Putri yang Hilang

EVERLY

TUJUH TAHUN KEMUDIAN

“Mari kita tepuk tangan untuk Ruby Red, semuanya!” seru penyiar, membuat ruangan itu meledak menjadi sorak-sorai, tepuk tangan, dan siulan serigala saat aku bergegas turun dari panggung.

Aku segera menarik jubah sutraku dan mengikatnya saat bergegas kembali ke ruang ganti, di mana gadis-gadis lain bersiap-siap untuk kostum mereka.

Aku mencapai meja riasku dan baru saja duduk ketika Nyonya Victoria Dupont masuk.

“Scarlet Kiss, kau berikutnya. Bersiaplah dalam lima menit,” katanya ketika dia berbicara kepada gadis di meja rias di belakangku.

Lalu dia menoleh kepadaku. "Ruby Red, ada pelanggan yang menunggumu di kamar D Bank Darah."

Dalam hati aku merasa ngeri, walau aku menjaga wajahku acuh tak acuh dan mengangguk pelan sebelum berbalik ke pintu keluar yang mengarah ke lorong lain. Aku benci hidupku.

Bertahun-tahun aku dianiaya dan dilecehkan oleh bibiku yang keji, dan sekarang aku jadi budak dari tuan vampir yang paling kejam.

Dia menjalankan bisnis bawah tanah dengan usahanya, Bank Darah, melayani semua jenis kebutuhan dan fetish.

Namun, aspek utama bisnisnya adalah perdagangan manusia ilegal. Tak satu pun dari ‘penghibur’ di sini bekerja karena pilihan pribadi.

Kami semua adalah korban penculikan atau perdagangan manusia. Ada wanita dan pria dari semua jenis dan usia yang bervariasi di sini, dan kami menawarkan sejumlah layanan.

Bangunan itu memiliki kelab tari telanjang dan aku sering dipaksa tampil di sana. Ada juga kelab BDSM, rumah bordil, dan Bank Darah.

Untungnya, aku tidak pernah dipaksa bekerja di rumah bordil. Tn. Lacroix memiliki perintah tegas, aku harus tetap perawan.

Hanya sedikit dari kami yang memiliki kemewahan itu.

Kami masih perawan ketika dibeli atau diculik. Kami unggul dalam pelatihan dan menjadi favorit bagi kliennya yang membayar.

Kami dianggap yang paling cantik dari gadis-gadis dalam "koleksi"-nya. Ada alasan dia ingin kemurnian kami tetap utuh.

Karena perawan bernilai tertinggi di lelang.

Saat dia merasa popularitas kami dengan kliennya sudah berakhir, keperawanan kami akan dijual kepada penawar tertinggi.

Aku, misalnya, berharap telah menemukan cara untuk melarikan diri sebelum itu, meskipun aku yakin waktuku akan segera tiba.

Umurku sekarang 23 tahun, jadi paling-paling masih ada beberapa tahun lagi sebelum aku harus mengkhawatirkan saat itu.

Sayangnya, kebanyakan gadis dijual pada saat berusia 20 tahun.

Satu-satunya alasan aku bisa melindungi diri selama ini adalah kenyataan dia menghasilkan begitu banyak uang dariku begitu saja.

Aku mencoba selama bertahun-tahun untuk melarikan diri dari lubang neraka ini, tetapi selalu tertangkap. Peluang untuk lari selalu sedikit dan jarang.

Bagian terburuknya, vampir bisa membaca pikiran, jadi aku harus sangat berhati-hati di sekitar mereka.

Terlebih lagi, jika darah kita sudah ada di dalam tubuh mereka karena pernah menggigit kita, maka kita bahkan tidak perlu berada di dekat mereka.

Hanya sekali aku berhasil keluar dari kompleks, dan aku ditemukan di dua kota dari sini karena Tn. Lacroix telah minum darahku.

Dia bisa melihat semua yang kulihat dan dapat dengan mudah menemukanku.

Setiap kali aku tertangkap karena mencoba melarikan diri, aku akan menerima pukulan berat. Mereka tidak peduli jika harus memukulmu sampai hampir mati.

Jika sampai ke titik itu, kau akan diberi sedikit minuman darah mereka, yang dapat menyembuhkan.

Mereka memberikannya sangat sedikit sehingga kau tidak sembuh sepenuhnya, tetapi itu akan membuatmu tetap hidup.

Kemudian kau ditinggalkan di kandangmu untuk sembuh dengan cara yang lambat dan menyakitkan. Kau bahkan tidak mendapatkan waktu istirahat setelah pemukulan.

Dan jika kau tidak mampu tampil, maka kau tidak diberi makan. Setidaknya mereka memberiku makan lebih baik daripada bibiku.

Mereka membuat kami semua menjalani diet ketat dan rutinitas olahraga agar kami tetap sehat. Darah yang sehat rasanya lebih enak.

Akhirnya, aku mencapai kamar D dan mengambil napas dalam-dalam sambil menampilkan persona Ruby Red.

Satu-satunya cara aku bisa melewati mimpi buruk ini adalah dengan memilah-milah.

Kemampuanku untuk tampil dan berpura-pura adalah alasan banyak klien menginginkanku.

Itulah yang membuatku aman dari kehilangan keperawanan dari salah satu bajingan gila yang datang ke sini.

Aku membuka pintu kamar gelap dengan sofa besar berlapis kain merah berbentuk setengah lingkaran.

Ruangan itu berbentuk bulat dengan cermin besar di langit-langit dan tiang menari di atas panggung bundar kecil di seberang sofa.

Dua pria sedang duduk di sofa, menatapku dengan lapar saat aku masuk.

"Halo, boys," bisikku menggoda saat aku dengan ringan menelusuri tubuhku untuk melepaskan jubahku. “Kita mau apa hari ini?”

Kain sutra terlepas dari tubuhku dan tergeletak di sekitar kakiku ketika salah satu pria menepuk tempat di antara mereka.

“Setelah penampilanmu, kami tahu ingin mencicipinya. Ayo ke sini. Duduk,” yang di sebelah kanan bersikeras. Kedua pria itu tinggi dan kurus.

Taring mereka sudah terlihat saat menatapku dan menjilat bibir mereka.

Yang berbicara berambut pirang dan mata biru, sementara pria satunya memiliki rambut cokelat yang dikucir kuda dan mata cokelat.

"Kau terlihat sangat lezat," yang di sebelah kiri berkata. Aku pergi dan duduk di antara mereka dan mengatur rambutku saat aku menawarkan leherku ke si rambut coklat.

Dia bergerak mendekatiku, lengannya memeluk tubuhku saat dia menangkup payudaraku.

Aku merasakan hidungnya dengan ringan menyentuh leherku saat dia mencium aromaku sebelum taringnya menancap ke dalam dagingku.

Si pirang berlutut di depanku saat dia membawa kaki kiriku ke atas bahunya.

Dia memberi pahaku beberapa ciuman halus sebelum giginya menembus arteri femoralisku.

Vampir dikenal sebagai makhluk yang sangat seksual. Meskipun mereka membutuhkan darah untuk bertahan hidup, mereka sering suka mencampuradukkan makanan mereka dengan kesenangan.

Saat mereka minum dari tubuhku, tangan mereka meraba-raba dan membelaiku. Keduanya tampak cukup baik dibandingkan dengan sebagian besar vampir yang datang ke sini.

Mereka semua tahu kami tidak berada di sini karena pilihan pribadi. Vampir biasanya kurang menghargai kehidupan manusia, merasa seolah-olah kami lebih rendah dari mereka.

Selama bertahun-tahun di tempat ini, aku telah bertemu banyak vampir kejam dan tak kenal ampun. Namun, aku kenal beberapa vampir yang baik.

Di tahun-tahun awal, aku bahkan jatuh cinta kepada seorang vampir. Namanya Phillipe. Dia sangat tampan dan sangat manis.

Dia selalu lembut kepadaku dan akan mengajakku ngobrol, mencoba mengenalku.

Dia bahkan memberitahuku suatu hari dia berharap bisa membawaku pergi dari tempat mengerikan ini. Dan aku harus dihargai, tidak dimanfaatkan dan disalahgunakan.

Suatu malam, dia telah mengulur waktu denganku, dan segalanya dengan cepat memanas. Ketika dia meminta keperawananku, aku setuju.

Aku tidak ingin kehilangan keperawananku untuk sembarang orang. Aku tidak ingin pertama kalinya akan diperkosa oleh siapa pun pembeliku nanti.

Aku ingin itu menjadi pilihanku. Aku ingin memegang kendali dan membuat keputusan.

Sayangnya, Tn. Lacroix menyadari apa yang terjadi dan menyerang kami. Dia menikam jantung Phillipe tepat di depanku.

Selama ini aku merasa kematian Phillipe adalah kesalahanku. Aku menangis sampai tertidur malam itu.

Saat itulah aku memutuskan untuk tidak pernah menjadi diriku yang sebenarnya di sekitar klien.

Aku perlu melindungi diriku, dan menampilkan persona alternatif sebagai satu-satunya cara yang terpikirkan untuk bertahan dari seluruh cobaan ini.

Sekarang, aku membuat diriku menjadi apa pun yang mereka inginkan. Aku bisa menjadi penurut atau berapi-api. Aku bisa menjadi genit dan menggoda atau pemalu dan lembut.

Aku telah tumbuh sangat jeli, dan kemampuanku untuk membaca orang membuatku berhasil menjaga keperawanan begitu lama.

Yang mengisap leherku menggesekkan lidahnya di atas luka sebelum mencium leherku.

Dia mencubit putingku di antara ibu jari dan jari telunjuknya melalui kain tipis pakaian dalam hitamku dan memberinya sentuhan halus.

Mereka telah minum banyak dariku, dan aku merasa pusing. Lampu di kamar berkedip, memberi tahu waktu mereka sudah habis.

Vampir yang berada di antara kedua kakiku menjilat bekas gigitan baru yang ditinggalkannya, membiarkan luka itu menutup.

Air liur vampir juga mampu menyembuhkan, sehingga setelah selesai makan, mereka dapat dengan mudah menutup luka hanya dengan menjilatinya.

Mereka berdua berdiri dan aku bersandar di sofa, lemas karena kehilangan darah.

"Kau benar-benar enak, Sayang," kata pria bermata cokelat itu sambil menyeka sudut mulutnya dengan ibu jarinya.

"Ya," si pirang setuju. “Aku yakin kami harus lebih sering berkunjung ke sini.”

Mereka merapikan pakaian dan berjalan keluar sebelum salah satu penjaga masuk dan mengangkat tubuhku yang lemas.

Dia membawaku menuruni tangga dan menempatkanku di kasur jerami tipis di sudut kandangku.

Untungnya, itu giliran terakhirku karena sekarang sudah hampir pukul 05.00.

Aku menarik selimut menutupi tubuhku dan meringkuk seperti bola dan membiarkan diriku terlelap.

*****

Malam berikutnya, aku terbangun ketika sekelompok budak baru digiring menuruni tangga batu dan masuk ke ruang bawah tanah tempat sel-sel berada.

"Teruslah berjalan, dasar gelandangan tak berguna!" penjaga itu berteriak sebelum mencambuk.

Beberapa gadis berteriak saat cambuk menyengat lengan mereka yang telanjang sepanjang dibawa masuk ruangan.

Aku berdiri dan mendekat ke pintu kandangku sambil melihat mereka.

Hatiku hancur saat melihat mereka semua berjalan dengan air mata mengalir di pipi yang kotor.

Salah satu gadis yang lebih muda mengeluarkan isak tangis yang menyayat hati sebelum seorang penjaga datang dan menampar keras wajahnya, berteriak menyuruhnya diam.

Aku ingin memintanya berhenti, tetapi aku tahu akan dipukuli sampai berdarah. Aku akan menunggu sampai penjaga pergi untuk mencoba menghibur gadis-gadis muda malang ini.

Gadis-gadis berbaris sebelum kami semua dibebaskan dari sel.

Aku langsung menuju ke pendatang baru dan melambai memanggil mereka.

Mereka sadar aku mau bicara, jadi mereka segera mengerumuniku dengan tenang untuk mendengarkan kata-kataku.

“Mereka membawa kita ke pusat pelatihan sekarang. Lakukan apa yang diperintahkan dan tetaplah menunduk. Jika kalian melakukan pekerjaan dengan baik dan tidak membalas, mereka tidak akan menyakiti kalian. Tempat ini mengizinkan kalian makan dan mandi secara teratur. Berusahalah sekuat tenaga untuk tetap berani dan kuat, dan kalian selalu bisa menemuiku,” kataku kepada mereka ketika aku menatap setiap gadis itu, membuat kontak mata agar mereka tahu aku bicara kepada semuanya.

Mereka semua mengangguk tanpa suara sambil beberapa mengusap pipi untuk mengeringkan air mata.

Aku berdiri dan berbalik menghadap pintu keluar saat para penjaga membuka pintu dan mulai menuntun kami menuju sasana.

Kami yang telah menjalani pelatihan budak akan berusaha menjaga tubuh kami tetap bugar.

Para gadis yang baru direkrut akan belajar hal-hal yang jauh lebih menyenangkan. Perutku terasa sesak saat mengingat beberapa minggu pertamaku di sini.

Aku merasa sangat malu, sangat kotor.

Sambil membuang pikiran-pikiran itu dari kepalaku, aku berjalan ke treadmill dan naik sebelum mengatur kecepatan.

Setelah berlari sejauh lima mil, aku melakukan plank, sit-up, squat, dan beberapa hal lainnya, memastikan semua otot bekerja.

Waktu kami hampir habis, dan aku melihat para anggota baru diperintahkan untuk membersihkan sasana sekarang setelah kami selesai olahraga.

Untuk pelatihan,mereka mulai dengan pembersihan dan kepatuhan sebelum beralih ke menari di tiang, menjadi patuh, seks oral, dan kemampuan lain yang akan menyenangkan klien kami.

Aku melihat salah satu gadis yang lebih muda berhenti menggosok lantai dan duduk beristirahat.

Dia mengusap kepalanya karena lelah, dan Ny. Dupont langsung melihatnya, berjalan ke arahnya dengan tatapan tajam.

"Apa ini?!" dia memekik sebelum menyeret gadis itu berdiri. "Apa aku bilang kau bisa istirahat?!"

“T—Tidak, —Bu,” gadis itu tergagap pelan sambil melihat ke lantai.

"Lalu kenapa kau tidak menggosok?!"

“L——lenganku pe—gal,” gadis itu menjelaskan saat matanya dipenuhi air mata yang tak terbendung.

“Lenganku pegal,” Ny. Dupont menirukan dengan kejam. “Aku tidak ingin alasan! Sepuluh cambukan untuk ketidakmampuanmu! Berlutut!" perintahnya.

Tubuh gadis muda itu gemetaran luar biasa saat dia menunduk ke lantai.

Ny. Dupont merobek bagian belakang baju gadis itu, hingga punggungnya tampak sebelum berdiri di belakangnya.

Terdengar suara lecutan keras saat cambuk itu mengenai kulit gadis itu. Dia segera meratap kesakitan sebelum mulai menangis.

Tanpa berpikir, aku bergerak ke arahnya, dadaku sesak.

Aku harus berpikir. Apa yang aku lakukan? Aku tidak tahu.

Aku tidak akan bisa diam saja dan melihat gadis-gadis muda ini dipukuli sepertiku. Mereka tidak pantas mendapatkannya. Tak satu pun dari kami pantas untuk ini.

Saat cambuk diangkat lagi, dengan cepat aku melompat di antara cambuk dan gadis muda itu.

Tubuhku meringkuk di sekelilingnya saat aku mengambil posisi yang sama, melindunginya dengan tubuhku.

Cambuk itu mengenai punggungku dan aku menggertakkan gigiku, berusaha diam.

"Minggir, Ruby!" Ny. Dupont berteriak, menggunakan nama panggungku. Mereka sangat jarang menggunakan nama asliku. Kadang aku bertanya-tanya apa mereka mengingatnya.

"Tidak, Bu," jawabku, membeku di posisiku.

"Tidak?!" dia bertanya tidak percaya. Ketika aku tidak menjawab atau bergerak, dia menganggap itu sebagai jawaban.

"Baik, kau akan menerima sisa cambuk Anna dan 15 lagi karena campur tanganmu," katanya.

“Ya, Bu,” jawabku sebelum menggertakkan gigiku dan menarik napas perlahan melalui hidung, mempersiapkan diri untuk rasa sakit.

Lecut cambuk terdengar lagi saat menyengat punggungku. Aku bertahan melalui semua itu dan dapat merasakan darah hangat mengalir di punggung.

Ruangan itu benar-benar sunyi saat semua orang berdiri diam, takut bergerak atau bersuara menyaksikan aku dicambuk.

Setelah cambukan terakhir, semua orang terdiam sejenak seolah-olah syok.

Tiba-tiba, saat Ny. Dupont menjauh dari kami, gadis-gadis lain bergegas ke arahku dan si gadis muda, Anna.

Mereka langsung membantu kami berdiri sambil menggumamkan kata-kata penghiburan dan memberi semangat.

Dua gadis, Mina dan Callie, muncul di kedua sisiku, masing-masing memapah lenganku di leher mereka saat mereka mengangkatku.

“Tindakanmu sangat berani,” kata Mina dengan lembut kepadaku.

“Ayo kita bersihkan sekarang,” Callie menambahkan sambil membantuku menuju pintu keluar.

Semua gadis berkerumun di sekitar Anna dan aku saat mereka membawa kami keluar dari ruang pelatihan dan ke kamar mandi.

Satu jam kemudian kami semua telah bersih, dan salah satu gadis telah mengoleskan antibiotik pada luka baruku untuk mencegah terkena infeksi.

Kami sedang duduk di bangku dan selesai berpakaian ketika Ny. Dupont masuk.

"Ruby Red, Tn. Lacroix ingin berbicara denganmu," katanya dingin sebelum berbalik dan meninggalkan ruang ganti.

Aku menarik napas dalam-dalam untuk mencoba menenangkan diri saat gadis-gadis di sekitarku mencengkeram tanganku dan meremas bahuku, semuanya mencoba menghiburku dan berharap aku beruntung.

Setelah mengumpulkan keberanian, aku berdiri. "Aku akan baik-baik saja. Jangan khawatir,” kataku pada gadis-gadis itu.

"Sebaiknya kalian bersiap-siap dan pergi ke pos berikutnya sebelum kalian semua mendapat masalah."

Mereka mengangguk dan memelukku sebelum bergegas menyelesaikan tugas sementara aku berbalik ke pintu.

Aku bersedekap gugup saat berjalan menyusuri lorong menuju kantor Tn. Lacroix.

Aku baru saja akan mengetuk, tetapi suaranya memanggil bahkan sebelum sempat mengetuk. "Masuk," suaranya menggelegar.

Aku melakukan perintahnya dan menutup pintu pelan sebelum dengan hati-hati berjalan ke arahnya dan dia duduk di mejanya.

“Kau ingin bertemu denganku, Pak,” kataku pelan dengan kepala tertunduk.

"Ya, duduk," jawabnya dingin.

Aku duduk di seberangnya, dan dia menjentikkan jarinya di depannya seolah-olah sedang memikirkan sesuatu sambil menatapku.

“Ny. Dupont memberitahuku tentang kejadian hari ini di pelatihan. Apa alasanmu berbuat itu?”

"Maafkan aku. Gadis itu masih sangat muda, dan ini hari pertamanya. Aku tidak bisa diam saja dan melihatnya dipukuli hanya karena istirahat. Dia jelas tidak terbiasa dengan pekerjaan kasar seperti itu,” jawabku.

“Sayangnya, itu masalah, Ruby. Kau tidak dapat mengganggu pelatihan gadis-gadis baru. Perbuatanmu hari ini bisa berbahaya bagi bisnisku,” katanya dengan tegas, dan aku menganga.

"Berbahaya? Bagaimana?" aku protes.

“Kau memberi contoh buruk. Gadis-gadis akan mulai mengikutimu. Mereka mungkin mulai memberontak. Aku tidak bisa terima itu terjadi,” jelasnya.

"Namun, aku—"

“Ini akan merepotkan, tetapi mereka setidaknya bisa dipaksa untuk patuh. Namun, seperti yang kau tahu, itu tidak berhasil padamu, karena beberapa alasan.”

Aku kesal. Selain membaca pikiran, vampir mampu mengendalikan pikiran seseorang. Mereka menyebutnya kewajiban.

Sejak awal mereka tahu kalau tidak dapat memaksaku patuh. Aku tidak tahu mengapa ini tidak berhasil padaku.

Sayangnya, sisi jeleknya aku mendapat lebih banyak cambuk dan hukuman agar aku patuh.

“Karena aku tidak bisa menjamin ini tidak akan terjadi lagi, aku memutuskan sudah waktunya mengirimmu ke pelelangan.”