I guerrieri di Torian

Libro Uno: Il Re di Lilly

Nel più grande osservatorio galattico dell'universo risuonavano allarmi a raffica.

L'Occhio sorvegliava centinaia di civiltà primitive su una vasta distesa, studiando il progresso, l'evoluzione e la caduta di centinaia di specie in centinaia di migliaia di anni.

Proprio in quel momento, gli allarmi avvertirono un attacco su uno dei mondi primitivi, sorvegliato dalle più grandi menti che l'universo aveva da offrire.

"Cosa c'è?" chiese Kurmar dall'alto del suo semicerchio di schermi olografici galleggianti.

"Pianeta sei-uno-sei-zero-nove, Comandante Kurmar", disse una delle femmine quattr'occhi dalla parte anteriore, le sue lunghe dita sfioravano freneticamente i comandi.

"Si sono distrutti, alla fine?" La sua voce risultò molto più dura di quanto volesse, ma la rabbia e la paura che uno dei suoi mondi preferiti iniziasse una guerra con se stesso, ancora una volta, erano troppo grandi.

Kurmar aveva osservato la strana specie per anni, godendo della profondità delle emozioni che mostravano, ma era disgustato e spaventato dalle cose più oscure di cui erano capaci.

"No, Comandante", disse Zunta, i suoi quattro occhi scrutavano tutti gli schermi intorno a lei. "Sono sotto attacco".

La paura attanagliò Kurmar al pensiero delle centinaia di vite a cui si era affezionato più del dovuto. Era una delle cose peggiori che un osservatore potesse fare.

Affezionarsi agli abitanti di una razza che osservavano e registravano non portava mai niente di buono. Aveva licenziato molti osservatori durante i suoi trecento anni da comandante proprio per questo motivo.

Ma il suo fascino per la razza che passava ore a osservare a notte fonda lo spinse ad alzarsi in piedi.

"Da chi?" ringhiò, facendo girare molte teste verso di lui.

Quando Zunta non rispose, marciò fino alla sua piattaforma, afferrando lo schienale del suo sedile con i denti stretti. "Da chi?" chiese di nuovo.

Lei lo guardò con pietà nei suoi ampi occhi neri come il petrolio. Zunta era l'unica tra i migliaia di osservatori a conoscere il suo segreto.

Con sua grande sorpresa, l'aveva mantenuto per più di duecento anni, senza mai mettere in dubbio il motivo per cui lui voleva che i dati riguardanti quel mondo primitivo fossero inviati al suo osservatorio privato.

"Sono gli Spinner, comandante".

Una fredda lancia di terrore gli perforò il petto quando sentì quel nome. La paura lo attanagliò per un momento mentre i volti delle migliaia di esseri innocenti gli balenavano nella mente.

Gli Spinner erano gli esseri più letali dell'universo. Uccidevano senza motivo, distruggendo ogni essere vivente con cui entravano in contatto.

Nutrendosi della carne di qualsiasi cosa vivesse, razziavano il pianeta fino a far sparire qualsiasi forma di vita, per poi spostarsi verso il mondo successivo.

Quando una mano morbida si posò sul suo pugno chiuso, si risvegliò dai vividi ricordi dell'ultima volta che aveva visto gli Spinner distruggere un mondo.

"Non possiamo lasciare che lo facciano di nuovo, Comandante", sussurrò Zunta, con i suoi infiniti occhi neri che lo supplicavano di fare la cosa giusta.

"Siamo osservatori, Zunta", ringhiò lui. "Dobbiamo guardare e non interferire".

Lei scattò in piedi così velocemente che Kurmar dovette fare un passo indietro per guardare i suoi occhi arrabbiati che lo sovrastavano di almeno un metro.

"A cosa ci serve guardare se non possiamo aiutarli?" La sua voce acuta risuonò attraverso l'enorme osservatorio, attirando gli sguardi su di loro.

"Calmati, Zunta", ordinò Kurmar, non volendo far perdere il controllo all'orsinita.

Quando si arrabbiavano, gli orsiniti potevano uccidere semplicemente con la loro voce, facendole raggiungere toni estremamente alti e forti. Se avesse voluto, Zunta avrebbe potuto uccidere ogni osservatore nella stanza in pochi secondi.

Lo fulminò con lo sguardo. "Dobbiamo fare qualcosa, comandante. Non starò a guardare mentre un'altra razza viene spazzata via da una che non dovrebbe esistere".

Aveva ragione. Quelle bestie mostruose spazzavano via come niente i mondi che attaccavano.

Tutti gli sforzi per trovare e uccidere il leader dell'alveare erano falliti, lasciando in pericolo tutti i pianeti sotto lo sguardo vigile dell'Occhio.

Kurmar sapeva che c'era solo una cosa che poteva fare. In quanto comandante dell'osservatorio, aveva molto potere e influenza tra i leader del Decagono, un consiglio di dieci specie che governava su migliaia di pianeti e miliardi di esseri.

Fece un lungo sospiro, abbassando gli occhi verso Zunta. "Hai ragione, mia vecchia amica. Non possiamo permettere che questo continui".

Zunta si rilassò, la sua pallida pelle bianca prese il colore più roseo che lui avesse mai visto. Si sedette al suo posto e fece un lungo respiro.

"Cosa farai?"

Lui incontrò di nuovo i suoi occhi e non poteva non notarvi paura. Non era l'unico a essersi affezionato a quella razza.

"Non lo so ancora. Parlerò con il Decagono".

I suoi occhi lampeggiarono di nuovo di rabbia, ma anche Zunta sapeva che, come osservatori, non potevano fare nulla per aiutare.

Solo se il Decagono avesse accettato di inviare assistenza sarebbe stato fatto qualcosa per aiutare la piccola e fragile razza che avevano osservato per così tanto tempo.

"Mandami tutto quello che hai sugli Spinner. Andrò subito al Decagono".

Lei annuì e prima che potesse tornare ai suoi schermi, Kurmar svanì dalla sua forma corporale, assumendo il suo vero stato, e andò alla deriva nello spazio in un batter d'occhio.

Si solidificò nelle stanze dei membri del consiglio, prendendoli chiaramente tutti di sorpresa.

"Comandante Kurmar, cosa ci fa qui?"

Mentre l'ultima parte del suo corpo si solidificava, un ping dalla sua radio interna suonò, dicendogli che Zunta gli aveva inviato le informazioni di cui aveva bisogno.

"Membri del Consiglio", iniziò, senza perdere tempo con i convenevoli. "C'è una situazione che richiede attenzione immediata".

Il membro del Consiglio Ark'Mirakam si spostò in avanti, la sua lunga lingua guizzò verso Kurmar. "Quale situazione?"

Kurmar si voltò per affrontare il serpinamiano. "Un attacco degli Spinner".

"Dove?" chiese un altro membro del Consiglio, alzandosi in piedi.

"Un pianeta lontano nell'universo. È uno dei tanti che osserviamo dall'Occhio".

"È un pianeta sotto il Decagono?"

Kurmar fece un lungo respiro, lasciandolo uscire lentamente per calmare i suoi nervi.

"No. È primitivo".

Già vedeva la risposta sulla punta di ognuna delle loro lingue.

Prima che potessero rispondere, Kurmar disse: "Non ho mai richiesto assistenza al consiglio prima d'ora. Ho fatto molti favori a molti di voi, sia in veste ufficiale che privata.

Non nasconderò il desiderio che ho di assistere questa razza e chiederò a ciascuno di voi il favore che mi dovete".

Fissò ogni membro del Consiglio con uno sguardo fermo, rendendo chiaro il suo punto di vista. Avrebbe parlato se non avessero fatto qualcosa.

"Cosa vuoi che facciamo?" Chiese Ark'Mirakam, rilassandosi sulla sua sedia.

"Mandate i guerrieri del pianeta Torian".

Quelle parole scioccarono tutti i membri del Consiglio e gli occhi di tutti si spalancarono.

Ark'Mirakam si riprese per primo. "Comandante Kurmar, sai cosa stai chiedendo?"

"Sì!" ringhiò Kurmar, facendo un passo avanti. "Nient'altro può funzionare.

Non voglio solo la morte degli Spinner, membri del Consiglio, ma voglio che questa razza sia salvata. Sono sul punto di soddisfare i requisiti per unirsi al Decagono".

Odiava mentire al Consiglio, ma era disposto a fare qualsiasi cosa per salvare la razza che si era fatta strada nel suo cuore.

"I toriani non sono una forza con cui giocare, comandante. Una volta dato l'ordine, non ci sarà modo di fermare i guerrieri dal portare a termine il loro compito... a tutti i costi.

Non a caso sono conosciuti come la forza più brutale, mortale ed efficiente della galassia. Sei sicuro di voler inviare una forza così potente in questo mondo primitivo?"

Kurmar non esitò. "Sì. Mandateli ora, membri del Consiglio. Nessun ritardo sarà tollerato".

Gli occhi si accerchiarono su di lui per la richiesta, ma sapeva che ognuno di loro aveva dei segreti che non volevano venissero svelati. Segreti che lui conosceva e che aveva contribuito ad architettare per loro.

Con un pesante sospiro, Ark'Mirakam si spostò in avanti, incrociando le braccia sul tavolo di legno spesso di fronte a lui.

"Comandante Kurmar, sei disposto a usare l'influenza che hai su di noi per questo? Una volta che avremo mandato i toriani su questo mondo, non ti dovremo più niente".

"Lo so. Tutti i favori passati saranno annullati una volta che questa razza sarà salvata. Salvarla, membri del Consiglio. Questo è l'unico modo".

Aspettò, guardando ognuno di loro scambiarsi uno sguardo.

Alla fine, tutti lo guardarono e lui trattenne il sorriso.

"Molto bene, Comandante. La tua richiesta sarà accolta. I toriani saranno inviati su questo mondo primitivo per salvare gli abitanti".

"Date l'ordine ora, Consiglio. Non possiamo più aspettare".

Guardò uno schermo apparire di fronte a uno dei membri del Consiglio.

Inviò mentalmente tutte le informazioni di cui i toriani avrebbero avuto bisogno per quella missione e sperò di non aver appena fatto un errore fatale.

I guerrieri di Torian erano la forza più temuta e violenta in tutte le migliaia di pianeti sotto il Decagono. Senza pietà, mortali e con abilità che facevano impallidire anche i guerrieri più esperti.

La forza guerriera di Torian era l'ultima risorsa, chiamata per i compiti più violenti e pericolosi necessari al Decagono.

Un leggero suono proveniente dallo schermo attirò la sua attenzione e Kurmar trasalì alla dura voce che arrivava.

"Sono Bor". disse la voce fredda e profonda.

"Lord Bor", disse uno dei membri femminili del Consiglio; la sua voce trattenne il tremito che accompagnava la sua paura. "Sono Lucila, del Consiglio del Decagono".

Non arrivò nessuna risposta, ma la connessione c'era ancora. Lucila deglutì. "Per ordine del Decagono, i tuoi servizi sono necessari per una missione top-secret della massima importanza e urgenza".

"I miei servizi... o quelli dei toriani?"

"I toriani", ringhiò Kurmar, non volendo perdere altro tempo con quelle inutili formalità.

Una risatina arrivò attraverso la linea, mandando un'onda di disagio attraverso Kurmar. Non conteneva toni di umorismo o di gioia, piuttosto il ghigno mortale di qualcuno che non vedeva l'ora di combattere.

"Qual è la missione, membri del Consiglio?"

Lucila fece cenno a Kurmar di parlare.

"Gli Spinner hanno attaccato un mondo primitivo. Dovete andare su questo mondo, uccidere tutti gli Spinner e salvare gli abitanti del pianeta".

"Chi sei tu?"

"Sono il comandante Kurmar, il capo degli osservatori dell'Occhio".

"E tu pensi di poterci dare degli ordini?"

"Il Decagono ti ha dato un comando, Bor! I tuoi ordini sono chiari, Re Guerriero. Vai su questo pianeta, uccidi gli Spinner e salva quanti più abitanti tu e i tuoi guerrieri potete".

"E se non lo facciamo?"

Kurmar digrignò i denti, lanciando uno sguardo ai membri del Consiglio.

Ark'Mirakam si fece avanti. "Tutti i finanziamenti per la tua divisione provengono da questo consiglio, Lord Bor. Come concordato, finanzieremo la tua divisione con l'intesa che quando sarà necessario, tu e i tuoi guerrieri assisterete il Decagono".

Dopo un momento di silenzio, Bor parlò di nuovo. "Quale mondo stiamo salvando oggi?"

A Kurmar non sfuggì il sarcasmo nella voce di Bor. Per un momento gli ricordò la razza che aveva osservato per così tanto tempo.

"Tutte le informazioni necessarie ti sono state inviate, Lord Bor. Raduna i tuoi guerrieri. La Terra attende il tuo arrivo".