Die Echte Evie Chase

EVIE

Ein auf drei...

Aus auf fünf...

Ich versuchte mein Bestes, mich auf gleichmäßige Atemzüge zu konzentrieren, ein- und ausatmend, während ich tief in das blinkende Kameraobjektiv starrte. Das kalte, unsichtbare Auge starrte ohne Emotionen zurück, nur mit einem Urteil.

Klick, klick, klick! machte der Blitz der Kamera.

"Lächle, Puppe! Strahle! Glühe! Glitzer wie der Star, der du bist!" rief Damon, der Fotograf.

Ich fühle mich im Moment nicht gerade wie ein Star, dachte ich.

Ganz gleich, wie viele leere Komplimente der Fotograf mir zuwarf, bei Fotoshootings fühlte ich mich immer besonders selbstbewusst. Adrenalin pumpte durch meine Adern, während sich meine Finger verknoteten.

Das Licht der Blitzlichter auf dem weißen Hintergrund blendete mich, und die Tatsache, dass Damon einen Ventilator laufen ließ, um einen windigen Effekt zu erzielen, ließ meine Augen trocken werden.

"Du bist eine Königin! Ein Vorbild!", gurrte er weiter, obwohl ich die Unaufrichtigkeit in seiner Stimme hören konnte. "Du bist Evie Chase!"

Das ließ mein Selbstvertrauen sinken und steigerte meine Angst nur noch mehr.

Klick, klick, klick!

"Evie, hörst du mir zu?", kam eine andere Stimme.

Ich zuckte zusammen und wurde aufmerksam. "Oh, tut mir leid, Pam. Was hast du gesagt?"

Meine Publizistin Pam trug ein unauffälliges schwarzes Kleid, ein Bluetooth-Headset in einem Ohr, einen Ausweis um den Hals und - trotz der Tatsache, dass der Abend nahte und wir drinnen eingepfercht waren - eine Sonnenbrille auf ihrem hohen Dutt.

Pam war schon immer zwei Dinge: laut und unverblümt. Aber sie hat sich für mich den Arsch aufgerissen, und das habe ich mehr als alles andere geschätzt.

"Wir haben nur noch eine Stunde, bis wir dich zur Premiere bringen müssen. Oder ..." Sie schaute auf ihre Smartwatch. "Sechsundfünfzig Minuten. Die Limousine wird gleich hier sein."

Aha. Die Premiere für den neuesten Film meiner älteren Schwester Cassidy, eine Serie im Superhelden-Franchise, Dark Titans.

Die ganze Familie würde anwesend sein. Alle drei Chase-Schwestern.

Da ich hart an meinem zweiten Album arbeitete, Cassidy ständig mit Dad auf Pressetour war und unsere jüngere Schwester Addison mit Moms Hilfe überall hin rannte, um zu modeln, waren wir seit fast fünf Monaten nicht mehr alle zusammen in einem Raum gewesen.

War es nicht ironisch, dass unsere einst so eng verbundene Familie sich heutzutage nur noch bei schicken, öffentlichkeitswirksamen Veranstaltungen sah? Häufiger auf dem roten Teppich als in unserem eigenen Haus?

Pam stand mit meiner Tourmanagerin Sophia am anderen Ende des Raumes, während der Fotograf klickte.

"Wir gehen gerade deine anstehenden Tourdaten durch. Das geht dich offensichtlich etwas an, also höre bitte gut zu", sagte Sophia.

"Das tue ich, das tue ich", murmelte ich.

"Okay", sagte die Fotografin, die offensichtlich ungeduldig wurde, "gib mir was zu tun! Wirf eine Hand hoch."

Ich fuchtelte wieder unbeholfen mit meinen Händen herum und betrachtete meine Nägel. Sie passten zu dem gewagten roten Hosenanzug, den ich für diese glamouröse Inszenierung gewählt hatte.

Die Farbe und der knackige Stoff wirkten viel gewagter, als ich mich fühlte.

Mom hatte für heute Abend ein cremefarbenes Kleid im Sinn, erinnerte ich mich mit einem leicht erschöpften Seufzer. Ein weiterer kompletter Wechsel von Outfit, Schuhen und Accessoires. Ich würde ein neues Make-up und eine neue Frisur brauchen.

Neue Nägel, sogar...

Klick, klick, klick!

"Evie, Darling, sieh auf, um Himmels willen", forderte der Fotograf. Zwangsweise freundlicher fügte er hinzu: "Lass uns deine strahlenden haselnussbraunen Augen sehen!"

Ich gehorchte widerwillig, während Sophia mit ihrer Liste weitermachte.

"Gleich nach der Afterparty fliegen wir mit einem Nachtflug von Chicago nach Miami zu diesem Festivalauftritt am Strand", sagte Sophia.

"Vergiss nicht, dass wir am nächsten Morgen einen Wohltätigkeitsbrunch haben, also musst du danach direkt ins Bett", fügte Pam hinzu.

Klick, klick, klick!

"Deine Hände, Evie! Sie sehen aus wie Krallen. Entspann dich ein bisschen. Wir wollen eine wilde, keine böse Hexe!"

Ein auf drei...

Aus auf fünf...

Ich wusste, dass ich mich entspannen musste, auch ohne die Bemerkung über die böse Hexe.

Mein ganzer Körper war angespannt, und meine Fans würden das sehen können.

Zeig ihnen, dass du die beste Zeit deines Lebens hast, dachte ich. Sie wollen, dass du lächelst, gesund und gut drauf bist.

Ich lockerte bewusst meine Schultern, Arme und Hände, während der Fotograf weiter knipste.

Als ich jünger war, hatte ich nur davon geträumt, dass dies mein Leben werden würde - eine legitime Musikkarriere, die Möglichkeit, das, was ich liebe, mit Millionen von Menschen zu teilen, sie damit glücklich zu machen, sie zusammenzubringen.

Niemals hätte ich mir vorstellen können, dass dies für jemanden wie mich wirklich möglich wäre.

Und doch war ich hier und lebte meine Fantasie aus.

Gelegentlich wanderten meine Gedanken zurück zu drei Jahren zuvor. Bevor meine Familie und ich nach L.A. zogen und meine Karriere begann.

Seitdem hatte sich alles so drastisch verändert, dass mir manchmal schwindelig wurde.

Zeit deines Lebens", erinnerte ich mich, während ich versuchte, eine selbstbewusste Haltung einzunehmen.

Bin ich noch zu steif?

"Und dann haben wir die Abendvorstellung in Orlando ..." fuhr Sophia fort.

"Sie hat die Presseveranstaltung direkt davor", erinnerte Pam sie, bevor sie kurz in meine Richtung blickte. "Du kommst doch mit dem roten Teppich direkt davor klar, oder, Evie?"

Äh...

Meine Gedanken begannen sich zu verlangsamen, zu verwirren, zu tröpfeln ...

Sophia war schon beim nächsten Thema und fragte: "Kannst du zwei Shows an einem Tag machen, Evie?"

"Oh, ich weiß nicht..." begann ich. Ich schüttelte meinen Kopf, um ihn zu klären.

Der Fotograf rollte mit den Augen. "Halt still!", schnauzte er etwas wütend.

Klick, klick, klick!

"Das kann sie", bestätigte Pam. "Auf jeden Fall. Das hast du schon bei der ersten Tour gemacht, stimmt's, Evie?"

Klick, klick, klick!

"Körperhaltung, Evie! Fäuste auf die Hüften, Brust raus, Schultern zurück, Kinn hoch."

Warte, was? Fäuste auf die Brust? Schultern hoch? Kinn zurück...?

Klick, klick, klick!

Ich bemühte mich, meinen Körper in eine zufriedenstellende Form zu bringen, die auch nur die Hälfte dieser Anweisungen erfüllen würde.

Aber die Befehle und Fragen, die mir von allen Seiten entgegengebellt wurden, begannen sich zu vermischen...

Langsam wurde ich von einem vertrauten, schweren Knoten in meiner Brust überholt.

"Evie, sieh auf! Sieh mich an!"

Ich konnte nicht. Ich war wie erstarrt, und der Knoten wurde nur noch schwerer.

"Evie, hörst du überhaupt zu?"

Ich verschluckte mich, unfähig, meine Panik herunterzuschlucken.

"Evie!"

"Evie?"

Plötzlich war mir, als gäbe es Evie gar nicht.

Wer ist sie? Wer ist Evie Chase?

In diesem Moment erschien mir meine Superstar-Persönlichkeit als ein einziges Rätsel. Ich verkrampfte mich vor Anspannung.

Ich murmelte eine unzusammenhängende Entschuldigung und duckte mich blitzschnell aus dem Raum, wobei ich über Drähte und Schnüre sprang. Ich setzte meine Füße schnell in Bewegung, auf der Suche nach einer Toilette.

Nach Ruhe. Einsamkeit. Erleichterung.

Ein auf drei...

Aus auf fünf...

Ich kämpfte so sehr, aber selbst die einfachen Zahlen ergaben keinen Sinn.

Endlich fand ich ein Badezimmer, riss die Tür auf und stürzte zum Spiegel. Ich klammerte mich an den Rand des Waschbeckens, hielt mich mit aller Kraft fest und keuchte schwer.

Und dann begann mein Verstand unkontrolliert zu taumeln, wie eine durchgedrehte Projektionsfläche. Er spulte schnell durch die Jahre zurück...

Ein Jahr ... zwei ... drei ...

***

Drei Jahre zuvor:

Ich sprintete zur Mädchentoilette, Tränen liefen mir über die Wangen.

Ich lief an Valerie vorbei, die mich fassungslos anstarrte.

Sie war zwar meine beste Freundin, abgesehen von Adam, aber sie hatte nie gewusst, was ich für ihn empfand.

Bei ihr tat ich immer so, als wäre ich das einzige Mädchen der Schule, das nicht in Adam Fields verliebt war.

Aber dann... das Buch.

Mein Liederbuch.

All meine tiefsten Gedanken und Gefühle, verborgen in den abgenutzten Seiten des Buches, waren offenbart.

Meine größten Ängste und Geheimnisse.

Meine täglichen Ängste, selbst bei den einfachsten Aufgaben.

Wie sehr ich es manchmal hasste, ich zu sein.

Die Angst, dass ich Cassidy nie das Wasser reichen kann oder so liebenswert bin wie Addison.

Und meine unsterbliche Liebe zu dem einzigen Mann, von dem ich dachte, er könne mich wirklich verstehen.

All das gehörte nicht mehr nur mir. Es gehörte der ganzen Schülerschaft.

Ich kämpfte darum, meinen Atem unter Kontrolle zu halten, aber das war unmöglich.

Stattdessen starrte ich in den Badezimmerspiegel und heulte... und heulte... und heulte.

Denn eine meiner größten Fluchten, meine Leidenschaft und Erleichterung, war gerade gegen mich verwendet worden.

Und die eine Person auf der Welt, auf die ich am meisten zählte, wurde als diejenige verdächtigt, die mich verraten hatte.

***

Gegenwärtiger Tag:

Dir geht's gut. Du bist in Ordnung. Dir geht es gut, sagte ich mir.

Atme einfach. Spar dir deine Panik für später auf.

Du kannst das jetzt nicht tun, nicht kurz vor Cassidys Premiere.

Aber der Schweiß prickelte auf meiner Haut. Ein Amboss drückte auf meine Brust.

Die Symptome bettelten um meine Aufmerksamkeit.

Warum passiert das gerade jetzt?", fragte ich und ballte meine ausgestreckten Finger zu Fäusten.

Meine Probleme mit Angstzuständen waren nicht neu. Sie stammten aus meiner Kindheit, als alle dachten, ich sei nur schüchtern.

Damals war Adam mein einziger enger Freund, und mit der Zeit hatte meine Klassenkameradin Grace unser Duo in ein Trio verwandelt.

Neben meiner Familie waren Adam und Grace praktisch die einzigen Menschen, mit denen ich sprach.

Dann erzählte eine meiner Grundschullehrerinnen meinen Eltern von einer möglichen Angststörung. Ich fing an, mit unserem Beratungslehrer zu arbeiten, um sie in den Griff zu bekommen.

Tiefes Atmen, Therapien und die Entdeckung meiner Liebe zur Musik und zum Schreiben haben etwas bewirkt, aber das Wichtigste war mein starkes Unterstützungssystem.

In der siebten und achten Klasse fühlte ich mich dank der Unterstützung meiner Eltern, meiner Schwestern, von Adam und seiner Familie, von Grace und schließlich von Valerie, einer anderen "Streberin", schon fast "geheilt".

Bis meine ganze Welt im ersten Schuljahr auf dem Schulhof erschüttert wurde, Sekunden bevor ich in die Toilette geflüchtet war.

In diesem Moment begann mein wertvolles Unterstützungssystem - auf das ich mich so sehr verließ, um gesund zu bleiben - zu bröckeln und zu zerfallen.

Mit weißglühender Frustration schlug ich mit der Faust auf das Waschbecken. Meine Ängstlichkeit ging in Wut über.

Ich hasse es, mich so zu fühlen.

Ich hasste das Gefühl, dass ich mich zurückentwickelte. Ich hasste das Gefühl, dass ich allein war. Ich hasste das Gefühl, dass ich die Menschen im Stich ließ.

Ich begann zu laufen.

Ich konnte nicht aus meinem eigenen Kopf herauskommen. Ich wurde ängstlich, weil ich ängstlich war! Ich hatte ständig Angst, einen Zusammenbruch zu erleiden.

So hatte ich mich seit den Tagen, an denen ich praktisch jeden Morgen vor der Schule weinte oder kotzte, nicht mehr gefühlt.

Ich betete, dass ich mich nie wieder so fühlen würde.

Aber jetzt ist es, als würde ich alles noch einmal erleben.

Ich... Ich kann das nicht tun.

Wie aufs Stichwort begannen die Kachelwände um mich herum einzustürzen, der Boden verflüssigte sich unter meinen ohnehin schon wackeligen Absätzen, und der Spiegel verwandelte sich in einen, den man in einem Vergnügungspark finden würde.

Ich konnte nicht mehr atmen.

Meine Knie knickten ein.

Meine Finger zitterten.

Meine Zunge und meine Kehle trockneten zu Sandpapier aus.

Und in dem schwankenden, verzerrten Spiegelbild, kurz bevor mich die totale Schwärze verschlang, sah ich mich selbst zusammenbrechen.