Marcada

La alarma sonó y tuve que arrancarme el auricular de la oreja. El volumen estaba al máximo, cosa que no había notado antes de dormirme.

Miré mi teléfono. Las 11 en punto. Llegarían en cualquier momento.

Me levanté a toda prisa y me vestí con un conjunto cuidadosamente seleccionado. A partir de ahí, esperé.

Mi teléfono sonó y me estaban esperando fuera. Bajé las escaleras y pasé por delante del dormitorio de mis padres sin hacer ruido.

Cerré la puerta principal lo más silenciosamente posible y la cerré tras de mí.

Everly ya había encontrado mi bicicleta, y me la pasó cuando me acerqué.

—¿Qué te ha pasado en el pelo? —susurró.

—Te lo diré cuando nos alejemos de mi casa —le prometí.

—¿Lista? —preguntó Archer.

—Lista —susurré en la noche.

***

Sus bicicletas estaban aparcadas a casi un kilómetro de la carretera.

La bicicleta de Everly era ordinaria como la mía, pero Archer tenía una bicicleta con un motor ruidoso, y teníamos que asegurarnos de no despertar a nadie.

No teníamos prisa y me tomé el tiempo necesario para disfrutar de las brillantes estrellas que iluminaban el oscuro cielo. Eran incluso mejores en la vida real que a través de las increíbles fotos que había encontrado en Internet.

Archer apagó su bicicleta cuando llegamos a un pequeño claro.

—Tenemos que caminar un poco desde aquí —dijo.

Everly y yo colocamos nuestras bicicletas junto a la suya y seguimos su ejemplo hasta la cima de la colina, donde pude ver montado un pequeño picnic. Era precioso.

La pequeña zona estaba iluminada por linternas y antorchas colocadas alrededor de la alfombra.

—Feliz cumpleaños, Rieka —dijeron simultáneamente.

—Este es el mejor lugar para contemplar la luna —añadió rápidamente Everly—. Especialmente porque la luna está muy grande y brillante esta noche. La llaman superluna

Era cierto. La luna era grande esa noche. Mucho más grande de lo que había imaginado.

El tamaño era hipnotizante, y me olvidé de mirar por dónde caminaba.

Mi pie se enganchó en una raíz y tropecé, pero Archer fue rápido y reaccionó antes de que cayera al suelo.

Me agarró la muñeca y me salvó del horror de unos pantalones estropeados y una abrasión. —Gracias —dije, aliviada.

—Sé que estás emocionada, Rieka, pero quizá también tengas cuidado con el suelo —se rió. Le empujé hacia delante por reírse de mí, pero secretamente esperaba que no hubiera notado mi cara roja.

—Así que... —dijo Everly— ¿Te importaría hablarnos del nuevo look?

Archer se dio la vuelta y me miró con los mismos ojos de asombro.

—Mi madre finalmente me dejó teñirlo como regalo de cumpleaños. No es que no me guste el color de mi pelo, pero es que a veces llama mucho la atención, y me gustaría saber cómo es ser un poco normal...

—¿Te gusta? —pregunté y pasé la mano por mis mechones castaños.

Archer se aclaró la garganta. —Se... se ve bien, quiero decir... tenía un poco de curiosidad por verlo a la luz de la luna

Pude sentir el calor subiendo a mis mejillas por segunda vez. —¿De verdad? —intenté decir sin sonar nerviosa.

—Sí, pero de todos modos te queda bien

Me sentí muy avergonzado y sin palabras.

Everly me dio un codazo en las costillas. Tenía una sonrisa burlona en la cara y sus cejas se movían arriba y abajo repetidamente.

Sabía lo que estaba insinuando, pero le saqué la lengua para disuadirla. Ella se encogió de hombros, pero dejó de lado el tema.

Archer tiró la bolsa de comida junto a la alfombra y se dio la vuelta para mirarme de nuevo.

Me miraba fijamente con sus ojos dorados. Hacía tiempo que me había convencido de que alguien debía de haberlos seleccionado cuidadosamente para que el color coincidiera tan perfectamente con su pelo rubio.

La luz de la luna casi los hacía brillar.

—Admitiré que en realidad te pareces mucho a tu madre así —reconoció.

—No es la primera vez que oigo eso hoy —me reí.

—Pero sí me gustaba más antes —le oí murmurar antes de buscar algo en el bolsillo de su chaqueta.

—Feliz cumpleaños —dijo, y extendió una pequeña caja negra en su mano.

Everly vino corriendo desde atrás y casi me empujó al regazo de Archer. —¡¿Se suponía que íbamos a traer regalos? Pensé que habíamos acordado no hacerlo

—Lo siento, Everly —dijo Archer con una sonrisa torcida—. No pude evitarlo cuando lo vi

Acepté su regalo y lo abrí. Everly abrió los ojos cuando lo vio.

Era un collar. En el extremo de la larga cadena había una figura redonda que representaba una luna llena como la que podía ver delante de mí. —Es hermoso, Archer. Gracias

—Toma —dijo y me tendió la mano. Le di el collar y me di la vuelta—. Ya está

Me dejé caer el pelo y me giré para que pudiera ver.

—Te queda bien —dijo y sonrió. Me llegaba casi hasta la mitad del estómago, pero era el regalo más bonito que había recibido nunca.

—¡Rieka! ¡Es casi medianoche! —gritó Everly— ¿Estás lista para cumplir dieciocho años?

Respiré profundamente el aire húmedo de la noche. —Va a ser el mejor cumpleaños de mi vida —respondí con entusiasmo.

Estaba tranquila. Todo lo que podía oír era el viento y mis amigos.

—Siéntate —dijo Archer y dio una palmadita a la almohada que tenía a su lado. Así que me senté y encontré una buena posición.

Estaba a menos de un minuto de cumplir dieciocho años, y estaba aquí con mis dos mejores amigos. Nada podía mejorar esta noche. Casi.

Archer me rodeó con su brazo y me acercó, lo que hizo que mi corazón se acelerara.

Everly puso su cabeza en mi regazo e hizo que su teléfono mostrara la hora en segundos para que supiéramos la hora exacta de mi cumpleaños.

A cinco segundos de la medianoche, oí a Archer susurrar: —Feliz cumpleaños —y me besó la parte superior del pelo.

Me sorprendió. Nunca había hecho algo así.

Estaba a punto de girar la cabeza para mirarlo cuando el reloj marcó la medianoche. Mi cabeza explotó y todo se oscureció.

Me desperté con el aullido de un lobo. Archer y Everly estaban sobre mí con una mirada preocupada.

—¡Rieka! ¿Puedes oírnos? —Archer gritó.

Me senté. —¿Qué ha pasado? —pregunté y traté de entenderlo.

—Acabas de... desmayarte —dijo Everly.

La cabeza me palpitaba como si alguien me hubiera golpeado con un bate, pero sin el hematoma.

—Vamos a llevarte a casa, Rieka —dijo Archer y me ayudó a ponerme de pie.

Llegamos a las bicicletas, y yo fui a por la mía, pero Archer me agarró por la cintura y levantó mi cuerpo hacia su bicicleta.

—Ni siquiera lo pienses —dijo—. Vas a montar conmigo. No hay manera de que te deje ir sola

—Pero... —me quejé.

—Vas a montar conmigo —repitió y apretó su agarre a mi alrededor. Conocía esa voz y sabía que era estúpido intentar discutir con él de nuevo. No ganaría esa pelea.

Me dio su casco y me colocó en el asiento detrás de él.

Me agarré a una pequeña parte de su camiseta para no caerme, pero al momento siguiente me agarró de las muñecas y me rodeó la cintura con los brazos.

—Rieka —dijo y volvió a mirarme—. Tienes que agarrarte fuerte

Asentí sin mirarle a los ojos.

Mi cara estaba pegada a su cálida espalda y, cuando puso en marcha la bicicleta, pude sentir cómo trabajaban sus músculos por debajo de la camiseta. Me tensé, y me pregunté si él podía sentirlo.

Ninguno de nosotros dijo nada en el camino a casa. Archer paró la bicicleta en el mismo sitio, con distancia a mi casa.

Me quité el casco y se lo entregué. —Gracias —murmuré.

—No te preocupes —dijo— ¿Eres capaz de caminar desde aquí por ti misma? —asentí con la cabeza y me ayudó a bajar de la bicicleta.

En cuanto mis pies tocaron el suelo, mis piernas desaparecieron debajo de mí.

—¡Rieka! —Archer gritó y estuvo conmigo de nuevo en segundos.

Me faltaba el aire y me dolía todo el cuerpo. ¿Qué estaba pasando?

—¿Puedes quedarte aquí, Everly? Voy a ayudarla a llegar a casa —Everly asintió con ojos preocupados.

Cogió uno de mis brazos y lo puso alrededor de él para que me sirviera de apoyo. Mis padres no podían saberlo.

—Archer... —susurré. Él me miró— Por favor, no se lo digas a mis padres —pude ver cómo se tensaba su mandíbula, pero no dijo nada—. Por favor —le supliqué.

Por un momento, no estaba segura de que me fuera a escuchar, pero el sonido de mi dolor fue suficiente para que se rindiera. —Lo prometo. Pero si se pone peor, no creo que tenga otra opción

—Gracias —susurré.

Me levantó en sus brazos para que no tuviera que caminar el resto del camino. Normalmente, lo habría rechazado, pero ahora mi cuerpo estaba tan débil que apenas podía caminar, incluso con su apoyo.

Nunca había estado enferma. Ni un solo día en toda mi vida. Era muy poco natural para mí sentirme así.

Archer no podía ayudarme a entrar sin despertar a mis padres, así que tuve que encontrar el camino hacia arriba sin hacer ruido.

Finalmente llegué a mi cama y no pude esperar a que las suaves almohadas me mantuvieran cómoda y caliente.

Mi cuerpo y mi mente estaban agotados, pero los recuerdos eran claros como el día.

Todavía podía sentir el calor del cuerpo de Archer. Mis manos en su cuerpo musculoso. Me aferré a ese recuerdo hasta que mi mente se rindió y me quedé dormida.