Alle Blicke Auf Uns

Obwohl ich mich in den letzten sechs Monaten immer wieder auf diesen Moment vorbereitet habe, ist jetzt alles anders gekommen.

Anstatt in meinem Fruchtwasser liege ich nun in einer Lache meines eigenen Blutes auf einer knarrenden Treppe.

Anstatt neun Monate sind nur siebeneinhalb vergangen.

Anstatt den Vater meines Kindes an meiner Seite zu haben, bin ich komplett allein.

Ich habe Angst. Schwarze Punkte vernebeln mir die Sicht. Ich weiß nicht, ob es das Blut ist oder etwas anderes, aber ich spüre, wie ich langsam bewusstlos werde.

Ich kann nicht glauben, dass es so weit gekommen ist. Was, wenn mein Baby es nicht schafft? Was, wenn unser Baby es nicht schafft?

Ich denke an Ace, ich erinnere mich daran, wie wir uns kennengelernt haben, ich denke daran, wie wir uns geliebt haben und im Gegenzug diese unausweichliche Zukunft herbeigeführt haben. Und während meine Augen in meinen Kopf zurückrollen denke ich ...

Würde es Ace überhaupt etwas ausmachen, wenn wir das Babyverlieren würden?

Warum sollte sich der größte Rockstar der Welt überhaupt für ein Baby interessieren?

Wo bist du, Ace Flanagan, Vater meines Kindes?

Wo steckst du nur?

***

LANEY

SIEBEN MONATE ZUVOR

So sieht also die Hochzeit eines Rockstars und eines Supermodels aus.

Ich wandere einen kleinen Pfad hinauf und folge fünfzig Gästen zu einem privaten Empfang in den kalifornischen Bergen. Selbst im Oktober ist es hier noch brütend heiß. Viel zu heiß für ein Mädchen aus Chicago wie mich.

Ich fürchte, ich werde das Brautjungfernkleid durchschwitzen. Aber immerhin geht es hier um Addie, meine Zwillingsschwester. Für sie würde ich alles tun.

Als wir endlich die Lichtung erreichen, bleibt mir der Mund vor Ehrfurcht offen stehen. Leuchtende Lampions hängen von den hoch aufragenden Redwoods um uns herum und lassen die Bäume in einem rosafarbenen Licht erstrahlen. Ein mit Hunderten von Blumen geschmückter Altar wartet am Ende eines mit Elfenbein verkleideten Ganges.

Das hier ist wirklich der Inbegriff einer Märchenhochzeit.

Als Addie mir sagte, dass die Hochzeit privat sein würde, war mir nicht klar, dass sie so privat meinte. Ich vermute, dass das der Preis dafür ist, berühmt zu sein.

Dann sehe ich Melody, Addies persönliche Assistentin, beste Freundin und Brautjungfer.

"Alles sieht ganz wunderbar aus, Melody!"

"Danke, Laney", sagt sie und grinst nervös. "Ich hoffe nur, dass Addie zufrieden ist. Eigentlich solltest du ja die Rede halten, nicht ich."

Ich zucke verschämt mit den Schultern. Ehrlich gesagt bin ich mehr als dankbar, dass Melody diese Verantwortung übernimmt. Ich habe immer unter Lampenfieber gelitten. Habe das Rampenlicht gescheut. Diese Art von Aufmerksamkeit?

Das ist einfach nichts für mich.

Was irgendwie lustig ist, wenn man bedenkt, dass das Gesicht meiner Schwester rund um die Uhr in Zeitschriften, Internet-Klatschblogs und Boulevard Nachrichten zu sehen ist. Sie war schon berühmt, bevor sie sich mit Eric Flanagan, dem Leadsänger von Vagabond, Amerikas größter Rockband, verlobt hat. Aber jetzt?

Die beiden können nirgendwo mehr hingehen, ohne dass jemand ein Foto von ihnen schießt.

Deshalb feiern sie ihre Hochzeit hier, mitten im Wald, mit nur fünfzig Gästen. Doch selbst diese Art von Promi-Hochzeit, mit Filmstars und Sängern und Influencern links und rechts, ist, für eine introvertierte Künstlerin wie mich, zu viel.

Während ich mich in die erste Reihe setze, träume ich von meinem Atelier in Chicago und den Gemälden, die ich unbedingt noch fertigstellen möchte. Dann höre ich zum ersten Mal seine Stimme neben mir. Er hat einen starken Brooklyner Akzent.

"Darf ich mich hierher setzen?"

Ich drehe mich um und sehe einen dunkelhaarigen, muskulösen, umwerfend schönen Mann mit einem leicht rötlichen Bart und Augen, die so tief und blau sind, dass man das Gefühl bekommt, in ihnen ertrinken zu können.

Irgendwie kommen mir seine Stimme und sein Gesicht bekannt vor. Aber woher? Ich bin mir nicht sicher.

"Ja klar", sage ich und merke, dass ich ihn anstarre.

Er setzt sich in seinem schwarzen Maßanzug neben mich, und ich kann nicht anders, als seinen Körper zu bewundern. Er ist groß, durchtrainiert und genau die Art von Mann, die alles bekommt, was sie will, das merke ich sofort.

"Bist du wegen der Braut oder des Bräutigams hier?", fragt er.

Ich schaue in seine Augen und sehe, wie sie mich mustern. Er lässt seinen Blick von meinem kurzen, schwarzen Spitzenkleid über meine nackten Beine bis zu meinen rosa Wildlederstiefeln wandern.

"Na ja", sage ich, "Addie und ich stehen uns sehr nahe."

"Wie nahe?"

"So nahe, dass wir uns sogar eine Gebärmutter geteilt haben ... Wir sind Zwillinge."

Er sieht überrascht aus, also spreche ich weiter. "Wir sind zweieiige Zwillinge."

Viele Leute sehen uns so an, wenn Addie und ich sagen, dass wir Zwillinge sind. Mit ihren braunen Haaren, grünen Augen und ihrem großen Supermodel-Körper und meinen erdbeerblonden Haaren, grauen Augen und meinem kurvigen Sanduhr-Körper könnten wir nicht unterschiedlicher sein.

Jetzt hat mich der gutaussehende Fremde neben mir neugierig gemacht. Woher kennt er die Braut oder den Bräutigam?

"Dann bist du sicher ein Freund von Eric, stimmts?", frage ich.

"Du machst Witze, oder?", antwortet er verblüfft.

"Wie bitte?"

"Ich bin mit Eric in Vagabond", erklärt er und grinst. "Ich spiele die Leadgitarre und singe meistens Background, manchmal auch die Hauptstimme."

Daher kannte ich ihn also. ~Natürlich~. Ich musste zugeben, dass ich nicht wirklich mit der Zeit ging. Ich sah kaum fern, hörte so gut wie nie Radio und nutzte mein iPhone ausschließlich zum Telefonieren und Fotografieren, deswegen hatte ich ihn nicht erkannt.

Verlegen werde ich rot. "Tut mir leid. Jetzt hältst du mich sicher für eine Vollidiotin."

"Ganz und gar nicht", sagt er. "Eigentlich ist es sogar ziemlich erfrischend jemanden kennenzulernen wie früher."

"Also, bist du ..."

"Ace Flanagan, Erics Cousin."

Wir schütteln uns die Hände, und an seinen schwieligen Fingerspitzen erkenne ich, wie sehr er sich seinem Handwerk verschrieben hat. Ich frage mich, was er mit diesen Händen sonst noch alles anstellen kann.

"Und du heißt ...?"

"Oh, ich bin Laney", sage ich und fühle mich plötzlich unsicher. "Laney Michaels."

"Laney Michaels", sagt er langsam. "Du hast einen sehr schönen Namen."

Er flirtet. So viel ist klar. Aber aus irgendeinem Grund, den ich nicht wirklich verstehe, stört es mich nicht. Ich weiß, ich sollte vorsichtig sein. Rockstars haben nicht umsonst einen bestimmten Ruf. Und trotzdem ...

"Du weißt jetzt also was ich mache", sagt er. "Was machst du, Laney?"

"Ich bin Künstlerin."

"Kenne ich irgendetwas von dir?"

Ich schüttle den Kopf. "Wahrscheinlich nicht. Ich mache eine Menge Wandmalereien für Schulen und andere Gebäude in der Gegend, in der ich wohne."

Irgendetwas an dieser Antwort scheint seine Augen zum Leuchten zu bringen. Es ist schwer, zu lange in sie zu starren. Es ist fast so, als ob man in die Sonne starrt.

Gerade in dem Moment, als die Glocken läuten, wende ich meinen Blick ab und wir drehen uns um, um Eric, den Bräutigam, zum Altar schreiten zu sehen.

"Jetzt geht's los", sagt Ace.

Ich atme tief durch und bin dankbar, dass die Hochzeit unser Gespräch unterbrochen hat. So gern ich mich auch mit Ace unterhalte, die Art, wie er sich gibt und sein Ruhm schüchtern mich ein.

Und ich bin nicht hier, um mich einschüchtern zu lassen. Ich bin wegen meiner Schwester hier. Ich bin hier, um sie als Einzige aus ihrer Familie am heutigen Tag, an dem sie die Liebe ihres Lebens heiratet und eine neue, eigene Familie gründet, zu unterstützen.

Als Eric zum Traualtar schreitet, stelle ich fest, dass er selbst im Smoking aussieht wie ein Rockstar. Sein blondes Haar ist zurückgekämmt und seine braunen Augen funkeln verschmitzt. Er zwinkert mir im Vorbeigehen zu, und ich frage mich, wie es sein kann, dass ich seinen Cousin Ace vorher noch nie getroffen habe.

Dann sehe ich meine Schwester zum Altar schreiten, und mein Herz fühlt sich an, als würde es zerspringen, so sehr freue ich mich für sie. Addie trägt ein weißes Designerkleid, einer Mischung aus Retro und Schick, und hat noch nie so schön ausgesehen. Das Lächeln in ihrem Gesicht zeugt von purem Glück.

Michael, unser Sozialarbeiter aus Kindertagen, hat sich bei ihr untergehakt und führt sie zum Altar. Unsere schwierige Kindheit, in der wir von einer Pflegefamilie in die Nächste mussten, nachdem unsere Mutter uns mit nichts als einem Zettel vor der Feuerwache zurückgelassen hatte, fühlt sich jetzt so weit weg an.

Wer weiß, ob wir heute überhaupt hier wären, wenn Michael und seine Freundlichkeit nicht gewesen wären?

Als Addie dann endlich Erics Hand nimmt, beginnt die Zeremonie.

Es fühlt sich an, als würde sie in Windeseile vergehen. Bevor ich weiß, was passiert, beugt sie sich vor, um Eric zu küssen. Jetzt sind sie Mann und Frau, und dann ist es vorbei, einfach so.

Ich kann es nicht fassen.

"Verdammt, die beiden sind wunderschön", höre ich die Stimme mit Brooklyner Akzent zu meiner Linken murmeln.

Ich drehe mich um und sehe Ace Flanagan an. Zu meiner Überraschung hat der Mann Tränen in den Augen. Ein Rockstar, der auf einer Hochzeit weint? Ich hätte nie gedacht, dass ich diesen Tag je erleben würde.

Ich reiche ihm ein Taschentuch aus meiner Handtasche, und er lacht und schüttelt den Kopf.

"Ich muss lächerlich aussehen."

"Absolut nicht", sage ich. "Wie du schon sagtest. Es ist erfrischend."

"Einen erwachsenen Mann weinen zu sehen?"

"Jemanden zu sehen, der keine Angst hat, in der Öffentlichkeit Gefühle zu zeigen."

"Damit verdiene ich mein Geld, Laney", sagt er. "Das ist es, was wir beide tun. Wir sind Künstler."

"Ja, vermutlich hast du Recht."

Ich drehe mich um und sehe Eric und Addie, die sich aneinander festhalten und grinsen, als gäbe es niemanden auf der Welt außer ihnen. Er wirbelt sie herum, und ich spüre, wie mein Herz flattert.

Ich frage mich, ob es jemals einen Mann geben wird, der mich so ansieht, wie Eric Addie.

In diesem Moment bemerke ich, dass Ace Flanagan mich immer noch anstarrt.

Ich drehe mich um und begegne seinem Blick. In dem Moment, als ich in die blauen Augen eines der größten Rockstars der Welt starre, wird mir klar, dass sich mein Leben für immer verändern wird.

Ich weiß nicht warum, aber mein Instinkt sagt mir, dass Eric und Addie am Ende dieser Hochzeit nicht die Einzigen sein werden, die sich lieben.

Ace Flanagan, denke ich. ~Fühlst du dasselbe?~