

"Das ist doch das Schloss Kingsley, oder? Deine Großmutter hat es uns auf dem Weg hierher gezeigt." Sie erinnerte sich deutlich an die dunkelgrauen Steinmauern, gealtert von der Zeit und der Meeresbrise.

"Das ist es. Ich hatte vergessen, dass man es auf dem Weg vom Hafen hierher sehen kann." Er nickte.

"Ja, die Burg ist eine historische Attraktion für die Einheimischen. Und sie hat die Stadt am Leben erhalten. Nun, wir haben zwar auch die Felder und die Fischerei, aber der Tourismus trägt auch viel dazu bei."

"Hast du zufällig den Besitzer des Schlosses kennengelernt?"

Richard schaute erschrocken bei ihrer Frage.

Mia bemerkte seine Reaktion und fand schnell eine Ausrede. "Ich meine, du hast gesagt, es sei funktionstüchtig, also gehört es jemandem, oder? Wohnt diese Person im Schloss?"

Er schnaubte und erholte sich von seinem ersten Schock.

"Och, nein. Derjenige, dem das Schloss gehört, ist reich genug, um es sich leisten zu können, woanders zu wohnen. Und die Einheimischen haben die Familie, der es gehört, noch nicht kennengelernt. Sie haben Angestellte, die den Laden am Laufen halten."

"Oh, okay." Sie nickte in gespieltem Verständnis. "Und warst du schon auf dem Schloss?"

Er schwieg wieder, aber diesmal blieb seine Miene passiv. Mia wollte die Frage gerade wiederholen, als Richard antwortete. "Ja, das war ich. Aber ich war nicht mehr dort, seit ich zurück bin."

"Zurück?" Sie schaute ihn verwirrt an. "Hast du irgendwo gewohnt, bevor du hierher gezogen bist?"

Es dauerte eine Sekunde, bis er merkte, dass er schon fast eine Minute lang dieselbe Pfanne schrubbte. Er spülte sie ab und reichte Mia die saubere Pfanne.

"Wenn du bleibst, würdest du sie zum Trocknen auf den Rost stellen?" Er deutete auf das leere weiße Gestell aus dünnen Drähten und ein Tablett darunter, das die Wassertropfen auffing.

Mia nahm ihm die Schale ab und stellte sie auf den Geschirrständer. "Wo hast du früher gewohnt?", drängte sie, um auf ihre vorherige Frage zurückzukommen.

"Nur auf dem Festland. Ich bin etwa alle vier Monate hierher zurückgekehrt, um nach meiner Oma und meinem Opa zu sehen. Ich bin eigentlich Ingenieur."

"Bist du das wirklich? Warum bist du dann ...?" Sie hielt inne, als sie sah, wie sich seine Miene vor Konzentration verzog.

"Mein Großvater ist vor zwei Jahren krank geworden und verstorben. Also bin ich zurückgekommen, um Grannie zu helfen."

Mia biss sich auf die Lippe, um nicht noch neugieriger zu werden. "Das tut mir leid."

"Ist schon gut. Ich bereue es nicht und war in seinen letzten Momenten bei ihm und Grannie."

"Und deine Eltern?"

Er reichte ihr eine weitere Pfanne, die sie wieder auf den Geschirrständer stellte. "Sie sind gestorben, als ich fünf war."

Sie seufzte schwer und fühlte sich schrecklich, weil sie in seinem Leben herumschnüffelte und in seiner Vergangenheit wühlte. "Es tut mir so leid, Richard. Ich wollte nicht ..."

Richard reichte ihr eine weitere Pfanne, begegnete ihrem Blick und zwang sich zu einem Lächeln. "Ist schon gut. Diese Dinge sind allgemein bekannt. Wenn du deine Tante oder Grannie fragst, werden sie es dir sicher sagen."

"Aber ich bin dankbar, dass du es mir von sich aus gesagt hast, Mr. McKenzie. Ehrlich."

Er wandte den Blick ab. Seine Wangen glühten rosig. "Du hast darum gebeten, Miss Harnett. Es ist mir ein Vergnügen."

Sofort kehrte die unangenehme Spannung zwischen ihnen zurück und machte die Fortschritte, die sie gemacht hatten, um sie zu beseitigen, wieder zunichte.

Mia drehte sich langsam um und lauschte den Stimmen am Esstisch. Leanna und Adelia unterhielten sich immer noch angeregt.

Als sie einen Blick auf Richard warf, spürte sie, dass er nicht mehr in der Stimmung für ein Gespräch war. Mit einer kurzen Verabschiedung ließ sie ihn an der Spüle stehen und zog sich in ihr Zimmer zurück.

Mia machte sich wieder an das Auspacken, diesmal mit dem Ziel, vor dem Schlafengehen fertig zu werden.

Sie war wieder tief konzentriert und ignorierte die Geräusche außerhalb ihres Zimmers. Es brauchte mindestens viermal lautes Klopfen, und zweimal rief ihre Tante ihren Namen, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.

"Mia, komm raus und verabschiede dich von Adelia und Richard. Sie gehen jetzt!"

"Ja! Ich komme gleich raus!"

Sie betrachtete ihre Arbeit und lächelte, als sie fast fertig war, bevor sie hinausging. Sie sah, dass die Küche bereits leer war und die Pfannen und Teller zum Trocknen auf dem Geschirrständer standen.

In der Richtung der Tür waren Stimmen zu hören. Sie machte sich auf den Weg und fand den Rücken ihrer Tante, während sie Adelia und Richard gegenüberstand.

Als sie ankam, rief Adelia ihr zu. "Mia, Liebes. Ich bin froh, dass du dich unserer kleinen Gemeinschaft hier angeschlossen hast. Ich hoffe, du hast eine schöne Zeit während deines Aufenthalts."

Mia trat hinter ihre Tante, reichte ihr die Hand und gab ihr die Hand. "Ich danke Ihnen ebenfalls, Mrs. Adelia. Das hoffe ich auch."

Zu ihrer Überraschung kam Adelia auf sie zu und umarmte sie kurz. Mias Körper versteifte sich angesichts der ungewohnten Wärme.

Allmählich entspannte sie sich ein wenig, und Adelia entfernte sich, um ihr wieder Raum zum Atmen zu geben. Sie behielt ihre passive Miene bei.

"Nennen Sie mich bitte Adelia, oder, wenn Sie sich unwohl fühlen, Mrs. Grant ist in Ordnung, Liebes."

"Mrs. Grant also." Mia schaute Richard verschämt an. "Und es war auch nett, Sie kennenzulernen, Mr. McKenzie."

Er nickte anerkennend. "Sie auch, Miss Harnett."

Sie begegnete seinem Blick kurz und sah, wie sich seine Augen weiteten und seine Augenbrauen sich verknoteten. Dann machte er auf dem Absatz kehrt und ging über die Veranda zu einem der Autos.

"Wir lassen den Wagen bei euch, damit ihr ein Transportmittel habt. Richard kann mich herumfahren, wenn ich irgendwo hinmuss. Das ist kein Problem." fügte Adelia hinzu und reichte Leanna die Schlüssel.

"Danke, Adelia, wie immer. Sag mir Bescheid, wenn du auch Hilfe brauchst. Mia und ich helfen dir gerne", bot Leanna freundlich an.

Adelia lächelte und nickte.

"Wir lassen euch zwei jetzt in Ruhe. Und meine Liebe" - sie hielt inne und blickte wieder zu Mia - "wenn ihr jemanden braucht, der euch die Insel zeigt, würde Richard gerne euer Führer sein. Er sagte mir, ich solle euch fragen, ob ihr damit einverstanden seid."

Mia gelang es, ihre Überraschung mit einem Lächeln zu verbergen. "Aber natürlich. Sag ihm, dass ich ihm für sein Angebot dankbar bin."

Adelia strahlte. "Das werde ich, meine Liebe. Ruf uns einfach an, wenn du irgendwo hingehen willst. Leanna hat die Nummer von unserem Haus."

Sie nickte. "Nochmals vielen Dank, Mrs. Grant."

"Gute Nacht, meine Damen. Und noch einen schönen Abend." Adelia gesellte sich zu ihrem Enkel an das Auto neben dem Lastwagen.

Die Scheinwerfer leuchteten auf und zeigten in ihre Richtung. Sie kniff die Augen zusammen und sah zu, wie Adelia einstieg. Eine Minute später fuhr der Wagen zurück und entfernte sich vom Vorgarten in Richtung der steinigen Straße.

Leanna bemerkte, als sie endlich allein waren: "Das war unerwartet."

Mia war sich nicht sicher, was sie meinte. Als sie gerade fragen wollte, drehte sich ihre Tante um und bat sie, die Tür abzuschließen und sich bettfertig zu machen.

Was auch immer sie meinte, der Gedanke stimmte mit ihrem eigenen überein. ~Es war in der Tat unerwartet.