La asistenta del multimillonario

Octavia Wilde se recostó en la silla y estiró los brazos por encima de su cabeza.

Dejó escapar un bostezo lento y silencioso, luego dejó caer las manos sobre su regazo y observó con satisfacción la multitud de líneas que aparecían en la pantalla de su ordenador.

Siempre se sentía bien cuando su código funcionaba exactamente como lo había planeado.

Después de pasar las últimas cinco horas sentada y encorvada sobre su ordenador portátil, bebiendo café sin parar, sentía como si su trasero se hubiera fundido con el asiento.

Si al ejecutar su programa los resultados no hubieran sido los previstos, se habría cabreado. Por no hablar de que su culo habría sido sacrificado en vano.

Octavia cogió su taza fría, inclinó la cabeza hacia atrás y vertió las últimas gotas de líquido oscuro en la garganta. A estas alturas, esas últimas gotas estaban asquerosamente frías, pero Octavia estaba demasiado contenta para preocuparse.

Había pocas personas en la cafetería, pero Octavia no parecía estar fuera de lugar.

El local, suavemente iluminado y situado en la esquina de uno de los cruces más concurridos del centro, aspiraba y conseguía ser el punto de encuentro ideal para la juventud hipster.

Los éxitos del indie-pop sonaban suavemente de fondo. Los carteles anunciando los espectáculos en directo de artistas prometedores que aún no habían vendido su alma a los dioses del mainstream cubrían las paredes de ladrillo.

Los camareros —una colorida colección de jóvenes con piercings, tatuajes, mechas y cortes de pelo que parecían un experimento de arte abstracto— se movían de un lado a otro entre máquinas de café siseantes y espumosas.

Los jóvenes más millennials estaban sentados alrededor de las pequeñas mesas circulares, la mayoría con ordenadores portátiles abiertos ante ellos; excepto una pelirroja anómala que llevaba un libro.

Un solitario hombre de mediana edad se sentaba en un rincón resguardado detrás de su ordenador portátil, claramente perdido.

Todo el lugar tenía una atmósfera que daba la bienvenida a los espíritus libres y a los que desafían las normas culturales.

Era un refugio accesible con Wi-Fi donde se podía abrazar el estilo de vida de los autónomos y los trabajadores por cuenta ajena, y donde los potenciales anarquistas podían reunirse para planear qué industria destruir a continuación.

Octavia no destacaba con su sudadera con capucha gris desteñida, que había combinado con mallas negras y calcetines gruesos con los colores del arco iris metidos en sus Converse All Star raídas.

Sus gafas de montura gruesa, de color rojo con lunares rosas, añadían un toque de color a su look.

Sin embargo, sólo llevaba un pendiente en cada uno de los pequeños y regordetes lóbulos de sus orejas, y su pelo oscuro y rizado tenía una forma sencilla pero desenfadada que le llegaba únicamente hasta la nuca.

Es negra, por cierto. O afroamericana. O cualquiera que sea el término que se aplique.

Octavia cerró la tapa de su portátil y lo metió en la bolsa de libros que tenía junto a su silla.

Volvería a su edificio de apartamentos, tal vez pasaría el resto del día acurrucada en la cama, viendo esa nueva serie de detectives que acaba de encontrar.

Mientras enrollaba el cable de su portátil, se fijó en la chica sentada en la esquina más alejada de la cafetería.

Al igual que Octavia, no desencajaba, aunque su ropa parecía un poco más elegante que la del cliente medio del local.

Pero Octavia no se detuvo al ver los limpios pantalones azul marino y la blusa de seda gris de la chica.

Tenía una mano apoyada en la frente, sosteniendo la cabeza mientras miraba la pantalla de su teléfono en la mesa que tenía delante.

Octavia notó un pequeño temblor en los delicados hombros de la chica, como si estuviera luchando por contener las lágrimas.

Octavia se detuvo, miró a su alrededor cohibida y luego arrugó la cara como hacía siempre que encontraba un error en su código.

Parecía estar luchando consigo misma. En cuestión de segundos, la lucha terminó, y ella suspiró y se dirigió hacia donde estaba sentada la chica.

—Hola —dijo simplemente, dejándose caer en la silla frente a ella sin invitación.

La cabeza de la chica se levantó de golpe y rápidamente se quitó las gotas brillantes que se acumulaban en los bordes de sus ojos.

—Eh... hola —dijo apresuradamente. Miró nerviosa a Octavia, confundida—. Hola —repitió—. ¿Te... conozco?

—No —dijo Octavia. Sonrió un poco, con la esperanza de que la chica se sintiera más cómoda. —No tengo ni idea de quién eres. Sólo te vi y... bueno, me preguntaba si estabas bien.

La chica parpadeó y se alisó el corto cabello castaño con los dedos. —¡Oh! Sí. Estoy bien... de verdad —su mirada bajó a la superficie de la mesa—. Es sólo... ya sabes, un día duro en el trabajo.

—Oh, sí, todos tenemos de esos —dijo Octavia de forma servicial. La chica no dijo nada, pero siguió mirando la superficie de la mesa. Octavia podía ver la desesperación que la chica apenas mantenía contenida.

—Soy Octavia —dijo finalmente.

La chica levantó la vista, casi pareciendo sorprendida de que Octavia siguiera allí.

—Lauren —respondió ella.

—Encantada de conocerte, Lauren —respondió Octavia y le dedicó una sonrisa alentadora. —¿Quieres hablar de lo que pasó?

—Oh, no es nada —dijo Lauren rápidamente.

—¿Seguro? Hablar de ello podría hacerte sentir mejor. Y yo soy bastante buena escuchando. —le indicó Octavia .

Lauren parecía dudosa, pero finalmente dio un pequeño suspiro. —Se acabó. Todo se ha acabado. Todo por lo que he trabajado. Se acabó. Así de fácil.

—Suena serio —comentó Octavia.

Los ojos de Lauren se nublaron de desesperación.

—Lo es. Por fin conseguí el trabajo de mis sueños. Al fin tuve la oportunidad de ser alguien de provecho. Y todo iba... bueno... bien. Pero entonces yo —se atragantó con un sollozo— ¡lo eché todo a perder!.

—¿Cómo? —preguntó Octavia.

—No presté la suficiente atención. Estaba tan estresada con todas las otras cosas que tenía que controlar... Lauren miró a Octavia con los ojos vidriosos.

—Fue un error estúpido. Debería haber estado más atenta. Es que... estaba muy cansada, y... tenía prisa.

Octavia asintió en señal de comprensión. Esperó.

—Y... fue entonces cuando pasó —dijo Lauren.

—¿Pasó qué?

—El mayor error de mi vida —La cabeza de Lauren cayó—. Yo... yo... borré todo su calendario.

Octavia tardó un minuto en registrar las palabras. —¿Hiciste... qué?

Lauren se encogió de hombros débilmente. —Lo borré. Todo su calendario, programado para todo el mes desapareció. Estaba intentando añadir la presentación en la Cumbre Mundial de Tecnología del mes que viene.

—Pero también estaba al teléfono con el editor de la revista intentando programar una entrevista y una foto. Y tenía que borrar la invitación al evento benéfico de la semana que viene.

Levantó las manos. —Un clic y ¡puf! Todo desapareció.

Mientras Lauren divagaba, Octavia había estado reconstruyendo lo que pudo.

—Ya veo —dijo—, así que borraste el calendario de tu jefe, ¿verdad?

Lauren asintió con desgana.

—Vale, no pinta bien, pero quizás puedas hacer algunas llamadas y montarlo de nuevo, ¿no? Alguien más debe tener acceso a él.

Lauren comenzó a sacudir la cabeza.

—Es... es muy privado. Sólo su secretaria y él mismo tienen acceso a él. Adelaida, su secretaria, me pidió que le actualizara el calendario mientras ella le acompañaba a una reunión de negocios.

—Me dijo que volverían sobre las tres de la tarde. Se suponía que debía terminar un montón de cosas y tener el nuevo informe listo para entonces. Y entonces ocurrió.

—No suena tan mal... Quizá si se lo explicas a él... y a esa tal Adelaida, claro... quizá lo entiendan. Puede que se molesten, pero... quiero decir, vamos, es un error que le puede pasar a cualquiera —razonó Octavia.

Los ojos de Lauren, afectados por un repentino temor, se dirigieron al rostro de Octavia.

—Él no tolera los errores. Sean del tipo que sean. Le he visto despedir a gente por mucho menos —Sacudió la cabeza con solemnidad, las lágrimas volvieron a brotar de sus ojos—. Cuando se entere de esto, estoy acabada.

—Nunca más podré trabajar en otro sitio. La gente que es despedida por él se va en desgracia y vive en desgracia el resto de su vida.

Aunque Octavia pensaba que ese tipo de drama debería reservarse para la televisión, le ocultó esa opinión a Lauren. En su lugar, dijo: —¿Has hablado con alguien del departamento de informática? Quizá puedan recuperarlo.

De nuevo, Lauren negó con la cabeza.

—Lo he intentado. Una vez que algo se borra de su sistema personal, desaparece para siempre. Así es como le gustan las cosas.

—Cuando se trata de su información, sólo unos pocos tienen acceso a ella, y está custodiada por la más estricta seguridad. Incluso su calendario.

Lauren suspiró y cogió el teléfono. Miró la pantalla y los números indicaban las 2:27 p.m.

—Es inútil. Cuando vuelva, lo descubrirán y me despedirán. Entré en pánico, así que vine aquí para alejarme. Para intentar pensar en... algo. Pero es inútil. Estoy acabada.

Se mordió el labio con nerviosismo. —Realmente necesitaba este trabajo. Quería ser buena en él. He trabajado mucho para conseguirlo. Ahora todo ha terminado.

Octavia se levantó de repente, casi volcando su silla por el movimiento.

—¿A qué distancia está tu oficina? —preguntó Octavia.

Lauren la miró, algo desconcertada. —No está lejos. A unos cinco minutos a pie.

—¿Puedes darme acceso al ordenador que usaste?

Lauren se quedó en silencio, pensando. Contestó: —Sí, creo que sí. Podría conseguirte un pase de visita, supongo. Y llevarte a la oficina. Pero... ¿por qué?

—Creo que aún podemos arreglar esto. Vamos —dijo Octavia.

Lauren se levantó de su asiento y siguió a Octavia hasta la puerta.

Salieron al aire fresco del exterior, dejando atrás los suaves sonidos de la cafetería para entrar en el caótico paisaje sonoro de la ajetreada ciudad.

Lauren señaló una calle, y las dos empezaron a caminar dando pasos cada vez más rápidos por la acera.

—Yo... aprecio que intentes ayudar, pero... no creo que haya nada que se pueda hacer —dijo Lauren mientras caminaban.

—Ya veremos —respondió Octavia.

El centro de la ciudad de Sanatio vibraba con el bullicio de los negocios. Los coches pasaban a toda velocidad por la ajetreada calle mientras ellas se movían entre peatones lentos y rápidos.

Octavia siguió a Lauren y dobló una esquina, y en pocos minutos estaban subiendo las losas de granito que formaban la gran escalinata de un imponente edificio con estructura de acero.

Se elevaba por encima de ellas, recto y anguloso, pero sus bordes estaban esculpidos creando finas curvaturas.

La luz del sol brillaba en los paneles metálicos que cubrían los bordes del edificio, haciéndolo parecer un gigantesco monumento de plata.

Pero ninguna de las dos se detuvo a admirar la arquitectura, sino que se apresuraron a entrar en el edificio, deteniéndose en la recepción, donde Lauren solicitó un pase de visitante para Octavia.

—Es la... um, consultora de software... que está aquí para rediseñar el, um, nuevo producto —le dijo Lauren al guardia de seguridad del enorme mostrador en el resonante vestíbulo de la primera planta del edificio.

A Octavia le escanearon el carnet de conducir bajo una caja de aspecto metálico con una inquietante luz azul que salía por la parte delantera, y luego le entregaron una tarjeta de plástico blanco.

—¡Gracias! —dijo Lauren felizmente.

Se dirigieron a los ascensores, donde Lauren pulsó el botón superior una vez que estuvieron dentro.

El ascensor se abrió a una planta iluminada con luz blanca fluorescente, con formaciones de cubículos grises a un lado y puertas que daban a salas de conferencias vacías al otro.

Por todas partes, las habitaciones estaban separadas por cristales enmarcados con acero.

Mientras Lauren conducía a Octavia por un pasillo hasta el final de la oficina, unas cuantas personas pasaron a su lado, pero nadie le prestó atención.

Su vestimenta destacaba entre los trajes, las corbatas y los tacones.

Pero la mayoría de las personas que la rodeaban parecían demasiado preocupadas por sus propias tensiones laborales como para preocuparse por la manifestación andante de ropa arrugada que interrumpía el patrón de vestimenta de oficina en su entorno.

Lauren condujo a Octavia a un despacho limpio y espacioso, con un solo escritorio y una silla contra una pared y la pared contigua con vistas a los rascacielos de la ciudad.

Octavia se sentó ante el monitor del ordenador en el escritorio después de que Lauren lo conectara y abriera el maldito calendario.

Octavia escaneó rápidamente el programa.

—¿Ves? —dijo Lauren nerviosa, llevando las uñas de su mano derecha hacia sus dientes—. Todo ha desaparecido.

—Eso parece —aceptó Octavia, haciendo clic en algunas de las pestañas—. Veamos qué podemos hacer aquí.

Los únicos sonidos que se escucharon durante los siguientes minutos fueron los dedos de Octavia sobre el teclado y el ratón.

Lauren estaba de pie detrás de ella, con los brazos cruzados en su pecho, todavía mordiéndose las uñas de la mano mientras Octavia trabajaba.

Los ojos de Octavia se entrecerraron con determinación mientras miraba fijamente la pantalla, haciendo clic a veces en diferentes indicaciones y deteniéndose para introducir un comando en el teclado.

Los segundos pasaron. Los minutos. El reloj plateado de la pared opuesta a la que estaban mostraba el cambio de hora con sus números parpadeantes.

—¡Hecho! —dijo Octavia de repente.

Lauren levantó la cabeza. Miró ansiosamente la pantalla. Allí, en el programa que se había convertido en la viva imagen de su peor pesadilla momentos antes, estaba la imagen de sus más dulces sueños.

—¡Eso es! ¡Lo has conseguido!—exclamó Lauren.

Octavia parecía orgullosa de sí misma. —Sí. Tienes razón en cuanto a que utiliza el mejor material. Tuve que hacer virguerías para encontrar una versión en el caché del calendario. Pero... ¡bueno, aquí está de nuevo!. —Se puso de pie.

Lauren parecía dispuesta a llorar, sólo que esta vez lágrimas de alegría. —Yo... no sé qué decir. Creo que me has salvado la vida.

Octavia parecía divertida mientras se encogía de hombros. —No ha sido nada. En cuanto a lo de tu increíblemente irracional jefe, bueno, de eso no puedo salvarte.

Lauren dijo: —Tengo que pagarte... de alguna manera. No sé cómo, pero... algo haré. Tengo que hacerlo.

Octavia le puso un brazo tranquilizador en el hombro.

—Me conformaré con una taza de café. Por ahora, será mejor que vuelvas al trabajo y que yo me vaya de aquí. —Se colgó la mochila y se dirigió a la puerta.

—¡Sí! —dijo Lauren—. Oh, Dios, ¿qué hora es? Mierda, son casi las tres. Tengo que conseguir ese informe... ¡espera! —llamó a Octavia justo antes de que saliera por la puerta.

—No tengo tu número ni nada.

—Suelo estar en la cafetería la mayoría de los días. Probablemente nos encontremos —dijo Octavia.

Lauren esbozó una última sonrisa de agradecimiento. —Gracias de nuevo. Muchas gracias. Te juro que te lo pagaré Octavia... um, ¿me dijiste tu apellido?

—Wilde —respondió Octavia—. Ahora en serio, debería irme. Y tú tienes el informe por hacer.

Octavia encontró el camino hacia los ascensores sin ningún problema. Devolvió su tarjeta de identificación a la recepción y se dirigió a la salida.

Sintió que su teléfono zumbaba en su bolsillo, así que lo sacó de la bolsa de canguro de su sudadera.

Mientras Octavia tecleaba una respuesta al texto que había recibido, atravesó las puertas correderas automáticas de la entrada y comenzó a bajar los escalones.

Con los dedos volando por la pantalla táctil de su teléfono, no se dio cuenta de la figura que también empezaba a subir las escaleras del edificio.

Su cabeza estaba inclinada sobre la hoja de papel que tenía en la mano. Octavia estaba concentrada en el mensaje de texto que estaba a punto de enviar.

Sin pensarlo, dio el que se suponía que era el último paso de la escalera de granito hacia la acera. Entonces se produjo la colisión.

—¡Uf! —exclamó Octavia, con su teléfono cayendo de su mano.

Estuvo a punto de salir despedida hacia atrás, pero dada la velocidad descuidada con la que bajaba los escalones, acabó embistiendo al hombre. El choque de Octavia contra él no hizo más que desplazarlo hacia un lado.

Octavia, en cambio, no tuvo tanta suerte. Su cuerpo pasó por encima de él y se desplomó sobre la acera.

Como cualquier persona que es transportada repentinamente de una posición erguida al suelo, Octavia tardó unos minutos en darse cuenta de lo que acababa de suceder.

—No puedes molestarte en mirar por dónde vas, ¿verdad?

La profunda voz rompió el estupor de Octavia, haciéndola mirar el rostro que se alzaba ante ella.

Para cualquier observador casual, el hombre que se encontraba ante Octavia era suficiente para convertir una mirada casual en una mirada fija. Su ancha figura se alzaba a más de dos metros del suelo sobre el que yacía Octavia.

Aunque un largo abrigo de color carbón cubría su cuerpo, las protuberancias de los músculos que rellenaban el espacio en su interior eran claramente evidentes.

Su ropa estaba inmaculada; bajo el abrigo llevaba un traje gris metálico oscuro. La camisa blanca almidonada abotonada hasta el cuello y la corbata negra estampada abrochada en la garganta que combinaba perfectamente con la chaqueta del traje.

Si Octavia se hubiera inclinado sobre sus zapatos, habría visto su reflejo en el cuero pulido.

La suya era la clase de ropa que no necesitaba etiquetas; todo en ella anunciaba su coste. Y gritaba al mundo el calibre de quien la llevaba.

Pero toda la personalidad que desprendía se apagó al ver su rostro, dando paso a un asombro que sólo podía expresarse con el silencio. Una mandíbula cincelada sujetaba una boca firme y sombría, con una línea dura.

El afilado contorno de un vello facial oscuro se extendía en una fina capa sobre la mitad inferior de su rostro, cubriendo una zona exacta alrededor de su angulosa mandíbula y pasando justo por encima del labio superior.

Su piel ligeramente bronceada era suave y tensa, una superficie sobre la que cualquiera se habría deleitado pasando los dedos.

Unas cejas oscuras se asentaban sobre unos ojos aún más oscuros y penetrantes. Sus ojos parecían capaces de derramar fuego, aunque por el momento eran cavernas de llamas humeantes, esperando ser liberadas.

Todo su comportamiento creaba una presencia distintiva en el aire que le rodeaba. Era una presencia abrumadora que exigía ser subyugada.

Todo en él parecía esculpido a la perfección o cortado con la mejor tela que existía. Estaba claro que no era un hombre con el que se pudiera jugar.

Imponía respeto, incluso adoración, con sólo una mirada. ¿Y quién no estaría dispuesto a dársela?

Sin embargo, Octavia no se dio cuenta de ello. Al oír su voz, recobró el sentido y se levantó del suelo.

—Al parecer, tú tampoco puedes —dijo con un resoplido, quitándose el polvo.

Entornó los ojos hacia ella.

—Eso no parece una disculpa —dijo.

Octavia comenzó a buscar su teléfono por el suelo mientras respondía: —Porque no lo es.

La mirada ya fría de sus ojos se intensificó. Respondió, con voz dura: —Te doy los próximos diez segundos para que rectifiques tus tontas acciones... y tus aún más tontas palabras.

Los ojos de Octavia divisaron una mancha de color azul turquesa con lunares amarillos al borde de la escalera, a pocos metros de ella.

—¡Ahí está! —exclamó, lanzándose a por su teléfono. Lo cogió y, conteniendo la respiración, le dio la vuelta. Suspiró aliviada.

La pantalla seguía intacta. Octavia volvió a meter el teléfono en el bolsillo y se giró para mirar al desconocido.

Él seguía mirándola fijamente, con un rostro aún más frío y aterrador que hacía unos segundos.

Octavia frunció el ceño. —Mira, creo que ambos nos equivocamos. Así que hagamos una tregua y vayamos por caminos separados.

No respondió a esto. El único movimiento que hizo fue una contracción muscular junto a la mandíbula.

Se quedó a un metro de ella, mirando su rostro respingón con ojos que no mostraban más que desprecio.

—¿Sabes quién soy? —respiró, con una voz fría e impersonal.

—Obviamente no —se burló Octavia—. ¿Sabes quién soy yo?

—Alguien que necesita una lección.

—Ahí te equivocas, ¿ves? No nos conocemos. —Metió las manos en el bolsillo y continuó complacida—. Y dada la situación actual, no creo que queramos hacerlo.

La frialdad no abandonó sus ojos, pero pareció cambiar de opinión sobre algo. Sacudió la cabeza y se alejó, volviendo a acercarse a los escalones.

—Ni siquiera vales mi tiempo —dijo con desprecio—. Pero será mejor que no te vuelva a ver por aquí.

—No puedo prometer eso —respondió Octavia—. Uno nunca sabe dónde acabará, ¿sabes?

Se detuvo y se volvió para mirarla.

Continuó. —Si nos cruzamos en el futuro por cualquier motivo, te prometo que fingiré que no sé quién eres —ofreció Octavia.

Su ceño se frunció. —Muy complaciente de tu parte. Pero no te daré ninguna razón para estar a menos de tres metros de mí.

Octavia pareció meditarlo durante unos segundos. —Me parece bien. —Se ajustó las correas de su bolsa, giró sobre sus talones y comenzó a alejarse.

Su teléfono sonó, alertándola de otro mensaje. Al leer el mensaje, se olvidó inmediatamente de su incidente con aquel desconocido. Sus palabras, su rostro, su magnífica forma... todo se desvaneció de su mente.

Después de todo, fuera quien fuera, era poco probable que volvieran a encontrarse.

Mientras se dirigía a la parada de tren más cercana, ni siquiera pensó en volver a mirar a la figura alta y oscura cuyos ojos no se apartaron de ella mientras se alejaba de él.