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Tristeza.

Eso era todo lo que sentía.

Vacío. Frío. Dolor.

Nunca había pensado que perdería a mi madre tan pronto en mi vida. Mi madre había sido mi modelo a seguir, la persona que quería ser cuando fuera mayor. Y se había ido para siempre.

Mi padre y yo teníamos el corazón destrozado. Ella había sido la luz de nuestra familia, pero de pronto se había apagado.

Mirar la tumba de mi madre me dolía, incluso un mes después de su muerte.

Mi padre seguía aislado de todo y de todos. Solo podía imaginarme el dolor por el que estaba pasando. Llevaba veinte años casado con mi madre.

Yo iba a la tumba de mi madre todos los fines de semana, solo para saludarla y llevarle flores. Pero mi padre la visitaba cada dos días, para sentirse cerca de ella.

Solo esperaba que algún día encontrara a alguien que lo quisiera como se merecía.

Unas gotas de lluvia cayeron sobre mi cara, sacándome de mis pensamientos. Debía irme antes de que empezara a llover con fuerza.

—Te quiero, mamá, pase lo que pase —dejé las flores y me puse en pie. Era hora de volver a mi apartamento casi vacío.

—¡Taxi! —grité.

El taxi se detuvo a mi lado, salpicándome con el agua del desagüe.

Estupendo, pensé. ~Es justo lo que necesito. ~Mientras le daba al conductor la dirección de mi apartamento, pensé en lo mucho que iba a echar de menos este lugar.

Pero estuviera donde estuviera, siempre sería una chica de Nueva York.

Cuando el coche se detuvo frente a mi edificio, pagué al conductor, le dejé una propina, y entré.

Trabajaba como diseñadora de interiores, así que podía permitirme vivir en ese caro edificio, una de cuyas ventajas era la extrema seguridad.

Entré en mi apartamento y miré a mi alrededor. Estaba vacío, salvo por mi colchón y algunos alimentos en la cocina. Mis maletas ya estaban hechas para irme al día siguiente.

Echaría de menos Nueva York. Mi vida estaba allí, mis amigos, mi familia y mi trabajo. Pero había llegado el momento de marcharme.

Ya había hablado con mi padre sobre mi mudanza, y se había alegrado por mí. Pero me amenazó con que si no le llamaba unas cuantas veces al mes, cogería un avión para ir a verme.

Me preparé para irme a la cama y abrí una botella de vino; me tomaría una copa e intentaría leer un libro antes de dormir. Me daba un poco de miedo mudarme al otro lado del globo, pero si no me iba en ese momento, ¿me iría alguna vez?

Vale, necesitaba dejar de pensar negativamente e irme a la cama.

El día siguiente era un día importante.

***

Llegar a Londres tras más de ocho horas de avión fue un infierno.

Me dolía la espalda, tenía los oídos taponados y aún no había llegado a mi nuevo apartamento.

Una de las ventajas de mudarme a Londres era que la empresa en la que iba a trabajar me regalaba un apartamento.

Por las fotos que me habían enviado, el edificio parecía nuevo y moderno, con al menos diez plantas. Cada planta albergaba un solo apartamento, y enorme.

Mi apartamento en Nueva York no era tan grande como ese.

Recogí mi equipaje y cogí un taxi, emocionada por ver mi nuevo apartamento.

Había enviado mis cosas unos días antes de partir, así que ya debían estar allí.

El taxi se detuvo ante un edificio moderno y elegante. —Ya hemos llegado. Serán dieciocho libras —dijo el conductor, sonriendo.

Le pagué y le devolví la sonrisa.

Salió del coche y empezó a sacar mi equipaje del maletero.

¿Podría ser feliz aquí?, me preguntaba mientras miraba el edificio.

—Aquí tiene, señorita —el taxi dejó mi equipaje a mi lado.

—Muchas gracias. Que tenga un buen día —le sonreí, recogiendo mis maletas.

No pude evitar un grito ahogado al entrar en el edificio.

El vestíbulo era un espacio moderno, con suelos de mármol negro y grandes y amplias ventanas en todos los lados que dejaban entrar la luz natural.

El portero vino a saludarme. —Buenas noches, señorita Carlone, supongo.

—Sí, soy Katherine Carlone. ¿Cómo está?

El portero, que llevaba una etiqueta con el nombre «Williams», sonrió. —Estoy muy bien, gracias.

—Todas sus cosas han sido llevadas a su apartamento, y su asistente, Arabella Brown, lo ha preparado todo. Déjeme llevar sus maletas y le mostraré su nuevo apartamento.

—Por supuesto —seguí al amable portero hasta el ascensor, que nos llevó arriba.

Se me escapó un grito ahogado cuando abrió las puertas de mi nuevo apartamento. El portero sonrió y dejó mis maletas en el suelo antes de darme la llave y los códigos de seguridad.

—Ahora la dejo sola. Que tenga una buena noche —y se fue, cerrando la puerta tras de sí.

Me quedé clavada en el sitio, boquiabierta ante el precioso apartamento. Salí del aturdimiento y fui a echar un vistazo.

Salí por la puerta principal y entré en un espacio abierto que combinaba salón y comedor.

Eché un vistazo a la elegante cocina —en la que me encantaría cocinar— antes de dirigirme al dormitorio principal. Tenía un gran cuarto de baño en suite y el armario más grande que puedas imaginar.

También había un segundo dormitorio con baño en suite.

El apartamento daba al río Támesis, y la vista desde el salón era impresionante.

Todas las cajas que había enviado estaban desembaladas y todas mis cosas bien ordenadas, lo que daba al lugar un aire moderno pero hogareño.

Al abrir la nevera, vi que estaba llena de todo tipo de cosas para comer. Las alacenas también estaban bien surtidas. Desde luego, tenía que darle las gracias a mi nueva ayudante cuando la conociera.

Llegar a Londres un viernes significaba que tenía el fin de semana para instalarme.

***

Había pasado todo el fin de semana en casa, redecorando y reorganizando, y —no lo olvidemos— preparándome para el primer día en mi nuevo trabajo.

Era lunes y estaba lista para ir a trabajar. Llevaba una falda negra ajustada que me llegaba justo a las rodillas y una blusa rojo bermellón con los dos botones de arriba desabrochados.

Un pintalabios rojo, unos tacones negros de Louis Vuitton y un bolso a juego completaban el conjunto. Llevaba el pelo largo y castaño claro recogido en voluminosos rizos.

Me puse un abrigo negro para rematarlo, sintiéndome segura para conquistarlo todo.

Me esperaban en el trabajo a las ocho de la mañana. Salí a las siete y media, había supuesto que tendría tiempo suficiente para encontrar el edificio.

Llegué cinco minutos tarde.

Nunca llegaba tarde. ¿Cómo había podido dejar que pasara esto?

A la mierda. Corrí como una loca hasta detenerme en la recepción del edificio.

—Hola, me llamo Katherine Carlone. Se supone que empiezo a trabajar hoy.

La recepcionista era una mujer joven, probablemente de unos treinta años. Tenía el pelo rojo oscuro hasta los hombros y llevaba un vestido negro largo con tacones negros. Sencilla pero impresionante. Su etiqueta decía «Emilia Smith».

—Oh sí, señorita Carlone. Llega cinco minutos tarde, pero no se preocupe, el director es muy amable —sonrió y añadió que debía tomar el ascensor de la izquierda hasta la séptima planta.

Le di las gracias y me apresuré hacia el ascensor.

Las puertas estaban a punto de cerrarse, pero un hombre que estaba dentro extendió la mano, impidiendo que se cerraran y permitiéndome entrar.

—Gracias —le dije sonriéndole.

—No hay problema. ¿Es nueva aquí? —preguntó.

—Sí, empiezo hoy.

—Pues lo hará muy bien.

—¿Cómo lo sabe? A lo mejor soy pésima en mi trabajo —bromeé.

Sonrió satisfecho antes de responder: —Bueno, todas las personas que trabajan aquí son más que capaces de hacer su trabajo, así que creo que usted no será una excepción —se rió.

—Oh —me reí con él.

—¿Cómo se llama, si se puede saber? —se volvió hacia mí, esperando una respuesta.

—Katherine Carlone. ¿Y usted es?

—Alexander James, pero la gente me llama Alex.

—Bueno, encantada de conocerte, Alex James —le dije.

Cuando el ascensor se detuvo en la sexta planta, Alex se volvió hacia mí. —Bueno, espero verte por aquí, guapa —me dijo, guiñándome un ojo antes de salir.

No pude evitar devolverle la sonrisa mientras sentía que el rubor subía a mis mejillas.

El ascensor llegó por fin a la séptima planta y salí. Una mujer joven me estaba esperando. —Hola, soy Arabella Brown, tu asistente —sonrió y me tendió la mano para que se la estrechara.

Le di la mano, sonriendo. —Hola, encantada de conocerte.

Me estrechó la mano y se dio la vuelta. —Te llevaré a tu oficina.

La seguí y me condujo a un despacho grande y espacioso con vistas a toda la ciudad. Me encantó.

—Eres la última incorporación a nuestra empresa, así que por supuesto tienes un ayudante —me dijo—. El jefe te estará esperando dentro de una hora, así que aún tienes tiempo de instalarte. Y qué me dices, ¿almorzamos juntas?

Con la mirada fija en la ventana, le contesté: —Claro, me encantaría ir a comer contigo. Creo que seremos grandes amigas. ¿Y dónde tengo que ir para reunirme con el jefe?

—La oficina del señor Adams está en el último piso, es la única en ese piso. Tengo que volver al trabajo. Discúlpame —respondió antes de dejarme en mi nuevo despacho.