La correa del dragón

Hazel

Un año después...

Es el final de nuestro turno minero, y Pirouette vacía el licor de mina en la copa de todos. Incluida la mía.

Aunque crecí sabiendo que iba en contra de mi camino, hoy, cedo.

Porque es mi cumpleaños. Cumplo veinte años, la edad en la que habría llegado a la ascensión oficial como verdadera Reina del Apogeo.

Todo el mundo está embriagado en lo más profundo del nuevo pozo.

La parte más peligrosa e inestable del Fahrenheit son los nuevos túneles. Es el único lugar en el que podemos tener una privacidad marginal de los guardias.

Las posibilidades de que los nuevos pozos se hundan son... ¿una de cada cuatro? Así que también es emocionante el riesgo.

¿Arriesgaríamos la muerte para celebrar?

Me gustaría que tuviéramos la opción ~de decidir.

Estoy acostumbrada a esta realidad de no tener nada bajo mi control.

El grupo de veinte personas se ha dormido, nuestro espacio de fiesta es el camino estrecho.

Estoy descansando junto a Pirouette y su novio cuando oigo un grito.

—¡NO! ¡No! ¡No... no...!

El estruendo del grito resuena hacia mí, de un animal que llora profundamente, ¿herido?

Un hombre.

Sacudo a Pirouette, pero está dormida con la cabeza enterrada en el cuello de su novio. Wiley también está profundamente dormido y nadie más ha oído el grito.

Compruebo por encima de las cabezas, y todo el grupo está dormido, profundamente agotado.

Me recuesto en la roca, preparada para ignorar el grito, cuando mis fosas nasales se agitan de repente.

Y me pongo de pie de inmediato.

Para ir en busca de ese olor.

¿Qué demonios es eso?

Puedo oler algo que sabe a noche o a un antiguo vino de lujo. Es como una advertencia, pero no una amenaza. No, una señal.

Inhalo profundamente, hasta que pruebo el hierro en mi lengua.

¿Sangre?

Vuelvo a olfatear el aire mientras me muevo.

¿Por qué huele tan bien, cuando es claramente peligroso?

Quizás el primer sorbo de licor se me subió a la cabeza. ¿Podría emborracharme tras un solo sorbo? Pirouette y Wiley se habían reído, al igual que el resto de la fiesta, pero no bebí más que eso.

Llego al final del nuevo pozo, que no está muy lejos, y oigo una inhalación aguda por uno de los pozos de roca muerta más antiguos; extremos muertos sin valor en la roca plana gris.

Espero donde estoy, en el cruce, para ver si oigo el movimiento del cinturón de un guardia en algún lugar cercano.

Silencio total hasta aquí en el Fahrenheit, así que decido que es seguro investigar.

Bajo por el estrecho pozo muerto hasta que se ensancha y encuentro al hombre abatido.

Qué bien.

Lo reconozco más rápido de lo que él me reconoce a mí, ya que el sorprendido gigante se retira para mirar mi intrusión con confusión y yo me alejo para observar su apuro.

El gigante está sentado en un rincón, con el antebrazo metido en una roca que se ha cerrado en una grieta del pozo.

Fue una estupidez por su parte. Las rocas se mueven mucho aquí abajo.

Observo que Korserath ya no es un esclavo, tomándome mi tiempo para observarlo desde lejos.

No, después de un año, este hombre lleva pantalones de cuero negro, y mi mirada se centra en eso.

En cambio, yo llevo una falda blanca ennegrecida y una banda de tela negra para mis pechos, que de todas formas son pequeños. Sin embargo, yo soy alta. Y mientras su pelo es negro, el mío es blanco.

Korserath no me asusta. Está atascado, así que frunzo el ceño y me regodeo un poco con los ojos.

Un hombre atrapado es tuyo para hacer lo que quieras.

Para robar.

Y veo algo que quiero.

Los pantalones no.

La espada.

En su cinturón.

Una espada negra de otro mundo, de longitud media, pero con una hoja gruesa.

Korserath no dice ni una palabra; se limita a observarme sin respirar, como un hombre convertido en piedra.

Su extraño comportamiento no alerta ninguna campana de alarma en mi mente. Después de todo, está muy, muy atascado.

Pero también huele muy bien, y ese olor sale de su boca y de su cuerpo.

Me inclino hacia delante y doy un paso más cerca, susurrándole: —¿Te pesa la noche en la mano? —me burlo porque puedo.

Yo soy la noche. ~Korserath no me honra con palabras en voz alta.

Toca mi mente.

Pero no importa si puede leer mis pensamientos.

Ya que está atascado.

Me inclino hacia sus tobillos, un poco codiciosa, mientras sus piernas sobresalen.

Siento el cuero que lleva, y mis dedos tiemblan con su suave tacto.

Respiro tan temblorosamente que casi me vengo.

¡No había sentido algo tan suave y real como el cuero en cuatro años! ¡Y es real!

Entonces me centro en la espada que lleva en la cadera, enfundada. Casi se me cae la baba con lo cerca que está el arma.

—Ven a buscarla —la voz profunda y chirriante de Korserath me desafía sin siquiera una sonrisa.

No soy estúpida. Él puede leer mi mente, pero yo puedo aprender.

Y estoy demasiado tentada por sus labios, cortados con dureza a pesar de todo el rubor de la sangre, el hecho de que es un hombre guapo y peligroso... y él también está atrapado.

Y ese olor. De su boca. La noche.

Si pudiera probar ese fuego oscuro...

Busco su brazo y lo distraigo con mi toque allí mientras me siento audazmente sobre sus muslos y lo miro a los ojos. Estamos a centímetros de distancia.

Su otra mano está puesta a la derecha, libre, pero ningún hombre podría matarme con una mano mientras yo tenga dos.

Korserath me sonríe un poco por lo bajo, y yo me acerco a su cara, con un medio aliento de su boca mientras le miro a los ojos.

Cuanto más me acerco veo que el negro es en realidad un rojo oscuro, pero el olor de su boca... lo respiro directamente ahora.

—Mmm —gimo un poco incontroladamente. Es como una pesadilla recubierta de lujuria.

Mantengo los ojos cerrados mientras beso a Korserath, ahora demasiado tentada por todo ello. Este hombre peligroso, tan completamente pegado a mí. Casi como un regalo.

—Es mi cumpleaños —le digo en voz baja mientras subo mis manos y las presiono contra los lados de su cuello, sintiendo su pulso firme. Su corazón late tan ~lentamente.~

Korserath no me devuelve el beso precisamente, y me gustaría que me diera algo más.

Casi me estoy perdiendo en un trance cuando me acuerdo de rodar hacia un lado y abalanzarme hacia arriba mientras aún conservo mi ingenio.

Me pierdo de buena gana en los movimientos de baile que nunca olvidaré.

Giro sobre una mano mientras con la otra agarro el mango de la espada, y entonces aterrizo en posición vertical.

Demasiado fácil para este cuerpo entrenado mío.

Ahora sostengo su espada robada, oscura y brillante, y su mano no está lo suficientemente cerca como para agarrar mi tobillo. Intenta arrebatármela y yo le devuelvo la mano con los dedos de los pies.

Lo ignoro mientras camino hacia atrás, sosteniendo la espada perfectamente ponderada.

Tengo lo que quería.

Y estoy enamorada. De esta hermosa cosa.

Practico algunos movimientos de baile en el asta, cortando la hoja hacia arriba y alrededor de mí mientras giro hacia abajo y vuelvo a enderezarla, sosteniéndola por encima de mi cabeza, y luego bajándola lentamente hacia el hombre atrapado.

Korserath ya no está tranquilo.

A pesar de que está atrapado en su rincón, veo cómo se tensaron todos sus músculos.

El gigante criminal está completamente confundido por cómo he conseguido robarle.

Estoy mejor entrenada que él en la gracia. Mejor que cualquier hombre.

Sonrío mientras él se esfuerza por sacar el brazo de nuevo, pero se enfrenta a mí cuando me acerco.

—Solamente tienes que escupir en él —le aconsejo mientras me inclino para escupir en su brazo—. Vivirás. Solo un poco más pobre.~

Ahora, me voy. Paso, me pavoneo, embelesada con la espada en mi poder.

La esconderé inmediatamente.

Dejando atrás a Korserath.

Acabo de salir del pozo cuando oigo ese chirriante y profundo asesino de animales dentro de mi cabeza.

Feliz cumpleaños.

Casi me traga la rabia de esas palabras mientras se burla de mí con un profundo sarcasmo. Creo que eso será todo.

Hasta que Korserath añade: —¿Quieres libertad?

Obviamente.

Entonces, vete conmigo ahora mismo.

Incluso si fuera cierto, que tenía una forma de salir de aquí-ja, como si confiara en un violador convicto al que acabo de robar.

No, ~respondo. De ninguna manera.

Agujerearé tu pecho y quemaré tu corazón mientras robo tu mente cuando te ponga las manos encima otra vez, mariposa.

Es un lenguaje que no suena como una amenaza vacía.

—Arde solo —hablo por encima del hombro—. Con tu gemelo, dondequiera que esté. Recuerdo que ambos son criminales. Elegir la mina no puede ser la peor opción. Viviré.

—No hay nada peor que un Devorex cabreado, cariño. Me has robado.

¿Habla de sí mismo? Su mente está llena de sí mismo. Excepto...

—Tú eres Korserath, —~le corrijo.

Se ríe en voz alta, y el eco llega a mis oídos desde el pozo muerto.

—¿Soy Korserath? ¡AH! Y estás a salvo.

No puede dejar de reír, tan profundamente divertido.

D-

No.

Acabo de robarle.

Al más violento y loco.

Era Devorex. No me gusta ese. Solo había fantaseado con el otro.

Besé al que golpeé en la cara. Y ahora también le robé.

No es bueno.

Vuelvo a correr hacia las camas del pozo, creando tanta distancia entre nosotros como es humanamente posible. Podría perderlo antes de que me encontrara.