Combattre le Destin

ANNA

Anna a ouvert ses yeux lourds en clignant des yeux.

Elle a regardé autour d'elle d'un air absent, constatant qu'elle était allongée sur un lit qui n'était pas le sien, entouré d'un rideau blanc.

Elle ne voyait pas grand-chose mais elle savait que cette pièce ne lui était pas du tout familière.

Anna a baissé les yeux sur son corps, qui était habillé d'une fine robe de coton, recouvert d'une douce couverture blanche.

Elle a levé un bras pour se frotter les yeux et a senti une traction. En regardant vers le bas, elle a repéré une perfusion accrochée au creux de son bras.

La lumière au-dessus de son lit était éteinte, mais de l'autre côté des rideaux, elle pouvait voir des lumières éblouissantes. L’odeur d'un nettoyant abrasif semblait remplir l'air.

Anna a pris conscience que des voix étouffées parlaient quelque part dans la pièce.

Elle a fermé les yeux et a incliné la tête sur le côté, en essayant de distinguer les mots, mais sa tête a commencé à souffrir de l'effort.

Elle a toussé, sa gorge était extrêmement sèche et grattée, et presque immédiatement, les voix se sont tues.

Le rideau devant le lit s'est agité, et une femme avec des lunettes à monture noire sur le bout du nez et un chignon désordonné sur le dessus de son crâne a passé la tête, en souriant à Anna.

« Oh, bien, tu es réveillée ! Laisse-moi juste prévenir Zach et je reviens tout de suite pour voir comment tu vas, d'accord ? »

Elle a disparu avant qu'Anna ne puisse répondre, elle a donc attendu patiemment que la femme revienne.

Quelques minutes plus tard, le rideau d'intimité a été poussé contre le mur, révélant le reste de la pièce.

Il y avait trois autres lits et divers équipements médicaux disposés autour de la pièce. Anna était clairement dans l'infirmerie de la tanière.

La femme est apparue en s'avançant vers le côté du lit d'Anna, traînant un tensiomètre derrière elle.

Elle était plutôt petite et habillée d'une blouse blanche avec un stéthoscope accroché à son cou.

Elle a souri à Anna, avant de soulever le brassard de tension artérielle. « Est-ce que cela te dérange si je vérifie tes constantes ? »

Anna a répondu en levant son bras, autour duquel la femme a efficacement enroulé le brassard avant d'appuyer sur un bouton du moniteur.

Pendant que la guérisseuse attendait le résultat de la pression artérielle, elle a pris l'autre main d'Anna, et elle a accroché un moniteur cardiaque sur son index.

Elle a noté tous les résultats sur un morceau de papier qu'elle a glissé dans une pochette sur l’avant de sa chemise avant d'enlever le brassard et de s'asseoir sur un siège placé à côté du lit.

« Je suis Natalie, la guérisseuse en chef de la meute. » La voix de Natalie était aimable.

Anna se sentait attirée vers elle. Elle se demandait si cela faisait partie des talents d'un guérisseur.

« Je suis désolée de te déranger », a murmuré Anna avant de tousser, sa voix étant rauque dans sa gorge sèche. « Je ne sais pas ce qui m'a pris. »

Lorsqu'elle a fini de parler, Natalie s'est levée et est partie momentanément, avant de revenir avec un verre d'eau et une paille, qu'elle a portés aux lèvres d'Anna.

Anna a siroté l'eau avec reconnaissance.

« Ne sois pas si dure envers toi-même », a dit doucement Natalie en se rasseyant sur une chaise, puis elle a posé le verre d'eau sur la table de chevet à côté de sa chaise. « Tu es inconsciente depuis presque quatre jours. »

« Qu… Quatre jours ? Tu es sérieuse ?! »

Natalie a hoché la tête en se penchant en avant, les coudes sur ses genoux.

« Piper est venue me voir peu de temps après que tu aies été amenée ici. J'espère que cela ne te dérange pas, mais elle m'a fait part d’une partie de la conversation que tu as eue avec elle. Elle m'a dit que tu n’avais jamais été correctement relié à Gray Wing... » Natalie s'est interrompue alors qu'Anna hochait la tête.

« C'est exact. J'étais bloquée ou protégée d'une certaine façon. Je n'ai jamais été complètement connectée à la meute, mais je n'avais aucune idée que ce serait comme ça. »

« C'est ça le truc, ce n'est pas toujours comme ça. »

Le coude toujours sur son genou, Natalie a levé une main et a tapoté son index sur son menton pensivement.

« Bien que Silver River soit une meute beaucoup plus grande, entrer dans le lien de la meute n'aurait pas dû t'affecter autant. Cependant, le fait que Gray Wing t'ait exclue du lien de meute pendant si longtemps signifie que tu as été privée de toute l'énergie dont chaque loup a besoin pour survivre. Tu devais avoir un petit lien avec la meute. Je le sais parce que si ça n’avait pas été le cas... » Natalie a fait une pause et a pris une profonde inspiration, en jetant un regard attentif à Anna. « Si ça n’avait pas été le cas, tu ne serais pas en vie en ce moment. »

« Tu veux dire... ce que Gray Wing a fait, me mettre à l'écart comme ça... ça aurait pu me tuer ? »

Natalie a hoché lentement la tête, et Anna a eu l'impression que son souffle avait été coupé.

Elle savait que sa famille la méprisait, mais elle n'aurait jamais pensé que leurs sentiments étaient assez profonds pour la tuer.

Les yeux d'Anna ont commencé à brûler, et elle a rapidement joué avec ses lèvres, les mordant fort pour se distraire.

Elle refusait de verser une larme pour des gens qui ne l'avaient jamais aimée dès le départ. Anna détestait que cela lui fasse autant de mal.

« Anna, tu vas t'en sortir, d'accord ? Tu as été transférée vers nous juste à temps car ton corps est complètement usé. Ce petit filet d'énergie t'a permis de continuer à vivre, mais une fois que tu as eu l'âge, tu avais besoin de faire complètement partie d'une meute. »

« Pourquoi ? Et qu'arrive-t-il aux loups qui ne font pas partie d'une meute ou du lien de meute ? » Anna pouvait sentir son cœur se calmer, mais son esprit tourbillonnait toujours, rempli d'émotions contradictoires.

« Il y a des loups qui survivent, mais leur esprit semble être conçu différemment de celui du métamorphe moyen. Ils sont ce qu'on appelle des loups solitaires. Un métamorphe normal, cependant, a besoin de l'énergie qui vient du lien. L'énergie est une connexion psychique qui relie le membre de la meute à l'alpha et, à travers lui, à tous les autres membres de la meute. Chaque membre alimente la connexion en énergie afin qu'il y en ait assez pour tout le monde, ainsi que pour les jeunes et les membres vulnérables qui ne contribuent pas autant au lien. Un loup métamorphe qui est privé du lien de la meute, comme tu l'as été, ou qui n'a pas de lien du tout, mourra ou deviendra sauvage. »

Le ton de Natalie était factuel, mais elle observait Anna attentivement, elle surveillait sa réaction.

« Donc, j'aurais pu devenir sauvage ? »

La voix d'Anna était faible alors qu'elle essayait de comprendre tout ce que Natalie lui disait, consciente que c'était quelque chose qu'elle aurait dû apprendre il y a longtemps.

« Non. » Natalie s'est approchée, sa main planait au-dessus d’elle alors qu'elle attendait la permission de toucher Anna, qui a hoché la tête avec raideur.

La guérisseuse a posé une main réconfortante sur l'épaule d'Anna, la serrant doucement.

« Tu étais trop loin, Anna. Je ne pense pas que tu aurais survécu assez longtemps pour devenir sauvage. »

Anna a baissé les yeux, en serrant la couverture blanche qui recouvrait ses jambes, et elle la tordait entre ses doigts.

Après un long moment, Natalie s'est levée et a souri à sa patiente.

« Nous en reparlerons plus tard. Enlevons ceci de ton bras et allons te laver et t’habiller. Zach devrait arriver d'un moment à l'autre. »

Elle a saisi le bras d'Anna en parlant, puis elle a rapidement arraché le ruban adhésif qui maintenait la perfusion.

Anna a tressailli, mais elle ne pouvait pas dire si c'était à cause de la douleur ou de la mention de l'alpha.

Une fois que Natalie a eu terminé, Anna s'est lentement levée du lit, elle se sentait extrêmement faible.

Après avoir fait quelques pas, cependant, elle sentait ses forces revenir.

Elle commençait à se sentir encore plus forte qu'avant, et Anna a regardé Natalie d'un air interrogateur, qui semblait savoir exactement ce qu'Anna pensait.

« Maintenant que notre lien de meute te nourrit de toute l'énergie dont tu étais privée et même plus, tu seras très probablement plus forte et plus capable qu'avant. C'est l'une des raisons pour lesquelles tu étais si submergée : ton corps ne pouvait pas gérer toute l'énergie à la fois, et il s'est fermé contre cette agression. »

Anna a hoché la tête, acceptant l'explication avant de se rendre dans la salle de bain de l'autre côté de l'infirmerie.

Après s'être douchée, Anna a enfilé une chemise noire unie et un pantalon cargo noir que Natalie lui avait donnés.

Elle s'est brossé les dents, et elle a grimacé lorsqu'elle s'est vue dans le miroir.

Il y avait des ombres sombres sous ses yeux et sa peau était pâle, presque maladive.

Anna a passé ses doigts dans les mèches humides de ses cheveux, pour essayer de démêler les nœuds avant de les attacher en un chignon désordonné.

Elle est finalement retournée dans l'autre pièce, en s'arrêtant pour regarder autour d'elle.

Il n'y avait évidemment aucune fenêtre et aucune lumière naturelle d'aucune sorte. Anna a commencé à se sentir claustrophobe.

Elle voulait désespérément sentir la brise fraîche sur son visage, les arbres et l'herbe sous ses pieds.

La gorge serrée, Anna s’est tournée vers la guérisseuse pour lui dire comment elle se sentait. Natalie a hoché la tête en signe de compréhension.

« Tu as besoin d'aller courir, et tu as besoin de te transformer. Cela fait six jours que tu es arrivée. T'es-tu déjà transformée ? »

Anna a secoué la tête et a regardé le visage de Natalie se crisper sévèrement.

« Nos corps ont besoin de se transformer, c'est essentiel pour nous. Si tu as été privée d'énergie aussi longtemps que tu le dis, cela a dû puiser dans tes forces sous forme humaine et sous forme de loup, et le loup a besoin de beaucoup plus d’énergie que l'humain.

Cela a peut-être diminué ton besoin de vous transformer, mais ce n'est certainement pas une bonne chose. Le loup et l'humain ne sont pas des entités séparées... Si on en perd une, l'autre ne peut pas survivre. Juste après ta rencontre avec Zach, va dehors, d’accord ? Cela te guérira plus que n’importe quoi d’autre. »

Natalie souriait tendrement, elle essayait d'atténuer le sérieux de ses paroles et montrait à quel point elle était inquiète.

« Anna peut aller courir tout de suite, je vais l'accompagner. »

La voix rauque a semblé remplir chaque partie de l'âme d'Anna, et elle a inspiré fortement, l'odeur du bois de santal et des agrumes prenant le dessus sur le reste de ses sens.

Anna sentait son cœur battre à tout rompre dans sa poitrine et elle était reconnaissante que le moniteur cardiaque ne soit pas sur elle.

Elle priait pour qu'aucun des autres métamorphes n'ait une ouïe assez fine pour percevoir les battements rapides de son cœur.

C'était un espoir stupide, cependant, car si quelqu'un avait des sens assez aiguisés pour détecter un battement de cœur, ce serait un alpha ou un guérisseur.

« Salut, Zach, c'était rapide. » Natalie a souri à Zach. « Je m'attendais à ce que tu sois bloqué sur le chemin jusqu'ici. »

« C’était le cas. » Zach a fait un sourire en coin à la guérisseuse. « Je leur ai dit que j'avais quelque chose d'important à faire, ce qui est vrai. J'étais assez inquiet au sujet de notre nouvelle membre. »

Ses yeux bleus et brillants se sont tournés vers Anna, le sourire toujours sur ses lèvres.

Elle a frissonné en croisant son regard pendant une seconde avant de baisser les yeux vers ses pieds.

« Je suis désolée », a-t-elle murmuré, et ses joues ont rougit lorsqu'elle a une fois encore réalisé que non seulement elle s'était évanouie devant lui, mais aussi devant toute la meute. « Je ne sais pas ce qui s'est passé. »

« Natalie m'a informé. Crois-moi, j'ai quelques mots à dire à Blake Williams sur la façon dont Gray Wing t’a traitée, mais je garderai cela pour un autre jour. Viens. La guérisseuse nous a ordonné d'aller courir. »

Sa voix était sinistre et contrastait avec le petit sourire qu'il adressait à Anna lorsqu'elle a levé les yeux vers lui.

Ses yeux se sont dirigés vers Natalie, cherchant un moyen de sortir de la situation actuelle, mais la guérisseuse a simplement souri de manière encourageante à Anna.

Elle se sentait bien trop vulnérable pour aller courir avec l'alpha... Anna n'avait jamais rencontré quelqu'un comme lui.

Le pouvoir et l'autorité émanaient de lui, remplissaient la pièce et semblaient aspirer l'oxygène.

Zach s'est retourné et a quitté la pièce à grands pas, s'attendant manifestement à ce qu'Anna le suive, aussi s'est-elle empressée de le faire.

Lorsqu'elle l'a rattrapé, elle devait trottiner pour suivre ses longues enjambées.

Au bout d'une minute, il s'est retourné vers le visage rougi de la jeune femme et lui a souri en diminuant son pas.

« Désolé, j'oublie que tout le monde ne marche pas aussi vite que moi. » Anna a haussé les épaules, en baissant les yeux et en se concentrant sur l'endroit où elle posait ses pieds.

Zach ne semblait pas perturbé par son silence, il saluait chaque membre de la meute qu'ils croisaient sur leur chemin à travers le système de grottes.

Ils ont atteint la pente raide menant à l'entrée de la tanière, et Zach s'est arrêté, il attendait qu'Anna passe la première.

Elle se demandait s'il faisait cela parce qu'il pensait qu'elle allait trébucher ou s'évanouir en montant et qu’il se préparait donc à la rattraper.

Anna a inspiré profondément lorsqu'elle a atteint le sommet de la pente, sans tomber, et elle est sortie de la grotte.

Elle a fermé les yeux tandis que ses poumons se dilataient, l'air lui vidait la tête.

Le système de ventilation de la grotte était très performant, mais honnêtement, il ne pouvait pas rivaliser avec le monde extérieur.

Zach se tenait à côté d'elle en silence, et Anna pouvait sentir son regard presque brûlant sur elle. Après un moment, il a retiré sa chemise blanche unie par-dessus sa tête.

Anna avait grandi dans une meute, elle connaissait donc très bien le manque de pudeur des loups.

Les vêtements qui n'étaient pas enlevés se déchiraient pendant la transformation, et remplacer ces vêtements détruits devenait rapidement coûteux, il était donc courant de se déshabiller à l'avance.

En fait, de nombreux jeunes passaient leurs premières années nus, car il est presque impossible de contrôler sa transformation avant l'âge de cinq ans.

Anna essayait de remplir son esprit de connaissances inutiles afin d'éviter de se concentrer sur le grand mâle à côté d'elle, mais finalement, ses yeux curieux l'ont regardé.

La première chose qu'elle a vue, c’était une large poitrine qui était aussi bronzée que ses bras, montrant qu'il passait beaucoup de temps dehors sans chemise.

Elle a remarqué que son corps était très bien défini, sous une poussière de poils blancs et bouclés.

Les yeux d'Anna ont suivi les poils qui se rassemblaient pour créer une traînée étroite sur ses muscles abdominaux, en passant par son nombril, et directement jusqu’à la ceinture de son jean bleu.

Elle a déchanté en regardant ses grandes mains atteindre le bouton de son jean.

Tout son corps semblait figé, et même si elle se criait mentalement de détourner le regard du beau mâle, ses yeux restaient fixés sur ses doigts... qui n'avaient pas bougé du bouton.

Anna a réalisé qu'un long moment s'était écoulé et elle a brusquement levé les yeux, droit dans ses yeux bleus et brillants.

Zach était complètement immobile et la fixait. Alors qu'elle le regardait, un sourcil s'est levé et un petit sourire en coin s'est dessiné sur ses lèvres.

Les meutes de loups peuvent manquer de pudeur, mais cela ne va pas jusqu'à dévisager un alpha qui se déshabille.

Anna a senti son visage s'enflammer, elle a rapidement tourné les talons pour se diriger vers le rocher au milieu de la clairière, ne s'arrêtant que lorsque Zach était loin de son champ de vision.

Après un moment, elle a entendu un bruit et elle a compris que Zach était en train d'enlever le reste de ses vêtements.

Elle a entendu ce qui ressemblait à un courant électrique, presque un bourdonnement.

Cela a duré à peine une demi-seconde, mais Anna savait que l'alpha s'était transformé.

Anna a pris une profonde inspiration, ses doigts se sont agrippés à l'ourlet de sa chemise mais elle ne l'a pas enlevée. Elle a fermé les yeux et elle s'est concentrée sur elle-même, à la recherche de sa louve.

Elle a tourné ses pensées vers la transformation, elle imaginait ses os se briser et s'étendre, elle imaginait la fourrure pousser sur sa peau et ses dents s'allonger en crocs, elle a imaginé ses sens s'intensifier et s'améliorer par rapport à ce que son être humain pouvait offrir...

Après plus d'une minute, Anna a ouvert ses yeux d’humaine, sa tête tombait en signe de déception et le chagrin s'accumulait dans son corps, elle se sentait presque étranglée par ces émotions.

Elle a pris une grande inspiration avant de se retourner et de se diriger vers l'endroit où elle avait laissé Zach.

À sa place se tenait un loup extrêmement grand.

Sa tête était au même niveau que ses épaules, et la fourrure qui recouvrait son corps était de la même couleur que ses cheveux humains, sauf qu'elle était définitivement plus proche du blanc que du gris sur le loup.

Ses yeux étaient d'un bleu encore plus vif sous cette forme, et ils la regardaient d'un air interrogateur.

Anna ne pouvait que secouer la tête misérablement, elle regardait le sol en marmonnant. « Je suis désolée. »

Sa voix était très faible, mais elle savait que ses oreilles l'entendraient.

« J'ai essayé. Je n'ai pas été capable de me transformer depuis très longtemps, je ne sais même pas si je suis encore un loup. »

Elle sentait ses yeux brûler mais elle s’est ressaisie lorsque le loup a laissé échapper un grognement. Il s’est dirigé vers elle en trottinant, son grand corps s’est cogné à sa jambe.

Anna a trébuché en arrière devant l'action inattendue de Zach et elle s'est agrippée à la fourrure autour de son cou.

Elle savait qu'elle devrait probablement le lâcher, mais sa main semblait faire ce qu’elle voulait, et elle s’est déplacée plus loin dans la fourrure.

Elle a commencé à se sentir réconfortée et, avant même de s'en rendre compte, elle s'était mise à genoux à côté du grand loup et l'entourait de ses bras aussi fort que possible.

Un museau humide s'est blotti contre son épaule, et Anna a soupiré.

Le contact physique était si important pour leur espèce, mais sa meute n'avait jamais été physiquement affectueuse envers elle.

« Nous discuterons de transformation plus tard. »

Anna s'est immédiatement reculée et elle a regardé Zach, en état de choc, la voix dans sa tête semblait complètement surréaliste.

Les yeux bleus et perçants la fixaient sans sourciller.

« Parler ainsi fait partie de la vie d'une meute. Tu as manqué beaucoup de choses en faisant partie de Gray Wing. Pour l'instant, marchons comme nous sommes censés le faire. »

Anna a acquiescé, elle se sentait toujours complètement déconcertée par la voix qui résonnait dans sa tête et qui n'était pas la sienne.

Elle s'est levée, tout en gardant une main dans la fourrure de Zach qui marchait à côté d'elle. Elle a cessé de se demander pourquoi elle se sentait si réconfortée par lui.

Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle ne s'était pas sentie aussi en sécurité depuis longtemps, et elle n'était pas prête à laisser passer cela en réfléchissant trop à la raison de ce sentiment.

***

Ils ont marché pendant environ une heure, en serpentant entre les arbres et les buissons.

Anna souriait à chaque fois qu'elle regardait les longues enjambées du loup qui correspondaient à sa foulée humaine. C’était presque drôle.

Sa main restait fermement emmêlée dans la fourrure de Zach, et elle était reconnaissante qu'il ne lui ait pas demandé de l'enlever.

Après un moment, ils ont marqué une pause parmi les arbres. Anna a réalisé qu'ils avaient atteint la falaise sur laquelle elle s’était assise seulement cinq jours auparavant.

Anna a finalement retiré sa main de la fourrure de Zach et elle est allée s'asseoir au bord de la falaise, à l'endroit même où elle se trouvait lorsqu'elle avait rencontré Mitch.

Elle a entendu le loup bouger avant de sentir son poids s’installer juste derrière son dos.

Elle s'est appuyée contre lui, et pendant un long moment, ils sont restés assis là, sans rien dire.

Anna avait tellement de questions, mais en regardant l’horizon devant elle, elle ne voulait pas rompre le silence.

Elle pensait au petit monde qu'elle avait laissé derrière elle. L'étendue de ce que Gray Wing lui avait fait était une prise de conscience douloureuse, et cela l'avait laissée confuse.

Si la meute Gray Wing avait été si déterminée à la bloquer, pas seulement hors de la meute mais hors du monde des métamorphes lui-même, pourquoi l'alpha, Blake, avait-il insisté pour qu'elle soit transférée à Silver River ?

« Je me demande la même chose. »

La voix de Zach dans sa tête a fait sursauter Anna hors de ses pensées. Elle l'a regardé par-dessus son épaule. Ses yeux étaient fermés et sa tête reposait sur ses pattes, son corps complètement immobile contre lui.

« Je crois qu'ils ont l'intention de t'utiliser comme une arme. »

Anna a froncé les sourcils, en tournant son corps de façon à faire complètement face à Zach et elle s’est mise à genoux. Il n'a pas bougé et ne l'a même pas regardée.

« Comment pourrais-je être une arme si je ne peux même pas me transformer ? » Anna sentait que sa gorge commençait à se serrer une nouvelle fois, mais elle s'est ressaisie.

Elle était déjà faible aux yeux de l'alpha, elle ne voulait pas empirer les choses.

« Je ne pense pas que tu sois faible. » Zach a levé sa grosse tête de ses pattes et s'est tourné pour la regarder.

« Mais je vais t'apprendre à mieux bloquer tes pensées. Tu retransmets presque tout. »

Il a fallu un moment pour que ses mots s'imprègnent, mais ensuite, Anna a soufflé en sentant ses joues recommencer à brûler.

Ça devait être un record de rougissement en une seule journée.

« Tu as entendu tout ce que j'ai pensé ? » Si un loup pouvait sourire, celui-ci le ferait en ce moment même. Il lui faisait carrément un sourire en coin.

« À peu près. J'ai vraiment aimé l'idée du "beau mâle", mais moins de beau et plus de robuste, s'il-te-plaît. »

Anna a soufflé et s’est rapidement levée pour s'éloigner de lui et retourner vers les arbres.

Mais peu importe à quel point elle s'éloignait de ce loup stupide. Elle pouvait toujours entendre son rire résonner dans sa tête.