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¿Qué hace aquí?, me pregunté.

Me volví hacia las chicas sin mostrarle ninguna emoción al hombre misterioso de la barra. Llevaba un traje negro con camisa blanca, los dos botones superiores desabrochados.

En su muñeca izquierda brillaba un reloj Rolex. Su aspecto gritaba poder y riqueza.

Las chicas me miraban fijamente. —¿Conoces a ese hombre? —preguntó Mara.

—No, me topé con él ayer por casualidad —me encogí de hombros, mirando alrededor del restaurante. Todo el mundo parecía contento, quizá por la comida o por la compañía.

—¿Te topaste con él? —Mara volvió a preguntar. Tenía una expresión asustada en el rostro.

—Bueno, iba andando y él se interpuso en mi camino de repente, así que sí, choqué con él, pero fue culpa suya —declaré.

—¿Quieres decir que te encontraste con Xavier Lexington y no hizo nada? —preguntó Arabella. Todas en la mesa me miraban como si estuviera loca.

—Bueno, se enfadó y me gritó, pero yo le devolví el grito y luego me fui enfadada —No lo entendía. ¿Por qué estaban tan interesadas en esto?

—¿Le gritaste a Xavier Lexington? ¿Estás loca? ¿Quieres morir? —exclamó Isa, sacudiendo la cabeza.

—Vale, no sé qué está pasando en este momento, así que, por favor, ¿podría alguna de vosotras explicarme quién es este hombre? —me empezaba a doler la cabeza.

Arabella empezó a explicar. —Xavier Lexington es uno de los hombres más ricos de Londres, incluso de todo el país. Es un conocido hombre de negocios, pero había rumores de que también está muy implicado en la mafia, que supuestamente es el líder de la mafia londinense. Todo el mundo tiene miedo de cruzarse con él. Y nadie le planta cara porque si lo hacen, bueno, digamos que no respiran por mucho tiempo. Y tú nos acabas de decir que tropezaste con él y que no hizo nada —dijo, con los ojos cada vez más abiertos.

Sentí escalofríos que me recorrían la espalda. Mierda.

—Lo siento, Katherine, tal vez no sea nada. Pero es un hombre que da mucho miedo y no quiero que te metas en asuntos turbios —añadió Arabella.

Es una muy buena amiga,pensé.

—Mirad, chicas, solo me tropecé con él. Eso fue todo. Probablemente me envió la bebida para recordármelo —intenté tranquilizarlas.

—Vale, esperemos que siga así —dijo Isa.

Volvimos a nuestra comida, pero no podía deshacerme del mal presentimiento que se había apoderado de mí.

Me había topado con un hombre que estaba involucrado con la mafia, y luego había procedido a gritarle. Oh, Dios…

Cuando estábamos terminando de comer, estábamos bebiendo vino y charlando sobre nuestros trabajos cuando alguien se acercó a nuestra mesa.

Las caras de las chicas se pusieron blancas, como si acabaran de ver un fantasma.

Desconcertada, levanté también la vista y mi corazón se detuvo.

Ahí estaba el supuesto mafioso. Xavier Lexington estaba a mi lado, con las manos en los bolsillos. Sonreía, y tardíamente me di cuenta de que también me estaba diciendo algo.

—Lo siento, ¿qué has dicho? —me sorprendí a mí misma con mi tono firme e inquebrantable.

También parecía sorprendido. —Te pregunté si te gustaría cenar conmigo esta semana. Nos conocimos en un mal ambiente, y me gustaría cambiar eso.

¿Cenar? Acababa de enterarme de que posiblemente era un criminal, ¿y quería cenar conmigo? No era buena idea, no.

Miré alrededor de la mesa. Las chicas me miraban atónitas, con la boca abierta.

—Cena —afirmé, con el asombro evidente en mi voz—. ¿Tú quieres cenar conmigo? —Tenía que confirmarlo porque era imposible que lo hubiera oído bien.

—Sí, eso es lo que acabo de preguntarte —se rió, el hermoso sonido resonó por todo el restaurante, haciendo que todas las mujeres giraran la cabeza y lo miraran con lujuria, mientras los hombres lo miraban con envidia.

—Lo siento, pero no me interesa. Pero no creo que te cueste encontrar a alguien con quien cenar —dije antes de volver a centrar mi atención en la mesa.

No podía creer que acabara de hablarle así. El vino había ayudado.

—¿No? —preguntó. Al principio parecía sorprendido, pero enseguida se enfadó.

—¿Sabes quién soy, cariño? Soy el hombre que está a cargo de todo y de todos. Nadie me dice que no —afirmó.

—Bueno, entonces debo ser yo la primera —volví a mirarle y lo que vi me hizo temer por mi vida.

Pensé que se enfadaría conmigo por contestarle, pero se limitó a sonreír y me cogió la mano.

—Cariño, nunca nadie me habla así. Si alguien lo hace, no vive mucho tiempo. Soy un hombre muy rico, así que la gente suele hacer lo que yo digo. Y si te digo que quiero cenar contigo, sonreirás y asentirás con la cabeza. ¿Entendido? —me agarró la mano con más fuerza.

Intenté retirar la mano, pero no me dejó. Estaba empezando a asustarme de verdad.

—¿Eso es un sí, Katherine? —preguntó.

—¿Cómo sabes mi nombre? Y no me importa quién seas, pero no voy a permitir que me trates con condescendencia para que salga contigo. Siento mucho haberme chocado contigo, si es por eso por lo que estás tan enfadado, pero tienes que aprender lo que significa cuando alguien te dice que no.

Me levanté e hice una señal a la camarera para que nos trajera la cuenta y nos fuéramos de allí, porque estaba claro que ese hombre no sabía cuándo parar.

—Estamos listas para irnos. ¿Podría darnos la cuenta, por favor? —le pregunté a la camarera cuando se acercó a nuestra mesa.

Ella asintió y se dio la vuelta para irse, pero el hombre la detuvo. —Ponlo en mi cuenta.

La chica respondió con otra inclinación de cabeza y se marchó antes de que pudiera discutir.

—Esta noche la cena va por cuenta de la casa, señoras —dijo a todas las comensales. Luego me miró a mí—. Te recogeré mañana a las siete. Estate lista o si no...

¿Ahora quería amenazarme? ¿Oh, de verdad?

—Gracias por la cena, pero podríamos haberla pagado nosotras. En cuanto a la cena de mañana, mi respuesta sigue siendo un no rotundo. No me importa quién seas ni lo que hagas; si no quiero salir contigo, no lo haré —le contesté.

Miré a las chicas y todas nos levantamos. Cuando me di la vuelta para marcharme, me di cuenta de que el hombre aún me tenía agarrada la mano.

—Por favor, suéltame la mano —levanté la vista y me encontré con sus ojos, tratando de entender lo que estaba pensando. Debían de ser los ojos más hermosos que jamás había visto.

Eran del azul más puro, como el mar del caribe. Lo miraba tan fijamente que no me di cuenta de que me había soltado y de que Arabella me llamaba por mi nombre.

—Sí, ya voy —me di la vuelta y me fui sin mirar atrás a aquel hombre cautivador.

En cuanto salí del restaurante, me bombardearon a preguntas. Isa fue la única que se quedó callada. Las demás empezaron a gritarme al unísono.

—¿En qué estabas pensando? Decirle que no a Xavier Lexington.

—¡Realmente debes estar loca!

—¿Tanto quieres morir?

No sabía qué decir. Me dolía la cabeza y estaba muy enfadada. ¿Cómo se atrevía a hablarme así? Como si fuera un perro al que pudiera dar órdenes.

—Escuchad, estoy cansada de todo este drama, y no puedo lidiar con esto hoy. Hablaré con vosotras mañana, y aclararemos este lío.

Y me fui. A la mierda todo eso.

***

Al día siguiente, me alejé de Arabella todo lo que pude. No quería responder a sus preguntas, porque ni yo misma entendía qué pasaba.

No había podido dormir durante la noche, preguntándome en qué me estaba metiendo. No podía creer que eso estuviera sucediendo.

Primero mi madre, y ahora eso. Mi vida estaba jodida.

Salí del trabajo a las cinco en punto. Todavía no había hablado con ninguna de las chicas, y tampoco pensaba hacerlo. Tal vez al día siguiente, primero tenía que pasar el resto del día.

Me había negado a cenar con él, pero ¿lo dejaría pasar? Esperaba que lo hiciera, pero tenía el presentimiento de que algo malo estaba a punto de ocurrir.

Cuando llegué a casa, vi un poco la tele y me di una larga ducha, intentando que el tiempo pasara más deprisa.

Eran las seis y, como no tenía nada mejor que hacer, decidí hornear un pastel y preparar la cena.

Una vez que la tarta estuvo en el horno, saqué una botella de vino blanco y llené un vaso hasta el borde. Dios sabe que iba necesitarlo para lo que estaba por venir.

Luego cociné arroz y pollo con una salsa especial que solía hacer mi madre. Siempre me había gustado la cocina de mi madre. El tiempo pasó tan deprisa que cuando me di cuenta ya eran las siete.

Cuando el reloj dio las siete, sonó el timbre.

Me miré. Llevaba un pijama de satén. Era sexy pero no demasiado revelador, así que abrí la puerta.

Y sentí como si me hubieran golpeado en la cara.