Salvare Maximus

LEILA

"Sì, mamma", risposi con voce annoiata, mentre prendevo i libri di testo di medicina sulla mia scrivania che consistevano in anatomia dei lupi mannari e medicina umana. Li infilai nello zaino.

"Assicurati di tornare a casa domani in orario!" Mia madre ripeté per la terza volta quel giorno. Era la quinta volta che chiamava.

Avevo frequentato la scuola di medicina dei lupi mannari per diventare un medico del branco. Ora mi mancavano solo poche settimane per ottenere la laurea.

Dopo averla completata, mi sarebbe stato richiesto di tornare a casa e di essere annunciata come medico di branco.

I dottori erano difficili da tenere in un branco. Eravamo così pochi.

Molti non avevano la pazienza o l'ambizione di imparare la medicina, il che ci rendeva molto preziosi.

Tornavo a casa perché il mio alfa voleva assicurarsi che, dopo tutti i suoi anni di sostegno, non decidessi di lasciarli.

"Tesoro, sono così orgogliosa di te. Stai per diventare medico del branco". La voce di mia madre tremava un po' mentre parlava e potevo dire che stava per piangere.

"Mamma, per favore, non piangere. Non è che sto andando via. Tornerò a casa domani", mi affrettai a rassicurarla, perché se mia madre avesse iniziato a piangere, ero abbastanza sicura che ci sarebbe voluto un po' prima che potessi staccarla dal telefono e il suo pianto mi faceva solo sentire male.

Mi misi lo zaino in spalla e mi diressi fuori dalla grande biblioteca che avevamo.

Feci un cenno e salutai la signora Larson, che era la bibliotecaria del college che frequentavo, prima di dirigermi verso la mia moto nera nel parcheggio della scuola.

Andavo in moto perché era più facile da guidare.

"Ascolta, mamma, devo andare. Ti chiamo appena arrivo. Vado a casa a fare le valigie e probabilmente finirò alcuni compiti stasera. Ci sentiamo presto".

"Sì, ok", mormorò mia madre, non contenta che dovessi lasciare la conversazione così presto.

"Ti voglio bene, mamma. Ci vediamo domani", risposi.

"Anch'io ti voglio bene, tesoro. Guida con prudenza".

Alcune persone trovavano il silenzio sgradevole, ma io lo consideravo dolce e calmante.

Dopo molte ore di compiti, nel mio letto, le palpebre mi facevano male e bruciavano per i tentativi di restare sveglia.

Mi strofinai gli occhi un paio di volte prima di cedere finalmente e chiudere le palpebre pesanti, lasciandomi soccombere al sonno.

Ero seduta su una roccia vicino a un lago quando sentii un leggero fruscio dietro di me.

Mi girai per vedere chi fosse l'intruso, ma la mia vista da lupa mannara non era così buona nel mio sogno, o forse ero solo io che non vedevo quello che volevo vedere. Strizzai gli occhi, ma riuscii a distinguere solo una forma alta e nera.

"Chi c'è? Fatti vedere", ordinai.

La forma alta scomparve lentamente, ma una luce apparve di fronte a essa. Inclinai leggermente la testa, scegliendo se toccarla o evitarla, ma essa mi trasmise un bellissimo calore a cui non potei resistere.

Allungai la mano e la toccai, e una sensazione di formicolio esplose dal tocco. Sussultai, tirando leggermente indietro le mani prima di toccarla di nuovo. La corrente elettrica si diffuse sulla punta delle mie dita.

"Che cos'è?" Sussurrai.

Come se la luce mi avesse sentita, svanì rapidamente, lasciandomi completamente sola e desiderando che la vibrante luce bianca tornasse. Piagnucolai in silenzio, guardando l'ambiente circostante.

L'uomo era sparito e anche la luce. Che diavolo stava succedendo?

Mi svegliai quando la sveglia del mio cellulare suonò fastidiosamente.

Ringhiai mentre la prendevo per spegnerla, ma il telefono non mi permetteva il piacere di premere il tasto posponi. Mi chiedeva di inserire la password per sbloccare il telefono e premere il pulsante posponi.

"Sono sveglia!" Gli gridai, e poi lo spensi.

Guardai l'orologio: avevo esattamente un'ora per prepararmi e tornare a casa in moto.

Feci una doccia veloce e indossai un paio di jeans scuri, stivali di pelle nera, una maglietta grigia scura e la mia giacca di pelle nera, lasciando i miei capelli umidi ad asciugare mentre guidavo verso casa.

Uscendo dalla mia camera da letto, presi le chiavi e il borsone, dirigendomi fuori dalla porta.

Scesi la scala a chiocciola e uscii dalla porta principale fino al parcheggio dove era parcheggiata la mia moto.

Mi gettai il borsone alle spalle, legandolo con delle corde prima di salire, misi in moto e uscii dal vialetto.

Guidai per diverse ore prima di arrivare alla strada sterrata che portava al mio branco. Girai e guidai per altri trenta minuti prima di fermarmi davanti alla casa del branco.

La gente si fermava a fissarmi mentre scendevo dalla moto. Non riconoscevo nessuno, perché ero andata via da un po'.

La gente probabilmente pensava che fossi una furfante, dagli sguardi curiosi che mi lanciavano.

La porta d'ingresso della casa del branco si aprì e mia madre uscì correndo verso di me.

"Mamma". Sorrisi e le andai incontro a metà strada, abbracciandola forte.

"Tesoro, sei finalmente a casa". Mi baciò sulla guancia e poi mi cullò le guance. "Sei cambiata così tanto".

Non pensavo di essere cambiata. I miei capelli erano ancora neri e ondulati. Ero cresciuta di un paio di centimetri. Certo, ora ero più formosa, ma non pensavo di essere cambiata così tanto.

"Davvero?" Chiesi.

"Sì, sei diventata una bella donna". I suoi occhi divennero lacrimosi. Sospirai e la riportai tra le mie braccia.

I membri del branco ci stavano circondando più da vicino, mentre si rendevano conto che non ero una furfante, ma la figlia di mia madre.

"Terri, questa è tua figlia?" Un uomo anziano e familiare si avvicinò a mia madre.

"Sì, questa è Leila. Non ti ricordi di lei? Ti rubava le caramelle dalla tasca quando era piccola". Mia madre sorrise vivacemente mentre glielo ricordava.

Allora ricordai di quell'uomo. Il suo nome era Albert. Nascondeva sempre delle caramelle in tasca per me. Mi guardò in silenzio prima di scoppiare in un sorriso.

"Piccola Leila". Sorrise dolcemente mentre si avvicinava a me.

"Albert". Sorrisi e lo abbracciai, infilando la mano nella tasca della sua camicia per prendere una caramella. Lui rise al mio tentativo.

"Sei sempre la stessa", scherzò.

"Anche tu, Albert", risi, mentre riuscivo a prendere un lecca-lecca. Albert era come lo zio che non avevo mai avuto. Mi adorava e mi coccolava costantemente con le caramelle.

"Dov'è papà?" Chiesi, guardandomi intorno.

"È andato via con l'alfa in un altro branco per una riunione. Torneranno domani", rispose lei. "Avrebbe voluto essere qui oggi per te, ma poiché gli affari del branco vengono prima di tutto, ti vedrà domani".

"Va bene, ho fame. Mi cucinate qualcosa? Non mangio un buon pasto fatto in casa da una vita", risi mentre mia madre mi portava dentro la casa del branco.