Le PDG

JENNY

Le rire des enfants était mon son préféré dans le monde entier. C'était agréable de savoir que les enfants trouvaient le bonheur dans ce monde sombre et morose. J'entendais souvent ce beau son sur mon lieu de travail.

«Pourquoi tu souris ? » m'a demandé Ellis, mon meilleur ami.

«Tu vois la jolie fille là-bas, celle avec les nattes ? » J'ai regardé fixement la fille blonde qui ne semblait pas avoir plus de cinq ans.

«Ouais, et alors ? » Ellis avait l'air de penser que j'avais perdu la tête.

«Alors, n'est-elle pas la chose la plus adorable qui soit ? Regarde comment elle regarde la poupée.» J'ai souri en voyant la fille évaluer le jouet.

«Selon toi, chaque enfant est la chose la plus adorable du monde. Tu dois trouver un petit ami, Jen», a déclaré Ellis. Même si je ne la regardais pas, je savais qu'elle levait les yeux au ciel.

«Je n'ai ni le temps ni l'énergie pour les garçons, tu le sais», ai-je dit en voyant la fille s'approcher avec une femme qui semblait être une version plus âgée d'elle, probablement sa mère.

La petite fille a essayé de poser la poupée sur le comptoir, mais ses petits bras l'en ont empêchée. Sa mère l'a placée sur le comptoir. J'ai souri à la petite fille avant d'encaisser l'article.

«Tu aimes ma poupée ? » m'a demandé la petite fille.

Je lui ai fait un autre sourire. «Ta poupée est très jolie, tout comme toi.»

«Maman, tu as entendu ça ? La dame m'a appelée jolie.» La fillette a souri à sa mère qui m'a tendu l'argent pour que je le prenne.

«Oui, chérie, je l'ai entendue, et elle a tout à fait raison», a répondu sa mère. Je lui ai remis la monnaie et j'ai placé le jouet dans un sac avant de le remettre à sa mère.

«Passez une bonne journée», leur ai-je dit pendant qu’elles sortaient du magasin de jouets.

«Tu as un don avec les enfants. Oublie le petit ami, marie-toi tout de suite», a dit Ellis dès que la porte s'est refermée. Elle était à côté de moi quand la dame et sa fille avaient acheté la poupée.

«Ne sois pas stupide. Le mariage n'est pas aussi simple qu'on le dit. Il apporte beaucoup de complications dans la vie d'une personne», lui ai-je dit en regardant le magasin.

«Pourquoi n'irais-tu pas réarranger l'étagère dans laquelle elles ont choisi la poupée», ai-je suggéré.

«Je ne veux pas». Ellis a soufflé, faisant voltiger sa frange blonde sur son front.

«Pourquoi ? » J'ai demandé.

«Parce que ce n'est pas drôle. Je suis toujours en train de réarranger les étagères. Laisse-moi m'occuper du comptoir aujourd'hui, et toi tu y vas», a-t-elle répondu, ses yeux bleu brillant.

«Tu es tellement paresseuse. » J'ai soupiré, avant de sortir de derrière le comptoir. «Bien, je vais aller réorganiser l'étagère. »

«Ouais, tu vas probablement faire une crise de panique si je la répare de la mauvaise façon», a-t-elle répondu. Je me suis retournée pour la regarder fixement. Ellis m'a jeté un regard d'excuse. «Désolé, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je plaisantais.»

Secouant la tête, je me suis dirigée vers l'étagère où il manquait une poupée. Ellis avait tendance à être insensible parfois, ou peut-être oubliait-elle simplement à qui elle parlait.

Je préférais croire que c'était la deuxième hypothèse, car elle avait l'habitude de dire les mauvaises choses aux mauvaises personnes.

En me baissant, j'ai commencé à réarranger l'étagère, en essayant de ne pas laisser les mots d'Ellis m'atteindre. Mais c'était difficile, surtout quand je savais qu'ils étaient vrais.

J'aimais que ma vie soit en ordre; être organisé signifiait la sécurité, la monotonie était la sécurité. Je savais ce que je devais faire pendant les heures de ma journée, et cela me gardait en sécurité et sain d'esprit.

Et tant que j'étais en sécurité, il ne pouvait pas m'atteindre. J'étais libérée de lui.

Une fois l'étagère en ordre, je suis retournée au comptoir. Dans quelques heures, j'aurais ma pause déjeuner. Je prenais toujours deux morceaux de pain et une tasse de thé pour le petit-déjeuner, mais je n'avais jamais eu aussi faim.

«Tu es de retour ! » s'est exclamé Ellis en me souriant.

«Je suis allé réarranger l'étagère, pas faire un gâteau», ai-je répondu.

«Je sais, je sais. Au fait, j'ai un rendez-vous avec Ivan ce soir. Alors tu dois m'aider à choisir une robe. Il m'emmène dans un restaurant chic», m'a-t-elle dit.

«Wow, tu as quelque chose en tête ? » J'ai demandé.

«Pas vraiment. J'ai un total de cinq robes, je peux en choisir une, mais tu dois m'aider à choisir», a-t-elle déclaré.

J'ai gloussé. «Très bien. Quand est-ce qu'il vient te chercher ? »

«A sept heures.» Ellis a fait une pause. «Tu es sûr que ça ira, toute seule ? »

«Ellis, ce n'est pas la première fois que je suis seule, et ce ne sera certainement pas la dernière. Il faut que tu arrêtes de t'inquiéter pour moi. Je suis une grande fille», ai-je répondu.

En réalité, je détestais l'idée de rester seule dans mon appartement. La peur constante de me faire prendre m'empêchait de ne pas vérifier les serrures toutes les cinq secondes.

Mais je ne pouvais pas laisser Ellis le savoir. Ivan était la meilleure chose qui lui soit arrivée depuis longtemps, et je voulais qu'elle soit heureuse. Ellis heureuse me rendait heureuse.

«Tu es sûre ? Je peux demander à Ivan de dîner chez nous, nous n'avons pas besoin de sortir», a-t-elle proposé.

«Ellis, arrête. Je ne vais pas te laisser gâcher ton rendez-vous pour moi. Je vais m'en sortir, ne t'inquiète pas. Occupe-toi juste de ta robe pour le rendez-vous de ce soir», ai-je dit.

«Très bien, si tu le dis.» Elle a fait une pause pendant quelques secondes. «Donc je pensais porter ma robe verte...» Elle s'est interrompue lorsque la porte s'est ouverte et qu'un homme est entré.

Les yeux d'Ellis se sont écarquillés et sa mâchoire s’est ouverte alors qu'elle l'observait sans vergogne de la tête aux pieds. Lui jetant un regard interrogatif, j'ai regardé l'homme qui venait d'entrer et j'ai compris pourquoi Ellis avait perdu la tête.

L'homme avait l'air de sortir tout droit de la couverture d'un magazine. Ses cheveux bruns bouclés étaient coiffés à la perfection. Et ses yeux bruns chauds brillaient de gentillesse.

Il mesurait facilement 1,80 m, peut-être plus, et semblait faire beaucoup d'exercice. Je pouvais voir les muscles qui se gonflaient sous sa chemise, et si j'avais été une fille normale, j'aurais voulu les lécher.

Mais en l’occurrence , je n'étais pas une femme normale, et avoir des fantasmes sur des hommes sexy n'était pas quelque chose que je pouvais me permettre.

À côté de moi, Ellis semblait s'être maîtrisée. «Bonjour, bienvenue. Comment puis-je vous aider ? »

«Eh bien, c'est l'anniversaire de mon neveu, et je veux lui acheter le jouet parfait», a répondu l'homme, sa voix profonde et exotique, me faisant souhaiter des choses que je n'aurais jamais souhaité autrement.

«Bien sûr, maintenant dites-moi, votre neveu est-il un garçon ou une fille ? » a demandé Ellis.

Je me suis mentalement frappé le front, tant pis pour la maîtrise de la situation. Cette femme n'avait aucune idée de ce qu'elle disait.

Quand j'ai regardé l'homme, j'ai pu voir qu'il pensait la même chose. Ses yeux brillaient d'amusement, et on aurait dit qu'il essayait très fort de ne pas rire.

Ellis a réalisé ce qu'elle avait dit après une bonne minute. «Je... je veux dire... ce que je voulais dire c'est, quel genre de jouet recherchez-vous ? »

«Bien sûr. Eh bien, je veux voir votre nouvelle collection de jouets. Mon neveu a parlé d'une collection de voitures Hot Wheels», a répondu l'homme.

«Oh oui, leur nouvelle collection vient d'arriver». Elle a touché mon bras. «Pourquoi n'irais-tu pas montrer la nouvelle collection à notre client ? » a dit Ellis en me donnant un coup d'épaule, me forçant à aller avec l'homme.

«Bien sûr.» Je lui ai lancé un regard noir. Elle savait comment je me sentais avec les étrangers, et pourtant elle me forçait à aller avec lui.

«Suivez-moi», ai-je dit doucement, avant de me diriger vers l'allée qui était consacrée aux voitures.

«Voici la nouvelle collection. Vous pouvez choisir celles qui vous plaisent.» J'ai désigné les caisses de voitures avant de faire un pas de côté et de permettre au bel homme de jeter un coup d'œil.

«Merci», a-t-il dit. Wow, c'était un tel gentleman.

Il est marié ?

J'ai immédiatement chassé cette pensée de mon esprit. Le mariage n'était pas dans mes cartes. C'était un homme étrange. Les gens étaient dangereux. Peu importe s'ils essayaient d'être gentils, en réalité, c’étaient des monstres.

«Vous pouvez m'appeler si vous avez besoin d'aide, je serai juste là-bas.» Je me suis tournée pour partir, mais sa voix m'a arrêté.

«En fait, j'ai besoin de vous pour m'aider à décider. Il y a cinq types de voitures ici; je dois en choisir deux», a-t-il dit.

«Euh, bien, vous pouvez prendre celle-là.» J'ai montré du doigt un ensemble de cinq voitures, sans vraiment me soucier de la couleur ou du style. «Ou vous pouvez choisir celle-là.» J'ai montré le deuxième ensemble.

«Vous pouvez choisir parmi ces deux-là.» J'ai montré la troisième et la quatrième série. «Ou vous pouvez prendre celle-là.» J'ai montré la cinquième série.

L'homme a gloussé à côté de moi. «Vous n'êtes pas très doué pour suggérer, n'est-ce pas ? »

Mes joues brûlaient de honte et d'embarras. Je voulais juste m'éloigner de cet homme, mais il me rendait la tâche terriblement difficile.

Je ne savais pas pourquoi mon cœur battait la chamade en sa présence. Je veux dire, il était normal que mon cœur batte en présence d'hommes étranges, mais là, mon cœur ne battait pas la chamade de la peur.

Il battait avec une émotion étrangère.

«Je suis désolé. Je peux appeler Ellis, elle est plus à même de faire des suggestions, ai-je dit, tentant de m'échapper une fois de plus, mais sans succès lorsqu'il m'a rappelé.

«Vous n'avez pas à l'appeler. Je suis sûr que vous pouvez vous débrouiller sans elle», a-t-il déclaré.

«Euh, eh bien, elle est meilleure pour suggérer», ai-je répondu.

«Depuis combien de temps travaillez-vous ici ? C'est la première fois que je vous vois ici», a dit l'homme.

«Vous venez souvent ici ? » Bon sang, qu'est-ce que je faisais ? Je n’aurais pas dû faire la conversation à cet homme, mais c'était comme si ma bouche n'avait aucun contrôle.

«J'ai gâté les enfants de ma sœur, et maintenant je dois en payer le prix. Alors oui, je viens souvent ici. Maintenant, vous devez répondre à ma question. Depuis combien de temps travaillez-vous ici ? » a-t-il demandé.

«Sauf erreur, vous êtes un étranger, et je ne suis pas obligé de répondre à vos questions.» Je me suis mordu la lèvre alors que les regrets m'envahissaient. «Je suis désolée, je ne voulais pas paraître impoli».

«Non, vous êtes prudente, c'est une bonne chose. Et si on changeait ça ? Je suis Kieran, Kieran Maslow,» a-t-il répondu.

«Je ne me souviens pas vous avoir demandé votre nom.»

Maudit soit mon existence ! Qu'est-ce qui n’allait pas chez moi ? Ce n'était pas le moment pour mon mécanisme de défense d'entrer en jeu. Si j'étais impolie avec un client, je pouvais être viré, et ça, je ne le voulais pas.

«Vous êtes toujours aussi grossière avec les clients ou je suis quelqu'un de spécial ? » Il avait l'air amusé, mais je pouvais entendre le côté dur que sa voix avait pris.

«Vous n’êtes pas spécial et vous ne le serez jamais», ai-je lâché, avant de me mordre la lèvre aussi fort que je le pouvais. J'allais perdre mon travail.

L'homme, Kieran, n'a rien dit pendant un moment. Nous sommes restés tous les deux dans l'allée des voitures en silence.

Si quitter un client n'était pas considéré comme impoli, je l'aurais quitté depuis longtemps, mais non, je devais respecter les règles.

«On verra», a finalement dit Kieran, avant d'attraper deux boîtes de voitures Hot Wheels. J'ai froncé les sourcils en signe de perplexité. De quoi parlait-il ?

«Emballez-les pour moi», a-t-il ordonné, en plaçant les boîtes dans mes bras un peu trop brutalement.

«Vous pouvez choisir le papier d'emballage, et je vais les emballer», lui ai-je répondu, avant de me diriger vers la caisse, laissant Kieran chercher le papier d'emballage.

«Emballe ça», j'ai dit à Ellis, en lui jetant un autre regard furieux.

«Qu'est-ce qui t'a mis dans tous tes états ? » m'a-t-elle demandé, avant d'encaisser les articles.

«Ne fais pas comme si tu ne savais pas.» Je me suis emportée.

«Quoi ? Cet homme est délicieux, et tu peux utiliser un homme délicieux dans ta vie, Jen», a répondu Ellis.

«Non, et tu sais pourquoi», ai-je sifflé, puis me suis calmée en voyant Kieran s'approcher avec une feuille de papier cadeau.

«Tenez. » Il m'a tendu la feuille sans m'accorder un regard. Je l'ai prise sans rien dire et j'ai rapidement commencé à emballer les boîtes.

Je pouvais voir que Kieran essayait d'être détendu, mais il était en train de bouillir. Si je n'avais pas été si grossière avec lui, il n’aurait pas été si en colère en ce moment.

Mais je ne pouvais pas m'en empêcher. Chaque fois qu'un homme essayait de me parler, la garce qui était en moi sortait. J'avais repoussé sept hommes, ce qui était bien car je ne pouvais pas m'engager.

«Tout est fait.» J'ai poussé les boîtes emballées vers Ellis qui les a mises dans un sac et l'a tendu à Kieran, qui a pris le sac sans un mot.

«Merci d'avoir emballé les boîtes, Jen», a dit Ellis avec un sourire.

«C'est son nom ? » Kieran a demandé à Ellis.

«Son nom est Jenny, je l'appelle simplement Jen. Pourquoi demandez-vous ça ? » Ellis a répondu. Maintenant qui était impoli ? Il lui avait demandé à elle plutôt qu'à moi alors que je me tenais juste là.

Tu lui aurais probablement dit quelque chose de grossier.

«Aucune raison, j'aime juste connaître les employés qui travaillent ici», a répondu Kieran, avant de me lancer un regard perçant. Bon sang, il était vraiment en colère.

«Pourquoi ? » Ellis a demandé.

«C'est bien de savoir des choses, vous ne croyez pas ? » a répondu Kieran.

À ce moment-là, il n'aurait pas pu avoir l'air plus effrayant s'il avait essayé. D'un gars décontracté, Kieran ressemblait à quelqu'un qui possédait le monde et maniait le pouvoir avec facilité. Et je savais qu'il allait me faire virer.

«La connaissance c'est bien», Ellis était d'accord.

«La connaissance n'est pas seulement bien.» Kieran s'est penché un peu vers Ellis comme s'il allait lui dire un secret. «La connaissance, c'est le pouvoir», a-t-il dit, puis il m'a jeté un autre regard menaçant et est sorti de la boutique.

«Qu'est-ce que tu lui as dit ? » Ellis a demandé dès que Kieran est parti.

J'ai haussé les épaules. «Qu'est-ce qui te fait penser que je lui ai dit quelque chose ? »

«Il est arrivé tout heureux et sexy, et il est reparti tout sombre et sexy. Tu étais la seule avec lui. Tes antécédents pour repousser les hommes me disent tout ce que j'ai besoin de savoir. Alors, raconte, qu'as-tu fait ? » a dit Ellis.

J'ai soupiré. «J'ai peut-être été impolie avec lui...» J'ai traîné en longueur.

«Jenny ! » Ellis m'a réprimandée. «Un jour, ça va te faire tuer.»

«Ne commence pas», l'ai-je prévenue.

«Je dis juste. Tu ne peux pas continuer comme ça. Et il est en colère», a-t-elle déclaré.

«Peu importe, il s'en remettra», ai-je marmonné.

«Euh non, il ne s'en remettra pas. Tu n'as pas vu le regard qu'il t'a lancé avant de partir ? » Elle m'a regardé comme si j'étais folle et inconsciente.

«Ouais, j'ai vu. Il voulait me tuer», ai-je répondu.

«Euh non. Il est sorti avec un but», a déclaré Ellis.

«Et alors ? » Où est-ce qu'elle allait avec ça ?

«Donc, ça veut dire qu'il va revenir...»

***