Un amor inesperado

ZOEY

Desde que me había graduado en la Universidad de Illinois hacía seis años, las cosas no habían ido del todo bien.

Quizá se debía a que no tenía ningún plan.

A menudo era distinto. Solía tener un plan. Para todo.

Pero eso era hace unos años y las cosas se habían desviado un poco desde entonces.

Mi título era una licenciatura en Empresariales. Quería ser directora de publicidad.

Me encantaba la estrategia del trabajo.

Estar conectada a todos los niveles de una organización.

Descubrir lo que la organización realmente ~era y lo que ~realmente~ ~necesitaba.

Y cómo mostrarlo al mundo sin decírselo.

Me encantaba lo que hacía.

Bueno, lo que estaba persiguiendo.

Todavía no había llegado a ese punto.

Cuando salí de la universidad, así me llamaba a mi misma.

«Una aspirante a director de marketing~»~.

Pero el uso de ese título se hizo más y más difícil con el paso del tiempo.

Un susto familiar con la salud —a mi madre le diagnosticaron hipertensión— me descentró.

Nunca había experimentado algo que me hiciera mirar mi vida con tanta intensidad.

Respecto a lo que eran mis prioridades.

Quería que mi carrera se desarrollara, despegara y se disparara. Todos en mi familia querían eso para mí.

Pero si me costara tiempo con lo que más me importa, ¿podría permitir que eso fuera mi máxima prioridad?

Al final tuve que decidir: perseguir el trabajo que podría ser el primer paso en mi carrera o ayudar a mi madre y a mi padre en el momento más difícil de sus vidas...

La elección fue, en ese momento, fácil. Seguí a mi corazón... y puse mi carrera en una breve pausa para ayudar a mi familia.

Tuvimos suerte y el estado de mi madre se estabilizó. Pero para entonces, las prácticas y el posterior trabajo pasaron por el retrovisor.

Nunca me arrepentí de la decisión.

Me alegré de tener la oportunidad de ayudar cuando mi madre me necesitaba, y no envidié el retraso en el avance de mi carrera.

No me importaba trabajar duro.

Quemando la vela por los dos extremos.

Cualquier número de clichés.

...Pero, a decir verdad, algunos días en algunos trabajos pusieron a prueba mi paciencia.

***

—¿Zoey? Oooooh, ¿Zoey? —Oí al señor Daniels llamando a través de la pared y puse los ojos en blanco.

Estaba en mi descanso en la sala de empleados, leyendo un artículo de una revista online, intentando pasar desapercibida.

Me puse los auriculares y me concentré en mi artículo.

¡Hawksley tiene un gran reto! El nuevo proyecto de desarrollo de tierras del excéntrico director general es una empresa ambiciosa

Yo era una entusiasta de la arquitectura, y cada sede y hotel que Hawksley Enterprises levantaba eran maravillas arquitectónicas. Seguía todo lo que hacían.

Los había estudiado en la universidad, durante la carrera de Empresariales a la que estaba dando exactamente cero ~uso.~

A los veintisiete años, no iba a llegar a lo más alto de la escala empresarial en breve.

La universidad me parecía una eternidad, y en ningún momento había entrado en mis planes acabar de secretaria en una agencia de publicidad.

Pero tenía responsabilidades.

Con mis padres. Ahora que mi madre no podía trabajar, necesitaban ayuda para pagar las facturas.

Con mi novio. Cada vez que estaba en la ciudad.

Con mi casero.

Y ahora, por desgracia, con Vlashion, la agencia de publicidad que descubrí hojeando los anuncios de «Se busca» en el periódico hace dos años.

Necesitaban una secretaria y yo necesitaba un trabajo.

Perdí el impulso después de la universidad y me costó mucho volver a mis antiguas redes de la época de la escuela de negocios.

No me desesperaba que mi carrera no hubiera despegado todavía. Solo necesitaba el trabajo adecuado para empezar.

No es que sea este trabajo.

Desde el día en que empecé, supe que lo mismo que me había sacado de mis dos últimos trabajos sería lo que me sacaría de éste tarde o temprano.

Acoso.

El Sr. Daniels, o Don ~como a veces me pedía que le llamara, no suscribía las mismas nociones de profesionalidad, respeto o consentimiento que el mundo que le rodeaba.~

Y yo era su objetivo.

Al oírlo pisar el exterior, rodeé en silencio la pared de taquillas con mi silla. Si entraba en el salón, tal vez no me vería.

Si no leía rápidamente, lo único en lo que pensaría el resto del día sería en inventar excusas para rechazar la cita, la copa después del trabajo o la copa nocturna que me ofrecía casi todos los días.

Suficiente con ese estúpido asqueroso, me reprendí a mí misma. ~Tienes diez minutos. ¡Lee!~

Hawksley Enterprises había organizado una gala de celebración en su recién terminada sede en el Reino Unido, en Londres, con la presencia de multimillonarios, celebridades, fashionistas, etc.

El artículo destacaba la impresionante trayectoria de la empresa en el sector inmobiliario en Estados Unidos, Australia y Europa, y hablaba de cómo estaba intentando también extender sus alas a Asia y América Latina.

—¡Muestra algo de iniciativa global! —le gustaba decir a su director general, Julian Hawksley.

Parecía que muy pronto, «Hawksley» sería un nombre tan conocido como lo era «Rockefeller».

El artículo incluía un vídeo: una entrevista con Julian y Jensen Hawksley, los propietarios de la empresa.

Le doy al play, viendo el ajetreo de Londres zumbando detrás de los dos tíos.

Julian hablaba primero, respondiendo a la pregunta de un entrevistador. —¡El lugar es genial, espectacular! Te llevaremos a dar una vuelta por aquí, ¡vamos!

Jensen, el hermano menor más serio, se aclaró la garganta, y Julian puso los ojos en blanco y se acomodó.

Julian parecía un poco inseguro. Definitivamente se había metido en el champán, y se encogió de hombros ante su hermano pequeño, sin sentir vergüenza por celebrarlo.

Julian continuó: —¡Estamos encantados con el lugar, pero quiero ir a por una flota! Estamos en Londres, estamos en Nueva York, ¡unos cuantos más en marcha en Asia y Europa!

—Sin embargo, te diré lo que me entusiasma: ¡romper el suelo en la Ciudad del Viento!

Jensen asintió y habló: —Sí, estamos estudiando la posibilidad de abrir una nueva sucursal en Estados Unidos. Habría que resolver mucha logística, sobre todo para un complejo de edificios tan grande como el que nos gustaría. Así que no contengas la respiración...

Julian agarró a Jensen por el hombro, repentinamente excitado. —¡No pierdas el aliento! Un brindis.

Bebió de una copa de champán, pero estaba vacía.

Puse los ojos en blanco pero sonreí. Que digan lo que quieran de un playboy como Julian Hawksley, parecía divertido.

Jensen dijo: —De todos modos, no hay tiempo, hay una gran lista de compras que necesitaríamos para que funcione: acceso a la costa, transporte, cercanía al centro y al hervidero de negocios de la ciudad, hay mucho...

Pensé en mi ciudad, enumerando los diferentes espacios que se me ocurrían que coincidían con la lista de deseos de los multimillonarios, yendo barrio por barrio...

Wrigleyville... Lincoln Park... Streeterville... The Loop... South Loop...

Resoplé en voz alta.

¿A quién quería engañar? Tenía un 0,0% de posibilidades de que esta línea de pensamiento importara en absoluto. No te hagas ilusiones, chica, me dije a mí misma.

Mantén la cabeza baja. Tienes responsabilidades.

En el vídeo, Julian había cogido de alguna manera una botella de champán y le sacó el corcho, haciéndolo estallar con fuerza.

El Sr. Daniels debía de tener la oreja pegada a la puerta porque, un instante después, se abrió la puerta de la sala de empleados y entró. Agachó el cuello y me vio en la esquina.

—Pensé que te encontraría aquí... —empezó, cerrando la puerta en silencio, esperando que nadie de fuera le viera colarse.

—Sí... —Respondí, tratando de ignorarlo, esperando que entendiera la indirecta.

El Sr. «Don» Daniels nunca ~entendía la indirecta.~

—Oh, cariño, ¿no puedes mostrarr un poco más de entusiasmo? Sé que tu corazón no está en este trabajo, pero paga tus facturas, ¿no es así? —dijo.

Ese tipo de basura realmente me afectaba. Dije: —Yo siempre ~realizo mi trabajo con total compromiso y atención…~

Desechó mis palabras, caminando hacia mí y comenzando a masajear mis hombros. —Sé que lo haces. Sólo siento que... vamos, ya sabes.

Mi cuerpo se puso rígido. ¿Quién demonios era él para tocarme?

—No, no lo sé. Sé que me quedan tres minutos de descanso —dije, guardando mi teléfono y mi bocadillo en el bolso e intentando levantarme.

Me dejó ir, pero me siguió hasta mi taquilla. Se apoyó en ella y dijo: —¿Y qué podríamos hacer durante tres minutos?

—Disculpe, Sr. Daniels.

—Zoey... Don, vamos, sólo una vez. Quiero que me llames «Don» —dijo.

—Sr. Daniels, quiero salir de esta habitación ahora.

—«Don», quiero...

Le devolví la mirada, con cara de piedra.

Levantó las manos en señal de rendición. —¡Vaya, qué seria! Bien. He venido a por más papel para la fotocopiadora, y has dejado que se acabe otra vez...

—¡Eso no es cierto, está llena! La lleno todas las mañanas.

—Bueno, compláceme, ¿quieres? Quiero asegurarme de que no se nos acabe. Hacemos anuncios, no podemos quedarnos sin papel, coge una caja nueva.

Puse los ojos en blanco, con ganas de gritarle. Mierda.

No le importaba quedarse sin papel, sólo quería verme agachado para coger una caja, para poder inspeccionar mis curvas.

Guardamos el papel de repuesto en la sala de empleados, cerca de la alarma de incendios, para que la oficina tenga un aspecto más ordenado para los clientes.

Desgraciadamente para mí, no había forma de levantar la caja que no hiciera alarde de mi trasero.

Me agaché, agarrando la caja de papel, cuando Daniels se acercó sigilosamente por detrás, presionando contra mí. —Te ayudo con el equilibrio —dijo.

Mi mente se aceleró. No creía estar en peligro, pero no iba a dejarlo en manos de Daniels.

Tenía que salir de esta habitación y alejarme de él ahora mismo, y lo primero que vi fue la alarma de incendios.

No me lo pensé, estiré la mano y la agarré y tiré de ella con toda la fuerza que pude.

Un interminable RRRRRRRRIIIIIIIINNNNNNGGGGG ~gritó por toda la oficina, y los pasos retumbaron en el edificio mientras todos evacuaban.~

El Sr. Daniels se quedó mirando la conmoción y se distrajo lo suficiente como para que yo pudiera apartarlo con facilidad, dejando la caja de papel en sus brazos.

—¡Tómala tú! —dije, y salí corriendo de la habitación, dando un portazo.

Me uní a la avalancha de personal de oficina que se dirigía a las salidas. Me encogí de hombros junto con mis compañeros de trabajo, fingiendo ignorancia sobre lo que estaba pasando. ¿Un simulacro de incendio? ¿Quién sabe?

Cuando salí por la puerta con todos los demás, Daniels salió de la sala de empleados con la caja de papel, frunciendo el ceño desde el otro lado del vestíbulo.

No el ceño de un jefe enfadado, sino el de un cazador cuya presa ha conseguido escapar.

Todos los días no era tan malo como este último episodio en la sala, pero tampoco era su peor comportamiento.

Suficiente, es suficiente, pensé para mí.

¡Necesito un nuevo trabajo!