Le PDG milliardaire

DANIELLE

"Numéro trente-cinq", crie à nouveau la réceptionniste d'une voix froide et plate, comme si elle détestait son travail. "M. Tucker va vous recevoir maintenant."

Mon cœur s'accélère alors que je me lève lentement et que j'essaie de faire fonctionner mes jambes. Elles sont très engourdies. Je fais de mon mieux pour paraître gracieuse alors que je me dirige vers ces énormes portes qui se profilent devant moi.

Je serre le dossier contre ma poitrine tout en espérant que la réponse à mes prières se trouve juste derrière ces énormes portes. Mon cœur bat si fort que tout le monde ici pourrait l’entendre.

Je suis vêtue d’une simple robe bleue et de chaussures blanches. Tous les autres portent des robes et des chaussures de marque, ainsi que des bijoux coûteux.

Prenant une profonde inspiration, je pousse lentement les énormes poignées de porte dorées qui font au moins un mètre de long.

En entrant dans le bureau de Danny Tucker, mes jambes commencent à trembler un peu, et ma nervosité atteint soudainement son niveau le plus élevé.

Je regarde autour du bureau, et c'est à couper le souffle pour quelqu'un qui vient de rien, comme moi. L'intérieur a l'air de coûter très cher.

Des hommes sont assis à une énorme table noire, face aux portes qui se referment tranquillement derrière moi. De mon côté de la table, un énorme fauteuil en cuir noir fait face aux longues fenêtres qui donnent sur la ville.

Contre le mur se trouvent d'énormes armoires en bois noir, et derrière moi se trouve une autre porte en bois, fermée hermétiquement.

En m'asseyant sur la chaise en face des hommes, je les examine un par un. Un homme âgé se trouve au bout, à mon extrême droite. Il semble être le plus âgé des quatre, avec des cheveux gris et des yeux bleus perçants.

Son visage est plutôt doux, mais il a une mâchoire carrée. Seules quelques rides m'indiquent qu'il est plus âgé.

À côté de lui se trouve un homme plus jeune qui ne semble pas avoir plus de vingt-cinq ans.

Je le regarde de près, pensant qu'il pourrait presque passer pour un jumeau de l'homme plus âgé, mais en version plus jeune. Il a les mêmes yeux bleus et un visage lisse, ainsi qu'un corps maigre.

À côté de lui se trouve un autre homme qui semble un peu plus âgé. Il a une mâchoire très pointue, des cheveux bruns épais, et des yeux bruns durs et perçants. Il me semble très familier, mais je n'arrive pas à le situer.

Rien qu'en regardant sa posture dominante, je ressens un frisson. Il me fait froid dans le dos, il semble prêt à frapper tout ce qu'il pourrait considérer comme n'étant pas à la hauteur de ses normes.

Le dernier homme dans le dernier fauteuil semble être le plus jeune des quatre. Il a des cheveux bruns, des yeux bruns doux, et un très beau visage avec un sourire agréable. Il me fait me sentir moins intimidée.

Ils sont tous très musclés sous leurs costumes qui épousent chaque courbe.

Le dernier est celui que j'aime le plus de tous. Il ne me donne pas l'impression que je viens d'entrer dans la fosse aux lions, tenant un énorme morceau de viande à dévorer.

"Asseyez-vous, mademoiselle", dit le plus vieux des hommes à côté du père. "Nous n'avons pas beaucoup de temps. Je n'ai qu'un entretien de cinq minutes maximum par personne."

Je m'assois rapidement sur la chaise, posant mon dossier sur la table coûteuse. L'homme au regard le plus froid, qui semble pouvoir me briser le cou à tout moment, prend le dossier instantanément.

Il l'ouvre, et ses yeux en parcourent le contenu. Son visage ne montre aucune émotion, ses yeux sont noirs comme du charbon.

"Quel est ton nom ?" demande le vieux monsieur d'un ton gentil, comme s'il essayait de me calmer.

"Danielle Campbell, monsieur", répondé-je tranquillement.

"D'où viens-tu ?" demande-t-il.

"Le côté nord de Los Angeles, monsieur", dis-je à nouveau d'un ton calme, en essayant de ne pas laisser mes nerfs prendre le dessus.

"Tu es pauvre ?" L'homme avec mon dossier me regarde avec son visage impassible.

"Oui, monsieur", dis-je. "J'ai toujours dû travailler dur pour obtenir ce que je veux."

"Pourquoi as-tu répondu à son annonce aujourd'hui ?" demande le plus jeune du groupe, en se penchant légèrement en avant.

Mes yeux se tournent dans sa direction. "J'ai besoin d'argent. Ma sœur est très malade, et je n'ai pas les moyens de payer ses médicaments et son opération pour lui sauver la vie en ce moment. Le temps m’est compté."

"Waouh, tu nous donnes une réponse honnête ?" demande le frère du milieu.

"Nous pensions que tu dirais que tu aimes notre frère, que tu es impatiente de l'épouser, de lui donner cet enfant qu'il désire. C'est ce que toutes les autres femmes qui sont venues ici nous ont dit."

"Avec tout le respect que je vous dois, monsieur", dis-je d'un ton plus dur, "comment peut-on dire qu'on aime un homme qu'on n'a jamais rencontré ou qui n'avait pas la moindre idée qu'il voulait une épouse jusqu'à il y a deux jours ?".

"Ce que j'ai lu, c’est qu’il voulait profiter de sa vie sans personne pour le freiner."

Le frère cadet se penche en arrière sur sa chaise, riant fort, puis me regarde dans les yeux.

"Au moins, elle est honnête, contrairement à toutes ces autres femmes coincées qui essayaient de te faire voir à quel point elles étaient parfaites pour toi."

"Tais-toi ! Nous n'avons pas le temps pour ton avis sur la question, Steven", dit celui qui est assis juste en face de moi.

Il me regarde et dit : "Pourquoi as-tu besoin de cet argent ? Je souhaite une réponse honnête, sans tourner autour du pot. Compris ?"

"Ma jeune sœur a une leucémie de stade 1, et je n'ai pas l'argent pour payer ses traitements ou les médicaments dont elle a besoin.

"Il y a des hôpitaux dans les environs, mais comme elle a dix-huit ans, elle ne peut pas bénéficier d'un traitement gratuit dans un hôpital pour enfants, et je ne peux pas payer le billet d'avion pour l'emmener ailleurs."

Je me tords lentement les mains sur mes genoux.

"Donc, tu es prête à épouser un parfait inconnu et à lui donner un enfant pour obtenir de l'argent pour les traitements et la chirurgie de ta sœur, c'est bien ça ?" dit-il lentement.

Je regarde dans ses yeux froids et sombres et acquiesce. Je n'ai jamais reculé devant qui que ce soit, aussi intimidante soit la personne.

"Oui, monsieur. Ma sœur est toute ma vie, je ferai tout ce qu'elle a besoin de faire pour sauver la sienne. Nous n'avons personne d'autre dans nos vies, alors je ne la laisserai pas tomber", dis-je en gardant la tête haute.

"Je vois que tes deux parents sont morts dans un accident d'avion, puis tes grands-parents t’ont élevée jusqu'à leur mort ?" me demande Danny.

"Oui, ils avaient tous les deux un cœur défaillant, et ils sont morts d'une crise cardiaque à un mois d'intervalle.

"Nous vivons dans la petite maison qu'ils nous ont laissée dans un vieux village de moulins", dis-je. J’ai honte face à ces hommes qui ont tout ce que leur cœur désire.

"Oui, je peux voir à quel point ton CV est détaillé. Il y a aussi d'autres choses. Tu n’as obtenu qu'un diplôme d'études secondaires, ce qui signifie que tu n’es pas non plus très instruite. As-tu déjà fréquenté des gens de la haute société ?"

Je fixe du regard cet homme qui pense que je suis trop stupide pour qu’il me parle.

"Non. En grandissant, nous n'avions pas beaucoup d'argent. J'ai obtenu mon diplôme avec mention au lycée puis on m'a offert des tonnes de bourses d'études de plusieurs universités, dont Harvard.

"Je ne pouvais pas laisser mes grands-parents élever seuls ma sœur malade, alors j'ai pris deux emplois pour aider à tout payer tout en essayant d'économiser pour ses traitements."

"Ta couleur de cheveux est-elle naturelle ou est-ce une teinture ?" demande le plus jeune en se penchant en avant, les coudes sur les genoux.

Me mordant la lèvre inférieure, je passe lentement ma main dans mes cheveux blonds bouclés qui ont des mèches d'une très légère teinte rouge.

"C'est la couleur naturelle des cheveux avec laquelle je suis née. Ma grand-mère avait la même couleur. Il semble que cela saute une génération dans notre famille, mon père avait des cheveux brun foncé, tout comme son frère."

"À part le fait d'être vierge, tu n'as montré aucune autre qualité pour que je te considère comme ma femme. Tu n'as pas les compétences sociales nécessaires pour faire partie des cercles que je fréquente.

"Même si tu es très polie, ce n'est pas suffisant pour faire de toi ma femme." Il me regarde avec ces yeux froids. Sa mâchoire est serrée.

Il referme mon dossier et le repose sur le bureau, puis le fait lentement glisser sur le bois coûteux vers moi avec un long doigt.

"J'ai une proposition pour toi, cependant", dit le plus jeune sur un ton enjoué.

"Qu'est-ce que c'est ?" ai-je demandé, me tournant pour regarder dans ses yeux qui ne semblent pas se soucier de ma pauvreté.

"Je veux payer les traitements de ta sœur. Nous avons une tonne de médecins que nous pouvons appeler tout de suite et fixer un rendez-vous pour toi à n'importe quel moment de la journée."

Ses yeux s'illuminent un peu lorsqu'il parle.

Je me lève après avoir ramassé mon dossier sur le bureau qui permettrait de payer facilement le traitement de ma sœur, en regardant les quatre hommes dont les yeux me suivent lorsque je me lève. Je leur souris, puis secoue la tête.

"Non, merci. Je suis venue ici pour obtenir l'argent honnêtement.

"Pas pour devenir l’œuvre de charité de quelqu'un afin qu'il puisse aller se vanter auprès de tous ses amis de la haute société de la façon dont il a aidé une pauvre fille avec son traitement parce qu'elle n'était pas digne de faire partie de vos cercles."

Ma voix devient plus dure à mesure que je parle. Comment osent-ils essayer de m'utiliser comme ça ?

Je remets mon dossier sous mon bras, puis commence à sortir, en me retournant pour les regarder par-dessus mon épaule.

Ils me regardent tous d’un air choqué, alors je souris, tenant mon dossier fermement pour que rien ne tombe sur leurs précieux sols.

"Merci pour votre temps, messieurs. Désolé de ne pas avoir pu remplir les critères de l'annonce", dis-je d'un ton très gentil.

"Je ne suis pas une œuvre de charité qui acceptera l'aumône au pied levé d'une personne riche qui pense pouvoir se servir de moi.

"Même si ma sœur en a désespérément besoin, je vais me débrouiller autrement."

Je pose ma main sur l'énorme porte avec une plaque d'or à l'intérieur, puis je la pousse.

Alors que je sors, toutes les personnes restantes se tournent vers moi.

Leurs yeux sont rivés sur moi alors que je traverse la pièce la tête haute, sans verser une seule larme comme toutes les autres femmes qui sont sorties de cette pièce.

Je m'assois sur une chaise, attendant que notre groupe ait terminé et soit escorté hors du bâtiment, tout comme les deux premiers. Je regarde se fermer les portes qui, je l'espérais, m'apporteraient la réponse à mes prières.

Puis, nous sommes toutes embarquées dans l'ascenseur tandis que la femme appuie sur le bouton du hall. Les portes se ferment, nous transportant toutes trente étages plus bas dans un joli hall.

En marchant sur les très beaux planchers polis, puis en sortant dans la rue, je soupire, baisse la tête, puis marche vingt minutes pour rentrer chez moi à travers les rues animées qui mènent à mon quartier délabré.

Lorsque j'arrive sur le tout petit porche d'entrée, je suis accueillie chaleureusement par ma sœur qui me fait une accolade.

Je rentre dans notre petit quatre-pièces et m'affale sur le vieux canapé en loques qui grince sous moi comme s'il allait s'écrouler.

Bailey bondit vers moi avec un verre d'eau et me regarde avec ses grands et beaux yeux, en me souriant.

"Tu as obtenu le poste ?" demande-t-elle d'une voix pleine d'espoir.

Je secoue lentement la tête. Je ne lui ai pas dit la vérité sur ce travail. Elle aurait flippé si elle avait su que j'étais en train de vendre mon corps à un homme riche pour obtenir l'argent nécessaire à son traitement.

Je me sens comme dans un livre de la bibliothèque que nous avons lu et dans lequel une femme vend son corps à un homme comme mère porteuse pour avoir son enfant, en essayant de ne pas tomber amoureuse de lui, mais à la fin, elle tombe amoureuse.

"Il y avait d'autres candidates plus qualifiées pour le poste. Je n'ai pas assez d'expérience pour ce qu'ils demandent."

Son sourire s'estompe un peu, mais elle me regarde toujours comme si j’étais sa sauveuse.

"Tu as faim ? Je vais nous préparer à dîner", dis-je en me levant lentement du canapé qui est dans cette maison depuis aussi longtemps que je me souvienne.

Elle acquiesce, puis me suit dans la cuisine, où il y a un sac de nouilles ramen. Elle met la casserole d'eau en route.

Nous essayons de manger ce que nous avons à disposition. Je vais à la banque alimentaire une fois par semaine pour obtenir de la nourriture, mais c'est juste assez pour que nous puissions survivre.

Je prépare les nouilles, puis nous nous asseyons à la petite table à deux places et commençons à manger.

Quelque temps plus tard, nous entendons deux coups violents à la porte d'entrée juste au moment où nous terminons notre repas. Puis, nous entendons les coups à nouveau.

"J'y vais", dit Bailey en se levant d'un bond et en se dirigeant vers la porte.

Je jette un coup d'œil à l'horloge, et il est presque 20 heures. Qui pourrait bien venir à cette heure-ci ?

"Oui ? Je peux vous aider ?" demande-t-elle de sa voix douce et pétillante.

"Est-ce que Danielle vit ici ?" demande la voix que j'ai entendue plus tôt.

Je me fige au son de la voix, sachant à qui elle appartient, puis me demandant, pourquoi est-il ici ? Que veut-il ? Ai-je laissé quelque chose dans son bureau qu'il veut que je récupère ?

"Oui, entrez, s'il vous plaît", dit Bailey d'une voix agréable.

Elle le fait entrer dans notre petite cuisine. Il a les mains dans ses poches, essayant de ne rien toucher.

Je suppose que la maison n’est pas digne de lui, et qu'il pense que s'il touche quelque chose, cela pourrait le contaminer.

"Bonjour, Danielle. Ta vie est sur le point de changer pour toujours", dit-il en me regardant dans les yeux.

"Qu'est-ce que vous voulez dire ? Ai-je laissé quelque chose par erreur dans votre bureau ?" ai-je demandé, surprise.

"Non, rassemble tes affaires. Tu viens avec moi. Et tu peux me tutoyer", me dit-il sévèrement.

Je me lève, croise les bras et lui adresse un regard confus.

"Quoi ? Je ne vais nulle part avec toi", dis-je durement.

"Oh que si. Tu n’as pas ton mot à dire", dit-il d'un ton très exigeant.

J'attrape Bailey et la serre contre moi. Je garde les yeux sur cet homme très grand qui se tient là, planant près de nous tout en continuant à me regarder comme un insecte qu'il aimerait écraser sous sa chaussure.

"Je ne vais nulle part avec toi, je ne peux pas la laisser derrière moi. Elle ne peut pas vivre ici toute seule."

"Tu ne vas pas la laisser, elle vient aussi avec nous. Vous venez toutes les deux, alors allez chercher vos affaires, et allons-y", dit-il sur le même ton.

"Pour quoi faire ? Je n'ai pas eu le travail. Je dois trouver une autre solution pour l'aider", ai-je murmuré tristement.

"Tu as eu le travail. Pourquoi penses-tu que nous sommes là ? Rassemblez vos affaires, toutes les deux, et allons-y. Il se fait tard, et je veux rentrer à la maison", dit-il plus brusquement.

"Quoi ? Donc..." dis-je, puis je m'arrête quand je réalise ce qui se passe.

"En gros, tu viens de gagner à la loterie, parce que nous allons nous marier", dit-il d’une voix faible, comme si ce n'était pas ce qu'il voulait vraiment me dire.