La boda de mi hermana

Piper

Mi teléfono sonó con fuerza, sacándome de mis pensamientos.

—¿Hola?

—Piper, soy Edna.

Dejé escapar un suspiro: —Hola, Edna. ¿Qué puedo hacer por ti?

—Tengo un trabajo para ti.

—Edna, ya te he dicho que estoy fuera. He presentado mi renuncia —respondí con frustración mientras arrojaba mi bolso sobre el mostrador.

—Sí, querida, pero esto es bueno para ti. Es un trabajo de dos semanas y te llevarás 40.000 dólares de comisión.

Me quedé quieta, sorprendida. Eso era mucho dinero; me ayudaría mucho. —No... no lo sé.

—Ambas sabemos que lo necesitas. Y es el trabajo perfecto para ti. No quiero nada más que una compañera para un evento familiar. Sin ataduras —explicó Edna.

—¿En serio? —pregunté desconcertada. No era frecuente que un cliente no esperara más.

—¿Entonces? ¿Lo quieres? —preguntó apresuradamente.

—Sí, lo aceptaré. Pero este es mi último trabajo. Después de esto, he terminado —respondí antes de colgar el teléfono.

***

Al día siguiente entré en Advantage. —Buenos días, señorita Stringer —me dijo la chica de la recepción.

—Hola, vengo a ver a Edna.

—Sí, le está esperando. Entre.

Sonreí a la chica antes de pasar al despacho de Edna. Entré y vi la habitación llena de estantes con ropa de alta gama y a Edna sentada detrás de su escritorio.

Era una mujer pequeña y aterradora. Tenía el pelo rubio platino corto y espeso y unos ojos marrones profundos que podían traspasarte desde detrás de sus finas gafas.

—Aquí estás, Piper querida —gritó Edna.

—Hola, Edna. ¿Cómo estás? —le pregunté.

—Bien, bien. Toma asiento y repasaremos el perfil,

Me senté en la silla frente a su escritorio y me moví incómodamente.

Así que —comenzó Edna, mirando un archivo en sus manos—, este es un cliente muy importante. Lo más probable es que sea de una sola vez, pero tiene conexiones que nos interesan. Es un poco diferente de otros clientes que has tenido. No desea nada íntimo, nada más que una acompañante para una boda.

—¿Dos semanas para una boda? —dije con curiosidad.

—La familia Young es de Boston. Dinero viejo, muy viejo. Son una de las familias más ricas de la Costa Este, y el hijo, Tate, se ha hecho excepcionalmente bien a sí mismo.

Habrá un total de cinco eventos para la boda, más la semana posterior en las Maldivas. Al parecer, la familia acompañará a la nueva pareja en su luna de miel.

—¿En serio? —Me senté de nuevo en estado de shock, tratando de no estar demasiado emocionada por unas vacaciones con todos los gastos pagados.

—Así que, tendrás que comportarte de la mejor manera posible —dijo con severidad, mirándome por encima del borde de sus gafas—, tendrás que entablar conversación y actuar como una dama de clase. Sé que eso es algo que puedes hacer.

Ahora —dijo, cerrando el archivo de un manotazo—, vamos a buscar algunas cosas para que te pongas. Edna se levantó de su escritorio y me señaló los estantes de ropa.

—Estos son tan caros…—susurré mientras sostenía las finas telas entre mis dedos.

—Sí—respondió— y espero que vuelvan en buenas condiciones.

—Por supuesto —respondí.

—Necesitarás varios vestidos de cóctel para la semana, incluido un vestido para la boda. Todos ellos son de marcas de alta gama. Tienes que estar a la altura. Estaba pensando en uno de estos para el día de la boda.

Levantó tres vestidos y yo entrecerré los ojos ante ellos.

—El rojo probablemente no debería estar en el conjunto, teniendo en cuenta que no quieres que parezca un acompañante y todo el mundo se ve sexy con el rojo. El negro es para un funeral, no para una boda—

Di un paso adelante, tomando el tercer vestido en mis manos. Era un vestido largo de encaje azul claro. Era precioso—. Este, es perfecto para una boda de primavera.

Después de elegir unos cuantos vestidos más para la cena de ensayo, el cóctel, la cena familiar y un extra por si acaso, pasamos a la ropa normal, asegurándonos de que tenía lo necesario para el viaje de luna de miel.

—Recuerda que estás ahí para hacerle la vida más fácil. Quiere una acompañante para quitarse la presión de encima y estar libre de estrés. Te comportarás y harás que sea un viaje agradable. ¿Entendido? No necesito recordarte lo mucho que te ayudará este trabajo.

—Entendido —respondí, recogiendo la ropa, y luego arrastrando mi equipaje lleno de cosas caras hacia mi coche.

***

De camino a casa me detuve a ver a mi padre, sabiendo que no lo vería en un par de semanas.

—Hola, Srta. Stringer —me sonrió el empleado cuando entré en la casa.

—Hola —contesté—. ¿Cómo está hoy?

—Bueno, está bien. Ha tenido una mañana dura. Pero parece estar de buen humor. Está en la biblioteca.

Entré en la residencia y encontré a mi padre sentado en una gran silla leyendo un libro.

—Hola, papá —sonreí mientras me sentaba a su lado.

Me miró con una expresión inexpresiva. —Hola.

—¿Qué estás leyendo? —pregunté.

—Whitman —respondió.

Asentí con la cabeza. Whitman era su favorito. Solía leerme los poemas cuando era más joven. —¿Puedo escuchar?

Me miró con extrañeza antes de inclinarse hacia delante y leer su libro. Sonreí mientras escuchaba, disfrutando del confort de su voz familiar.

Me miró cuando terminó y sonrió: —¿Te ha servido de algo? Ahora, no olvides que tu trabajo sobre este poema es para el viernes.

Sonreí con tristeza: —Sí, me ayudó mucho. Gracias, profesor.

Me senté con él un rato más, escuchando cómo me leía en voz alta. Al cabo de un rato, me levanté de la silla y salí de la habitación.

No importa cuántas veces ocurriera, siempre lo pasaba mal cuando no me reconocía. Hoy, aparentemente, estaba reviviendo sus días como profesor de inglés en la universidad.

—Que pase una buena noche —me dijo el empleado mientras salía hacia mi coche.

Le habían diagnosticado la enfermedad de Alzheimer hacía un año. Habíamos agotado el dinero de su jubilación y el seguro sólo cubría una parte.

Por eso había empezado a trabajar en Advantage. La paga era innegablemente buena y el centro de atención era caro.

Pero, después de unos cuantos clientes malos, estaba acabada. Tendría que encontrar alguna otra forma de mantenernos.

Volví a casa para hacer la maleta. No conocía a ese hombre para el que iba a trabajar, pero sólo por la ropa que tenía que empacar sabía que iban a ser dos semanas interesantes.