Fighting Fate (German)

ANNA

Am nächsten Morgen wachte Anna spät auf und es war ganz still. Sie legte sich für eine Minute unter die Bettdecke und genoss die Stille.

Anna öffnete blinzelnd die Augen und schaute sich in dem dunklen Raum um.

Da die Höhle unter dem Berg gebaut war, gab es kein natürliches Licht. Aber das Fehlen von Fenstern war kein großes Opfer, wenn Anna an die Ruhe dachte.

Anna lehnte sich an ihr Kopfteil und lächelte über das spärliche Zimmer. Es war nichts Besonderes, im Grunde genommen ein Einzimmerappartement mit einer Küchenzeile und einem Badezimmer.

Es war ein Standardplatz, der unverpaarten Rudelmitgliedern zugewiesen wurde, und Anna hatte keine Beschwerden darüber.

Zum ersten Mal hatte sie ein Zimmer für sich allein, etwas, das ihr ganz allein gehörte und ein Schloss an der Tür hatte.

Die einzigen Möbel in dem Zimmer waren das Bett und ein alter Nachttisch, denn Anna hatte nichts mitgebracht, als sie versetzt wurde.

Das Einzige, was sie mitnehmen konnte, war ein Seesack voller Kleidung, aber selbst dann musste sie fast jeden Tag waschen, damit ihr nicht die saubere Kleidung ausging.

Anna erhob sich schließlich aus ihrem Bett und machte sich eine Tasse Kaffee.

Derjenige, der das Zimmer für sie eingerichtet hatte, hatte dafür gesorgt, dass sie Kaffee, Milch, Müsli und sogar einige Utensilien, Tassen und Teller hatte.

Das war eine nette Überraschung an ihrem ersten Morgen gewesen, als Anna noch nicht bereit war, allen im Speisesaal gegenüberzutreten.

Sie nahm sich vor, heute in der Halle zu fragen, wann jemand in die Stadt fahren würde, damit sie sich mit mehr Vorräten eindecken könnte.

Sie lehnte sich gegen den Küchentisch und dachte darüber nach, was am Abend zuvor im Speisesaal passiert war.

Nach Annas Gespräch mit Piper hatte sich der stellvertretende Kommandant von Silberfluss ihrem Tisch genähert.

Alex war derjenige gewesen, der Anna willkommen geheißen hatte, als sie in der Abwesenheit des Alphas angekommen war.

Er war ein sehr ernster Mann und Anna hatte ihn anfangs als sehr einschüchternd empfunden.

Sein Haar war dunkel, fast schwarz, und er war glatt rasiert. Er war ein großer Mann, groß und breitschultrig.

An diesem ersten Tag war Anna aufgefallen, dass sein Gesichtsausdruck immer teilnahmslos blieb, als ob ihn nichts berührte ... nicht einmal der Welpe, der versucht hatte, ihn an den Beinen zu packen.

Anna war sich sicher, dass er den Welpen wegstoßen würde, was ihr früherer Alpha auch getan hätte, aber stattdessen tadelte Alex den Welpen und sagte ihm, dass er einen Überraschungsangriff hätte versuchen sollen, wenn er gegen einen viel größeren Gegner gewinnen wollte.

Gestern Abend hatte sich Alex dem Tisch genähert, sein Gesichtsausdruck war immer noch so ernst wie an jenem Tag, aber seine Augen waren nur auf Anna gerichtet.

Nachdem er alle begrüßt hatte, gab er offiziell bekannt, dass Zach, der Alpha, heute zurückkehren und die Zeremonie am Abend stattfinden würde.

Annas Magen hatte sofort angefangen, nervös zu werden, und nicht lange, nachdem Alex gegangen war, verabschiedete sich Anna von allen am Tisch und zog sich in ihr Quartier zurück.

Anna war hin- und hergerissen. Sie wollte unbedingt offiziell in das Rudel aufgenommen werden, damit sie sich sicherer und geborgener fühlt.

Andererseits war sie nervös, dem Alpha zu begegnen, vor dem ganzen Rudel zu stehen und für unzulänglich befunden zu werden.

Was, wenn er beschloss, dass sie nicht für Silberfluss geeignet war? Anna wusste, dass sie nichts zu bieten hatte.

Sie hatte keine Fähigkeiten und kein Geld, und ihre Dominanzstufe war ziemlich niedrig.

Wenn sie höher gewesen wäre, wenn sie als Soldatin oder auf einer ähnlichen Ebene eingesetzt worden wäre, dann wäre ihr ganzes Leben vielleicht anders verlaufen.

Anna schüttelte die Gedanken aus ihrem Kopf und fuhr fort, ihren Kaffee auszutrinken und ihre Tasse zu spülen.

Sie weigerte sich, den Tag damit zu verbringen, sich Gedanken darüber zu machen, was am Abend bei der Zeremonie passieren würde.

Sie war bereits hier, weg vom Grauen Flügel, und das fühlte sich für sie schon wie der größte Sieg an.

Anna ging zu ihrem Kleiderschrank und schaute entmutigt auf die beiden Kleidungsstücke, die dort hingen.

Sie hatte keine Ahnung, was für eine Kleiderordnung heute Abend gelten würde, aber sie hatte sowieso nicht viele Möglichkeiten.

Sie hatte eine cremefarbene Seidenbluse, die sie mit einer ordentlichen Jeans kombinieren konnte, oder ein knielanges blaues Kleid mit Blumendruck.

Anna schloss ihre Augen und atmete tief durch, bevor sie das Kleid aus dem Schrank holte.

Sie zog sich schnell das Kleid an und stellte sich vor den Ganzkörperspiegel, der an der Rückseite ihrer Zimmertür hing.

Sie betrachtete ihr Spiegelbild kritisch und betrachtete ihr gewelltes kastanienbraunes Haar, das ihr bis zu den Schulterblättern reichte, und dann ihr Kleid.

Es hatte eine ausgestellte Silhouette, war ärmellos und hatte einen hohen Ausschnitt.

Der Tüllrock floss von Annas Taille und umschmeichelte ihre Knie. Der Stoff war dunkelblau und mit floralen Mustern in Rosa-, Orange- und Blautönen bedeckt.

Sie wünschte sich wieder einmal, sie könnte die Nerven ausschalten, die ihren Magen aufgewühlt hatten, während sie schnell ein bisschen Eyeliner und rosa Lipgloss auftrug.

Schließlich wandte sie sich vom Spiegel ab, nahm ihre Bürste aus dem Waschbecken und fuhr damit grob durch ihr Haar, bevor sie die dicken Strähnen zu einem unordentlichen Dutt mit ein paar Strähnen um ihr Gesicht herum zusammenzog.

Sie schaute sich ein letztes Mal an, bevor sie aus dem Bad ging.

Anna schaute auf die Uhr und sah, dass es erst 15 Uhr war. Sie hatte noch zwei Stunden Zeit, bis die Zeremonie begann.

Sie überlegte, ob sie in den Speisesaal gehen sollte, aber ihr Magen lehnte den Gedanken an Essen ab und Anna war wirklich nicht in der Stimmung für lockeren Smalltalk.

Stattdessen entschied sie sich für einen kurzen Spaziergang, um frische Luft zu schnappen.

Froh über diesen Entschluss schlüpfte Anna schnell in ihre schwarzen Riemchensandalen und verließ den Raum.

Als sie den Gang zum Ausgang hinunterging, lächelte Anna den wenigen Rudelmitgliedern zu, an denen sie vorbeikam, und war dankbar, dass sie ihr Lächeln erwiderten, ohne sie zum Reden anzuhalten.

Sie erreichte den Fuß des Abhangs, der nach draußen führte, als sie hörte, wie jemand ihren Namen rief.

Anna überlegte kurz, ob sie sich aus dem Staub machen sollte, aber sie rechnete damit, dass ihre Chancen, den Hügel hinaufzulaufen, ohne umzufallen, gering waren.

Seufzend straffte sie die Schultern und drehte sich um. Sie war angenehm überrascht, als Mitch auf sie zuging.

"Hey", begrüßte sie ihn herzlich, als er sie erreicht hatte.

"Hi, Anna. Machst du einen Spaziergang? Darf ich dich begleiten?"

Er lächelte zurück, seine Stimme war fröhlich, und Anna nickte und drehte sich um, um den Abhang hinaufzugehen, während Mitch neben ihr Schritt hielt.

Sie sagten nichts als sie die Höhle verließen, aber es war eine angenehme Stille. Draußen war es wunderschön, der Himmel war blau und klar, die Luft war warm.

Anna genoss die Brise auf ihrer Haut, denn sie wusste, dass sich das Wetter bald ändern würde, da kühleres Wetter über das Land zog.

Sie fragte sich, ob es hier draußen kälter sein würde als in der Stadt und hoffte, dass es vielleicht sogar schneien würde.

Sie warf aus dem Augenwinkel einen Blick auf Mitch und bemerkte sein unordentliches braunes Haar und seine kräftige Kieferpartie.

Er sah ziemlich attraktiv aus, was seine warme Persönlichkeit nur noch zu verstärken schien.

Anna verglich ihn kurz mit den Soldaten, die sie im Grauen Flügel kennengelernt hatte, die alle arrogant und unhöflich waren.

Die Soldaten sahen auf sie herunter, ihre Aufmerksamkeit nicht verdienend und schoben sie eher aus dem Weg, als dass sie ihr anerkennend zunickten, wenn sie sich im Flur trafen.

Mitch war überhaupt nicht so. Er schien sich nicht an ihrer mangelnden Dominanz oder Rolle im Rudel zu stören. Er sah Anna einfach als ... nun ja, Anna.

"Wie fühlst du dich wegen heute Abend?" Mitchs Stimme durchbrach die Stille, und Anna sah zu ihm auf und spielte mit ihren Fingern.

"Ich bin so nervös", gab sie zu. "Ich denke mir ständig Szenarien aus, in denen alles schiefgeht.

"Was zum Beispiel?"

"Oh, das Übliche ... Ich komme rein und bin nackt. Der Alpha ist eine verrückte Person, die mich tötet. Ich komme rein und es ist dann der Graue Flügel, der drinnen auf mich wartet."

Mitch lachte so laut, dass Anna lächeln musste.

"Du hast ja eine ganz schöne Fantasie." Sie gingen an dem Felsen vorbei und Anna streckte einen Arm aus, ihre Fingerspitzen streiften den kühlen Felsen.

Ihr Kopf fühlte sich bereits klarer an, als sie den Vögeln in den nahen Bäumen zuhörte und die Brise in den frischen Blättern rascheln hörte, die gerade erst anfingen, braun zu werden.

"Es ist nur so ... dass es hier fast zu schön ist, um wahr zu sein. Nichts in meinem Leben wurde mir einfach gegeben, und eigentlich habe ich dem Rudel nichts zu bieten. Ich verstehe nicht, warum sie meine Versetzung überhaupt akzeptiert haben, also sagt mir die Logik, dass es ein Fehler sein muss."

Als sie zu Ende gesprochen hatte, blieb Mitch stehen.

Sie blieb neben ihm stehen, die beiden standen am Rande der Baumgrenze, und Anna blickte zurück über die Lichtung und auf den Berg, auf dem Silberfluss lag.

"Ich glaube, du unterschätzt deinen eigenen Wert, Anna, aber nach dem, was du mir bisher erzählt hast, kann ich dir sagen, dass Silberfluss ganz anders ist."

Mitch berührte sanft Annas Schulter, sein Ton war beruhigend.

"Zach ist ein guter Alpha und Stratege. Er glaubt nicht, dass rohe Kraft alles ist. Ich kann dir nicht sagen, warum deine Versetzung akzeptiert wurde, aber ich kann dir sagen, dass es kein Fehler war."

Anna schenkte Mitch ein schwaches Lächeln, weil sie ihm glauben wollte, aber ihre Vergangenheit hatte sie desillusioniert.

"Komm jetzt." Mitch's Stimme holte sie aus ihrem eigenen Kopf zurück. "Es wird Zeit, zur Aula zu gehen. Zach hasst es, wenn Leute zu spät kommen."

Er ergriff sanft ihren Arm und drehte sie beide zurück zum Eingang der Höhle.

"Besteht die Möglichkeit, dass ich die Zeremonie unter vier Augen abhalten kann?", fragte Anna halb scherzhaft, als sie eintraten.

"Komm schon, Anna. Das wird ein Kinderspiel!" Mitch legte ihr freundlich einen Arm um die Schultern.

Anna spürte, wie sich Wärme in ihrem Körper ausbreitete und genoss das Gefühl, einen Freund zu haben.

Mitch führte sie in eine Richtung, in der Anna noch nicht gewesen war, und es dauerte nicht lange, bis sie Stimmen hörten.

Mit jedem Schritt wurde das Geräusch lauter und Annas Herz begann schneller zu schlagen, während ihr wieder einmal durch den Kopf ging, was alles schiefgehen könnte.

Schließlich brachte Mitch sie vor zwei großen Doppeltüren zum Stehen und verkündete unnötigerweise: "Wir sind da!"

Er drehte sich zu Anna um und sie sah, wie sich seine Augen angesichts ihres blassen Gesichts und des Schweißes, der sich auf ihrer Stirn bildete, weiteten.

"Mensch, Kleine, so schlimm ist es doch gar nicht. Je schneller du es hinter dich bringst, desto früher beginnt die After-Party."

Anna holte tief Luft und strich sich mit dem Arm über die Stirn.

"Okay", murmelte sie. "Ich schaffe das." Sie ignorierte die Tatsache, dass ihre Stimme zitterte und ihre Hände anfingen, sich zu bewegen.

"Aber sicher doch."

Mitch grinste schelmisch, aber bevor Anna ihn fragen konnte, was er vorhatte, öffnete er die Türen und schob sie kurzerhand hinein.

Anna stolperte und blickte ihn über ihre Schulter an, bevor sie nach vorne blickte.

Ein großer Raum mit einer gewölbten Decke und einem zur Bühne hin abfallenden Boden begrüßte sie.

Der Boden war mit Sitzen gefüllt, die mit rotem Stoff bespannt waren, und Anna schätzte, dass etwa zweihundert Menschen darin Platz finden würden.

Die Mitglieder des Rudels wuselten im Raum herum und plauderten miteinander, während sie langsam einen Platz zum Sitzen fanden.

Anna staunte, denn bis zu diesem Moment war ihr die Größe von Silberfluss nicht wirklich bewusst. Das Rudel der Grauen Flügel hätte nicht einmal die Hälfte des Raumes ausfüllen können.

"Wie viele Leute sind in diesem Rudel?" Sie drehte sich um und schaute Mitch an, während sie sprach. "Werden alle Rudelmitglieder hier sein?"

"Nein, einige werden nicht da sein. Ein paar Mitglieder leben in einem Rudelhaus in der Stadt, und die Soldaten werden heute Abend noch unterwegs sein, vor allem, wenn die Medien über Zachs Kommen und Gehen berichten."

Er sah sich nachdenklich im Raum um.

"Natürlich wissen nicht viele Leute, wo unsere Höhle ist, aber alle versuchen immer, sie zu finden. Das wird ihnen aber nicht gelingen. Wir können ziemlich raffiniert sein, wenn’s drauf ankommt."

Mitch grinste und hakte seine Daumen in die Gürtelschlaufen seiner blauen Jeans ein.

Der Geräuschpegel in der Aula ging schnell in ein leises Summen über und Anna beobachtete, wie sich alle auf ihre Plätze begaben.

"Komm schon", sagte Mitch. "Vorne ist ein Platz für dich reserviert."

Anna folgte Mitch, als er einen der Gänge entlangging, die die Sitzreihen voneinander trennten, und bemerkte, dass sie einige neugierige Blicke auf sich zogen.

Anna zupfte an dem unteren Teil ihres Kleides herum. Sie fühlte sich durch die Aufmerksamkeit verunsichert, war aber auch erleichtert, dass ihr Kleid zu dem Anlass passte, denn sie sah ein paar andere ähnliche Outfits in der Menge.

Schließlich erreichten sie die erste Sitzreihe, die mit "Reserviert"-Schildern markiert war.

Mitch drückte Anna auf den Sitz neben dem Gang und begann, sich zurückzuziehen.

"Viel Gl ..."

"Warte!" Anna unterbrach ihn und sprang auf die Füße. "Wo willst du hin?" Selbst ihr war es peinlich, die Panik in ihrer Stimme zu hören.

"Tut mir leid, Anna; die anderen Plätze sind für die anderen, die im Rudel willkommen geheißen werden. Ich komme nachher zu dir, okay?"

Er schenkte ihr ein beruhigendes Lächeln, bevor er sich umdrehte und wieder den Gang hinaufging. Anna sah ihm hinterher und sah, wie ihm eine Gruppe von Menschen zuwinkte.

Sie setzte sich wieder hin, und es war ihr noch peinlicher als vorher. Sie benahm sich wie ein Kind, das Hand halten wollte.

Anna atmete tief ein und setzte sich gerade hin. Niemand hatte jemals in ihrem Leben ihre Hand gehalten; das brauchte sie auch jetzt nicht.

Jemand saß neben ihr und murmelte einen Gruß. Anna erwiderte ein verlegenes Lächeln, aber bevor sie antworten konnte, betrat ein Mann die Bühne.

Er kam in der vorderen Mitte der Bühne zum Stehen und stand fast direkt vor Anna, deren Augen langsam an seinem ganzen Körper hinauf wanderten und jedes Detail aufnahmen.

Seine Füße steckten in schwarzen Stiefeln, in die er seine dunkelblauen Jeans gesteckt hatte.

Die Jeans war deutlich abgenutzt, mit verblassten Flecken an den Knien und dem Material, das sich an seine großen, muskulösen Oberschenkel schmiegte.

Anna schätzte, dass sie wahrscheinlich ihren ganzen Körper in ein Hosenbein dieser Jeans stecken könnte.

Ihr Blick wanderte zu einem schwarzen Hemd, das offen über seinem Hosenbund hing.

Die Ärmel waren hochgekrempelt, sodass die gebräunten Unterarme zu sehen waren, und der Stoff lag straff über seiner Brust und den breiten Schultern.

Sein Haar war zerzaust, als ob er es gewohnt war, mit den Händen hindurchzufahren, und es war lang genug, um sich um den ordentlich gefalteten Kragen seines Hemdes zu winden, obwohl das nicht das Interessanteste war.

Sein Haar war komplett grau, und in dem grellen Gegenlicht hätte Anna schwören können, dass es fast weiß war.

Die Farbe stand im Kontrast zu seiner gebräunten Haut und seinem jugendlichen Gesicht, obwohl Anna dachte sich, dass die harte Linie seines kantigen Kiefers die meisten Leute davon abhalten würde, ihn herauszufordern.

Sein Gesichtsausdruck war einladend, als er in die Menge blickte, aber er hatte auch etwas extrem Einschüchterndes an sich.

Anna beschloss, dass es eine Kombination aus seiner kräftigen Statur und einer Aura der Bedrohung war, die von ihm auszugehen schien.

Als sie ihre Betrachtung beendete, bemerkte sie neugierig, dass er kein Mikrofon in der Hand hatte.

Diesem Gedanken folgte schnell die Erkenntnis, dass der Raum totenstill geworden war.

Anna schaute sich um und bemerkte, dass fast alle Augen auf den Mann gerichtet waren, und sie konnte seine Identität leicht erraten.

Zach Thomas, der Alpha von Silberfluss.

Sie hatte ein Knie über das andere geschlagen und wippte nervös mit dem Fuß, aber alles erstarrte, als er endlich zu sprechen begann.

"Willkommen, Silberfluss." Seine Stimme war tief und kräftig, und sie schien von einer Kraft erfüllt zu sein, die den ganzen Raum durchfloss und jeden Winkel erfüllte.

Anna spürte, wie sich die Haare in ihrem Nacken aufstellten, und sie wusste, dass sie eine Gänsehaut sehen würde, wenn sie an ihren Armen herunterschaute.

Ihr Herz begann zu rasen und sie verspürte den wahnsinnigen Drang, ihm näherzukommen, ihn zu berühren oder zu riechen oder beides.

Anna versuchte, ihre Atmung zu beruhigen, denn so etwas hatte sie noch nie gefühlt, nicht einmal in der Nähe ihres alten Alphas.

Ihre Gedanken rasten und sie versuchte herauszufinden, warum sie so reagierte, obwohl er nur zwei Worte gesagt hatte, die nicht einmal an sie gerichtet waren.

"Das sind immer meine Lieblingsanlässe", fuhr er fort, während Anna versuchte, sich auf ihn zu konzentrieren, "wenn wir unsere neuesten Rudelmitglieder willkommen heißen. Wir alle werden Zeugen, wie sie sich unserem Rudel und unserer Familie anschließen. Mit jedem Mitglied und allem, was es mitbringt, werden wir stärker. Wir werden stärker gegen alles und jeden, der uns schaden will."

Er hielt inne, als der Raum in Jubel und Klatschen ausbrach. Anna hörte ein Gejohle, das verdächtig nach Mitch klang, was sie zum Lächeln brachte.

Es war eine kurze, willkommene Ablenkung von der Wirkung, die die Stimme des Alphas auf sie hatte.

Zach trat näher an den Rand der Bühne und ließ seinen Blick über die Leute in der ersten Reihe schweifen.

Anna hielt den Atem an, als sich seine Augen bewegten und sie kaum berührten, bevor er zur nächsten Person weiterging.

Sie atmete erleichtert auf, erstarrte aber, als sein Blick zurückkehrte und auf ihr verweilte.

Sein Blick fühlte sich wie eine heiße Welle an, die sie von Kopf bis Fuß mitriss.

Der ganze Raum schien still zu sein, als Anna seinen hellen, eisblauen Augen begegnete.

Ihre Brust begann zu schmerzen, weil sie atmen musste, und ihre Wangen erröteten vor Hitze, aber ihre Augen konnten sich nicht von seinem Blick lösen.

Endlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, ging er zu den anderen in der Reihe über.

Alle fingen an zu reden, als Zach die Rudelmitglieder in der ersten Reihe begutachtete, und er wartete, bis es still wurde, bevor er wieder sprach, diesmal leiser.

"Kommt auf die Bühne, alle, die heute Abend zu uns kommen."

Anna wartete, bis alle anderen in der Reihe sich auf den Weg gemacht hatten, bevor sie der Person folgte, die neben ihr gesessen hatte, einer Frau mittleren Alters.

Insgesamt waren es zehn Personen, darunter sechs Jugendliche, die etwa dreizehn Jahre alt zu sein schienen, das Alter, in dem Silberfluss seine Jungen offiziell in das Rudel aufnahm.

Sie kamen in einer Reihe auf die Bühne und drehten sich zum Rest des Raumes um.

Anna fühlte sich am Ende der Schlange sicher und war froh, dass sie sehen konnte, wie alle anderen die Zeremonie durchliefen, bevor sie an der Reihe war.

Zach ging auf die erste Person in der Reihe zu, ein kleines Mädchen, das den Alpha selbstbewusst angrinste und ihn offensichtlich kannte.

Er lächelte zurück, als er sich vor ihr hinkniete, immer noch größer als sie, und er begann zu sprechen.

"Schwörst du, Madeline, dich Silberfluss anzuschließen und das Rudel und alle seine Mitglieder zu beschützen? Versprichst du deine Loyalität und deine Ehre und dass du das Rudel über alles andere stellen wirst? Und schwörst du mir, Zach Thomas, als deinem Alpha, deine Treue?"

Seine Worte waren ernst, und Anna war wieder einmal von seiner Stimme fasziniert.

Ihr Blick schweifte zwischen ihm und Madeline hin und her, wobei sie sich nach vorne lehnte, um besser sehen zu können.

"Ja, ich schwöre es." Madelines Stimme war selbstbewusst und klar, und Anna beneidete das Mädchen darum.

Zach legte beide Hände auf Madelines Schultern und schloss seine Augen.

Anna konnte die Anziehungskraft von ihm fast spüren. Sie hörte, wie Madeline scharf einatmete, und vermutete, dass dies der Moment war, in dem ihr Geist vollständig in die Rudelverbindung einbezogen wurde.

Madeline öffnete ihre Augen und sah etwas benommen aus, als Zach sich zu seiner vollen Größe aufrichtete und stolz auf sie herunter lächelte.

Der Vorgang wiederholte sich mit jeder anderen Person auf der Bühne, bis Zach schließlich auf Anna zuging.

Sie starrte auf den Boden und schluckte schwer, als seine schwarzen Stiefel direkt vor ihr zum Stehen kamen.

Ihr Kopf war auf gleicher Höhe mit seiner Brust, sein Körper überragte sie, als sie langsam aufblickte, um sein Gesicht zu sehen.

Aus dieser Nähe konnte sie die grauen Stoppeln sehen, die seinen kräftigen Kiefer und die zu einer schmalen Linie zusammengepressten Lippen bedeckten.

Seine Nase war gerade und führte zu dicken grauen Augenbrauen, die über tiefliegenden Augen saßen.

Die linke Augenbraue war durch eine große Narbe halbiert, die bis zu seiner Schläfe verlief. Die Verletzung muss fast tödlich gewesen sein.

Eine Haarsträhne, die ihm über die Stirn fiel, hätte ihm fast ein jungenhaftes Aussehen verliehen, wäre da nicht der ernste Gesichtsausdruck gewesen.

Seine blauen Augen starrten sie an und funkelten hell.

Anna konnte fast sehen, wie die Kraft um seine Iris herumwirbelte, als ob sein Wolf direkt unter der Oberfläche seiner menschlichen Haut wäre.

Einen langen Moment lang sprach er nicht. Sein ganzer Körper war völlig still, obwohl Anna hätte schwören können, dass er die Luft schnupperte.

Sie runzelte die Stirn, als sie sich fragte, ob dies der Moment war, in dem er sie für unwürdig erklären würde, Silberfluss beizutreten.

Sie atmete zittrig ein und wartete …, aber dann verging der Moment und er begann zu sprechen.

"Schwörst du, Anna, dich Silberfluss anzuschließen und das Rudel und alle seine Mitglieder zu beschützen? Versprichst du deine Loyalität und deine Ehre und dass du das Rudel über alles andere stellen wirst? Und schwörst du mir, Zach Thomas, als deinem Alpha, deine Treue?"

Seine Stimme überschwemmte Anna und sie erschauderte und schloss ihre Augen.

Es schien viel intensiver zu sein, wenn er direkt vor ihr stand und mit ihr sprach.

"Ja, ich schwöre es."

Ihre Stimme war leise, aber Anna fieberte mit, denn sie war klar, ruhig und das komplette Gegenteil des Chaos in ihrem Kopf.

Zach legte seine Hände auf ihre Schultern und schloss die Augen, wie er es bei allen anderen getan hatte, und Annas Aufmerksamkeit wurde vollständig von der Wärme seiner Haut eingenommen, die ihre berührte.

Ihr Körper begann zu zittern und ihre eigenen Handflächen juckten, um Zachs Unterarme zu berühren. Doch plötzlich begann es in ihrem Kopf zu pulsieren.

Anna schloss die Augen und spürte ein ziehendes Gefühl, als würde sie durch eine Wasserwand gezogen, obwohl sie sicher war, dass sich ihr Körper keinen Zentimeter bewegt hatte.

Zach entfernte sich und Anna blinzelte ihm nach. Sie sah, wie er sie anlächelte, bevor er sich dem Raum zuwandte.

Anna beobachtete seine Bewegungen mit verschwommenen Augen und spürte, wie ihre Knie zu zittern begannen.

Sie konnte ihn sprechen hören, aber sie konnte die Worte nicht verstehen. Es fühlte sich an, als wäre er irgendwo ganz weit weg.

Er streckte seine Arme in den Raum, und Anna konnte die Menge jubeln hören.

Ihr Kopf begann zu brummen, ein Geräusch, das immer lauter wurde, bis sie nichts mehr hören konnte.

Der Schmerz begann in ihrem Kopf, von den Schläfen aus, bis alles schmerzte.

Sie schloss wieder ihre Augen und drückte ihren Kopf mit den Händen, um den Schmerz zu stoppen.

Sie spürte, wie ihre Finger zitterten, und sie versuchte, die Augen aufzublinzeln, um nach jemandem Ausschau zu halten, der ihr helfen könnte, aber jetzt war ihre Sehkraft fast auf einen Nadelstich reduziert.

Anna öffnete den Mund, um nach Hilfe zu rufen, aber nur ein abgehacktes Stöhnen kam über ihre Lippen.

Sie fühlte eher als dass sie es sah, dass sich alle auf der Bühne zu ihr umdrehten. Sie spürte eine Vibration im Boden, als ob jemand auf sie zu getreten wäre.

Anna spürte, wie die Dunkelheit nach ihr griff, und sie hörte auf zu kämpfen, weil sie wollte, dass der Schmerz und der Lärm aufhörten.

Ihr Körper wurde schlaff und sank langsam nach vorne.

Anna gab sich der Bewusstlosigkeit hin, aber kurz bevor ihr Körper auf dem Boden aufschlug, spürte sie, wie raue Hände sie packten.