El CEO multimillonario

DANIELLE

—Número treinta y cinco —vuelve a decir la recepcionista con voz fría y plana, como si se aburriera mucho de volver a hacer esto—. El Sr. Tucker la verá ahora.

Mi corazón se acelera, mientras me pongo de pie lentamente, y trato de hacer funcionar mis piernas entumecidas. Hago lo posible por parecer elegante caminando hacia esas enormes puertas que se ciernen frente a mí.

Me aferro a la carpeta contra mi pecho, esperando que la respuesta a mis plegarias esté sentada justo detrás de esas enormes puertas. Juraría que todas las presentes pueden oír mi corazón latiendo.

Paso junto a ellas con un sencillo vestido azul y zapatos blancos planos. Todas las demás llevan vestidos y zapatos de diseño, además de costosas joyas.

Respirando hondo, empujo lentamente las enormes manillas doradas de la puerta, que miden por lo menos un metro y medio.

Al entrar en el despacho de Danny Tucker, las piernas me empiezan a temblar un poco y mi nerviosismo se dispara de repente hasta el nivel más alto que ha alcanzado nunca.

Echo un vistazo a la oficina, y es impresionante para alguien que viene de la nada, como yo. El interior parece muy caro.

Los hombres están sentados en una enorme mesa negra, frente a las puertas que se cierran silenciosamente detrás de mí. En mi lado de la mesa hay un enorme sillón de cuero negro, orientado hacia las largas ventanas que dan a la ciudad.

Contra la pared hay enormes armarios de madera negra, y detrás de mí hay otra puerta de madera, cerrada a cal y canto.

Me siento en la silla frente a los hombres y los examino uno por uno. Un hombre mayor está en el extremo de mi derecha. Parece el mayor de los cuatro, con el pelo canoso y unos penetrantes ojos azules.

Su rostro es bastante suave, pero tiene una poderosa mandíbula. Solo unas pocas arrugas me dicen que es mayor.

A su lado hay un hombre más joven, que no parece mayor de veinticinco años.

Lo miro de cerca, pensando que casi podría pasar por un gemelo del hombre mayor, pero en versión joven. Tiene los mismos ojos azules, con un rostro suave, junto con un cuerpo delgado.

A su lado hay otro hombre, que parece un poco mayor. Tiene una mandíbula muy afilada, un grueso pelo castaño y unos penetrantes y duros ojos marrones. Me resulta muy familiar, pero no consigo identificarlo.

Solo al ver su postura de mando, me recorre un escalofrío. El hombre parece letal, como si estuviera dispuesto a golpear a cualquier cosa que considere que no está a su altura.

El último hombre, en la última silla, parece ser el más joven de los cuatro. Tiene el pelo castaño, ojos marrones suaves y un rostro muy apuesto con una sonrisa suave. Hace que no me sienta tan intimidada.

Todos son muy musculosos bajo sus trajes, que abrazan cada curva.

El último es el que más me gusta de todos ellos. No me hace sentir como si acabara de entrar en la boca del lobo, sosteniendo un enorme trozo de carne para que lo devoren.

—Siéntese, señorita —dice el más adulto de los hombres junto al padre—. No tenemos mucho tiempo. Solo entrevistaré un máximo de cinco minutos por persona.

Me siento rápidamente en la silla y dejo mi expediente sobre la costosa mesa. El hombre de aspecto más frío, que parece que podría romperme el cuello en cualquier momento, recoge el expediente al instante.

Lo abre y sus ojos escudriñan el contenido. Su rostro no muestra ninguna emoción; sus ojos parecen negros como el carbón.

—¿Cómo te llamas? —Me pregunta el señor mayor con un tono amable, como si tratara de calmarme.

—Danielle Campbell, señor —respondo en voz baja.

—¿De dónde eres? —Pregunta.

—La zona norte de Los Ángeles, señor —vuelvo a decir en tono tranquilo, intentando que los nervios no me superen.

—¿Eres pobre? —El hombre con mi expediente me mira con su cara de piedra.

—Sí, señor —respondo a su tono duro—. Desde siempre tuve que trabajar duro para conseguir lo que quiero.

—¿Por qué has contestado hoy a su anuncio? —Pregunta el más joven del grupo, inclinándose ligeramente hacia delante.

Mis ojos giran en su dirección. —Necesito el dinero. Mi hermana está muy enferma y ahora mismo no puedo pagar sus medicamentos y su operación para salvarle la vida. Se me está acabando el tiempo para conseguirlo.

—Vaya, ¿una respuesta sincera? —Pregunta el mediano de los hermanos.

—Aquí pensamos que dirías que amas a nuestro hermano, que no puedes esperar a casarte con él, a darle ese hijo que quiere. Eso es lo que nos han dicho todas las demás mujeres que han venido aquí.

—Con todo el respeto, señor —digo en un tono más duro— ¿cómo puede alguien decir que ama a un hombre al que nunca ha conocido, ni tenía idea de que quería una novia hasta hace dos días?

—Lo que leo es que nunca sentaría la cabeza, disfrutando de la alta vida sin que haya alguien que le ate.

El hermano mediano se echa hacia atrás en su silla, riendo a carcajadas, y luego fija sus ojos centelleantes en los míos.

—Al menos es honesta con todo esto, a diferencia de todas esas otras mujeres engreídas que intentaban hacerte ver lo perfectas que eran para ti.

—¡Cállate! No tenemos tiempo para tu aportación en este asunto, Steven —dice el que está sentado justo enfrente de mí.

Me mira y me dice: —¿Por qué necesitas el dinero? Debo decirte que quiero tu respuesta sincera, sin dar vueltas al asunto. ¿Entendido?

—Mi hermana menor tiene leucemia, en fase uno, así que no tengo dinero para pagar sus tratamientos o las medicinas que necesita.

—Hay hospitales en los alrededores, pero como tiene dieciocho años, no puede recibir tratamiento gratuito en un hospital infantil, y no puedo pagar el billete de avión para llevarla a otro sitio.

Me retuerzo las manos lentamente en mi regazo.

—Así que estás dispuesta a casarte con un total desconocido y darle un hijo para conseguir dinero para los tratamientos y la cirugía de tu hermana, ¿es así? —Sisea lentamente.

Le miro a los ojos fríos y oscuros y asiento con la cabeza. Nunca me he echado atrás ante el reto de nadie, por muy intimidante que sea esa persona.

—Sí, señor. Mi hermana es mi vida; haré lo que ella necesite para salvar la suya. No tenemos a nadie más que a nosotras, así que no la defraudaré —respondo, manteniendo la cabeza alta.

—Veo que tus padres murieron en un accidente de avión y luego tus abuelos te criaron hasta su muerte —me dice Danny.

—Sí, ambos tenían mal el corazón y murieron de infarto con un mes de diferencia.

—Vivimos en la pequeña casa que nos dejaron, en un viejo pueblo de molinos —digo, sintiendo vergüenza de dónde vivo al lado de estos hombres que tienen todo lo que sus corazones desean.

—Sí, puedo ver lo detallado que es tu currículum. También hay otras cosas. Solo te has graduado del instituto, lo que significa que tampoco tienes una gran formación. ¿Has estado alguna vez con gente de la alta sociedad?

Entrecierro los ojos ante este hombre que cree que no soy digna de que me hable siquiera.

—No. Al crecer, no teníamos mucho dinero. Me gradué con altos honores en el instituto y luego me ofrecieron montones de becas de varias universidades, incluida Harvard.

—No podía dejar que mis abuelos criaran solos a mi hermana enferma, así que acepté dos trabajos para ayudar a pagar todo, mientras intentaba ahorrar para sus tratamientos.

—¿Tu color de pelo es natural o teñido? —Pregunta el más joven, inclinándose hacia delante con los codos sobre las rodillas.

Mordiéndome el labio inferior, me paso lentamente la mano por mi pelo rubio y rizado con mechas de un ligero tinte rojo.

—Este es el color de pelo natural con el que nací. Mi abuela tenía ese mismo color. Parece que se salta una generación en nuestra familia; mi padre tenía el pelo castaño oscuro, igual que su hermano.

—Además de ser virgen, no hay otras cualidades que me hayas demostrado para que te considere para mi esposa. Te faltan las habilidades sociales para estar en los círculos que yo frecuento.

—Aunque seas muy educada, eso no es suficiente para convertirte en mi esposa —me mira con ojos fríos. Tiene la mandíbula desencajada.

Cierra mi carpeta con un chasquido y la vuelve a dejar sobre el escritorio, luego la desliza lentamente sobre la costosa madera hacia mí con un largo dedo.

—Sin embargo, tengo una propuesta de negocios para ti —dice el más joven en un tono alegre.

—¿Cuál? —Pregunto, volviéndome a mirar a los ojos más sencillos, que no parecen preocuparse por lo pobre que soy.

—Quiero pagar los tratamientos de tu hermana. Tenemos un montón de médicos a los que podemos llamar ahora mismo y concertar la cita para ti a cualquier hora del día que sea aceptable.

Sus ojos se iluminan un poco mientras habla.

Me pongo de pie, tras recoger mi carpeta del escritorio que fácilmente pagaría el tratamiento de mi hermana, mirando a los cuatro hombres, cuyos ojos me siguen mientras me levanto. Les sonrío y luego sacudo la cabeza.

—No, gracias. He venido aquí para conseguir el dinero de la manera correcta.

—No a convertirme en la caridad de alguien para que pueda ir a presumir a todos sus amigos de la alta sociedad de cómo ayudó a una pobre chica con su tratamiento, porque no era lo suficientemente buena para estar en sus círculos.

Mi voz se endurece a medida que hablo. ¿Cómo se atreven a intentar utilizarme así?

Vuelvo a guardar mi carpeta bajo el brazo y empiezo a salir por la puerta, volviéndome para mirarlos por encima del hombro.

Todos me miran con cara de asombro, así que sonrío, sujetando mi carpeta con fuerza para que no se caiga nada de ella sobre sus preciosos suelos.

—Gracias por su tiempo, señores. Lamento no haber podido cumplir con las credenciales que ponía en el anuncio —digo en un tono muy amable.

—No soy un caso de caridad, no aceptaré limosna a la primera de cambio de algún rico que piensa que puede utilizarla como palanca, para luego colgarla sobre mi cabeza.

—Aunque mi hermana necesita esto desesperadamente, me lo ganaré a la antigua usanza.

Pongo la mano en la enorme puerta con una placa dorada en su interior y la empujo para abrirla.

Al salir, todas las cabezas que quedan de mi grupo se vuelven hacia mí.

Sus ojos están pegados a mí mientras atravieso la sala con la cabeza alta, sin derramar una sola lágrima, a diferencia de todas las demás mujeres que salieron de esa sala.

Me siento en una silla, esperando a que nuestro grupo termine y sea escoltado fuera del edificio, como los dos primeros. Veo cómo se cierran las puertas que esperaba que fueran la respuesta a mis plegarias.

Finalmente, nos meten a todas en el ascensor, mientras la señora pulsa el botón del piso indicado. Las puertas se cierran, llevándonos a todas a treinta pisos de distancia, hasta el muy elaborado vestíbulo.

Caminando sobre los muy bonitos suelos pulidos, luego salgo a la calle, suspiro, bajando la cabeza, y hago los veinte minutos de camino a casa a través de las concurridas calles que conducen a mi destartalado barrio.

Cuando subo al minúsculo porche delantero, recibo el enorme abrazo de una chica muy burbujeante.

Entro en nuestra pequeña casa de cuatro habitaciones, y me tumbo en el viejo y desvencijado sofá, que cruje debajo de mí como si fuera a desmoronarse.

Bailey se acerca a mí con un vaso de agua y me mira con esos grandes y hermosos ojos suyos, sonriéndome.

—¿Conseguiste el trabajo? —Pregunta con la voz esperanzada.

Sacudo la cabeza lentamente. No le dije la verdad sobre el trabajo. Se volvería loca si supiera que básicamente estaba vendiendo mi cuerpo a un hombre rico para conseguir el dinero para su tratamiento.

Me siento como un libro de la biblioteca que leemos, en el que una mujer vende su cuerpo a un hombre como vientre de alquiler para tener su hijo, intentando no enamorarse de él, pero al final, se enamoran.

—Había otras candidatas más cualificadas en las que se fijaron para el puesto. No tengo suficiente experiencia para lo que se pedía.

Su sonrisa se desvanece un poco, pero sigue mirándome como a una salvadora.

—¿Tienes hambre? Voy a prepararnos la cena —digo, levantándome lentamente del sofá, que lleva en esta casa desde que tengo uso de razón.

Asiente y me sigue a la cocina, donde hay una bolsa de fideos ramen. Pone en marcha la olla de agua.

Intentamos comer lo que tenemos disponible. Voy al banco de alimentos una vez a la semana para conseguir nuestra comida, pero es lo justo para que apenas sobrevivamos.

Preparo los fideos, nos sentamos en la pequeña mesa de dos plazas y empezamos a comer.

Algún tiempo después, escucho dos fuertes golpes en la puerta principal, justo cuando terminamos la cena. Luego, hay dos grandes golpes de nuevo.

—Yo lo cojo —dice Bailey mientras se levanta de un salto y se dirige a la puerta.

Miro el reloj y son casi las 8 de la tarde. ¿Quién vendría a estas horas?

—¿Sí? ¿Puedo ayudarlo? —Pregunta con su voz dulce y burbujeante.

—¿Vive aquí Danielle? —Pregunta una voz que escuché antes.

Me quedo helada al oír la voz, sabiendo a quién pertenece, y luego me pregunto: ¿Por qué está aquí? ¿Qué quiere? ¿He dejado algo en su despacho, que no quiere quedarse hasta que lo recoja?

—Sí, por favor, pase —dice Bailey con voz agradable.

Veo que lo lleva a nuestra pequeña cocina. Tiene las manos en los bolsillos, intentando no tocar nada.

Supongo que la casa está por debajo de él, y piensa que, si toca algo, podría contagiarse nuestra suciedad de los bajos fondos.

—Hola, Danielle. Tu vida está a punto de cambiar para siempre —dice, mirándome a los ojos.

—¿Qué quieres decir? ¿Me he dejado algo por error en tu despacho? —Pregunto con voz sorprendida.

—No, recoge tus pertenencias. Te vienes conmigo —dice con severidad.

Me pongo de pie, cruzando los brazos, estrechando los ojos hacia él.

—¿Qué? No voy a ninguna parte contigo —digo con dureza.

—Sí, lo harás. No hay necesidad de discutir sobre esto —dice, en un tono muy exigente.

Agarro a Bailey y la estrecho contra mí. No pierdo de vista a ese hombre tan alto, de pie cerca de nosotros, que no deja de mirarme como un bicho al que le encantaría aplastar bajo su zapato.

—No voy a ir a ninguna parte contigo; no puedo dejarla. No puede vivir aquí sola.

—No vas a dejarla atrás; ella también viene con nosotros. Los dos, así que coged vuestras cosas y vámonos —dice en el mismo tono.

—¿Para qué? No he conseguido el trabajo. Tengo que ver qué puedo hacer ahora para ayudarla —susurro con tristeza.

—Conseguiste el trabajo. ¿Por qué crees que hemos venido a por ti? Recojan sus objetos, las dos, y vámonos. Se está haciendo tarde, y quiero volver a casa —dice más bruscamente.

—¿Qué? Así que estás diciendo... —me detengo cuando me doy cuenta de lo que está pasando.

—Bueno, supongo que la mejor manera de decirlo es que, básicamente, te acaba de tocar la lotería, porque nos vamos a casar —dice rotundamente, como si no fuera lo que realmente quiere decirme.