Il matrimonio di mia sorella

Piper

Il mio telefono squillò forte, distraendomi dai miei pensieri.

"Pronto?"

"Piper sono Edna".

Feci un sospiro: "Ciao, Edna. Cosa posso fare per te?"

"Ho un lavoro per te".

"Edna, te l'ho detto, sono fuori. Ho dato il preavviso", risposi con frustrazione mentre gettavo la borsa sul bancone.

"Sì, cara, ma questo è buono per te. È un lavoro di due settimane e prenderai 40.000 dollari di commissione".

Rimasi immobile, scioccata. Erano un sacco di soldi; mi sarebbero stati di grande aiuto. "Io... non lo so".

"Sappiamo entrambi che ne hai bisogno. Ed è il lavoro perfetto per te. Non vuole altro che una compagna per un evento familiare. Nessun vincolo", spiegò Edna.

"Seriamente?" Chiesi sconcertata. Non capitava spesso che un cliente non si aspettasse di più.

"Allora? Ti interessa?" Chiese frettolosamente.

"Sì, accetto. Ma questo è il mio ultimo lavoro. Dopo questo, ho finito", ho risposto prima di riagganciare il telefono.

***

Il giorno dopo sono entrata alla Advantage. "Buongiorno, signorina Stringer", disse la ragazza alla reception.

"Salve, sono qui per vedere Edna".

"Sì, la sta aspettando. Si accomodi".

Sorrisi alla ragazza e mi diressi verso l'ufficio di Edna. Entrai e vidi la stanza piena di scaffali con capi d'abbigliamento di lusso e Edna appollaiata dietro la sua scrivania.

Era una donna piccola e terrificante. Portava un caschetto corto e smussato, aveva dei capelli biondo platino e profondi occhi marroni che potevano bucarti da dietro i suoi occhiali sottili.

"Eccoti qui, Piper cara", gridò Edna.

"Ciao, Edna. Come stai?" Chiesi.

"Bene, bene. Accomodati ed esaminiamo il profilo".

Mi sedetti sulla sedia di fronte alla sua scrivania e mi spostai scomodamente.

"Allora", iniziò Edna, guardando un fascicolo tra le mani, "questo è un cliente molto importante. Molto probabilmente una tantum, ma ha le conoscenze che ci interessano. È un po' diverso dagli altri clienti che hai avuto. Non desidera niente di intimo, niente di più che un appuntamento per un matrimonio".

"Due settimane per un matrimonio?" Ho detto curiosamente.

"La famiglia Young è di Boston. Famiglia ricca, soldi ereditati. Sono una delle famiglie più ricche della costa orientale e il figlio, Tate, ha avuto un grande successo".

"Sono previsti in totale cinque eventi per il matrimonio, più la settimana successiva alle Maldive. A quanto pare, la famiglia accompagnerà la nuova coppia in luna di miele".

"Davvero?" Mi sono seduta di nuovo sotto shock, cercando di non essere troppo eccitata per una vacanza tutta pagata.

"Quindi, dovrai comportarti al meglio", parlò severamente, guardandomi da sopra l'orlo degli occhiali. "Dovrai fare conversazione e comportarti come una signora di classe. So che è qualcosa che sei in grado di fare".

"Ora", disse, chiudendo di colpo il fascicolo, "cerchiamo qualcosa da farti indossare". Edna si alzò dalla scrivania e mi indicò gli scaffali dei vestiti.

"Questi sono così costosi...", sussurrai mentre stringevo tra le dita i tessuti pregiati.

"Sì", rispose lei, "e mi aspetto di riaverli in buone condizioni".

"Naturalmente", risposi.

"Avrai bisogno di diversi abiti da cocktail per la settimana, compreso un abito per il matrimonio. Sono tutti di marche di alto livello. Devi avere l'aspetto giusto. Stavo pensando a uno di questi per il giorno del matrimonio".

Mi ha mostrato tre abiti e li ho guardati stringendo gli occhi su di loro.

"Il rosso probabilmente non si adatta al contesto, considerando che non vuoi che sembri una escort e tutti sembrano sexy vestiti di rosso. Il nero è per un funerale, non per un matrimonio".

Feci un passo avanti, prendendo il terzo vestito tra le mani. Era un lungo abito di pizzo azzurro. Era bellissimo. "Questo, questo è perfetto per un matrimonio primaverile".

Dopo aver scelto qualche altro vestito per la cena prenuziale, gli aperitivi, la cena di famiglia, e uno extra per qualsiasi evenienza, passammo all'abbigliamento normale, assicurandoci che avessi quello che mi serviva per il viaggio di nozze.

"Ricorda, tu sei lì per rendergli la vita più facile. Lui vuole un'accompagnatrice per togliersi la pressione di dosso ed essere senza stress. Tu ti comporterai bene e lo renderai un viaggio piacevole. Capito? Non ho bisogno di ricordarti quanto questo lavoro ti aiuterà".

"Capito", ho risposto raccogliendo i vestiti, poi trascinando il mio bagaglio pieno di cose costose fino alla macchina.

***

Tornando a casa mi fermai a vedere mio padre, sapendo che non l'avrei visto per un paio di settimane.

"Salve, signorina Stringer", l'inserviente mi sorrise mentre entravo in casa.

"Salve", ho sorriso, "come sta oggi?".

"Beh, sta bene. Ha avuto una mattinata difficile. Ma sembra essere di buon umore. È in biblioteca".

Attraversai la casa di cura e trovai mio padre seduto su una grande sedia a leggere un libro.

"Ehi, papà", sorrisi mentre mi sedevo accanto a lui.

Lui alzò lo sguardo verso di me con un'espressione vuota: "Ciao".

"Cosa stai leggendo?" Chiesi.

"Whitman", rispose lui.

Annuii. Whitman era il suo preferito. Mi leggeva le sue poesie quando ero più giovane. "Posso ascoltare?"

Mi ha dato un'occhiata strana prima di chinarsi in avanti e leggere dal suo libro. Sorrisi mentre lo ascoltavo, godendomi il conforto della sua voce familiare.

Mi guardò quando finì e sorrise: "Ti è stato d'aiuto? Ora, non dimenticare che il tuo compito su questa poesia è per venerdì".

Sorrisi tristemente: "Sì, mi ha aiutato molto. Grazie, professore".

Mi sedetti con lui ancora per un po', ascoltandolo leggere ad alta voce. A un certo punto, mi alzai dalla sedia e uscii dalla stanza.

Non importava quante volte fosse già successo, avevo sempre avuto difficoltà quando non mi riconosceva. Oggi, a quanto pare, stava rivivendo i suoi giorni da professore di inglese all'università.

"Buonanotte", ha suonato l'addetto mentre uscivo dirigendomi verso la mia macchina.

Gli era stato diagnosticato il morbo di Alzheimer circa un anno fa. Avevamo esaurito i soldi della sua pensione e l'assicurazione non avrebbe coperto molto.

Questo era il motivo per cui avevo iniziato a lavorare alla Advantage. La paga era innegabilmente buona e la struttura di assistenza era costosa.

Ma dopo alcuni cattivi clienti, avevo chiuso. Avrei dovuto trovare un altro modo per mantenerci.

Tornai a casa per fare i bagagli. Non avevo incontrato l'uomo per cui stavo lavorando, ma solo dai vestiti che avevo messo in valigia sapevo che sarebbero state due settimane interessanti.