Perangkap untuk Quincy

Pangeran Caspian Romanov

Istana Banehallow, Rusia

Asisten kepercayaanku, François, mengangkat jubahku saat aku turun dari ranjang yang berantakan. Kaki panjang, kusut, dan tangan dengan kuku yang terawat sempurna mencuat dari bawah seprai.

“Bangunkan dia dan suruh Beckett mengantarnya pulang,” kataku kepada François sambil mengangkat jubahku.

"Yang Mulia... kau mau ke mana?" kata suara lembut yang menggoda dari ranjang.

Sedetik kemudian, wajahnya yang mengantuk dengan rambut ikal cokelat yang berantakan muncul dari bawah selimut.

"Aku akan tidur. Kau harus pulang,” kataku singkat, siap untuk pergi.

“Namun, Pangeran Caspian, kita sedang di ranjang. Maksudku kau tadi di ranjang…”

Dia menyelinap keluar dari ranjang dengan bertelanjang dan menempelkan dirinya ke punggungku. Tangannya mulai menjelajahi dadaku dan daerah bawahku.

François bahkan tidak mengedipkan mata. Dia telah melihat semuanya sebelumnya.

"Kembalilah ke ranjang dan aku akan membuat Yang Mulia sangat, sangat bahagia." Tangannya semakin berani.

Aku melepaskan jari-jarinya dariku dan mengikat kembali jubahku. Aku biasanya tidak perlu memberi perintah lebih dari sekali.

"Kenapa kita tidak bisa menghabiskan sepanjang malam bersama?" Aku bisa merasakan dia cemberut di belakangku. Dia semakin lengket. Aku tidak suka itu. "Kenapa aku tidak boleh tidur di ranjangmu?"

Tidak, dia tidak akan mendekati area pribadiku.

“Tadi malam magnifique, Pangeranku.”

Tentu saja dia akan berpikir begitu. Aku sudah tidur dengannya dua kali, dan kini sudah bosan. Dia cantik, sebagian besar wanita lycan memang begitu, tapi ini terakhir kalinya dia menginjakkan kaki di sini.

"Pukul berapa sekarang, François?" tanyaku kepada asistenku sambil memakai sandal sebelum aku keluar dari kamar.

"Sudah hampir pukul empat pagi, Yang Mulia," jawabnya setelah melirik ke arloji sakunya.

“Pangeran Caspian! Kumohon…” Aku mendengar suaranya yang merengek di belakang kami.

“Pastikan dia berpakaian. Lalu antar dia keluar,” kataku kepadanya, meskipun aku tahu dia tidak membutuhkan instruksi seperti itu.

"Aku akan memastikan dia keluar sebelum ada yang melihatnya atau ratu mendengar tentang dia," jawabnya.

Aku menganggukkan kepalaku meskipun tidak peduli jika ibu melihat penaklukan terbaruku. Sebenarnya, lebih baik jika dia melihatnya. Aku berhenti berjalan. “François?”

"Ya, Yang Mulia?"

"Pastikan untuk mengantarnya keluar melalui pintu masuk utama," kataku. Senyumku semakin lebar. Ibu akan tahu tentang ini.

"Kau bodoh, apakah kau tahu itu?" kata sepupuku, Constantine. Dia pasti mendengar instruksiku kepada François.

“Oh, dia tahu,” gumam Lazarus.

Aku merasa tenang, dan suasana hatiku meningkat secara drastis ketika bertemu teman-teman yang kupercaya.

Aku telah mencapai sayap timur istana di mana aku bisa menjadi diriku sendiri. Di mana anggota kawananku berada. Keluargaku.

Sebagai putra mahkota, aku belajar sedari dini dan dengan cara yang sulit bahwa tidak semua orang bisa dipercaya.

Semua orang menginginkan sesuatu dariku. Beberapa teman tepercaya yang aku miliki, aku harus menjaganya.

Lazarus adalah pelindung sekaligus kepala keamananku. Dia juga adalah sepupu Constantine dari pihak ibunya.

Kami sudah bersama selama berabad-abad. Tinggi kami semua sama, sekitar 1,96 meter, tetapi Lazarus, sebagai salah satu prajurit terbaik kami, lebih berisi.

“Apa yang kalian berdua sedang lakukan di luar sini? Apakah kalian tidak memiliki jodoh untuk dipuaskan?”

Keduanya telah menemukan jodohnya atau lebih tepatnya "erasthai" bagi kami para lycan. Bajingan yang beruntung.

Jodoh mereka juga sekarang menjadi bagian dari kawanan kecil kami. Lazarus menemukan erasthai-nya, Serena, lebih dari enam puluh tahun yang lalu.

Constantine menandai Genesis tiga tahun lalu. Baik Serena dan Genesis seperti saudara bagiku.

“Genesis sedang menemani Penny ke bandara,” jawab Constantine.

"Apa? Sekarang?" tanyaku. “Beany-ku bahkan tidak mengucapkan selamat tinggal? Dia tidak mengatakan apa-apa tadi malam.”

Penny, atau aku memanggilnya Beany, adalah sahabat Genesis. Kami akhirnya tahu bahwa dia adalah erasthai Komandan Darius Rykov, salah satu teman dekat kami.

Kami sudah menerimanya sebagai salah satu dari kami, meskipun dia belum mengeklaimnya, sangat membuat kami kesal.

Dia dapat dipercaya, setia, dan kuat... meskipun sangat pemarah. Aku senang mengganggunya.

“Pasti ada sesuatu yang terjadi tadi malam yang menyebabkan dia pergi. Dia tidak mengatakan apa itu, tapi dia terlihat sangat kesal,” jelas Constantine.

“Darius memang berkata ingin menandai orang lain,” balas Lazarus.

"Kalau begitu dia bodoh!" kataku menggeram. Aku tidak percaya dia bahkan bisa berpikir untuk menandai orang lain ketika dia menemukan erasthai-nya.

“Jangan terlibat,” Lazarus memperingatkan. Aku tidak membuat janji seperti itu.

"Ya, kau sendiri punya banyak masalah, Caspian," kata Constantine setuju.

“Akan ada masalah besar ketika ratu mendengar tentang kelakuan terbarumu. Apalagi mengeluarkannya melalui pintu masuk utama.”

Dia menggelengkan kepalanya kepada aksi terbaruku. "Neraka akan meledak."

Oh, aku mengharapkannya.

Aku menyeringai dan membuka pintu saat kami mencapai kamar tidurku. Aku memberi mereka hormat cepat sebelum masuk. Aku menunggu neraka meledak.

***

Selalu ada ketegangan antara aku dan ibu. Sebagai putra mahkota, aku memiliki tanggung jawab untuk kawin dan mengambil alih takhta dari ayahku.

Ibuku, Ratu Sophia, sudah membuat pilihannya dengan jelas dalam wujud Lady Celeste, putri salah satu teman terdekatnya.

Lupakan ide untuk menemukan erasthai-ku. Tandai Lady Celeste dan menjadi raja.

Sebagai lycan, kami terlahir untuk mengenalinya. Erasthai kami. Kekuatan hidup kami.

Orang yang memanggil jiwa kami. Orang yang akan membentuk kami lebih cocok secara fisik, mental, dan spiritual begitu kami menandai dan mengeklaimnya sebagai milik kami.

Aku mungkin seorang playboy, tetapi ketika kau telah hidup selama ratusan tahun, melakukan pencarian, kesepian mulai merayap masuk.

Aku tahu bahwa banyaknya hubungan yang tak berarti tidak membuatku merasa utuh.

Semua wanita yang aku dekati mengerti maksudku. Mereka kebanyakan sosialita yang berpengalaman. Jelas tidak ada yang perawan. Mereka tahu tujuanku. Hanya untuk bersenang-senang.

Namun, beberapa menjadi melekat. Kebanyakan dari mereka berharap menjadi ratu berikutnya.

Aku menolak untuk menandai sembarang orang. Menandai orang lain tidak akan pernah memuaskan jiwaku. Jelas bukan Lady Celeste. Aku akan menemukan erasthai-ku suatu hari nanti. Aku harus menemukannya.

Seperti yang diharapkan, neraka memang meledak. Ibu dan aku bertengkar hebat pagi itu.

Argumen itu membuatku menghancurkan beberapa bagian istana, termasuk kamar tidurku sendiri.

Pertarungan itu juga memiliki hasil yang diharapkan: ayahku, Raja Alexandros, memerintahkan aku untuk istirahat.

Itu berarti aku bebas untuk menjauh dari Istana Banehallow dan Rusia selama beberapa tahun. Aku punya rencana.

"Ayo, Red, lempar anak panahnya," kataku mendesak Genesis setelah anak panah terakhirku mendarat di suatu tempat di tengah Danau Huron.

Ya, itu benar. Rencana besarku adalah melempar anak panah ke peta untuk mencari tahu di mana kami akan menghabiskan beberapa tahun ke depan.

“Ini bodoh, Caspian. Melempar anak panah? Kau serius? Kenapa kita tidak memilih perguruan tinggi yang bagus yang menawarkan program yang kita sukai, mendaftar seperti yang dilakukan orang normal, dan berkuliah?”

Membosankan.

“Itu cara yang bodoh. Selain itu, ini lebih menyenangkan,” kataku. “Dengar, terakhir kali aku melakukannya, kau akhirnya bertemu Constantine. Kau masih menganggapnya bodoh?”

Setidaknya aku berencana untuk melanjutkan ke perguruan tinggi daripada hanya sekolah menengah seperti terakhir kali. Orang-orang ini harusnya berterima kasih. Di mana rasa syukurnya?

"Baiklah!!!! Beri aku anak panah itu!” serunya kesal.

Aku bersumpah dengan sorot matanya bahwa dia lebih suka melemparkan anak panah itu ke dahiku. Oh, Red.

Aku tahu dia tidak suka saat aku memanggilnya Red, tetapi dengan rambut merah dan kegilaannya yang khas, itu sangat cocok.

“Apakah kau memberi tahu yang lain bahwa ini adalah caramu memutuskan di mana mereka akan menghabiskan beberapa tahun ke depan dalam hidup mereka? Dengan melempar anak panah ke peta?”

Dia menutup matanya dan bersiap untuk membidik.

"Tidak! Kau satu-satunya yang kuberi tahu rahasianya. Kau seharusnya merasa terhormat, Red.”

Anak panah itu melesat di udara dan mendarat tepat di tepi Amerika Serikat. Dekat laut.

"Itu dia! Anak panah telah menunjukkannya. Kemasi tasmu, Red. Kita akan pergi ke California.”