HMSA: El heredero de la bestia

Acepto y firmo el contrato oficial del Desafío de los Cuentos. Probablemente debería preocuparme por no haber leído todos los detalles, pero al parecer el tiempo era esencial.

Soy como esas chicas idiotas de las películas de terror que corren al espeluznante cobertizo lleno de armas en vez de al único coche que funciona en la propiedad.

Oye, pero me apunto, nena.

Mirar alrededor de la sala y ver a todas los demás firmar su nombre es desconcertante. Realmente espero no haber cometido el mayor error de mi vida.

Pensamientos positivos. Y, eso sería un error muy grande teniendo en cuenta todas mis otras malas decisiones en la vida.

La única que no se queda es la mujer latina —nunca capté su nombre— que dijo que esto era un retorcido espectáculo de fenómenos.

Una trampa, algo clandestino e ilegal, hablaba tan rápido que era difícil captarlo todo.

¿Tenía razón?

Ahora me estoy poniendo nerviosa. Tal vez ella era la única con un verdadero sentido del peligro, que no se creía este cuento de hadas. Las demás debemos parecer ovejas tontas, conejitos crédulos.

De repente, las ganas de huir son tan malas como intentar que no te pique un bicho del tamaño de un mamut.

Demasiado tarde, Encantador está dando instrucciones a todas para alinearse y comenzar la siguiente fase. La siguiente fase, es decir, la fuente de pájaros del Destino.

Respirando entrecortadamente, me repito a mí misma que esto va a ser divertido y que no va a pasar nada terrible. Sonrío y me pongo detrás de la línea.

Esto va a ser genial.

Asombroso. ¡No hay nada de qué preocuparse!

Estoy súper emocionada.

Estoy entrando en pánico...

Me limpio la frente y aprieto el puño. Destiny va primero. Parece confiada y sin miedo, pero no me lo creo. Estoy dispuesta a apostar que todas estamos flipando por dentro.

Sube unos pocos escalones hasta el Cuenco del Destino y se detiene con las manos, que se ciernen sobre la sustancia metálica. Está asustada.

No ayuda que el sistema solar vuelva a aparecer detrás de ella. Mi equilibrio se ve ligeramente alterado al sentir una oleada de vértigo.

Podría comparar esta sensación con la de tomar chupitos con el estómago vacío mientras llevas tacones de cinco pulgadas. Firme... firme...

—Adelante, Destiny. Sólo será un momento —dice Zora con calma detrás de ella.

Pone las manos en la sustancia y jadea. —Está helado.

Todas esperamos en silencio, con el corazón en la garganta. Incluso tengo miedo de dar un pequeño respiro, pues podría alterar al Destino para que le diera un papel menos deseable.

En la pantalla detrás de nosotras, en letras negritas, se lee mágicamente: Castillo de Garthorn, Cocinera Real.

Destiny se da la vuelta y lo lee, tomándose un momento para registrar que va a cocinar para Apolo y la familia real.

—Bueno —dice con una sonrisa—, ¡la comida es el camino al corazón de un hombre!

Todos aplauden y Zora asiente.

—¡Rápido, la siguiente!

April se acerca a continuación, colocando su pelo corto detrás de la oreja. —Bien, aquí no pasa nada.

La pantalla dice: Castillo de Garthorn Real, Maestra de Caballería.

Todo el mundo se quedó boquiabierto con éste. Me muerdo el labio; me habría encantado tener ese, los caballos son criaturas hermosas.

Eso sería emocionante, montar a caballo con un príncipe caliente y hacer el amor en un acantilado mientras mi pelo ondea al viento. Diría algo ingenioso y su risa resonaría en el aire.

Concéntrate.

Ivy es la siguiente y se ríe antes de tocar el líquido. —¡Esto es una locura! Me siento como Harry Potter.

La pantalla dice: Doncella de la Reina de Garthorn.

No parecía muy contenta con eso, pero esa posición la pondría justo al lado de Apolo y su madre.

Ella necesita pensar fuera de la caja. No es un lado del acantilado *** pero podrá tirarse a Apolo en la cama de su madre. Es una broma.

Laura es la siguiente, y sólo lleva una sonrisa, sonriendo a Ivy. Espero que tenga camarera. Por favor, camarera.

—Espero que esto no sea un sorteo al azar —se queja y pone los ojos en blanco, metiendo las manos en el líquido—. Porque soy una princesa interior, lo dijo mi papá.

Se ríe a carcajadas como si hubiera contado el chiste más ingenioso. Es agudo y forzado. Es tan vergonzoso que nadie se ríe después.

Estuve a punto de reírme por lástima, y eso que me cae mal. Así de malo es.

Su cara se enrojece mientras se aclara la garganta. Sus manos se empapan del líquido y pasan los segundos.

La pantalla dice: Realeza de un país extranjero.

—¡Sí! —grita—. ¡¿Qué significa eso?! ¿Significa Princesa o Reina?

Zora se toma un momento para mirar a Laura. Era difícil saber qué pensaba la mujer, pero apostaría mis fichas de póquer a que estaba irritada con ella.

—Tendrás información detallada más tarde. —Se gira hacia la siguiente de la fila—. ¡Siguiente!

Cherie me mira con los dedos cruzados. Rezo para que consiga algo decente porque tres meses es mucho tiempo para ser una esclava o una limpiadora de baños.

La pantalla dice: Realeza de un país extranjero.

Laura se acerca a Encantador y al Hada Madrina, marchando hacia ellos, con sus tacones. —Es lo mismo que leía el mío. ¿Está roto?

Encantador le sonríe, pero está lejos de alcanzar sus ojos azules.

—Te aseguro que son muy diferentes. Son títulos inexactos. Tendrás los detalles más tarde, como ya explicó el Hada Madrina.

Me mira con las mejillas sonrosadas del color de una cereza madura. Laura esboza una sonrisa que estoy segura de que va en contra de las leyes de la gravedad.

Yo soy la última.

No. No. NO.

—Ven, Viola —ordena Zora—. ¿Es tu color de ojos natural? ¿O son lentillas de contacto?

Todas me miran como si se preguntaran lo mismo.

—Es mi color real. —Me cosquillean los dedos y mi visión empieza a ser un túnel. Tomo una respiración temblorosa y me acerco al cuenco del destino.

Por favor, no me hagas vaciar la mierda; me disgustan los residuos corporales.

La miro y le digo: —Estoy lista.

Asiente con la cabeza pero no dice nada, y su tranquila mirada azul es inquietantemente misteriosa. Olfateo, sintiéndome como una rara criatura expuesta en un zoológico. Miro fijamente el charco de maravillas metálicas.

¿Así que este cuenco del Destino lee las palmas? ¿Tal vez lee algo más profundo que eso? Un escalofrío se desliza por mi espina dorsal. Solo hazlo.

Mis manos se deslizan en la fría sustancia y al instante siento que las sensaciones suben y bajan por mis brazos. Rezo, por favor, dame algo con lo que pueda trabajar, Tazón Mágico. Dile al karma que se aleje.

Parece que ha tardado una eternidad en leer: Esclava del Castillo de Garthorn con un Secreto Oculto.

Mis ojos leen las palabras y el temor se apodera de mí. Oigo murmullos a mi alrededor, probablemente expresando su simpatía. ¿Una esclava?

—¿Hay que repetirlo? —se me quiebra la voz. Esto no es justo. Quiero la de la Maestra de Caballos, tengo ganas de sentarme en el suelo con el brazo cruzado y montar un berrinche.

Encantador, a mi lado, dice: —Las cosas no son siempre lo que parecen; la parte en la que tienes que centrarte es el secreto oculto. —Empieza a aplaudir para llamar la atención.

—Todo el mundo, por favor, tranquilas. Ahora os presentaré a vuestras compañeras para los próximos tres meses, nuestras altamente entrenadas Agentes Hadas Madrinas. Las AHMs.

¿Agentes?

—No os lanzaréiss a un mundo desconocido sin guía.

—Os prepararemos para el éxito, no para el fracaso. Estos mundos pueden ser muy peligrosos, y odiaría que alguna de vosotras acabara rápidamente por comer frutos venenosos sin saberlo.

Zora se acerca al borde del aula, donde empieza el espacio exterior.

Donde parece que cae el espacio hay ahora diez metros más de espacio detrás del escritorio blanco.

Y no sólo hay más metros cuadrados, sino que hay gente de pie ataviada con trajes militares negros con «AHM» en la parte delantera.

Todas son mujeres de aspecto menudo, algunas con ojos de colores extraños y cabellos de tonos anormales. ¿Quiénes son estas extrañas personas? Una de ellas parece una versión pequeña de Sailor Moon.

¿Son extraterrestres? Mis ojos se abren de par en par con asombro. Ver una forma de vida diferente es un poco raro.

Zora los saluda con la cabeza y luego se vuelve hacia nosotros, con su vestido de medianoche brillando.

—Estas agentes os seguirán, disfrazadas de lo que sea necesario para encajar, brillantes metamorfosistas.

—Serán vuestro ordenador andante, os aconsejarán sobre el mundo y sus habitantes. Se comunican telepática y verbalmente.

—Pierce también se encargará de vigilaros, proporcionándoos ropa y lo esencial. La ayuda perfecta para asegurarse de que cada una de vosotras tenga la mejor oportunidad de tener éxito.

—Y todas vosotras sabéis lo importante que es esta misión para mí.

—Pero tened en cuenta que todas estáis compitiendo entre vosotras, y la estrategia es la clave. Os ayudarán en vuestro viaje para atrapar al príncipe.

Esta fantasía pasó de ser una película de Disney a ser parte de Operaciones Especiales de Amor. Y una dosis de Superviviente. Ahora estoy muy metida. No hay vuelta atrás.

¿Quizás tenga suerte y me coloquen como esclava de Apolo?

Los deseos nunca hacen daño a nadie.