No Rastro das Estrelas

O alarme disparou e tive que arrancar o fone de ouvido. O volume estava no máximo, o que eu não havia notado antes de dormir.

Eu olhei para o meu telefone. 23 horas. Eles estariam aqui a qualquer minuto.

Levantei com pressa e me vesti com a roupa cuidadosamente selecionada. A partir daí, eu esperei.

Meu telefone tocou e eles estavam esperando por mim do lado de fora. Eu desci as escadas e passei pelo quarto dos meus pais sem fazer barulho.

Fechei a porta da frente o mais silenciosamente possível e a tranquei atrás de mim.

Everly já tinha encontrado minha bicicleta e me passou quando me aproximei.

"O que aconteceu com seu cabelo?" ela sussurrou.

"Eu vou te dizer quando estivermos mais longe da minha casa," eu prometi a ela.

"Preparada?" Archer perguntou.

"Pronta," eu sussurrei na noite.

***

Suas bicicletas estavam estacionadas cerca de meia milha abaixo na estrada.

A bicicleta de Everly era comum como a minha, mas Archer tinha uma motocicleta com um motor barulhento e tínhamos que nos certificar de não acordar ninguém.

Não estávamos com pressa e aproveitei o tempo para apreciar as estrelas cintilantes iluminando o céu escuro. Elas eram ainda melhores na vida real do que através das fotos incríveis que eu tinha encontrado online.

Archer desligou sua motocicleta quando chegamos a uma pequena clareira.

"Temos que caminhar um pouco a partir daqui", ele disse.

Everly e eu colocamos nossas bicicletas ao lado da dele e seguimos sua liderança até o topo da colina, onde pude ver uma pequena configuração de piquenique. Estava bonito.

A pequena área foi iluminada por lanternas e tochas colocadas ao redor do tapete.

"Feliz aniversário, Rieka", disseram simultaneamente.

"Este é o melhor local para contemplar a lua", acrescentou Everly rapidamente. "Especialmente porque a lua está tão grande e brilhante esta noite. Eles chamam de Superlua. "

Era verdade. A lua estava grande esta noite. Muito maior do que eu imaginava que poderia ser.

O tamanho era hipnotizante e me esqueci de olhar para onde estava andando.

Meu pé ficou preso em uma raiz e eu tropecei, mas Archer foi rápido e me segurou antes que eu batesse no chão.

Ele agarrou meu pulso e me salvou do horror de calças estragadas e um ferimento. "Obrigada," eu disse, aliviada.

"Eu sei que você está animada, Rieka, mas talvez tome cuidado com o chão também." Ele riu. Eu o empurrei para frente por rir de mim, mas eu estava secretamente esperando que ele não tivesse notado meu rosto vermelho.

"Então ...", Everly disse. "Importa-se de nos contar sobre o novo visual?"

Archer se virou e me deu os mesmos olhos maravilhados.

"Minha mãe finalmente me deixou tingir como um presente de aniversário. Não que eu não goste da cor do meu cabelo, mas às vezes pode chamar muita atenção, e eu gostaria de saber como é ser um pouco normal ...

"Vocês gostaram disso?" Eu perguntei e corri minha mão pelos meus cabelos castanhos.

Archer pigarreou. "É ... Parece bom, quero dizer ... Estou meio curioso para vê-lo ao luar."

Eu podia sentir o calor subindo pelas minhas bochechas pela segunda vez. "Mesmo?" Tentei dizer sem parecer perturbada.

"Sim, mas fica bem em você de qualquer maneira."

Fiquei muito envergonhada e sem palavras.

Everly me deu uma cotovelada nas costelas. Ela tinha um sorriso provocador no rosto e suas sobrancelhas se moviam para cima e para baixo repetidamente.

Eu sabia o que ela queria dizer, mas mostrei minha língua para acenar para ela. Ela encolheu os ombros, mas parou.

Archer jogou a sacola de comida ao lado do tapete e se virou para olhar para mim novamente.

Ele me encarou com seus olhos dourados. Eu tinha me convencido há muito tempo que alguém deveria ter selecionado cuidadosamente para combinar com a cor de seu cabelo loiro com tanta perfeição.

A luz da lua quase os fez brilhar.

"Admito que você realmente se parece muito com sua mãe assim", reconheceu.

"Não é a primeira vez que ouço isso hoje." Eu ri.

"Eu ainda gostava mais antes", ouvi ele murmurar antes de pegar algo no bolso da jaqueta.

"Feliz aniversário", ele disse e estendeu uma pequena caixa preta em sua mão.

Everly veio correndo por trás e quase me empurrou para o colo de Archer. "Deveríamos trazer presentes!? Achei que tivéssemos concordado em não fazer isso! "

"Sinto muito, Everly," Archer disse com um sorriso torto. "Não pude evitar quando vi."

Aceitei seu presente e abri. Everly arregalou os olhos quando viu.

Era um colar. No final da longa corrente havia uma figura redonda representando uma lua cheia como a que eu podia ver bem na minha frente. "É lindo, Archer. Obrigada."

"Aqui," ele disse e estendeu a mão. Eu dei a ele o colar e me virei. "Pronto."

Eu deixei meu cabelo cair e me virei para que ele pudesse ver.

"Combina com você", ele disse e sorriu. Chegava quase ao meio do meu estômago, mas foi o presente mais lindo que eu já recebi.

"Rieka! É quase meia-noite! " Everly gritou. "Você está pronta para fazer dezoito anos?"

Respirei fundo o ar úmido da noite. "Vai ser o melhor aniversário de todos", respondi ansiosamente.

Estava silencioso. Tudo que eu podia ouvir era o vento e meus amigos.

"Sente-se," Archer disse e deu um tapinha no travesseiro ao lado dele. Então me sentei e encontrei uma boa posição.

Eu estava a menos de um minuto de completar dezoito anos e estava aqui com meus dois melhores amigos. Nada poderia tornar esta noite melhor. Eu acho.

Archer colocou o braço em volta de mim e me puxou para mais perto, o que fez meu coração disparar.

Everly colocou a cabeça no meu colo e fez com que seu telefone mostrasse a hora em segundos, para que soubéssemos a hora exata do meu aniversário.

Cinco segundos da meia-noite, ouvi Archer sussurrar, "Feliz aniversário", e ele beijou o topo do meu cabelo.

Isso me surpreendeu. Ele nunca tinha feito nada parecido antes.

Eu estava prestes a virar minha cabeça para olhar para ele quando o relógio bateu meia-noite. Minha cabeça explodiu e tudo escureceu.

Acordei com o uivo de um lobo. Archer e Everly estavam parados acima de mim com um olhar preocupado em seus rostos.

"Rieka! Você pode nos ouvir?" Archer gritou.

Eu sentei. "O que aconteceu?" Eu perguntei e tentei organizar minha cabeça em torno disso.

"Você apenas ... desmaiou", Everly disse.

Minha cabeça latejava como se alguém tivesse me atingido com um bastão, mas sem o hematoma.

"Vamos te levar para casa, Rieka," Archer disse e me ajudou a ficar de pé.

Chegamos até as bicicletas e eu fui para a minha, mas Archer me agarrou pela cintura e ergueu meu corpo em sua moto.

"Nem pense nisso", ele disse. "Você vai voltar comigo. Não vou deixar você andar sozinha de jeito nenhum. "

"Mas ...," reclamei.

"Você está voltando comigo," ele repetiu e apertou seus braços em volta de mim. Eu conhecia aquela voz e sabia que era estúpido tentar discutir com ele novamente. Eu não venceria essa luta.

Ele me deu seu capacete e me colocou no assento atrás dele.

Agarrei uma pequena parte de sua camiseta para evitar cair, mas no momento seguinte, ele agarrou meus pulsos e puxou meus braços em volta de sua cintura.

"Rieka", ele disse e olhou para mim. "Você tem que segurar firme."

Eu balancei a cabeça sem olhar para ele nos olhos.

Meu rosto estava pressionado contra suas costas quentes e, quando ele ligou a moto, pude sentir seus músculos trabalhando sob a camisa. Eu fiquei tensa e me perguntei se ele poderia sentir isso.

Nenhum de nós disse nada no caminho para casa. Archer parou a moto no mesmo local, a uma certa distância da minha casa.

Tirei o capacete e entreguei a ele. "Obrigada," eu murmurei.

"Não se preocupe", ele disse. "Você consegue ir daqui sozinha?" Eu balancei a cabeça e ele me ajudou a descer de sua moto.

No segundo que meus pés tocaram o chão, minhas pernas desapareceram embaixo de mim.

"Rieka!" Archer gritou e estava comigo novamente em segundos.

Eu estava sem fôlego e todo o meu corpo doía. O que estava acontecendo?

"Você pode ficar aqui, Everly? Vou ajudar ela chegar em casa. " Everly assentiu com olhos preocupados.

Ele pegou um dos meus braços e o envolveu para que eu pudesse usá-lo como apoio. Meus pais não podiam saber.

"Archer ...", sussurrei. Ele olhou para mim. "Por favor, não diga aos meus pais." Eu pude ver sua mandíbula apertar, mas ele não disse nada. "Por favor," eu implorei.

Por um momento, não tive certeza se ele iria ouvir, mas o som da minha dor foi o suficiente para ele se render. "Eu prometo. Mas se ficar pior, não acho que tenho escolha. "

"Obrigada," eu sussurrei.

Ele me ergueu em seus braços para que eu não precisasse andar o resto do caminho. Normalmente, eu teria rejeitado, mas agora, meu corpo estava tão fraco que eu mal conseguia andar, mesmo com seu apoio.

Eu nunca estive doente. Nem um dia em toda a minha vida. Não era natural para mim me sentir assim.

Archer não poderia me ajudar a entrar sem acordar meus pais, então eu tive que encontrar o caminho para cima sem fazer nenhum som.

Eu finalmente cheguei à minha cama e mal podia esperar pelos travesseiros macios para me manter confortável e aquecida.

Meu corpo e minha mente estavam exaustos, mas as memórias eram claras como o dia.

Eu ainda podia sentir o calor do corpo de Archer. Minhas mãos em seu corpo musculoso. Eu segurei essa memória até que minha mente desistiu e caí no sono.