La cattura di Quincy

Principe Caspian Romanov

Palazzo Banehallow, Russia

Il mio fidato assistente, François, sta tenendo su la mia vestaglia mentre scivolo fuori dal letto sgualcito. Gambe lunghe e aggrovigliate e mani con unghie perfettamente curate spuntano da sotto il lenzuolo.

"Svegliala e di' a Beckett di accompagnarla a casa", dico a François mentre mi infilo la vestaglia.

"Altezza... Dove pensi di andare?" dice una voce vellutata e seducente dal letto.

Un secondo dopo, il suo viso assonnato con riccioli di capelli castani scompigliati emerge da sotto la coperta.

"Sto andando a letto. Tu devi tornare a casa", dico bruscamente, pronto ad andarmene.

"Ma, principe Caspian, siamo a letto. Voglio dire che tu eri..."

Lei scivola fuori dal letto in un niente e si attacca alla mia schiena. Le sue mani iniziano a percorrere il mio petto e la mia regione inferiore.

François non batte ciglio. Ha già visto tutto prima.

"Torna a letto e renderò Vostra Altezza molto, molto felice". Le sue mani diventano più audaci.

Faccio leva sulle sue dita e mi riallaccio la veste. Di solito non ho bisogno di dire alle persone cosa fare due volte.

"Perché non possiamo passare tutta la notte insieme?" Posso sentire il suo broncio dietro di me. Sta diventando appiccicosa. Io non sono il tipo da essere appiccicoso. "Perché non posso dormire nel tuo letto?"

No, non si avvicinerà mai ai miei alloggi privati.

"La scorsa notte è stata magnifica, mio principe".

Certo, che lo pensa. Sono stato con lei due volte e sono già annoiato. È bella, la maggior parte delle donne licantrope lo sono, ma questa è l'ultima volta che mette piede qui dentro.

"Che ore sono, François?" Chiedo al mio assistente, mentre mi infilo le pantofole prima di uscire dalla stanza.

"Sono quasi le quattro del mattino, Vostra Altezza", risponde, dopo aver guardato il suo orologio da tasca.

"Principe Caspian! Per favore..." Sento la sua voce lamentosa dietro di noi.

"Assicurati che sia vestita. Poi accompagnala fuori", gli dico, anche se so che non ha bisogno di queste istruzioni.

"Mi assicurerò che sia fuori prima che qualcuno la veda o che la regina sappia di lei", risponde lui.

Annuisco con la testa, anche se non potrebbe importarmi di meno se la mamma veda la mia ultima conquista. In realtà, è meglio che lo faccia. Smetto di camminare. "François?"

"Sì, Vostra Altezza?"

"Assicurati di scortarla fuori attraverso l'ingresso principale", gli dico. Il mio sorriso si allarga. La mamma lo verrà a sapere.

"Sei un idiota, lo sai?" dice mio cugino Constantine. Ha senza dubbio sentito la coda delle mie istruzioni a François.

"Oh, lo sa", mormora Lazarus.

Le mie spalle si rilassano e il mio umore migliora drasticamente quando mi ritrovo tra i miei amici fidati.

Ho raggiunto l'ala est del palazzo dove posso essere me stesso. Dove ci sono i membri del mio branco. La mia famiglia.

Come principe ereditario, ho imparato molto presto e nel modo più duro che non ci si può fidare di tutti.

Tutti vogliono qualcosa da me. I pochi amici fidati che ho, li tengo stretti.

Lazarus è il mio tutore e il mio capo della sicurezza. Si dà il caso che sia anche il cugino di Constantine, da parte di sua madre.

Siamo stati insieme per secoli. Siamo tutti della stessa altezza, circa un metro e ottanta, ma Lazarus, essendo uno dei nostri migliori guerrieri, è più massiccio.

"Cosa state facendo voi due fuori dal letto a quest'ora? Non avete le vostre compagne da accontentare?"

Entrambi hanno trovato le loro compagne o piuttosto "erasthai" per noi licantropi. Bastardi fortunati.

Anche le loro compagne ora fanno parte del nostro piccolo branco. Lazarus ha trovato la sua erasthai, Serena, più di sessant'anni fa.

Constantine ha reclamato Genesis tre anni fa. Sia Serena che Genesis sono come sorelle per me.

"Genesis sta accompagnando Penny all'aeroporto mentre parliamo", risponde Constantine.

"Cosa? Adesso?" Gli chiedo. "La mia Beany non ha nemmeno aspettato di salutarmi? Non ha detto nulla sulla partenza, ieri sera".

Penny, o Beany come la chiamo io, è la migliore amica di Genesis. Abbiamo scoperto che è l'erasthai del comandante Darius Rykov, uno dei nostri più cari amici.

Siamo arrivati ad accettarla come una di noi, anche se lui non l'ha ancora rivendicata, con nostra grande frustrazione.

È degna di fiducia, leale e forte... anche se molto irascibile. Mi piace farla arrabbiare.

"Dev'essere successo qualcosa ieri sera che l'ha fatta andare via. Non ha voluto dire cosa fosse, ma sembrava piuttosto sconvolta", spiega Constantine.

"Darius ha detto che voleva marchiare qualcun altro", ribatte Lazarus.

"Allora è un pazzo!" Ringhio. Non posso credere che possa anche solo pensare di marchiare qualcun altro quando ha trovato la sua erasthai.

"Non farti coinvolgere", avverte Lazarus. Non faccio promesse del genere, di solito.

"Sì, anche tu sei in un mare di guai, Caspian", concorda Constantine.

"Ci saranno grosse conseguenze da pagare quando la regina saprà della tua ultima indiscrezione. Che è anche uscita dall'ingresso principale, niente di meno".

Scuote la testa alla mia ultima trovata. "L'inferno esploderà".

Oh, ci conto.

Sorrido e apro la porta mentre raggiungiamo la mia camera da letto. Gli do un rapido saluto prima di scomparire dentro. Sto aspettando che l'inferno esploda.

***

C'è sempre tensione tra me e mia madre. Come principe ereditario, ho la responsabilità di accoppiarmi e prendere il trono da mio padre.

Mia madre, la regina Sophia, ha reso chiara la sua scelta sotto forma di Lady Celeste, la figlia di uno dei suoi più cari amici.

Dimentica l'idea di trovare il mio erasthai. Marchia Lady Celeste e sii incoronato re.

Come licantropi, siamo nati per riconoscere l'unico e solo. Il nostro erasthai. La nostra forza vitale.

Quello che chiama la nostra anima. Quello che si modella per adattarsi ancora di più a noi fisicamente, mentalmente e spiritualmente, una volta che lo marchiamo e lo rivendichiamo come nostro.

Sarò anche uno sciupafemmine, ma quando hai vissuto per centinaia di anni, alla costante ricerca, la solitudine si insinua.

So che nessuna quantità di sesso senza senso può farmi sentire completo.

Tutte le donne che frequento conoscono la situazione. Sono per lo più sofisticate e mondane. Sicuramente non sono vergini che arrossiscono. Sanno cosa le aspetta. Solo un po' di divertimento.

Tuttavia, alcune diventano appiccicose. La maggior parte di loro spera di essere la prossima regina.

Mi rifiuto di marchiare chiunque. Marchiare qualcun altro non soddisferà mai la mia anima. Sicuramente non Lady Celeste. Troverò la mia erasthai un giorno. Ho bisogno di trovarla.

Come previsto, l'inferno è esploso. Io e mia madre abbiamo avuto un'enorme discussione quella stessa mattina.

La discussione mi ha fatto distruggere alcune parti del palazzo, inclusa la mia camera da letto.

La lite ha avuto anche il risultato atteso: mio padre, il re Alexandros, mi ha incoraggiato a prendermi una pausa.

Questo significa che sono libero di stare lontano dal Palazzo Banehallow e dalla Russia per qualche anno. Ho un piano.

"Dai, Red, lancia la freccetta", esorto Genesis, dopo che la mia ultima freccetta è atterrata da qualche parte nel mezzo del lago Huron.

Sì, proprio così. Il mio grande piano è lanciare una freccetta sulla mappa per capire dove passeremo i prossimi anni.

"È un piano stupido, Caspian. Lanciare la freccetta? Davvero? Perché non possiamo semplicemente scegliere un buon college che offre un buon programma che ci piace, fare domanda come fanno le persone normali e andare?"

Noioso.

"Questo è un modo stupido di farlo. Inoltre, questo è più divertente", dico. "Senti, l'ultima volta che l'ho fatto, hai finito per incontrare Constantine. Pensi ancora che sia stupido?"

Almeno ho intenzione di andare al college invece che in una scuola superiore come l'ultima volta. Queste persone dovrebbero essere grate. Dov'è la gratitudine?

"Va bene!!!! Dammi quella cosa!" esclama con fastidio.

Giuro dallo sguardo nei suoi occhi che preferirebbe infilare quel dardo sulla mia fronte. Oh, Red.

So che la infastidisce quando la chiamo Red, ma con i suoi caratteristici capelli rossi e la sua follia, ci sta bene.

"Hai detto a tutti gli altri che è così che decidi di passare i prossimi anni della loro vita? Tirando una freccetta sulla mappa?"

Chiude gli occhi e si prepara a mirare.

"No! Sei l'unica a cui ho svelato il segreto. Dovresti sentirti onorata, Red".

Il dardo sfreccia nell'aria e atterra proprio sul bordo degli Stati Uniti. Vicino all'oceano.

"Questo è quanto! Il dardo ha parlato. Fai i bagagli, Red. Andiamo in California".