Alfa Jasper

Thea

—Vamos a morir...

Acomodo mi cabeza entre los cojines del viejo y maltrecho sofá de June, deseando que se ahogue por completo el sonido de su insistente voz.

Me presenté aquí creyendo plenamente que no se enteraría de la desaparición de Jessica.

Nunca sale de la maldita casa -incluso tengo que comprarle la comida- y supuse que sus padres tampoco se lo dirían.

—¿Desaparecida? Aquí nunca desaparece nadie —dice, sonando tan angustiada que casi me da pena. Lástima que piense que la causa de la desaparición es un personaje de ficción...

—Ella odiaba a todo el mundo aquí —trato de convencerla—. No me sorprendería que se levantara y se fuera.

June no parece convencida. Sus dedos juguetean con la parte inferior de su camisa, como siempre cuando está nerviosa. Sus ojos son como los míos, de color avellana, aunque un poco más oscuros.

A veces nos llaman hermanas, lo que tomo como un cumplido, más para mí que para ella. June es muy guapa. Rasgos faciales delgados, ojos redondos de cierva y la sonrisa más dulce.

Su pelo es más grueso y voluptuoso que el mío, y siempre está bien peinado.

Su rostro está ensombrecido, ya que su espalda está orientada hacia la ventana. Es una escena muy bonita, con la tormenta que está cayendo fuera.

No llueve muy a menudo. Y las tormentas son tan raras que se consideran un evento.

Así que, con la lluvia golpeando el techo y las ventanas de June, y los truenos retumbando de fondo, me sorprende que no se asuste.

—¿Y si la han secuestrado? ¿Y si nosotras somos las siguientes? —exige, pasándose las manos por su masa de rizos.

En ese momento, se parece mucho a Jessica. —June, calma...

—Vivo sola... ¡Oh, Dios! —Comienza a pasearse frente a mí—. Soy la siguiente, ¿no?

Me levanto de un salto y agarro a June por los hombros. La miro fijamente, sujetándola con fuerza mientras tiembla bajo mis manos. Está realmente asustada, y no puedo culparla.

Nunca había ocurrido algo así en nuestra pequeña y pacífica ciudad.

De repente, el viento aúlla con fuerza desde el exterior y las luces se apagan.

La oscuridad no es total, pero es suficiente para que June grite y se tire al sofá, echándose una manta encima.

Los árboles del exterior agitan sus ramas, la escasa luz de las nubes oscuras proyecta extrañas sombras sobre las tablas del suelo.

—Está bien... solo es viento —grazno. Las tormentas me asustan. Siempre lo han hecho. La idea de que la Madre Naturaleza pueda lanzar un terrible desastre sobre la Manada es aterradora.

El sonido de los gemidos de June hace que vuelva a prestarle atención. —Solo tenemos que esperar a que pase.

De nuevo, el viento se levanta, agitando los árboles con tanta violencia que una rama se desprende de uno de ellos, derrapando sobre la cubierta.

Y entonces, la puerta se abre de golpe.

La fuerza es tan vigorosa que se balancea hacia atrás y golpea la ventana, rompiéndola por completo. El choque del cristal y el grito de June son similares. Los cristales se esparcen por el suelo y caen a mis pies.

—¡Vamos a morir! —Oigo a June débilmente a través del sonido del viento en mis oídos. Es ensordecedor, mientras lucho por llegar a la puerta. La fuerza del viento es anormalmente fuerte.

¡Algo está mal, cosas como esta nunca suceden! ~

Me agarro al borde de la puerta, los cristales crujen bajo mis zapatos.

Usando la fuerza que desarrollé llevando platos a los clientes en el trabajo todo el día, fuerzo a la puerta a cerrarse, y solo me siento satisfecha cuando oigo un clic.

Aliviada, me desplomo en el suelo, rodeada de cristales.

—¿Thea? ¿Estás viva? —Oigo a June preguntar tímidamente, asomándose por debajo de la manta. Nos miramos fijamente.

—No, gracias a ti —murmuro en broma, acariciando mi pelo.

No quiero mencionar que el viento fue lo más extraño que he tenido que enfrentar. No estoy segura de cómo encontré el valor para cerrar esa puerta. Fue como si me obligaran a detenerla.

—¿Dónde está Garabatos? —pregunta June, saliendo por fin de debajo de la manta. El viento sigue entrando por el agujero de la ventana, y a veces hace que entre una hoja. No será fácil de arreglar.

—Estaba en su... —Me interrumpo, mientras mi mirada se encuentra con el lugar en el que estaba el perro momentos antes. La cara de June palidece al instante. Su perro es su vida. Todo el pueblo lo sabe.

Así que en el momento en que está fuera de su vista, sin saber exactamente ~dónde está ...

Pasamos los siguientes cinco minutos buscando al perro en la pequeña cabaña de June. Bajo el sofá, detrás de la nevera, alrededor de las sillas. No hay nada.

—Está ahí fuera —dice June, con cara de derrotada. Mira a la puerta y sé lo que está pensando.

En lugar de estar atrapado en la pequeña habitación, llena de viento y gritos, el perro escapó. Hacia el bosque, seguramente.

—Cuando pase el viento, estoy segura de que volverá —le digo, pero las palabras se le escapan por completo. Ya está en la puerta, abriéndola.

Al instante, la habitación se consume en un viento ensordecedor que hace volar fragmentos de vidrio hacia mí.

Empujo hacia delante, agarrándola por el antebrazo para impedir que haga realidad sus pensamientos. Las visiones de ella perdiéndose en esa tormenta me persiguen. De ninguna manera voy a dejarla salir por ahí sola...

—Quédate aquí. Yo saldré a buscarlo —prometo, echando una mirada cautelosa al exterior. La lluvia es implacable, y no parece que vaya a amainar pronto.

Esperemos que la espesura del bosque sea suficiente refugio.

A pesar de no querer enviarme a la tormenta, June asiente, impulsada por el pensamiento de su perro perdido.

Así que, haciendo acopio de todo el valor posible, salgo corriendo y cierro la puerta tras de mí. Fuera, la lluvia me golpea como balas. Es la primera vez en mucho tiempo que la siento en mi piel.

La sensación es incómoda, ya que el líquido frío se abre paso a través de mi pelo, y gotea sobre mi piel.

Me dirijo por el mismo camino que había tomado la noche anterior, el toldo me refugia decentemente de la embestida de la lluvia, pero no tanto del viento.

Lucho contra ello. El pelo se me agita alrededor de la cara mientras corro.

—¡Garabatos! —Llamo en voz alta.

Mis ojos escudriñan por todas partes mientras avanzo, buscando detrás de los troncos de los árboles y bajo los arbustos. Ya no está. La sensación de derrota se instala a los pocos minutos de estar en el bosque.

Cuanto más avanzo, más oscuro parece todo. ¿Estoy imaginando cosas, o las sombras parecen salir de detrás de esos árboles?

Sigo caminando, temblando al sentir la ropa mojada contra mi piel. Ahora empiezo a arrepentirme de haber salido a buscar a su estúpido perro.

Y empieza a parecer que todo está en mi contra ahora. Puede que el viento haya amainado, desde mi posición en el bosque, pero la lluvia sigue cubriendo todo mi cuerpo.

—Garabatos, por favor... —grazno, tropezando con mis pies al caminar. El camino de tierra se mezcla con el barro, pegándose a mis pies; no me tomé la molestia de ponerme zapatos.

Pateando un palo delante de mí, gimoteo de frustración.

Ahora no solo June me matará por haber perdido a su precioso perro, sino que probablemente yo esté también perdida, y la idea de sufrir hipotermia se hace más real a cada segundo.

Entonces, oigo el sonido de un hombre que se aclara la garganta, desde detrás de mí.

Doy un salto y me retuerzo, mientras le rezo a la Diosa de la Luna para que no sea un asesino que acecha en el bosque.

No veo nada. A nadie. Nada. En lugar de ver a otra persona, me quedo mirando los troncos de los árboles y una espesa masa de hojas. Como una idiota. Alguien, o algo ~vive aquí.

Y no creo que sea muy bienvenida.

Decir "hola" es probablemente una estupidez. Al menos, eso es lo que sugieren todas las películas de terror que he visto.

Si lo que sea que está aquí no sabe que lo estoy acompañando accidentalmente, entonces tal vez pueda salir viva de aquí. Pero sonaba como una persona muy normal ~haciendo un ruido muy ~normal~.

Así que me quedo quieta, sin saber qué hacer. Pero entonces veo algo. Una figura. La silueta está en sombra, casi borrosa de algún modo. Tengo que forzar la vista para asegurarme de que veo bien.

Porque si veo bien, hay un hombre de pie más adelante en el camino, de espaldas a mí.

Puede que haya encontrado a alguien que me lleve de vuelta por donde vine. Porque me parece que estoy desviada del camino.

—¡Hola! Ah... ¿Hola? —Decido probar suerte. Mejor que morir aquí sola. Mis palabras se van a través del viento y, por un momento, asumo que no me ha oído.

Pero entonces gira la cabeza.

No puedo ver mucho de él. Es casi como si estuviera completamente consumido por su propia sombra. Solo se ve su silueta, lo que me indica que es muy alto y de una complexión mucho mayor que la mía.

Definitivamente es un hombre. Un hombre que podría ayudarme o matarme en el acto.

Y entonces, ¡se va! Por el camino se va, paseando sin siquiera reconocerme.

—¡Espera! Me he perdido —le digo. Desaparece tras una esquina. Bueno, o me quedo aquí fuera, y posiblemente muera de frío, o le sigo... Esta última es la única opción.

Obligando a mis miembros congelados a entrar en acción, troto tras él, apartando violentas ramas de mi camino, mientras lucho entre los arbustos.

Cuando vuelvo a ver al hombre, unos zarcillos de oscuridad parecen perseguirlo. Decido que podría estar volviéndome loca. Pero igual lo sigo. Sigo el camino por el que se pasea.

A pesar del ritmo con el que lo persigo, parece alejarse cada vez más. La distancia que nos separa es agónica, pero cada leve giro de la cabeza del hombre me impulsa a seguir adelante.

Tal vez quiera que le siga, después de todo. Pero ahora mismo no tengo tiempo para preguntarle.

Y entonces, de repente, desaparece al doblar otra esquina. Y, cuando doy la vuelta yo también, estoy otra vez en la casa de June.

Suelto un profundo suspiro de sorpresa. La pintoresca y vieja cabaña con la ventana rota está frente a mí, y no puedo evitar pensar que estoy alucinando. El hombre ha desaparecido.

Como si se lo hubiera llevado el viento. Y, en su lugar, estoy viendo un coche de policía aparcado frente al porche de June, la lluvia dejando un brillo resbaladizo sobre el parachoques.

Luca. ~Mi corazón se acelera.

Subo corriendo los escalones del porche, con los pies mojados golpeando la madera. Llamo por la ventana, esperando que June me saque de este vórtice de viento y lluvia.

En cuanto se abre la puerta, entro a trompicones y le grito que cierre la puerta detrás de mí.

Al darse la vuelta, una agotada June se aprieta contra la puerta, el viento de la ventana rota agita su pelo de forma salvaje.

Pero no me fijo en ella, a pesar de haber fracasado en la misión de encontrar a su perro. Sí me fijo en el hombre que está en la esquina.

Me acerco a él a grandes zancadas y me arrojo a sus brazos. —Lo siento.

Me disculpo porque sé que se enfadará. Estar tenso por la seguridad es su trabajo, y el hecho de que sea mi novio, y pronto compañero forzoso, lo hace mucho peor.

Resulta que también lleva su uniforme de policía.

—No puedo creer que hicieras algo tan estúpido como eso... Ponerte en peligro —murmura Luca contra mi pelo. Quiero poner los ojos en blanco.

No es la primera vez que escucho esas mismas palabras de él.

Me alejo de él y miro a June. —Lo siento. No pude encontrar a Garabatos.

Se encoge de hombros. Está visiblemente más tranquila, ya que ha tenido tiempo para dejar de preocuparse mientras yo estaba casi perdida en la tormenta.

—Llamé a Luca, porque pensé que no ibas a volver...

—¿Cuánto tiempo estuve fuera? —Pregunto. June y Luca intercambian miradas.

Me permite una cantidad decente de tiempo para evaluarlos a ambos. Son parecidos. No solo porque nacieron en la misma Manada, sino porque son primos hermanos.

Comparten los mismos ojos color avellana que todos, pero el pelo de él es ligeramente más claro por trabajar mucho al sol. La estructura facial de los dos es muy similar, lo que al principio me pareció extraño.

Pero ahora me acostumbré.

—Como cuatro horas —dijo June. Mis ojos se abren de par en par. ¿Cuatro horas? Juro que solo pasé media hora fuera. Me agarro la cabeza, confundida. Y entonces recuerdo al hombre extraño.

—Alguien más estaba ahí fuera —les digo—. Un hombre.

Luca mira por la ventana, probablemente evaluando el tiempo. No es posible que salga a buscarlo ahora. ¿Y quién sabe si ese hombre era real?

Podría haber sido mi imaginación, por el frío.

Hablando del frío, de repente me doy cuenta de la sensación de hielo que se arrastra bajo mi ropa y a lo largo de mi piel. June lo nota, y corre hacia el arcón donde guarda todas las mantas.

—Papá y yo saldremos mañana a revisar la zona en busca del perro de June, y del hombre —me dice Luca. Está en modo trabajo. Lo noto a la legua. Tiene los hombros echados hacia atrás, y los brazos tensos.

Su expresión es incluso sombría. Odio cuando se pone así.

June viene detrás de mí, envolviendo la manta sobre mis hombros. Solo quiero que este día termine.

Y averiguar quién era ese hombre.