Voraz

MIA

Mia se aclaró la garganta tras un prolongado silencio. No estaba segura de qué decir a continuación. Tampoco se sentía preparada para pedirle ayuda.

Tenía prendas que se sonrojaría de vergüenza si las viera un hombre, sobre todo un desconocido que acaba de conocer. Podría manchar cualquier relación que tuvieran en el futuro.

—Um... gracias por traer mis cosas —dijo tímidamente.

Richard levantó la vista, encontrándose con su mirada, y la apartó rápidamente hacia la puerta. —No te preocupes. Yo... ah... debería ir a ayudar a la abuela en la cocina —dijo y volvió a salir lentamente.

Se detuvo, manteniendo la puerta abierta durante un segundo. Miró hacia atrás, encontrando la mirada de Mia de nuevo. —Deberías unirte a nosotros luego.

Mia notó un toque de brillo rosado en sus mejillas. —Dije que lo haría.

Asintió y se dio la vuelta. —Bien. —Con eso, cerró la puerta detrás de él suavemente.

Se estremeció al oír el sonido y esperó un momento más para oír sus pasos desaparecer, y gimió de frustración.

La tarea de deshacer el equipaje mantuvo su mente ocupada por un tiempo. Luego pensó en la cena con su tía, Adelia y Richard.

Una vez que su mente se dirigió al nieto de Adelia, se volvió a encontrar fascinada por él. Sin embargo, el pensamiento se vio eclipsado por el recuerdo de otro hombre.

Erik Alexander Kingsley. ~

Le entró un escalofrío sólo pensar en él.

¿Cuándo fue la última vez que conjuró voluntariamente su nombre en su mente? Si lo decía en voz alta, la imagen de su apuesto rostro no se quedaba atrás. Al cerrar los ojos, pudo verlo.

Transportándola a un recuerdo enterrado. Hubo noches en las que su cuerpo se llenó de sudor frío ante el vívido sueño. Sin embargo, no fue un sueño. Sucedió..

Su mente la llevó de nuevo al escenario. Como en todas sus actuaciones, estaba realmente emocionada. El público no le imponía, al contrario.

Su respiración era tranquila, cada inhalación calculada y controlada. El foco brillaba como el sol en un caluroso día de verano.

La multitud estaba en silencio y concentrada. Su mirada estaba llena de asombro y admiración.

Sus manos se deslizaban en el aire invisible, como una ráfaga de viento que crea ondas perfectas en un estanque sereno. Los músculos y las articulaciones de su cuerpo se fundían con cada movimiento.

Mientras la caricia musical sonaba de fondo, ella se movía a su compás. Perdiéndose en el momento.

Pero entonces, allí estaba él, sentado en el centro.

Se miraron a los ojos. Un calor en lo más profundo de su estómago comenzó a hervir. Se dejó absorber por su tentadora mirada hasta que un sonido tan fuerte como un trueno rompió su hechizo.

Su cuerpo pareció desconectarse de ella. Jadeó y casi se ahogó mientras buscaba aire. Todo ocurrió un segundo antes de que estallaran los ecos de los gritos.

Nadie vio lo que ocurrió aquella noche, pero ella solo recordaba aquel par de ojos azul zafiro mirándola triunfalmente cada vez que se transportaba a ese recuerdo.

Sin embargo, nadie más lo vio en esa actuación.

Tal vez el recuerdo era parte de un sueño. Estuvo en coma inducido durante días después del incidente.

Puede que su mente le jugara una mala pasada. Sin embargo, se le erizaba la piel cada vez que cerraba los ojos y lo volvía a ver.

Tal vez fuera real...

Bam! ~

Mia se despertó de golpe, volviendo a su realidad. Su corazón latía con fuerza, resonando en sus oídos. Tardó un minuto en recuperarse. Una voz amortiguada sonó a través de su puerta.

—¡Mia! —Leanna gritó—. La cena está lista, cariño. Vamos.

Se levantó y echó un vistazo a la habitación, estudiando su entorno. La mitad de su equipaje ya estaba desempaquetado y colocado dentro de los cajones vacíos de la habitación.

La parte superior estaba medio llena con su ropa interior y de dormir, pero la mayor parte de su ropa informal seguía en el equipaje.

Le llevaría tiempo organizarlo todo si quería acceder fácilmente a sus sudaderas y tops de punto.

Con un gemido, cerró las maletas restantes y se reunió con su tía.

Al salir de su habitación situada frente a la cocina, Mia olió y vio el plato de tarta y ensalada servido ya en la mesa.

Por un momento, se sintió maleducada por dejar que la invitada de su tía lo hiciera todo, aunque Adelia se había ofrecido a cocinar.

Leanna se dio cuenta de que su sobrina estaba allí y le hizo un gesto para que se acercara. —La comida está lista, Mia. Siéntate, cariño. —Le dio una palmadita a la silla de su derecha.

La mesa del comedor era circular. Tenía suficientes sillas para todos. Pero había algo que la incomodaba: se sentara donde se sentara, estaría frente a Richard.

Sin embargo, no era algo malo, él también parecía estar nervioso porque Mia se sentara frente a él.

Por el bien de ambos, no le miró fijamente, manteniendo los ojos pegados a su comida y mirando de vez en cuando a su tía y a Adelia.

Asintió a lo que hablaban, al igual que Richard, a quien veía por el rabillo del ojo.

Con una pequeña porción en su plato, Mia terminó de comer antes de que Adelia y Leanna terminaran de recordar la última visita de Leanna a la isla.

Frente a ella, Richard estaba apunto de hacerlo también. Como mucho le quedaban una o dos cucharadas de su pastel de pastor. Cuando Mia miró a hurtadillas en su dirección, Richard pensó que era el momento de mirarla a ella también.

Al captar la mirada del otro, se apartaron bruscamente al unísono y se levantaron. Adelia y Leanna interrumpieron su conversación y se miraron entre ellas.

—¿A dónde vas, Richie? —preguntó Adelia mientras Leanna lo hacía con Mia—. ¿Has terminado ya de comer, Mia?

Mia miró a Richard al mismo tiempo que él la miró a ella, y los dos volvieron a apartar tímidamente la mirada. Adelia y Leanna se dieron cuenta de su incómoda reacción.

Leanna se mordió el labio para no sonreír mientras Adelia carraspeaba para ocultar su diversión.

Fue entonces cuando Richard tomó la palabra, percibiendo la creciente tensión y el brillo burlón en los ojos de su abuela. —Empezaré a lavar los platos, abuela.

—Volveré a mi habitación y terminaré de organizarlo todo, tía. Todavía no he hecho ni la mitad. —Mia cogió su plato vacío.

Adelia asintió y le indicó a Richard que se fuera.

Sin embargo, Leanna sostuvo a su sobrina con la mirada, arqueando una ceja. —¿Todavía no has terminado?

—No. ¿Por qué?

—Estuviste ahí casi una hora, querida. No se necesita tanto tiempo para hacerlo —comentó.

—Bueno, soy lenta. No puedes culparme por eso.

Leanna volvió a arquear una ceja pero decidió no hacer más comentarios. En lugar de ello, señaló con la cabeza hacia su habitación como signo de aprobación.

Mia abandonó la mesa del comedor, llevándose su plato vacío. Se reunió con Richard junto al fregadero de la cocina. Él ya tenía el grifo abierto encima de las ollas.

Estaba de espaldas a ella y tardó un segundo en reaccionar a su llegada. Richard se hizo a un lado, dejando a Mia un poco de espacio mientras colocaba su plato junto al fregadero.

—Gracias —murmuró Mia mirando a Richard.

—No te preocupes —contestó en el mismo tono, mirándola brevemente de forma incómoda.

Mia suspiró y dirigió toda su atención a Richard. —Siento haber sido tan... —Se quedó sin palabras.

—No te preocupes. Yo también soy socialmente torpe con los extraños, especialmente con alguien tan guapa... lo siento. —Tosió.

Ella sonrió. —¿No hay muchos forasteros que visiten el pueblo?

—Los hay. Puede que sea una ciudad pequeña, pero tenemos grandes lugares turísticos alrededor de la isla. Para empezar, tenemos un castillo medieval en pleno funcionamiento, lo que es raro hoy en día, —respondió, todavía un poco tímido, pero con el cuerpo ya más relajado.

Cogió una sartén y empezó a enjuagarla.

—El Castillo Kingsley, ¿verdad? Tu abuela nos lo mostró de camino. —Recordó claramente los muros de piedra gris oscuro, envejecidos por el tiempo y la brisa marina.

—Así es. Olvidé que podías verlo cuando venías del puerto. —Asintió con la cabeza.

—El castillo es una atracción histórica para los lugareños. Y es lo que ha mantenido vivo al pueblo. Bueno, tenemos las tierras de cultivo y la pesca, pero el turismo ayuda mucho.

—¿Por casualidad has conocido al dueño del castillo?

Richard se sorprendió ante su pregunta.

Mia notó su reacción y rápidamente encontró una excusa. —Quiero decir, has dicho que sigue funcionando, así que eso significa que alguien es el dueño, ¿no? ¿Está en el castillo?

Resopló, recuperándose de su sorpresa inicial.

—Och, no. Quienquiera que sea el dueño de ese lugar es lo suficientemente rico como para permitirse vivir en otro sitio. Los lugareños nunca hemos conocido a la familia propietaria. Tienen personal contratado que mantiene el lugar en funcionamiento.

—Oh, vale. —asintió ella, fingiendo comprensión—. ¿Y has estado alguna vez en el castillo?

Volvió a guardar silencio, pero esta vez mantuvo una expresión pasiva. Mia estaba a punto de repetir la pregunta cuando Richard respondió. —Sí. Pero no he vuelto allí desde que volví.

—¿Desde que volviste? —lo miró confundida—. ¿Has estado viviendo fuera?

Tardó un segundo en darse cuenta de que llevaba casi un minuto fregando la misma sartén. La enjuagó y le entregó la sartén limpia a Mia.

—Si te vas a quedar, ¿podrías poner esto en el bastidor para que se seque? —Señaló hacia el bastidor blanco vacío formado por finos alambres y una bandeja debajo, que recogía las gotas de agua.

Mia le cogió la sartén y la colocó en el escurreplatos. —¿Dónde vivías? —presionó, volviendo a su pregunta anterior.

—En el continente. Aunque solía volver aquí cada cuatro meses más o menos para ver a mi abuelo y mi abuelita. En realidad soy ingeniero.

—¿De verdad? Entonces, ¿por qué estás...? —Mia se detuvo al ver su expresión torcida.

—Mi abuelo enfermó hace dos años y falleció. Así que volví permanentemente para ayudar a la abuela.

Mia se mordió el labio para no husmear más. —Lo siento.

—No pasa nada. No me arrepiento, estuve con él y con mi abuela en sus últimos momentos.

—¿Y tus padres?

Le entregó otra sartén, que ella volvió a colocarla en el escurreplatos. —Murieron cuando tenía cinco años.

Suspiró fuertemente, sintiéndose mal por entrometerse en su vida y escarbar en su pasado. —Lo siento mucho, Richard. No era mi intención...

Richard le dio otra sartén, se encontró con su mirada y forzó una sonrisa. —No pasa nada. Estas cosas son de dominio público. Si le preguntas a tu tía o a tu abuela, seguro que te lo dirán.

—Pero agradezco que me lo hayas dicho de motu propio, Sr. McKenzie. De verdad.

Miró hacia otro lado. Sus mejillas tenían un brillo rosado. —Tú me lo preguntaste, señorita Harnett. Es un placer.

Así de fácil, la incómoda tensión entre ellos regresó, revirtiendo el progreso que habían hecho para purgarla.

Mia se volvió poco a poco, escuchando las voces junto a la mesa del comedor. Leanna y Adelia seguían charlando animadamente.

Cuando volvió a mirar a Richard, percibió que ya no estaba de humor para hablar. Con una breve despedida, lo dejó junto al fregadero y se retiró hacia su habitación.

Mia volvió a su tarea de deshacer las maletas, esta vez con más empeño en terminar antes de acostarse.

Volvía a estar profundamente concentrada, ignorando los sonidos del exterior de su habitación. Hicieron falta al menos cuatro golpes fuertes, y que su tía gritara dos veces su nombre para llamar su atención.

—Mia, sal y despídete de Adelia y Richard. Ya se van.

—¡Sí! ¡Ya salgo!

Estudió su progreso y sonrió al ver que ya había casi terminado antes de salir. Vio que la cocina ya estaba vacía y que las sartenes y los platos estaban en el escurreplatos para que se secaran.

Se oyeron voces en dirección a la puerta. Se abrió paso y encontró la espalda de su tía mientras miraba a Adelia y a Richard.

A su llegada, Adelia la llamó. —Mia, querida. Me alegro de que te hayas unido a nuestra pequeña comunidad. Espero que lo pases bien durante tu estancia.

Mia se acercó por detrás de su tía y la rodeó, dándole un apretón de manos. —Gracias a usted también, Sra. Adelia. Yo también lo espero.

Para su sorpresa, Adelia se acercó y la envolvió en un breve abrazo. El cuerpo de Mia se puso rígido ante ese calor desconocido.

Poco a poco se relajó un poco y Adelia se alejó, dándole espacio para respirar de nuevo. Mantuvo su expresión pasiva.

—Por favor, llámame Adelia, o si te sientes incómoda, señora Grant está bien, querida.

—Está bien, Sra. Grant. —Mia miró avergonzada a Richard—. Y fue un placer conocerlo también a usted, Sr. McKenzie.

Asintió en señal de reconocimiento. —Para mí también, señorita Harnett.

Ella le miró brevemente y vio cómo sus ojos se abrían de par en par y sus cejas se anudaban. Luego, giró sobre sus talones, bajando por el porche hacia uno de los coches.

—Dejaremos la camioneta aquí, para que tengáis medio de transporte. Richard puede llevarme si necesito ir a algún sitio. No hay problema. —Añadió Adelia y le entregó las llaves a Leanna.

—Gracias, Adelia, como siempre. Házmelo saber también si necesitas que te echemos una mano con cualquier cosa. Mia y yo estaremos encantadas de ayudarte —ofreció Leanna amablemente.

Adelia sonrió y asintió.

—Os dejaremos descansar a los dos. Y, querida —hizo una pausa y miró a Mia—, si necesitáis que alguien te enseñe la isla, Richard será tu guía con mucho gusto. Me dijo que te preguntara si te parecía bien.

Mia ocultó su sorpresa con una sonrisa. —Por supuesto. Dile que le agradezco su oferta.

Adelia sonrió. —Lo haré, querida. Llámanos si quieres ir a cualquier sitio. Leanna tiene el número de nuestra casa.

Ella asintió. —Gracias de nuevo, Sra. Grant.

—Buenas noches, señoras. Que descanseis. —Adelia se unió a su nieto junto al coche, al lado de la camioneta.

Los faros se iluminaron, apuntando en su dirección. Entrecerró los ojos mientras veía a Adelia subir. Un minuto después, el coche retrocedió y se alejó del jardín delantero hacia el camino de piedras.

Leanna habló cuando por fin se quedaron solas: —Eso no me lo esperaba.

Mia no estaba segura de lo que quería decir. Cuando estaba a punto de preguntar, su tía se volvió y le pidió que cerrara la puerta y se preparara para ir a la cama.

Fuera lo que fuera a lo que se refiriera, ese pensamiento coincidía con el suyo. Realmente, no me lo esperaba. ~